终章「第四人」(2 / 2)
将头靠在对方的肩上,莫妮卡闭上了眼睛。她不愿看见如此令人心酸的表情。既然平安无事的话,希望他能表现得更开心一些。
「不要……露出那种表情好吗?」
「咦?」
「……别让我这个部队长操心。你这坏蛋。」
是因为榭尔提斯安然无恙的缘故吗?
这是什么感觉?胸口一阵滚烫,连话也说不出口,就将自己靠在对方肩上——
「莫妮卡部队长?部队内的异性交往,可是会重重扣分哦。」
耳边被依夏悄悄这么一说,莫妮卡立刻回过神来。
「不,不是这样的!测考官,这……这并不是……」
「哦——?」
眼前的测考官,带着意味深长的目光打量这边。
「算了,反正幽幻种已打倒了。接下来去看看纳许他们吧。」
『不,请等一下。』
榭尔提斯胸前的项链上,宝石——机械水晶闪动着。
『真奇怪。明明打倒了幽幻种,魔笛的反应却未消失。』
「……你说什么?」
『目前正在侦测逃走的路线……这是……很危险。牠往队上其他两人和负伤部队的方向高速移动中。』
机械水晶的话,令几人不禁怀疑是否听错。幽幻种的本体已经被榭尔提斯打倒,而证据就是幻影完全消失不见了。
『原来打从一开始就有两只幽幻种……真是失策。幽幻种附在另一只幽幻种身上了。或许该称为寄生比较恰当。』
——这样一来就说得通了。
那七只幻影,并非纯粹是幽幻种用于战斗的魔笛效果,而是为了隐藏复数魔笛反应的伪装……但这么一来。
「幽幻种跑到华宫和威尔那里了?」
2
那东西,毫无预警地出现在自己面前。
「……喂,这一点也不好玩啊。」
近距离感受那东西的沉重压力,威尔全身打了个冷颤。
幽幻种。
具备侵蚀一切事物的力量,来自秽歌之庭(伊甸)的侵略者。
「开什么玩笑,根本没听说有这种事啊!测考官和部队长,那些夸下海口的家伙跑哪去了?不会都被干掉了吧?」
「——不,榭尔提斯他们三人不可能被击倒。」
回答的人是华宫。然而,机械帽下方的嘴唇却显得苍白。乍听冷静无比的语气,也带着恐惧的颤音。
「我想这家伙大概是逃到这里来的。」
「还不都一样……可恶,这家伙要怎么办啊!」
双手的拳铁甲,第一次令自己觉得如此可靠。无论身处何种高手云集的部队里,都未曾感受过的死亡恐惧。眼前的野兽,就是如此地「真实」。
真正的幽幻种。
在候补生阶段不仅未交战过,甚至几乎不可能遇上的未知存在。
……这边有我和华宫。后面可是还有四个伤员啊。
……怎么可能打得赢。
「喂。」
慢慢向后退去的威尔,对身旁的华宫轻声说道。
「我们带着这四人逃跑吧。跟这种怪物战斗,只有疯子才会做。」
「…………」
少女没有回答。就仿佛刚才的那番话只字未闻。
「喂,听到了没啊?喂!」
「没用的。只有我们两个,要带着这些人逃跑?到时挨一发魔笛就全灭了。」
「那你倒是说说该怎么办啊!」
不过,少女却又再度沉默了。
「你这小鬼,只有平常才敢嚣张是吗?混账——」
……噗滋……噗滋……噗滋噗滋……!
不容他继续开口,在地面留下腐败痕迹的幽幻种开始动了。那散发诡异红光的眼睛,无疑正锁定了这边的两人。
——糟糕。
对准反应稍慢的威尔,雾状的野兽扑了过来。
一道光忽然遮蔽整个视野。
在无比刺眼的强光面前,幽幻种的动作僵住了。
当高高抛出的小型机械落地后发出声响时,他才发现这是华宫所投掷的闪光弹。
『………………』
带着空气彷佛冻结的怒意,幽幻种转过头去。
「机械帽的眼罩,想不到会在这时候派上用场呢。」
匡当!又是一记轻敲地面的声音。
少女脱下的机械帽滚落在地。
「来,我在这边!」
接着又是一发。这次是以中距离用的电气枪对准幽幻种发射。尽管不可能会奏效,但只要让幽幻种认为「自己受到攻击」就足够了。
「……喂,你在干嘛啊!」
刚才近距离被闪光弹这么一照,威尔的视野模糊,整个人差点就站不稳。
……有什么屁用啊。
……这个小鬼,竟敢去挑衅幽幻种……不要命了吗?
