「陆地！看到陆地了！得救啦！」



不知道在海上漂流了多少时日。



相良良晴在土佐沿海遭到长宗我部元亲攻击，只能坐在小船上面任由潮水将他推离黑田官兵卫等人的船队。他靠著钓鱼还有蓄积雨水取得的食物、饮水努力活了下来。



尽管这是他在村上水军当海盗时锻炼出来的成果，但他还是遇难了。若是丹羽长秀帮良晴的海盗成长幅度打分数的话，应该会给五十分吧。



「尽管之前不管怎么划桨，船还是不听使唤这点很伤脑筋，不过总算能够靠岸了！不过这个地方又是哪里啊？」



我们的主角‧相良良晴搭乘的小船穿过往来的大型日本船与明国船驶进了港口，最后停靠在栈桥旁边。



「该拿这把插在甲板上面的怪枪怎么办呢……如果拔出来会让海水跑进船里，应该放著不管比较好吧……而且枪上生满了锈，看起来也没办法当成武器用。」



其实如果拔起这支长枪，就会看到枪尖写著「这趟漂流之旅的目的地」；不过良晴并不知道这件事情。



就当良晴点著头上岸时，附近的渔民、商人纷纷一拥而上。



「可恶，又是南蛮传教士吗？」



「看那副猴样！他不是南蛮人，是猴子国的入侵者啦！」



「他是敌国间谍！把这个行迹可疑的男人抓起来吧！」



「等、等一下啦～～！我连什么可疑的事情都没做耶！？」



「你在说什么！像你这种悠悠哉哉跑到这个即将开战的国家港口的外地人当然得先抓起来啊！」



「体格看起来不赖嘛。把你丢到渔船上面工作应该也不错。」



「既然你说自己不是间谍，就拿出身分证明啊！」



「拿不出来的话，我们就把你抓去卖掉！」



正当被众人压制的良晴想从怀中拿出信奈写给大友宗麟的亲笔信函时，他才想起来信不在自己身上！糟糕！亲笔信函事先给官兵卫保管了！



「这个男人太可疑了，不过好像在哪里看过这副长相耶……」



「从那身晒黑的皮肤来看，他是海盗的同伙吧。是企图来侦查我们港口的吧。拖去当奴隶啦！」



「我是织田家派来的使者，不是海盗啊。皮肤晒黑是因为我在海上漂流很久了。拜托让我觐见你们的领主还是主公啦。」



良晴拚命恳求著渔民。尽管那些渔民对外地人很凶；但这只是因为目前正值开战时刻的关系，其实他们骨子里都是不错的人，只要拿出诚意的话还是能沟通的。



「哼。想见我们的公主？你想做什么？」



「既然自称是织田家的使者，那就报上名来啊。」



太好了，我的诚意打动他们了──良晴终于松了口气。



「哼哼哼。听了可别吓到喔。我叫相良良晴，官拜筑前守，是织田家在中国战区的司令官喔。」



「相良……什么？」



「相良良晴啦！相‧良‧良‧晴，不是什么猴子喔。」



「不可原谅，你这个冒牌货！！！！！！」



愤怒的渔民纷纷拿起竹竿猛揍良晴。



「好痛好痛！？我不是冒牌货，真的是相良良晴啦！」



「啰嗦！」



「竟敢冒用公主的名讳，你这个不逞之徒！」



「我们憧憬的公主大人才不是你这种猴子脸的男人！」



「咦？公主大人？你说谁？」



「就说是我们的公主啦！那位大人可是无比美丽高贵，而且还非常美丽喔！」



「你说了两次『美丽』耶？」



「重要的话要说两次啦！」



「就是我们敬畏的相良义阳大人啊！」



「你、你说什么──？相良……义阳！？名字和我一样耶！？【注：相良义阳的日文发音（Sagara Yoshiharu）与相良良晴相同】该不会是那种又跑出个女生版的我穿越时空、漂流到异世界的剧情吧？」



「还在胡说八道！」



想要冒用公主大人的名字至少先穿个女装吧！我们憧憬的公主形象都被你玷污了！──正当一干渔民差点哭著把良晴推下海的时候。



「吼！吼喔喔喔！」



「各位请住手～～！那个男生不是姊姊的冒牌货啦！他是侍奉织田家的未来人武士！我在天岩户开启时有看过他的长相喔！」



一位手执竹枪、骑在黑熊上面的娇小少女救了良晴。



她的年纪和良晴相仿。



以公主武将来说，她的头发算是很短，与良晴差不多。少女身披熊皮制手工铠甲，那副野丫头模样很像犬千代。她的双眼炯炯有神，有著小麦色肌肤，再加上有如向日葵般充满活力的笑容，综观起来是个颇有魅力的女孩。



「咿！狂暴的山猿大人和她的熊出现啦！」



「那是住在山里面成天跟熊修练剑术的八代山猿大人啊！」



「老天保佑老天保佑。我们会把鱼和那个男人留下，请您不要在这个港口作乱啊！」



「讨厌啦，大家该不会把我当成熊还是什么了吧？我只有在敌人打过来，还有快要饿死的时候才会乱来喔？」



「您不是常因为饿肚子而大吵大闹吗？」



「而且还骑在熊上面耶。」



再说我才不是山猿啦，我的名字是德千代喔──少女没有责备渔民的意思，脸上仍然挂著活力十足的灿烂笑容。



「大家听好，这是姊姊的国家，不可以抓住旅客欺负他！否则会坏了姊姊的名声喔？我会负责把他送去见姊姊的！」



唉呀，山猿大人喜欢照顾有难之人的习惯又发作了，她又要和公主大人吵架了……渔民发著抖把良晴留在原地，各自回到渔船上面继续工作了。



多亏这个野丫头插手，良晴捡回了一命。



「真是惊险啊。大家虽然都是好人，不过这阵子遇到太多敌人攻击了，害得他们变得很紧张，你就原谅他们吧。」



「真是多谢了。你叫德千代？」



「对啊。然后这个孩子叫犬童。我在它还小的时候遇到它并成为朋友了。尽管我在山里面曾经因为饿到受不了而被迫和熊搏斗，并一边道歉一边吃掉它们的肉。不过，这个孩子不同喔，它可是我的家人呢。」



