「我倒是希望你不会因为这番话而惹恼高里。」



「不可能。我才不会惹恼高里……」



「谁知道呢？」



「我真的不会啊，因为我觉得高里很厉害。」



他似乎很期待未来的发展，其他人都扫兴地闭了嘴，只有岩木不悦地皱着眉头站了起来。野末叫住了他：



「岩木学长。」



「我第五节是体育课。」



岩木挥了挥手，其他人目送他离去，准备室内的气氛很尴尬。



「坂田学长，岩木学长生气了。」



野末说，坂田淡淡地笑了笑。



「会吗？」



「当然会啊。你那么说，简直好像巴不得岩木学长去死。」



「有吗？我可没这么想，只是忠告他，最好别小看高里……」



桥上一脸不悦地说：



「不管有没有小看，也不可能有作祟这种事吧？」



「未必喔。」



「即使真有作祟这种事——」广濑眼尖地看到桥上瞥了自己左手一眼。「岩木只是基于好心这么说，高里没那么笨，不至于听不懂吧？」



野末用力点头。



「岩木学长很有正义感。」



坂田再度冷笑了一下说：



「也可以说是多管闲事……」



广濑觉得坂田的冷笑令人不寒而栗。岩木的行为当然是基于善意，高里不可能不明白，但为什么这么不安？



广濑忍不住沉思，但心情就是无法平静下来。



4



星期二的第五堂是自然课Ⅰ，这天在实验室上课。一年级生为了电镀十圆硬币，个个手忙脚乱。这一阵子恐怕会有不少学生拿着银色的十圆硬币(注：日本的十圆硬币是红铜色的。)去福利社买东西，让柜台的大婶搞不清楚是怎么回事吧。



实习只剩下三分之一，广濑也越来越镇定自若。后藤在实验室后方快睡着了，广濑不时出声指点学生，还有余裕从容地看向窗外。



实验室的窗户面对操场，操场上正在上体育课。运动会前的体育课都用来练习运动会上的比赛项目，今天似乎在练习骑马战。虽然现在有很多学校认为这个项目太危险而取消，但这所高中认为是学校的传统之一，所以至今仍然有这个比赛项目。



高里和岩木应该也在其中。广濑没来由地这么想，只是他看不到那两个人在操场的哪个位置。



他心不在焉地看了一会儿，发现操场上出现了小小的异常。



他看到一个斑点。出现在跑来跑去的学生脚下的小斑点，像是一小片阴影。天空中没有云，刺眼的阳光照得操场上的沙子发白，学生的身影又小又深，但他们的脚下有一个小斑点，好像洒水后形成的小水洼。斑点渐渐扩散，好像地下水不断渗出，转眼之间，就包围了学生脚下的位置。



广濑把脸贴在因为开冷气而紧闭的窗户上，正在比赛骑马战的学生，和一旁观看的老师似乎都没有发现那个斑点。



「后藤老师。」



他轻轻叫了一声，靠在窗框上托着下巴的后藤微微张开眼睛。



「咦？」



广濑感到心跳加速。高里和岩木都在那个斑块的范围内。



后藤看向窗外，然后站了起来。有几个正在做实验的学生好奇地看着他们。



后藤打开窗户，在他大叫：「喂！」的同时，哨子响了。打成一团的骑马阵向左右散开，让操场地面变色的斑块也像是被强烈的阳光蒸发般渐渐变淡。



当人潮三五成群地回到左右两侧各自的阵营时，突然有一个影子出现了。是一名学生。他躺在地上，一动也不动，身体周围有一圈颜色很奇妙的影子，不像是单纯倒在那里而已。



是岩木。广濑几乎可以确信。



他看到体育老师大叫着冲了过去，躺在地上的学生白色运动服上沾染了沙子和血迹，被染得参差斑驳。



广濑冲了出去，听到后藤粗犷的声音在身后响起——



「所有人都坐回椅子上！都给我乖乖做好！」



广濑冲下楼梯，穿着室内鞋跑向操场，操场上已经陷入了一片恐慌。



「没事吧！」



他拨开围成一团的学生，急忙冲到人墙最前方。地上的沙子很白，一名学生倒卧在圆形的人墙中央，体育科的实习老师站在旁边。他弯着腰，好像随时准备拔腿逃跑。



「发生什么事了？」



广濑喘着气问道，立刻觉得自己问了蠢问题。因为一眼就可以看出发生了重大意外。



实习老师看着广濑，然后转头呕吐。有好几个学生抱着头蹲了下来。



广濑不知道倒在地上的是不是岩木。倒地的学生侧躺着，完全无法辨识他的脸。原本是脸部的位置变成了鲜红熟透的肉块，身上的运动服沾满了鲜血和泥巴，带着泥沙的脚印和带着血迹的脚印杂乱地出现在运动服上，显然曾经有无数只脚踩过他的身体。