「你这白痴,快住手!别做蠢事。」
「我会被盯上对吗?这样正合我意。」
「——?」
这个瞬间,他不禁怀疑对方是否疯了。
「我尽量把幽幻种引诱到远处。这样一来,莫妮卡他们应该赶得回来才对。」
平静地回答后,少女跳上了机械珠。
…………喂,难道说……
…………这小鬼自愿当诱饵,让我和后面的四人有时间逃跑……?
「给我站住!你少自作主张!」「邀你加入部队的人是我。这是我的责任……确保你平安无事,就是我的义务。」
飘浮的机械珠发出强光。演算机能停止,所有功率集中在逃生舱的推进机能上。
「……唔……你……你别胡来。」
看不清眼前的状况,连身体也摇摇欲坠。既不能做些什么,也无法上前阻止对方。
「——如果我能活着回来,大家就一起在队上好好努力吧?」
明明什么也看不见。
唯独少女满是笑意的眼神,却鲜明地烙印在眼前。
不久,森林再度恢复了寂静。
终于变得清晰的视野中,已经不见任何的人影。
包括幽幻种,以及将幽幻种引诱至远方的少女。
「………………」
威尔紧握双拳。
「少……少给我来这套了——!」
然后大声咆哮。
幽幻种和华宫,他们的行动都令人一肚子火……果然就和自己想的一样。没有人能够了解。一切的一切——
「太会幻想了……什么莫妮卡……什么榭尔提斯赶得回来。」
不都是一相情愿的想法吗?
护士是护士。并不是童话故事里,拯救人们于危险的英雄。
「……错了…………这全都错了。」
那种事情,现实中根本不存在。正因为不存在,当下就必须有人扮演英雄的角色,负责保护他人才行。即便是个一无是处的男人,也有不得不挺身而出的时候。
这样才算是一个人,算是一名护士吧?
就像那一天,背起倒在沙漠中的少女一样。
「我以前曾经见过你吗?」
「我哪记得住啊。」
当时,威尔故意装作记不得。因为他讨厌被当作讨人情,讨厌别人回报自己。
「……可恶,那个小鬼……老是给人添麻烦…………我要狠狠揍她一拳,让她清醒过来。」
他紧咬颤抖的嘴唇,用力握起拳头。
步伐——开始缓缓移动。
往前迈进。
「所以……在我出手揍你之前……………………可千万别死啊!」
﹡
「华宫!喂,威尔!唔……」
对通信机大叫的莫妮卡,脸上写满了焦急。
——两人的通信机并没有回应。
「…………」
望着眉头深锁的莫妮卡,榭尔提斯默默握紧双拳。
他拚命地跑,全力奔驰在树海中。
即便如此,依旧无法抚平内心的不安。除了像莫妮卡这种有着特殊经历的人,候补生要战胜幽幻种是极为困难的一件事。
那么不妨逃走?不,那里还有纳许这些伤员。带着他们,根本不可能摆脱幽幻种的追击。
必须有人挺身拖住幽幻种的行动,其他人才能够得救。
但这种危险的方法,究竟有谁会去尝试?
华宫?或者——
『尽管嘴上抱怨麻烦,当别人真正有困难的时候,他还是会伸出援手……我是这么认为的。』
『榭尔哥哥,听我说哦。小威哥哥他对优特非常好呢!』
『护士有两种资质。像那种男人,这里最起码需要一个。』
不知为什么。
这种时候,脑中竟满是这些对话。
『我不做就没人会做了。仅此而已。』
……威尔。
那个粗鲁懒惰,人见人厌的候补生。自己当初也是这么认为的。
但事实并非如此。优特、华宫以及教官,都这么告诉了自己。
……这或许是个非常任性的请求,不过……
……请你一定要保护好华宫。
﹡
——咚!