「吼！」



黑熊看起来很亲近人类，而且还拍了拍良晴的肩膀。对犬童来说，这只是轻轻碰了一下，但良晴的肩膀却差点被拍到脱臼。



「明明是头熊，你却给他取名『犬』喔。唔──话说回来，要和强敌搏斗后吃掉对方才能活下来，大自然还真是残酷啊。」



「尽管我因为某些原因住在此处八代的山中寻求无双剑术，不过我其实是这个国家君主的妹妹喔！相良良晴，欢迎来到Sagara Yoshiharu之国！」



「Sagara Yoshiharu之国？」



「没错，这里是南肥后国。治理这个国家的人是我的姊姊──球磨地区的领主、人吉城主、相良家第十八代当家的相良义阳。她是被誉为肥后太阳、朝日公主的高贵美女，而且还很巧的和我同一天出生喔！」



「你们是双胞胎吗？」



「不是。姊姊是正室所生的嫡子，而我是侧室所生的庶子，但生日是同一天。这一定是某种命运的安排吧！」



「啊，原来如此。另一位Sagara Yoshiharu的名字是义气的义、太阳的阳，也就是Sagara Yoshihi嘛！」【注：相良义阳有Sagara Yoshiharu与Sagara Yoshihi两种念法。】



「虽然可以念成Yoshihi，不过这里的人都念作Yoshiharu喔？喂喂，你是要去晋见大友宗麟的使者对吧？」



「是啊，结果却遇难漂流到西九州了。」



「太好了！姊姊和大友宗麟是盟友喔。只要拜托姊姊的话，就可以安全护送你到丰后了！总之我先带你到人吉城吧！多亏了你，我终于能见到姊姊了！」



「终于能见面？」



「姊姊禁止我去找她啦。因为我被要求出家后却因为坚持练武而擅自还俗，害得姊姊很生气。不过，只要和你一起过去的话，姊姊一定会很高兴的！」



明明是同一天出生，身为嫡子的姊姊继承了家门，而身为庶子的妹妹却被相良家视为无用之物而丢到八代山啊。不过，德千代却还是相当开朗耶──看著她的笑容，良晴觉得自己也跟著愉快起来了。



（犬千代也很有精神呢。那个家伙逃出织田家、在山里面流浪的时候应该饿疯了吧。竟然还戴起了老虎头套说。）



「不过话说回来，我好像不是第一次遇见你耶！难道是因为透过天岩户看过长相的关系吗？」两人骑著熊走在球磨川旁的路上，德千代笑著如此问道。而良晴也歪著头狐疑地回答：「我也觉得好像从以前就认识你了。我们曾经在哪里见过面吗？」。



名符其实的激流‧球磨川，八代港，以及「山猿大人」德千代的笑容。良晴对这些事物都感到莫名熟悉，这点不禁让他充满疑惑。



人吉城是耸立于球磨川上游的「相良家」主城。



从八代港沿著湍急的球磨川旁道路移动，就可以看到球磨川岸边高耸的山上矗立著相良家的居城‧人吉城。



「喔，是骑著熊的八代山猿……咳咳，是德千代大人啊。」



「公主大人之前那么生气地命令你不能见她，不过你倒是挺有精神的嘛。」



「你又～～把遇到麻烦的旅人捡回来了吗？」



「同样是相良家的公主，只因为身为庶子的关系而被赶出家门；不过德千代大人却没有怨叹那种可怜的处境，依然仰慕著姊姊吶。真是太感人了！」



「看到那副向日葵般的笑容，我的心情也跟著放松了。」



看来德千代被姊姊‧相良义阳冷落得很严重啊。不过，德千代本人却丝毫不在意，而家臣们也深受德千代那天真浪漫的个性吸引呢。



「各位工作辛苦啦！我来找姊姊的！今天京都的织田家有位重要客人来访，快点快点！」



良晴与德千代来到人吉城的「谒见之厅」。



犬童则是被留在熊厩里面。



「就快要开战了，德千代大人竟然在这个时候带个冒用公主名字的人来」家臣纷纷露出有些伤脑筋的表情。不过，他们仍然以不像修罗之国‧九州之人的礼节庄重地对待良晴，而且还奉上美味的茶泡饭。



良晴问德千代：「修罗之国的人都很亲切耶。难道九州其实很和平吗？」德千代笑著回答：



「别看他们这样，今天人吉城的气氛算是很紧张的喔？因为接下来将会展开赌上家族命运的大战嘛！」



「对手是？」



「因为相良家目前正与岛津家激烈交锋，所以姊姊才会与过去的敌人‧日向伊东家缔结同盟的。这是因为伊东家的敌人也是他们在一百五十年来不断交战的岛津家嘛。」



「为了与岛津战斗而与伊东家结盟吗？」



「对！因为岛津家制造了大量种子岛火枪，实力正在急遽提升啊！以前相良家在萨摩的领土全被岛津家夺走了。要是和伊东家联手也抵挡不住的话，相良家就会被岛津家并吞了。」



「持续一百五十多年的对抗……也就是说早在应仁之乱以前就开始打仗了吗？真不愧是修罗之国，战争的历史远比其他地方还久啊……」



「啊～～我已经等不及了。要是能当个侍大将指挥部队就好了～～因为我没事可做，所以接受出身了相良家的剑豪‧丸目长惠老师指导体舍流剑术，整天在山里面练剑，现在可是连熊都打得赢了！肯定可以在战场上面帮助姊姊的。」



