本集是「关原篇」三部曲之中的中篇。在前一集之前于日本各地以群像剧式撒下的种子已经生根发芽，如今一口气集合于关原的战场，剧情正朝著逐渐开花绽放的方向发展。



相良良晴不只要解救明智光秀、织田信奈、岛津家久等西军的公主武将，还得在这个战场上拯救武田信玄与武田四天王、小早川隆景这些东军公主武将的「命运」，名符其实地四处奔走。然而，敌我双方壁垒分明。而且关原还受到夜色与白雾的笼罩──他无法直接与东军诸将见面。只能以「文字」、「传话」、「信件」传递想法。直接对话就可以传达的想法，只靠「文字」却可能造成误解。虽然这种发展让人心急如焚，但毕竟是没有无线电或电话这类通信手段的战国时代，没有其他办法了。对光秀与本多正信使用以「古今传授」为首之「言灵」的细川藤孝。与情感笨拙，无法将自己的感情直接化为「文字」传达给公主武将的相良良晴。在战事进行的同时，两者也展开了「话语」的战斗。



此外，梵天丸在本集之中仍然负责在紧迫逼人的激战之间插入的「疗愈」段落。不过她的宿命对手真田幸村也终于与梵天丸见面，展开首次对决。我在信奈的官方推特上写了一年的「真田丸SS」，这次是幸村在本篇的第一次登场。虽然说本书发售的时候，「真田丸」已经完结了……（汗）梵天丸与真田幸村的共通点是她们身边各自跟著蒲生氏乡与真田信幸这两位常常因为压力而一点一滴缩短寿命的可怜角色。



还有，我也总算将前一集没能收进的长宗我部元亲与小早川隆景的「大阪城」段落，以稍嫌勉强的方式塞了进来。长宗我部元亲终于在本篇出场的瞬间，就马上立起七难八苦的死亡旗标，真的很可怜。不过她和梵天丸同为负责疗愈桥段的角色，还得请她多多加油呢！



按照前一集的顺序，第十七集的封面人物原本应该是由明智光秀担任，但是不知道为什么她已经在第十五集与信奈一起登场（真可怜啊），那应该选谁呢？经过我和责任编辑与みやま老师商量，第十七集的封面人物就定为小早川隆景！──我们最后做出了这样的决定。



她明明是敌方的公主武将，却在封面登场了两次，而且还是单独出场。有道是「真不愧是小早川小姐」。另一方面，明明是「真正的女配角」的那个人，却直到第十五集都没出现在封面上（据说封面出道时间还比相良义阳姊晚），而且还是与信奈搭档。十、十兵卫妹妹……（泪）对、对了！我知道了！本能寺之变的真相就是待遇与小早川小姐有差别的十兵卫妹妹暴怒的结果！你、你说什么～！



在第十六集之中，小早川小姐和长宗我部一样没有什么出场机会。加上这笔「结余款」之后，她在本集就晋升至女主角的等级──甚至可说是主人公等级的地位。而且在接下来的第十八集里，状况也不会改变。看过这集的人应该会知道，手中掌握「关原之战」胜负的归宿，还有诸位公主武将与良晴自身一切「命运」的不是别人，正是小早川小姐。至今自认「毛利家不得妄求天下，应负责鉴别天下霸主」的小早川小姐，在这个聚集二十万名战士，爆发激烈冲突的关原战场上，她不得不做出决定。她究竟会选择谁做「天下霸主」呢。又或者她将选择不当支撑毛利家的武将，成为一位恋爱少女，并且为此而死呢。



我在Dragon Magazine上也连载了「信奈」的连环短篇，这部份已经进入全新的篇章。是以「小早川隆景的初恋」为题，描写良晴失去记忆侍奉毛利家的「空白期间」的故事。在第十一集里，良晴为了击败织田军的铁甲船，不是规划一个收集「磁石」的作战吗。良晴和小早川小姐为此率领毛利船队，做了一趟从九州到琉球的航海贸易旅行。该篇故事就是描写这趟航行的新章节。故事内容基本上是良晴和小早川小姐在旅行途中放闪光，周围的人不是推两人一把，就是起哄嬉闹……于是在旅行的过程中，两人的距离越来越近……该作就是这样的爱情喜剧。



那是小早川小姐在至今的人生中最幸福的时光。虽然我非常想写这段故事，无奈篇幅太长塞不进本篇，用简短的回想场景处理又嫌太可惜，所以才会放在连环短篇之中。「真不愧是小早川小姐」。连在Dragon Magazine里，十兵卫妹妹的本能寺能量条也在增加……



描写武田信玄与上杉谦信的相遇与「川中岛之战」的外传「天与地与姬（暂译）」也已经发售第一集与第二集，很快就要发售第三集了。第一集是从上杉谦信的诞生到她成为越后第一位公主大名的故事。第二集是武田信玄放逐父亲，以「天下最强」为目标，在信浓与强敌战斗和成长的故事。虽然两人没什么交流，不过在第三集时，武田信玄与上杉谦信终于见到彼此。并且展开「第一次川中岛之战」。这是持续多年的「川中岛之战」的第一章。



不只是山本勘助，还可以看到本篇中已经过世的信玄的弟妹们……武田信繁（次郎）和武田义信、真田家的「始祖」真田幸隆，年轻时的武田四天王、「初代」猿飞佐助等一干「武田家族」（主要是在温泉里）全体到齐的壮观画面。若是交互阅读「天与地与姬」与第十七集，我想应该更能清楚地体会信玄的孤独，以及武田家的颓倾。



我认为历史作品的醍醐味，就是乍看之下在日本各地独自奋斗的武将们的「命运」，其实「全部都联系在一起」。在外传、短篇集与本篇之中，信奈与良晴的故事规模扩展到了全国，那些故事全部都是伏笔。而她们的「命运」即将在这个「关原」决定。信奈、小早川小姐、竹中半兵卫各自构思了她们的「关原决战」计画。「织田信奈的野望」，终于进入了关键高潮。



春日みかげ