物体触碰地面的声音。华宫听到的这个声音,是自己跌倒在地的声响。
「…………啊。」
嘴唇上传来了土味。想必是跌倒时跑进嘴里的吧。
想要清掉口中的沙子,但四肢却痛得无法动弹。沾染魔笛的手脚——她不敢去看现在变成了什么样子。手指明明没有感觉,疼痛却源源不断传来。是坏死或烫伤,抑或是高度的麻痹所带来的作用。
……噗滋……噗滋……噗滋噗滋……!
地面爬行的声音。幽幻种的脚步声逐渐逼近。尽管整个人趴在地上无法看到,但应该就快要来了。
——果然,在最高速度下,数分钟就耗尽功率了。
用尽剩余电力的机械珠掉落地面后,自己曾试着想靠着双脚逃离,但还跑不到十公尺就沾上了魔笛,变成这副模样。
「……啊……哈哈……啊哈哈。」
然而,华宫却笑了。
在全身受魔笛侵蚀,意识逐渐模糊,幽幻种立刻就要到来的情况下。
——我果然还是学不了榭尔提斯呢。
我属于支持型,部队战中也只是待在后方,和挺身保护巫女的护士目的,本来就八竿子打不着。
『休想再伤害我的同伴!』
这样的自己,当时第一次遇见了真正的护士。
面对阻挡在前的「黄金」的玛哈,仅凭双剑挑战的榭尔提斯。见到他这副身影时,同为护士的自己不禁被深深吸引了——被他的实力、气势以及决心。
即便一次也好,自己很向往这种非支持的位子。
就像他保护了我一样,我也想去保护他人。所以,如今才会想保护留下来的威尔及受伤的那四人。
——这种事情……要是被人知道,一定会笑我的吧。
……噗滋……噗滋……噗滋噗滋……!
耳边传来的怪物脚步声,来到了自己的脚边——
——已经不行了。
就在因恐惧而闭上眼睛的瞬间。
『————!』
那东西忽然往后方退去。「啪沙」一声巨响,是机械珠半埋进土中的声音。
——是谁把机械珠丢向了幽幻种?
机械珠上也施加了微弱的沁力装甲。对其排斥的幽幻种于是主动避开……这点自己很清楚。不过,究竟是谁?
「……榭尔……提斯……?」
不,不对。那名双剑使不会做出这种事情。毕竟自己认识的人中,会做出像这种投掷机械珠的野蛮举动……根本就没有——
除了一个人。
可是……可是……怎么可能……那个男人……
「别看不起人了,你这黑毛球。」
尼尔之民——听觉比人类更发达的华宫,的确听见了这样的声音。
「……这……这声音是…………?」
身体动不了,她于是拚命转动颈部。眼前所见的——
并非以测考官身分一并同行的人偶使正护士。
不是手持十字棍的樱花色长发少女。
更不是曾坠入秽歌之庭(伊甸)的双剑使少年。
「要教训那个小鬼的人是我,你这只畜生给我滚一边去。」
理了一头短金发,表情极度不悦的青年就站在那里。
「…………威……威尔?」
为什么会来这里…………为什么…………为什么不逃走?为什么独自一人前来?为什么不去找榭尔提斯或莫妮卡,一个人就——
「所以我才说你是个小鬼。」
劈头第一句话,他就这么说道。
「……咦?」
「无聊,简直无聊透顶!什么莫妮卡、榭尔提斯的。他们有谁在这里啊?你真相信他们会来救你?别存那种无聊的幻想,少对别人抱持什么期待了。」
不要抱持期待。
又来了,又是这句话。刚才两人独处时也是这么说的。
「为什么……你这么冷漠呢?」
原以为对方来救自己,却不知为何又抛出了这句话。
「这不是冷漠。」
「那又为何——」
「不要去期待任何人。护士是要受人期待的!」
原先挤到喉咙的那些话,都被这一句所压下了。
「你这家伙净会耍些小聪明!什么叫『我的责任』、『大家一起努力』……讲了一堆好听话,然后自己一个人跑去当诱饵!你就这么不相信队友吗?」
「…………你……你究竟……」
搞不清楚。眼前的他,究竟在对何事发怒?一下子强调不要期待他人,现在却又责怪自己不相信部队的同伴。
怎么都猜不出他到底想说些什么。
「…………混账……难道你还听不懂啊!」
他恨恨地啧了一声。
「听好,我只说一遍啊!」
仿佛在掩饰什么感情——掩饰着脸红般,他大叫道。
「不是有我在吗!是你这家伙拉我进部队的吧!有事干嘛不拜托我啊!臭小鬼!」
……也就是说。
他真的认为自己是我们队上的一分子吗?