正当德千代握紧拳头、露出跃跃欲试的笑容时，两人背后的家老们齐声高喊：



「公主大人驾到！」



「哇！好久不见了，姊姊！」



「……德千代，我说过多少次了，不准你来人吉城。祖父大人在遗嘱当中禁止你回到武家。给我回去八代当尼姑。」



「爷爷虽然那么说过，但我还是想当武将为姊姊效力嘛！我练习剑术很久了，没有兵粮也可以自己猎熊来吃啊！请务必让我参加这次的战争吧！」



「你这个妹妹还是一样笨耶。我拒绝，不准。祖父大人的遗言是绝对的。你只要在八代的深山度过余生就够了。九州的战争可不是儿戏啊。」



「我才不是想玩，而是想帮姊姊的忙啊！」



「不要、不行、我拒绝。我从不信任家族、家人。同一天出生的同父异母妹妹是最容易谋反的人啊。」



「呜呜。姊姊～～」



一脸厌烦看著妹妹的相良家当家‧相良义阳优雅地坐在上座。



「欢迎你，冒牌相良义阳。初次见面，我是南肥后的领主，正牌的相良义阳。」



相良义阳是位气质高贵的美丽公主武将。



她的身材相当纤瘦，肌肤冰清玉洁，手臂、腰部都细得吓人。



义阳的端正相貌与信奈有些神似，而她优雅脱俗的举止完全符合其传承十八代的九州望族当家身分。



尽管义阳与野丫头般的德千代恰好相反，是个知书达礼的清纯大家闺秀；不过毕竟是姊妹，两人长得很像。良晴不禁想起有著萨摩隼人与熊袭血统的九州人出了许多五官深邃之大眼美女的传闻。



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「你就是相良义阳吗？感觉和我脑中的相良义阳不一样啊。我还以为你应该更像德千代耶。」



「慢著，你这个无礼之徒。不准直呼我的名字，叫我义阳大人。」



姊姊的架子很大，要是初次见面就装熟的话会给她不好的印象喔──德千代偷偷地提醒良晴。



「虽然相良家是依附大友家的小大名，不过我们好歹还是鎌仓时代传承至今的名门。然而，这个男人却对我这么没有礼貌。德千代！就算是天下霸主的使者，举止也不可能如此粗俗的，这代表了他是冒牌货。来人！将他枭首示众！」



「枭首示众太夸张了……相良良晴你这样不行啦，要对姊姊谦卑一点啦！」



「知道了，我试试看啦。咳咳，在、在架乃平敏出身，不谙礼发，失礼之猪请朵包涵……不行啦！我简直就像是被五右卫门附身，一直咬到舌头耶！？」



这个人和德千代站在一起，就像多了一只山猿似的──相良义阳无奈地叹了口气。



「姊姊，他对自己的主公‧织田信奈也是这么说话的。看起来天生就学不会礼仪呢。感觉有点像我呢，哈哈哈。」



「回想起来，信奈也没有严肃地骂我不懂礼数，或是要我注意口气呢。平常也只有开玩笑似的发发牢骚。如果她真的生气的话，我的脑袋早就没了。」



「哼。也就是说，你的主公很宠你呢。算了，我特准你用那种口气说话。真是的，你在织田家当官前是受到什么样的教育啊？」



「我在未来的日本是个普通的高中生喔。」



「恶，竟然毫无顾忌地马上恢复成那种装熟的口气了。啊，我想起来了。你就是在天岩户开启时对主公出手的那名男子嘛。那你连平民都不是，而是未来人嘛。真是个来路不明的家伙。而且在亲眼见过面后，我觉得与其说你是人，倒不如说像只猴子。尽管和高贵的我不可能有血缘关系，不过你或许和我笨妹妹的母亲那边是远房亲戚吧。」



「你倒是毫无顾忌地出口伤人呢。先别说我，德千代是你妹妹吧？别把她讲得那么难听啦。」



「怎么，不服吗？我这个人啊，对家臣、领民都非常好；但唯独对姓相良的人很严厉。会严格对待德千代也是这个原因。你给我注意一点喔。」



「对族人很严苛？为什么？」



「不关你的事。虽然你没规矩又姓相良，但毕竟不是我们家的人啊。」



「可是德千代这么仰慕你耶，你没有必要对她那么冷淡吧？」



「住口，相良家的事情用不著外人插嘴。相良良晴，看来你跟德千代挺像的嘛。不但嗓门大，而且还喜欢硬管他人闲事，看了就不舒服耶。」



真是的，如果这个男人是我的家族成员，早就拖去砍头了──相良义阳眯起眼睛低语著。



「话说回来，德千代。你还想赖在这里到什么时候啊？」



「呃……城外有士兵集结，是准备要和岛津家开战了对吧，姊姊？我打算参加战斗。」



「不行，别开玩笑了。给我回八代。身为第十八代当家，我一定会遵守祖父大人的遗言，绝对不允许你成为武士的，绝对不准。要是擅自加入战局的话，我就和你断绝姊妹关系、将你赶出八代。听到了吗？」



姊姊……这是德千代第一次露出失落的表情。



「良晴。如果我继续待在这里的话，你就没办法和姊姊谈事情了。我先回八代吧。再见了，我们还会再见面吧？」



「嗯，是啊。抱歉了，你对我这么亲切，我却没能帮上忙……」



「没关系，别在意。要是再遇到什么麻烦的话就来八代找我吧。真是不可思议呢，我总觉得好像不是第一次遇见你耶。」



「德千代，尽管不知道相良家的家庭状况，不过你姐姐不是真心讨厌你喔。如果真的讨厌你的话，她应该会把你放逐到其他国家，最坏的情况还会杀了你。她让你待在自己的领地‧八代，就代表她其实不想和你分开喔。」



