「开什么玩笑，做生意就该童叟无欺。」



「那就请你去找一家愿意做你这笔生意的客舍。」



「如果能够找到，我早就去了！」



顽丘忍不住笑了起来。接近春分季节，干城总是挤满来自各地的旅人，一旦到了春分前一天，很多人都找不到地方住宿——但是，顽丘可不想今晚露宿街头。



「那你往回走一个里，那里旅行起来也很方便。」



「现在走回去，城门早就关了！难道你要我在这么冷的天气露宿街头吗？我的确是小孩子，但现在小孩子因为没地方住而烦恼。叔叔，你即使在大马路上也可以睡觉，我这么弱小，如果露宿一晚，一定会冻死。难道你不能这么想，发挥一下慈悲心，把房间让给我吗？」



「很不凑巧，我没慈悲心这种东西。」



「是喔。原来你既没有慈悲心，也缺乏不能插队抢走别人房间的常识。」



「你说对了。」



少女狠狠瞪着顽丘，然后擦着腰，好像在教训不听话的小孩子般，指着顽丘问：



「你来这里是干什么的？」



「——啊？」



干城偏离干道，位在干县最深处，是最边缘的城市，干城之外就是黄海。这里不是游山玩水的地方，也不可能是为了前往他处时而路过这里。虽然并非完全没有因为特别有兴致而跑来这里游山玩水的游客，但将近春分时来到干城的人，几乎都是为了去黄海。



「我还想问你呢。像你这种小孩子，怎么会迷路跑来这种地方？走错路了吗？你的父母呢？」



「我既没有迷路，也没有走错路，这里是干城吧？我的父母在连樯。」



顽丘瞪大了眼睛，在一旁紧张地看着事态发展的老板也惊讶地瞪着眼睛问：



「连樯？你家在那里吗？」



「对啊，我千里迢迢从连樯来到这里，这些日子，沿途历经了千辛万苦，好不容易才到干城，结果竟然没有地方住宿，你们难道不觉得太悲惨了吗？」



「你该不会只有一个人来这里吧？你的同伴呢？」



「我没有同伴，一路上只有我一个人。」



少女斩钉截铁地说道，顽丘哑口无言。连樯是恭国的首都，从那里到干城要经过干道、搭船过河，路途要花费将近两个月的时间。如果是小孩子，两个月根本到不了。



「小姑娘，你一个人从连樯来这里，没有同伴吗？」



「对啊，你对我感到钦佩，打算把房间让给我吗？」



顽丘说不出话。这个少女没有成年人的保护，独自走完连顽丘都觉得遥远的路程吗？



「……你来这里干什么？」



少女抬起双眼，看着顽丘的眼神中带着轻蔑。



「当然只有一个目的啊。如果只是旅途休息，谁都会挑选面向干道的里歇脚。」



「只有一个目的？」



「——我当然是要去蓬山啊。」



不光是顽丘，连客舍老板也目瞪口呆。



「我要升山，因为供麒在蓬山上。」



「等一下，你……」



升山？



「……你吗？」



「啊哟，难道有法律规定小孩不能升山吗？」



没有。至少顽丘没有听过，这一点无庸置疑，只不过……



「这也未免太荒唐了……」



「为什么？如果这个国家的大人有当王的格局，早就有人登上王位了，所以我才要去啊。」



少女说完，用比刚才更轻蔑的眼神看着顽丘。



「你在这里说三道四，自己还不是为了进入黄海才会来干城吗？别怪我没提醒你，你这种人会插队抢走可怜的孩子好不容易找到的客舍，即使去了蓬山也没用。」



「……你知道黄海是怎样的地方吗？」



「当然啊，」少女似乎对顽丘很不以为然，「既没有庐，也没有里，没有客舍，连路也没有。」



「不光是这样。」



「还有妖魔出没，对不对？我当然知道，反正现在到处都有妖魔。」



「那里的妖魔多如牛毛，你要怎么去？你一个小孩子，万一被妖魔攻击怎么办？」



「那你打算怎么办？遇到妖魔，你一定可以打赢它们吗？」



「我——」



「即使可以打赢妖魔，你去了也没用——所以，还是把房间让给我吧。」



顽丘抱着头，在少女面前蹲了下来。



「我说小姑娘啊……」



「站在你面前的可能是日后的王，如果你在了解这一点的基础上还有话要说，那我就洗耳恭听。」



「黄海没你想像的那么容易。」



「所以呢？」少女不以为然地看着顽丘。



「我并不是去蓬山，虽然我会去黄海，但只是去那里狩猎可以做为骑兽的妖兽，你知道别人怎么称呼我们这种人吗？」



「不知道。」



「大家都叫我们猎尸师。即使找了一群个中好手一起前往，有时候也捕获不到妖兽，只能扛着伙伴的尸体回来。我们做的就是这种生意。」



前年的秋分，顽丘在黄海失去了他的骑兽和同行的伙伴。绑在岩石区的六匹骑兽，和附近的两名伙伴，总共八条生命被妖魔吞噬，如果不是妖魔已经吃饱了，顽丘恐怕也难逃一劫。在冬至之前，他只能一直留在黄海内侧，最后好不容易猎到了一匹驳，打算带回去做为自己的骑兽。他费了很大的工夫才驯服猎到的驳，所以去年的春分并没有来干城。



「……因为这个原因，我的积蓄也见了底。来干城之前，沿途都没有钱搭船或是住客舍，只能骑着刚驯服完的驳，赶了三天两夜的路，沿途都昏昏沉沉地想睡觉，我也很累，而且身上也没钱。我和这里的老板很熟，原本打算请老板稍微通融一下。」



「是喔。」少女若有所思地嘀咕了一句。顽丘轻轻拍了拍少女的手臂。



「黄海就是这种地方，我不会骗你的，你还是回家吧，今晚的住宿——」



他说到一半，看到少女突然脱下身上脏兮兮的棉袍，然后又脱下里面的短皮衣。她把皮衣翻了过来，下摆用针线缝成了十字，把银币固定在上面，顽丘看到那些银币，惊讶得下巴都快掉下来了。一枚银币值五两，相当于小官吏一个月的薪饷，少女的衣服下摆上当然不止一枚银币。



少女把皮衣递给顽丘。



「总共有十三枚，六十五两，你负责送我去蓬山。」



顽丘哑然看着少女。



「我用这些钱雇你，但旅途的盘缠要从这里支出。」



「喂……」



少女嫣然一笑。



「我叫珠晶，今天晚上让我睡卧床，你睡地上，就这么决定了？」