「老师呢？」



广濑问，肩膀用力起伏的实习老师结结巴巴地说了「电话」两个字。穿着运动服的学生从刚才就一动也不动，广濑在被染红的运动服上看到了写着「岩木」的名牌。



广濑巡视周围的学生。



「发生了什么事？」



虽然他这么问，但事实已经明显呈现在眼前。



「没有人发现岩木倒在地上吗！」



人墙中没有任何回应。



「谁和他一起组骑马阵？」



「老师。」



这时，背后响起一个快要哭出来的声音。三名学生并肩站在人墙的最前排。他们都是二年五班的学生。



「是你们吗？」



那三名学生点了点头，看起来像是惊恐不已的小学生。



「不可能有这种事啊。」其中一个人终于忍不住抽抽答答地说：「岩木负责撑住我的左脚，在哨音响起，我从骑马阵上跳下来之前，一直有人撑着我啊！」



人墙内响起一阵骚动。



「如果不是岩木，那到底是谁撑着？」



其他两个人也点着头，他们的动作好像在闹脾气。



「真的一直有人在我旁边啊。虽然我没有看他的脸，但我们一直拉着手，如果他不在，我马上就会发现啊！」



「我不知道岩木跌倒了，但如果岩木跌倒，我在他后面，应该会被他绊倒啊。我的脚下绝对没有任何东西，如果岩木不在，那我一直握着的是谁的手！」



骚动的人墙移动，向着奇怪的方向散开，广濑看到高里茫然地站在另一端。



他听到有人在某处低声说着什么，虽然无法听清内容，但广濑完全可以想像。人群正在酝酿另一种气氛。危险。他立刻闪过这个念头。



「高里。」



这里太危险了。眼前有一具凄惨尸体的这里太危险。



「你去准备室。」



高里欲言又止地看着广濑。



「你赶快去！去实验准备室，在我去找你之前，一直留在那里，知道吗！」



高里轻轻点了点头，转身离开了。这时，体育老师也刚好回来。



5



体育课提前下课，学生纷纷回到教室，原本在实验室内的一年级学生也都回教室自习。救护车很快赶到，发现岩木还有最后一口气，只可惜还是在救护车上断了气。



学务主任和学年主任多次向学生了解案发经过，只知道没有半个学生发现岩木跌倒，同时也没有发现踩到了人。



第六节课临时改为自习，校方召开了紧急职员会议。今年的运动会，恐怕会面临停办的命运。



漫长的会议结束时，已经是晚上九点多了。



「运动会要停办吗？看来明年之后，也不会再有骑马战了。」



离开教师办公室，走在昏暗的走廊上时，后藤轻声如此嘀咕。



「……是啊。」



「你也看到那个了吧？」



「你是说斑点吗？」



「对。」



「看到了。」



「你认为两者有关系吗？」



广濑闭上了嘴。两者之间不可能没有问题，绝对和造成岩木死亡的意外有密切关系。



广濑默不作声，走到楼梯时，后藤拍了拍他的肩膀。



「我先回去了，记得锁好门窗。」



后膝精疲力竭地脱下白袍塞到广濑手上，走向通往一楼的楼梯。



广濑茫然地低着头，默默地走在走廊上。在意外发生的一个小时前，还看到活蹦乱跳的岩木，岩木走进准备室时还笑着说：



『怎么样？我还没死。』



广濑闭上眼睛，深深地叹了一口气，打开了准备室的门。岩木再也不会打开这道门，像此刻的广濑一样走进准备室。十七岁的他才读二年级。他才十七岁而已。



夜晚的准备室内没有灯光，只有一片黑暗笼罩。走廊上也没有开灯，但有操场和中庭的灯光淡淡地照进来，所以并不至于是完全漆黑。窗前挂着薄质的窗帘，拉起的布窗帘带着波纹，在从操场照过来的灯光下，宛如一片长方形的水面。准备室本身就像一个巨大的长方形水井。广濑探头看着这个黑暗空洞的水井。



后藤放在窗前的画架，把广濑从这份奇妙的感觉中拉回了现实。画布表面濡湿的颜料发着光，当广濑看向画架时，整个人都僵在那里，他站在门口倒吸了一口气。



他发现高度及腰的窗户下方，有一个人坐在地上。因为光线太暗，所以无法看得很清楚，但还是可以看出是一个穿着运动服的学生。他蹲在那里，双手抱着膝盖看过来。广濑猛然想起岩木的身影——他平时的样子和刚才凄惨的样子，正想要后退，立刻想起另一件事。