「对呀……说的对呢！谢谢。良晴好温柔喔！老实说我差点要心碎了。多亏你这番话，我好像又有动力继续努力了！」



「这、这位客人。不要因为我的笨妹妹得意忘形就跟著乱讲。你不过是初次和我见面的陌生人，怎么可能猜中我的想法啊？有够恶心的耶！」



德千代微笑说：「那我先走了，姊姊，良晴。」



真是个好孩子啊，为什么相良义阳会对如此可爱的妹妹态度那么差呢──良晴感到很不可思议。



「……你、你说我不愿与德千代分开？那不就代表我是个执著于同父异母妹妹的古怪姊姊吗？实、实在是太没礼貌了。」



相良义阳一直坐立不安地搧著扇子。直到德千代一走，她才立刻抱怨起来。



「好了，既然你的长相和天岩户开启时出现的男子相同，我就认同你是织田信奈派去大友宗麟那边的使者吧。」



名字竟然和我一样。虽然觉得恶心，不过既然是巧合就没办法了──义阳气呼呼地这么说著。



不过，既然你是与我无关的外人，至少比觊觎当家宝座而背叛我的相良一族还能够信赖啊──义阳露出一丝落寞的笑容。



看到义阳的笑容，良晴不禁心头一紧。



我想起来了。在开始侍奉织田家没多久的时候，信奈在宣布要杀掉谋反的弟弟‧信澄时也露出这种落寞的表情……



「你和德千代妹妹的感情好像不是很好耶，之前发生过什么事吗？」



「不要那么口无遮拦。啊，你不知道我们相良家的状况。我没有父母，他们都过世了。父亲死后我继承了家督之位，然而身为监护人的祖父大人后来也过世了。作为我后盾的祖父大人死后，叔父那边的家族就起兵谋反并出手袭击我，企图夺取相良家。于是我肃清了那些人。那个笨拙的庶出妹妹出生后就被迫出家、被赶出了相良家，这是祖父大人的意思。他应该是担心就算妹妹是侧室之子，也有可能因为和我同一天出生，日后成为继承家督纷争的火苗吧。」



「肃、肃清？」



「没错，既然对方想要杀掉身为当家的我，被我杀掉也不该有怨言吧。他们事前应该都有做好那样的觉悟吧？」



「可是他们和你是有血缘关系的家人耶？」



「那又怎么样。就是因为那些人身上流著相良家的血，才会对当家的位子产生贪念而造反吧？血缘关系对我而言只代表了麻烦。和我才第一次见面，少在那边大言不怀地想透视我的内心啦。」



「……抱歉。德千代妹妹真的很仰慕你这个姊姊，而且一想到你们的姓氏和我一样，就不由自主地在意起来了。」



「就说那只是巧合罢了。况且我本来就没打算结婚生子，不想再增加会招致麻烦的家人。也就是说，我是不可能有直系子孙的。所以我和你这个未来人绝对没有血缘关系的。」



是啊。信奈过去也曾经与弟弟‧信澄为了争夺家督之位而互相残杀。良晴想起了自己刚刚穿越到战国时代的事情。如果没有来到这个时代的话，信奈或许就会照著史实杀掉信澄了吧。



战国大名的家族似乎分成两种：一种是族内关系极差、经常为了家督地位争执不断；另一种则刚好相反，整个家族以当家为中心，举族上下团结一心。织田家、斋藤家算是前者，而毛利家则是属于后者。



相良家是个会彼此争执的家族，而且行事作风似乎相当极端。



不过，信奈与信澄的纷争其来有自。信奈的母亲厌恶行事粗暴的信奈，并偏袒举止优雅的信澄。正因为如此，单纯的信澄才会在受到怂恿后多次谋反。



然而，在相良家。妹妹‧德千代如此纯粹地仰慕姊姊‧义阳，应该没有姊妹反目的理由才对。



「听好了，冒牌相良义阳。现在四姊妹团结一心的岛津家直到不久前还经常与族人发生纷争。传闻大友宗麟也是引发杀害父亲、义母、弟弟的二阶崩之变幕后主谋。只要这个九州还是修罗之国，家族内部的征战杀伐就不足为奇，甚至可以说是稀疏平常。尽管德千代是侧室之子，普遍都相信她与我同一天出生。然而，国内已经开始流传德千代的出生时间其实比较早的谣言了。」



「也就是说你其实是妹妹，而德千代才是姊姊吗？」



「哼。那是想把我赶下台的人捏造的；但当事者的个性那么单纯，换言之就是个笨蛋，很难说哪天她会对谣言信以为真，并被人拱出来争权啊。」



「可是啊──」



「可是什么？虽然我要你不要那么口无遮拦，但是我改变想法了，有话直说吧。毕竟你好歹算是织田家的使者，我特准你畅所欲言。」



尽管义阳讨厌别人介入她的事情，不过良晴也无法对此默不作声。



「可是我觉得生下继承人是大名当家最重要的工作耶。」



有一瞬间，义阳脸上闪过一抹厌恶的神色。当她卸下优雅的面具，就变成德千代那样很有人情味的女孩了。



「喔──这件事啊？你又不是我的家臣，我不想再听到找夫婿的话题，耳朵都听到要肿起来了！」



「耳朵只会长茧吧？」



「够了，不要挑我语病！」



「听我说。过去上杉谦信为了宣扬公义而以毗沙门天的化身自居，曾经扬言终身不婚呢。」



「哼。讲得好像上杉谦信已经撤回终身守贞的誓言呢。」



「不过你则是不信任家人……我怀疑你内心有没有即便放弃留下后代也要达成的理想耶──」



义阳的薄唇稍稍抽动。她情不自禁地握紧拳头往膝盖一槌。



「你真的很没礼貌耶！我为了寻找自己的理想而在这个修罗之国存活至今耶！尽管到现在还没有找著，不过没有活下去的话什么事情都别谈了。只要努力苟活的话，总有一天就会找到理想的！这有什么不对吗？战国时代的九州和你轻松生活的未来世界不一样！这里的每个人都为了生存拚命战斗啊！」



「说的对。人一死就没有机会找寻自身的理想了。首要之务就是要活下去。」



你还真是老实，彷佛很久以前就担任我的家臣了，真是恶心耶──义阳有点害羞地说道。



「我已经无法再见到父母了。他们都活在未来。身在这个世界的我没办法再见到他们了，所以才会觉得你的生活方式实在很可惜。竟然要排挤如此仰慕你的妹妹，自己一个人孤独地活著。」



「你说你见不到家人？那不是因为你拒绝穿过天岩户回到未来，舍弃了他们吗？」



「不对，我没有舍弃他们。说得好听一点，是我已经离开养育自己的家人独立了。我找到自己在这个世界生存的意义了，所以才没有回未来的。」



义阳不禁仔细端详起良晴。



「……自己生存的意义……」



不知道为什么，义阳对这句话起了很大的反应。



「啊，或许就是所谓的『理想』吧。」



「哼……哼！除了求生意志外，人类心中可能有那种东西吗？虽然我要找到自己的理想，不过直到现在八字还没一撇耶。况且，人死后根本什么都不剩。自己累积的一切努力都会随著死亡而消失的。」



「不对，会有东西留下的。我有个最重要的伙伴叫竹中半兵卫，我从她身上学到了生存的意义。就算死了，我的理想仍然会由伙伴、家人继承下去，因此我的生存之道并非毫无意义，也不会就此消失。或许生存的意义就是死亡的意义吧。」



「……那是生于幸福的家族才会讲的话，那是和我无缘的世界。你以为传承十八代的相良家至今发生了多少场沾满鲜血的肃清与抗争啊？」



「一定发生不少家族内部纷争吧。但我认为不是只有争权夺利这个原因，而是家人间的摩擦、误解，或是不理解，在种种因素交织下造成的不幸结果。我曾经见识过许多这种家臣受到各自的想法、野心驱使，进而使得纷争越演越烈的景象。然而，如果是你的话，一定可以跟德千代相互理解的，如果是有血缘的家人更能够做到这点啊。话说回来，其实只是你单方面对那个孩子怀有戒心罢了。」



「……已经太迟了。对我有二心的族人大多已经被肃清了，我的妹妹也不会成为例外。如果你说的话是真的，我已经无法再找到自己的生存意义了。」



「抱歉，我好像管太多了。」



「没关系。你不是相良家的人，这点看法我不介意。山猪火锅煮好了，请享用吧。冒牌相良义阳，你是第一次来九州吗？」



「我在村上水军当海盗时曾经为了采购磁石到过博多、长崎、琉球，不过肥后是第一次来。」



「这样啊。不过，出使大友宗麟的你怎么会单身来到肥后呢？要见大友宗麟的话不是应该走东边的丰后吗？」



「我们在四国沿海遭到海盗袭击，只有我遇难了。没漂流到岛津家领地已经算幸运了。」



「这样啊。要是漂去岛津那边还自称相良义阳，可能马上就会被砍头了。毕竟岛津家和相良家正准备开战嘛。其实我现在也在准备出征呢？」



「我就是为了阻止这场战争而来的。我们要敦请大友宗麟从毛利后方发动攻势，所以才会前来拜托你暂时与岛津停战的。」



「不用担心，大友宗麟不会参与这场战争的。要和岛津家交战的人是日向的伊东家。我是受到伊东家请托才会以援军身分参战的。岛津所侵略的地区不只有日向，该地还与肥后国相邻。他们企图同时侵略日向、肥后两国。如果不出手阻止的话，相良家就会被迫成为岛津的附庸了。自尊心很高的我绝不容许事情变成那样。要也要当大友宗麟的附庸比较轻松。况且──」



「况且？」



「这场战争若是由我方获胜的话，就可以阻止岛津北上了。这对织田家来说不是好事一件吗？」



「是这么说没错啦。但如果我的历史知识正确的话，无论怎么想都会是岛津获胜的。」



「为什么？尽管先前的大口之战的确是岛津打败我方；不过对方也不可能百战百胜的，该输的时候就是会输的。」



「那是因为岛津家以前还没有建立起量产火枪的体制还有运用火枪的战术。如今岛津家在九州将会进入无人能敌、百战百胜的状态了。」



「是这样吗？伊东家固然因为力量衰退而靠不住，但背后仍然有大友宗麟的大军在喔？就算有无干劲会严重影响她的能力，不过大友家还是招募了南蛮人的军舰喔。就连毛利元就都被她的强悍战力击败了耶。」



「可是岛津也有种子岛火枪喔。更重要的是岛津家有个大友家没有的东西，那就是四姊妹坚定团结的力量。」



「……那种东西在这个九州有用吗？尽管大友宗麟因为过分任性、过度偏袒天主教徒，造成她长期苦于家族与家臣间的不和、谋反；不过她还是击败了那个毛利元就耶。岛津四姊妹的个性、年龄各异，不可能团结一致的。应该说，正因为这四人都是姊妹，所以一定会有嫌隙的。二姊‧岛津义弘的能力远比身为当家的长女‧义久还高，甚至被尊奉为九州武神喔？她不可能甘愿屈居姊姊手下的。」