「高里……吗？」



黑暗的房间内有一个声音回答：



「对。」



广濑打开了灯，看到高里茫然站起来的身影，松了一口气。



「对不起，我忘了。」广濑慌忙鞠躬道歉。「对不起，我刚才慌了神。」



「没关系。」



高里的声音中感受不到任何情绪。



「真的很对不起。」



广濑请高里坐在椅子上后，为他泡了咖啡。



「不会，谢谢。」



「你别这么说，我会愧疚。」



高里摇了摇头。



「因为当时在那里我有点害怕。」



「是吗？」



广濑用手帕包住烧杯，递给了高里。高里微微张大眼睛，然后微笑着接过烧杯。



「我可以问一下原因吗？」



他喝着烧杯里的咖啡问道。



「什么原因？」



「为什么叫我来这里？」



「因为当时的气氛很不对劲。」



「你是基于保护，还是隔离？」



广濑看着高里。高里迎向广濑的视线，一动也不动。他的眼中充满真挚，完全不允许有任何谎言和欺骗。



「我是基于保护。」



高里用平静的眼神看着广濑。



「高里……你知道大家都在说，一旦惹恼你，就会招致祸祟吗？」



高里听到他的问题，点了点头。



「——实际情况到底如何？」



他移开视线，沉默了片刻。



「……我发现周围的确经常发生意外，也有人死亡，也知道似乎和我有关、大家都对此感到害怕，但事实并不是这样。」



「所以到底是怎样？」



高里叹了一口气。



「这和我是否生气毫无关系。」



广濑看着高里，高里垂下双眼，看着双手握着的烧杯。



「你没有对岩木生气吗？」



「我为什么要对他生气？」



广濑点了点头。高里并不笨，至少他了解岩木的意图。



「那桥上和筑城呢？」



高里抬起头，微微偏着头。



「桥上……是那个三年级的学长吗？」



「对。」



「他对我说什么人体实验，我只觉得他说了些奇怪的话。至于筑城，更没有……因为大家都在说这些话啊。」



广濑苦笑起来。



「是啊。」



「只是我猜想接下来可能又会发生什么事，所以觉得有点烦。」



「你猜想筑城和桥上可能会发生意外？」



「对。结果他们真的出事了，我觉得有点烦。」



广濑犹豫了一下，还是开口问了他：



「那校外教学的事呢？」



高里抬头看着广濑，然后再度露出苦笑。



「我即使挨揍，也不会生气。」



「为什么？」



「因为这也没办法啊，我和别人不一样，别人不允许我这个人存在。」



他的语气很平淡，广濑注视着他，他抬起头。



「……即使别人不允许你存在，你也不会生气吗？」



「因为感觉就像是不同种类的生物和大家混在一起。」



高里说完，看着自己的手。



「很明显是不同的种类，却不知道到底是什么东西，大家当然会感到心里发毛，因为甚至连到底有害还是无害都无法判断，而且，我看起来似乎有害，所以就更加无可奈何了。」



广濑觉得他好像在谈论别人的事。



「所以，即使被打，我也……但即使这样，大家还是死了。」



广濑感到不寒而栗。高里的语气越平静，他的话听起来就越可怕。



「……为什么呢？」他似乎真的难以理解。「是我的错吗？」



高里低声地自言自语。



「不是你的错。」



虽然广濑没有自信，但还是这么说。高里仍然低着头，没有抬起来。广濑也沉默起来，移开了视线。



操场上出现的奇怪斑点到底是什么东西？岩木都倒下了，到底是谁支撑着骑马阵？这代表已经发生了超越常识的异常情况。



神隐。关于作祟的传闻。抓住筑城的手，以及有人用钉子钉住了桥上的手。



——有太多匪夷所思的事了。



广濑瞄了高里一眼。



不可能和高里没有关系。所有的事都有某种关联，而高里正是这些事的重要关键。



「……明明没有任何理由。」



听到高里轻声说道，广濑抬起头，高里带着空洞的表情看着虚空。



「他们根本没有任何理由非死不可。」



广濑没有回答，高里也不再说话。



※※※※※



他匆匆走在夜晚的街道上。他是小学五年级的学生，每天的生活都很忙碌。他的母亲说，小孩子的工作就是读书，他每次都忍不住在心里抱怨，果真如此的话，每个小孩都超时工作。



之前，他父亲曾经因为忙于年度结算，每天都到深夜才回家。他记得父亲曾经说，每天工作十二小时真吃不消，但他忍不住在心里抱怨，我也每天都工作十二个小时。每天放学后，要去上两个补习班。母亲经常对他说，先苦后甘，现在辛苦一点，以后就轻松了。他不太相信母亲的话，觉得升上中学后，一定会像隔壁的姐姐一样，每天去补习班上课到深夜才回家。升上高中后，还是无法摆脱上补习班的命运。长大以后有了工作，还是会因为年度结算超时工作。