义阳反覆强调：「我说的话绝不会错的」最后露出了落寞的笑容。



「哼。平时冷静的我竟然也变得这么激情多话。相良良晴，你真是个奇妙的男人啊。总觉得你有点像德千代，处处都让我感到烦躁耶。或许你是我的天敌吧。」



「岛津义久是个『擅长驭将』的武将。一个人是否为猛将，与她有没有君王之才毫无关系。就像你看起来很纤弱，没有猛将之相；但就我看来，你仍是个拥有君主才能之人啊。」



「现在才奉承我太晚啰？相良家有猛将却没有军师呢。你要不要乾脆离开织田家来侍奉我啊？」



「你的好意心领了。信奈可是会因为盛怒而派出刺客到肥后杀我的啊。」



「为了和织田信奈争抢一名男人而爆发满是鲜血的争端吗？哼，那样也挺有意思的。我对一般的夺权毫无兴趣，不过那种争风吃醋的戏码或许意外合我胃口呢。」



「你不是说这一生都不打算找夫婿的吗！？」



「啊？夫婿？你真的蠢到让人难以置信耶。高贵美丽的本小姐怎么可能选你这种猴脸男当丈夫啊。再说我根本不需要家人。我是说可以把你和熊一起养在熊厩里面啦。」



「要开动物园啊！？」



「听好了，相良良晴。要是再提起什么当我丈夫的事，不管什么织田家的使者，我会立刻杀了你。我不信任家人，因此我也不相信有意成为我家人的家伙。听到了吗？」



义阳排斥家人的意志变得更加坚定了。



看来她真的经历了很多事情，所以才会拒那个天真烂漫的德千代于千里之外。



现在如果操之过急的话反而会伤到义阳的。



良晴于是低下头说：「知道了，以后我会注意的」。



「总而言之，你能不能延后与岛津交战呢？那样做实在是太危险了。」



「哼。你只是为了织田信奈才这么说吧？我看不到你拿出任何我会输掉这场仗的证据啊。」



「是吗？但你之所以不让德千代参与战争，不就是因为考虑到战败的可能性吗？」



「不对，我只是怕那个笨妹妹在家族里面的声望一旦升高，我的地位就会受到威胁啦。」



正当良晴绞尽脑汁苦思要怎么劝义阳打消开战念头的时候，突然有位壮年僧侣步入大厅。



那是个将近两公尺的高大男子。尽管穿著僧装，但却留著头发，还戴了一副来自南蛮的墨镜。



他的五官还真是深邃啊──良晴不禁抬头仰望著那名男子。



在这个时代，就算用老将来称呼他也没有问题。看起来与年轻的公主武将‧义阳有三十多岁的差距。



「那是谁啊？相良家的家老吗？还是──」



「……」



咚。



戴著墨镜的高大僧侣不发一语便拿起从拐杖拔出的一把刀朝坐在眼前的良晴脑门砍下去。



如果良晴没有被称为「躲球阿良」的天生闪躲能力，恐怕就会在毫无警觉的情况下被砍破脑袋了。



「哇啊啊啊啊，很危险啊！！！！你干什么啦？」



「……」



墨镜僧人丝毫不听良晴抗议，依然面无表情地对趴在塌塌米上的良晴连续发动第二波、第三波攻势。



当良晴往旁边一滚，避开精准朝他后脑杓飞去的小刀时，僧人此时正抬起脚跟往下一压，准备踩碎良晴的下巴。



眼见墨镜男的脚跟朝自己逼近，良晴大喊：「你是杀手还是忍者啊！？」并交叉双臂想要挡住对方的攻势──就在最后一刻，「躲球阿良」的直觉告诉他：「不能硬挡，碰到他的脚就死定了」。



良晴在当见习海盗时被村上水军锻炼过，与刚穿越到战国时代的他在体力、反应速度方面已非同日可语了，因此他才能勉强应对这阵令人喘不过气的连续攻势。



「这个家伙的攻击速度好快，光是一味往后躲也撑不了多久！只好往前闪了！」



良晴分开双手往前一伸，抱住了墨镜僧人踢出的脚，硬是拽开踹向他的攻击。



咚！



墨镜僧人的鞋跟一砸到地板，里头立即弹出暗藏用的利刃劈开了榻榻米。



如果刚才用手接招的话，恐怕良晴的双臂早就被砍断了吧。



高大的墨镜男子看到良晴巧妙躲开自己的必杀暗器攻击，终于开口说：



「……你从哪得知我的鞋子藏有机关。你是甲贺忍者吗！？」



「是直觉啦！我很擅长逃跑啊！不过现在抱住了你这种怪物的脚已经无处可逃了，难道要完蛋了吗！？」



「……这样啊，那就去死吧。」



「慢著，宗运叔叔！不能杀掉那个男人！」



相良义阳的一句话阻止了墨镜男的攻势。



男子的动作瞬间停止，那股凶暴杀气也跟著骤然消失。



「……义阳，这个小鬼冒用了你的名字吧。不是敌人派来的间谍就是刺客。这种可疑之人必须立刻杀掉。」



「不对，他和我同名不过是偶然罢了。他是京都织田家派去大友家的使者啊。」



「……或许是谎话。只要有一丝岛津间谍的可能性，就不能留他活口。」



「他没有说谎。我的的确确在那次天岩户开启时看到他的脸出现在空中了。」



「……」



男人伸出手来朝著抱住他大腿的良晴额头一推，良晴便往后滚了出去。



倘若他在指头施加点力道或杀气的话，良晴就可能被瞬间杀掉了。



良晴勉强逃过一劫，不过他刚才遭到那种毫不留情的连续攻击还没有死掉纯粹只是侥悻。这次的经验让他终于体会到，修罗之国果然是个非比寻常之地，害他吓得直发抖。



「痛痛痛痛，全身都是瘀青耶，连什么时候被打的都不知道啊。还以为差点要莫名其妙死掉了……」



义阳抱起了良晴。



「对不起，相良良晴。这位叔叔叫甲斐宗运，是支配北肥后的邻国‧阿苏家的宰相。」



「是武士吗？」



「嗯。阿苏家与相良家缔结了同盟。从我小时候继承相良家家督开始，叔叔就一直在背后支持我，是个很亲切的人喔。」



「可是他给我的第一印象很凶狠耶。一般武士不会使用暗器吧？」



「非常抱歉。叔叔习惯在看到我的性命受到威胁的时候大开杀戒。」



「这么说来，是他下手肃清那些谋反者的吗？」



「是的。叔叔帮我除掉了过去那些想要杀掉我的相良家叛徒。」



「……相良家一旦灭亡，阿苏家也没办法苟活。夹在大友、龙造寺、岛津之间，割据这个肥后国的两家不可能单独存活，也就是所谓唇亡齿寒的关系。所以我要保护义阳。仅此而已。」



一脸肃杀气息的甲斐宗运这么说著，走到良晴的身边席地盘坐。



（我还没有对你放心。要是敢对义阳有什么奇怪举动，我就二话不说宰了你。）



甲斐宗运不发一语，却再次散发出强烈杀气。



要是一个不小心就会被他杀掉啊！──良晴不禁冷汗直流。



「我和宗运叔叔交换了和平誓状，各自收藏在阿苏神社与白木妙见神社，约定彼此要互相协助，并抵御修罗进犯肥后。特别是岛津家，尽管那些家伙过去怀抱著平定三州的夙愿，然而他们现在却展现出染指九州全境的企图了。」



甲斐宗运缓缓点了个头。



「竟然和幼小的少女交换誓状，这个人该不会是露璃魂吧？」



良晴一不小心说溜了嘴。



隔著墨镜的镜片，宗运犹如凶狠的恶鬼般瞪大了双眼。



「……少用未来语戏弄我。我才不是露璃魂！这一切都是为了肥后、为了阿苏家！」



「我知道了啦，你不是露璃魂！拜托别拿拐杖刀戳我啦！」



「宗运叔叔竟然会因为玩笑话而动怒，真是罕见。没想到叔叔你生气时还挺可爱的耶。」



「……」



只见义阳一笑，宗运的杀气顿时消失，乖乖地收起刀子。



良晴这才发现：啊，原来如此。这两个人不是男女关系，就像是一对亲生父女啊。



或许对不信任亲属的义阳而言，没有血缘关系却愿意保护自己的甲斐宗运才是唯一的「家人」吧。



「……义阳，伊东家现在岌岌可危。伊东家的当家‧伊东义佑憧憬京都文化，早已忘记修罗之魂了。他很像在桶狭间被织田信奈打败的今川义元。另一方面，岛津家四姊妹建立了运用各自出色战力互相补足缺点的体制，可谓修罗中的修罗。义阳，千万别在这场战争出兵啊。」



宗运似乎很反对义阳出兵。



「……阿苏家接下来必须迎战进犯北方的龙造寺军。龙造寺家很可能会与岛津共谋，打算绊住我。光靠伊东与义阳，这场与岛津的战争会很艰苦的。」



「是啊。然而我已经和伊东家约好了，不能不守信约。战国大名最重要的是信义。这不是宗运叔叔教我的吗？你说过，交换誓状后，双方到死都必须遵守对彼此的约定。对武士来说，信义比性命重要。凭藉著自身意志做出选择的信义，远比无法选择的血缘更值得信任啊。」



「……那也要视时间、场合。」



「那宗运叔叔您也会视时间、场合撕毁和我交换的誓状吗？」



「……我绝对不会那么做。」



「对吧？所以我必定会遵守与伊东家的约定。尽管他们对叔叔而言可能是仇敌，但我们现在最大的敌人是岛津家，所以还请您先忍耐一下。」



「……我对伊东没有仇恨。但是义阳，岛津家之所以会派岛津义弘进驻与萨摩、日向、肥后三国的要冲‧真幸院，就是要设下引诱伊东的陷阱。四姊妹的长女‧义久继承家督后，岛津家迅速变强了，而四姊妹非常团结，其强悍程度在九州前所未见。你会战死的。」



不只良晴，连甲斐宗运也提到了「四姊妹的团结」──但是此时的义阳坚持无论如何都要战胜岛津家。她不相信九州会出现团结一心的姊妹。



「别担心。我的原则是不会勉强自己战斗，如果有个万一就会逃跑的。要活下去才能当战国大名啊。」



「……放弃驰援伊东的想法吧。此战你必败无疑。如果在生子前战死，相良家会后继无人的。」



叔叔，这个话题我都听到耳朵要肿起来啦──义阳一脸冷淡地回答。



「岛津义弘在真幸院的驻军只有三百，而伊东军有三千，还要再加上相良军的五百援军。万一打不赢的话也不致于惨败的，宗运叔叔。况且我还准备了发生意外时的逃生妙计啊。」



「……由我指挥的话就另当别论。然而，岛津义弘是萨摩武神、修罗之鬼。她亲自进入死地，将自己当成诱饵来引诱伊东家。先不论获得我兵法战术真传的你，我不认为如今沉迷于扮演贵族的伊东军拥有与那位战场之鬼搏命厮杀的觉悟。」



「不用担心。我已经是个成年的公主大名了。」



「……义阳，你差不多到了想要独立自主的年纪了。」



默默端详义阳充满自信的笑容好一阵子，最后甲斐宗运站起来低声说：「要活下去，别送命了」。



斋藤道三与信奈也经常像这样争论呢──良晴不禁回想起过去的景象。



良晴心想：信奈的义父‧斋藤道三疼爱信奈更胜自己的亲生女儿。义阳与宗运的关系恰巧如同信奈与道三。在年幼公主武将成长到能够独立自主的过程中，她们或许很需要道三、宗运那样充满父爱的男人吧──当然，如果她们的父亲还活著的话，他们会更适合这个角色的。



（我有一天也会完成守护信奈的使命，让她得以独立自主吗？还是说我的角色并非是信奈的父亲，而是她的伴侣，会陪著信奈过完这一生呢？）



不过，正当宗运即将离去之际，他对良晴说出了难以置信的一番话。



「……小子。我是肥后的杀手。为了延续阿苏家的生命，我可以毫不犹豫做出任何残忍的事。过去我的三个儿子与伊东家私通密谋夺取阿苏家，都被我毫不留情杀死了。疼爱义阳不过是我一小部分的感情。如果我认定你对阿苏家有害，就会不由分说立刻取你性命。」