「过劳死不在劳保给付的范围之内。」



虽然他这么嘀咕，但其实他并不是很了解这句话的意思，只是因为最近补习班的同学都很流行说这句话。



事实上，他对现状并没有太大的不满。上补习班是理所当然的事，被编入报考知名私立中学的班级，代表他很有希望，但他还是不喜欢晚归。从车站到家的这段路，如果走捷径并不会太远，只不过那条捷径旁都是寺庙的围墙，每次都让他感到害怕，所以很不想走那里。再加上季节的关系，补习班的同学最近很爱说鬼故事。今天的下课时间和回家的电车上，也听同学说了很多让他心里发毛的故事。



此刻的他正心惊胆战地快步走在回家的路上。在车站的号志灯前向右转，走到下一个号志灯时，在第一个街角转弯，就来到单行道。沿着这条单行道一直走，经过污水河上的石桥，就会来到寺院旁那条路。



这条没有铺柏油的五十公尺道路右侧都是围墙，左侧是一片竹林。他一路小跑着，用力甩着书包，希望为自己加速。



他过了石桥，才走没几步，竹林内就传出喀沙的声音，他紧张地停下脚步，不由自主地看向声音来处。如果他没有看到任何东西，应该会立刻拔腿狂奔，但他在竹林深处看见一只白狗的后背，不由得松了一口气。他发现自己刚才感到害怕，觉得很丢脸，所以，当接着又听到竹林中发出窸窸窣窣的声音时，他看向那个方向。



狗的身影被杂草遮住了，所以看不见，但因为可以看到白色毛皮，所以他从大小判断，应该是一只狗。这时，有一个人影出现，似乎在追那只狗。他想起了自己家中养的那只柴犬，回想起带狗散步时的辛苦。



竹林中出现一个年轻的女人，她看着狗，从黑暗中走了出来，似乎感受到他的视线，所以抬起了头。他觉得这个年轻女人有点像他常看的特别节目中，一个穿粉红色制服的队员。



她看着狗，向他走来，脸上的表情似乎想找他说话，于是，他站在那里。



她来到路上，在他的注视下停了下来。他确认了她有两只脚，她微微偏着头。他心想，她看起来很和善。



「你知道麒吗？」



她的声音很柔和，带有一丝悲伤。



「树？是指有树叶的树木吗？」



「泰麒。」



她低头看着他。



「我没听说过，那是很重要的东西吗？」



她点了点头，脸上的表情很感伤。难怪她这么晚了，还带着狗在这么冷清的地方找东西。



「非常重要，所以我正在找，你没有听说过吗？」



「没有，完全没有。是怎样的东西？我可以帮你问问我同学。」



她露出淡淡的微笑。



「不是东西，是兽。」



他看向竹林。那条狗仍然在附近窸窸窣窣，也许她在找那条狗的另一半。



「狗吗？名叫麒？」



她再度点了点头。



「名叫泰麒。」



他微微偏着头。



「我没听说过，但我可以去学校问同学。是你养的狗吗？长什么样子？」



她听到他这么说，摇了摇头。



「不是狗，是麒。」



他更纳闷了。



「是君王的麒。」



他完全听不懂她在说什么。



「我从来没听过什么麒，它长什么样子？」



她摇了摇头。



「不知道。」



「你不知道？」



她点了点头。



「因为在这里，所有的形状都会扭曲，所以不知道目前是什么样子。」



他觉得很奇怪。



「那不是根本没办法找吗？」



「但可以感受到他留下来的气息。」



他看向正在草丛中嗅来嗅去的狗。



「是有味道的东西？」



难怪她带着狗一起来找。



「有点像光，照理说，应该可以看得更清楚，但泰麒的气息很微弱，一下子就消失了，所以不知道他目前在哪里。」



他偏着头，不太理解她说的话。



「搞不好生病了……」



「是喔。」



他不知如何回答，只好这么附和，她叹了一口气，然后说了声「谢谢」，再度走回竹林。他目送年轻女人的背影离去，有一种很奇妙的感觉。



她笔直地走向竹林，然后消失了。当她走过狗的身旁时，小声地对它说了什么，狗身上的毛动了一下。



他目瞪口呆。因为听到她的叫声而抬起头的那只狗，只有一只眼睛。他默默地注视着，发现她和狗消失在竹林深处，可以隐约看到远处的围墙。



她拨开竹林走到围墙前，和狗一起好像被围墙吸进去般消失不见。



他大叫一声，然后拔腿跑向家里。