「你、你说什么？杀死了三名亲生儿子！？」



「……没错。不能让威胁主公家的叛徒活下去，哪怕是儿子也不例外。要让主公家活在这个修罗之国就得这么做。历经无数征战岁月的九州武士没有本州武士那么天真。别忘记这点，否则你的小命就会没了，小子。」



「如果此话当真的话，你真的是修罗之鬼啊，甲斐宗运。但是你又为什么对义阳那么好呢？」



「……女人、小孩另当别论。我只杀男武士。即便逆贼、敌人是男性，我还是会杀掉他的亲人与儿子。不带感情、毋需多言、一击必杀，那就是我在阿苏家的职责。未来对我而言只有延续阿苏家一事。你这个未来人是为了什么而来到这个时代与我无关。我先说好，别因为你的想法而操控义阳的命运。」



甲斐宗运彻底撼动了良晴的心，随后便离开了。



宗运离席后。



良晴这才发现自己的身体依然抖个不停。



就连美浓的蝮蛇‧斋藤道三也没有杀死自己的儿子‧义龙。



那个将谋杀、毒杀、背叛当成人生准则的宇喜多直家也很溺爱自己的女儿‧秀家。



然而，甲斐宗运却不一样。



一开始良晴在甲斐宗运身上感受到的恐惧感是身体对甲斐宗运这个正牌「杀手」所散发出来之杀气的畏惧反应。



「真是个可怕的男人啊。没有恶意、敌意，只是为了守护君主就可以一脸平静地杀害自己的儿子，那就是九州的修罗吗？真是个生死一瞬间的世界啊。」



义阳有些哀伤地眯起眼睛说：



「宗运叔叔虽然人看起来很坏，这只是因为他太忠心了。遵从主命而杀害企图反叛阿苏家的儿子，其实那件事让他感到悲痛，但是他从来不说出口。或许他在无意之间将原本应该投注于被杀儿子的亲情转移到了我身上吧。」



「……还好他说不杀女人、小孩。如果他能够毫不在乎地杀死女人或是小孩，那就不是人类，而是真正的恶鬼了。」



「别担心。宗运叔叔不是那样的人。」



「对啊。抱歉，对义阳而言，他就像是你第二个父亲吧。」



「嗯。要是没有叔叔辅佐的话，我早就被杀了。相良家能够存续至今全都是叔叔的功劳。他真的是个很温柔的人。良晴，希望你不要认为他是坏人。」



「真希望你能把这份贴心分一点给德千代妹妹啊。」



「……就算血统再稀薄，她仍是相良家的人。别再提这个了，往后不准在我面前提到德千代。」



约定时刻已到，该与岛津开战了──义阳站起身来。



「你真的要打？算了吧！宗运不也劝阻你吗？」



义阳摇了摇头。



看见她脸上正气凛然的表情。良晴入迷地想著：啊，我阻止不了她。那是公主武将赌上性命赶赴战场的表情啊。



「我这个人有约必守。我很小就失去父亲，年纪轻轻就得继承家督之位，导致几位叔父的家族起兵谋反、将我赶出城外。我逃出去后被追兵逼到走投无路，只能逃到邻国向宗运叔叔求救。叔叔那个时候明明能够趁著混乱夺取相良家的领地，不过却选择帮助我。他讨伐了谋反者，将人吉城城主的位子还给了我。对武士而言，最重要的就是信义。北边阿苏家与南边相良家必须相互扶持才能够维持肥后国──宗运叔叔是这么教我的，而且还与我交换了和平誓状、发誓永远互助。对完全不信任家族的我而言，那份誓言一直是我的内心支柱。因此我绝对不会破坏约定的。」



※



火之国‧肥后是个由北边阿苏家与南边相良家分别统治的国家。



再加上此地尚被这两家以外的地方豪族割据，维持著什么时候被其他国家侵略也不奇怪的局势。



从相良义阳懂事开始，就因为父亲过世而继承了相良家的家督之位。当时的她不过是个年方十岁的年幼君主。



雪上加霜的是当义阳继承了家督没多久，掌握家中实权、负责监护义阳的祖父也撒手人寰。



相良家接连失去了两名台柱。



更别说连长枪都握不好的年幼义阳根本无法打仗了。



义阳的几位叔父「相良一门三人众」企图暗杀年幼的公主大名、夺取相良家。



由于义阳的同父异母妹妹‧德千代很早以前就照祖父的意思出家，失去了继承家督的资格，所以没有被那些谋反者盯上。



他们的目标只有当家‧义阳一人。



就在谋反当夜。



年幼的义阳趁著台风带来的豪雨掩护只身逃出人吉城。尽管她想逃到八代坐船离开肥后，然而八代港早已被叔父们的士兵占领了。



德千代当时人应该在八代的山中，但义阳没有去找她。义阳早就下定决心──德千代早就出家了，不再是相良家的人。和手上无兵的我还有争夺家督的纷争都没有关系了。



（既然我决定不寻求德千代帮助，我在相良家的领地就没有容身之处了。因为我已经被相良家舍弃了──再会了，德千代。）



当德千代得知这场骚动的消息时，义阳已经穿过通往北肥后的山路，逃往阿苏家领地的御船城了。被丢到寺庙的德千代手上一点兵力也没有。她恨自己没有拯救姊姊的力量而伤心落泪，不过义阳无论如何也不可能向德千代求援的。既然义阳自认不再是相良家的人，就算德千代拥有兵力也没有意义。



风强雨大的深夜。



义阳一边哭泣一边挨著御船城的城门。



这一路上她不吃不喝，连休息的时间也没有。



「一定要在义阳躲进阿苏家前杀了她！」三人众亲自率领骑兵在后面紧紧追赶。



此地乃修罗之国‧九州，没有不杀公主武将的习惯。一旦义阳被三人众捉住的话，相信二话不说就会被杀掉吧。



然而，尽管她再怎么敲门，城门依然文风不动。