他是为了救我而跑来的吗?
「可……可是……为什么……」
为何这么突然。
既然有这份气概,部队战的时候为何又——
「没错,我根本算不上是个优秀的护士。自从莫名其妙被教官抓来后,我每天都翘掉训练,也绝不跟幽幻种打交道…………可是!」
他使劲踩了地面一脚。
「叫我把别人、而且是把一个女人当诱饵,自己逃之夭夭?那就错了,大错特错!有人倒在自己面前。这种时候伸出援手,根本就和是不是护士毫无关系。因为这是做人最起码的道理啊!」
华宫还记得。
几天前的部队战后,当时未保护自己的威尔所说的话。
『威尔,你是负责迎击的,刚才怎么没保护我呢!』
『像这种规规矩矩的安全比试,根本无法表现出我男人的价值。唯有赌上性命的大决战,男人才要挺身保护女性。这就是我的哲学。』
没错。他的确是这么说的。
他说得很清楚,但自己却根本不相信。
……我明明就不相信。
但他还是跑了过来。就如他所说的一样。
「可……可是……候补生对上幽幻种……打不赢的。」
「少啰唆,不然这里还有谁啊?正护士还是千年狮?知道了吗,护士根本就不是什么跑出来拯救公主的骑士。唯有靠在场的那些人苦苦支撑而已。这就是护士,也是人类啊!」
「…………」
粗鲁无理,喜欢唠叨抱怨,又讨厌麻烦。
不过,他却为了救我,独自一人上气不接下气地跑了过来。
然后叫我要相信同伴。
……真不甘心。
……到头来……他比我更像榭尔提斯不是吗?
眼眶中的泪水滑过脸颊。完全不知为何流泪。
但却打从心里觉得,我……真的没有看错。
……这个人……果然不会坐视他人真正遇到困难。
「你哭什么啊?」
「我……没有……我才没哭呢!」
「真是的。算了,反正你这发育不良的小鬼给我看好了。瞧我怎么打掉这只幽幻种的门牙!」
「……大笨蛋,幽幻种哪来的门牙?」
来不及掩饰眼眶里的泪水,华宫忍不住笑了出来。
「……啰唆……所以我才讨厌小鬼。」
威尔随口念道。他凝起一脸不快的表情。
然后狂奔。「哦哦哦哦——————!」
彷佛要驱除恐惧一般,他放声大吼,挥出拳头。在沁力的刻印仪礼作用下,散发苍蓝光辉的拳铁甲若是直接命中核晶,便有可能将其捣碎。
剎那间。
面对挥出的右拳,魔笛的光辉扩散为扇状,阻挡在幽幻种的前方。
带有沁力的拳铁甲,与散发魔笛之光的障壁剧烈碰撞。
「什么?」
拳头被正面弹回,威尔整个庞大的身躯飞在半空中。是沁力和魔笛,截然相反的两股力量冲突后所产生的相斥作用。
「威尔!」
「……没……没什么。你给我好好看着就行。」
骂了一句后,他摇摇晃晃地站起。尽管被抛上数公尺后整个人背部着地,但身体似乎并无大碍。然而——
在威尔站直身子前,幽幻种已经冲了过来。
噗滋……令一切接触的事物腐败的魔笛,和带有沁力的仪礼服相互接触,激发出了强烈的闪光。
「唔……痛死我了!」
眼见幽幻种靠近,威尔急忙向后退去。
右肩上——仪礼服的纤维被分解,开出一个大洞,其周围的布料染成了鲜红。仪礼服的刻印仪礼也有其极限。这是沁力装甲的部位遭魔笛破坏,再被幽幻种咬破所致。
「……混账!」
护住受伤的右臂,他这次换以左拳攻击。
但结果就和刚才一样。人被幽幻种的障壁反弹,飞到半空中。坠落后又遭到攻击,仪礼服的一部分受到魔笛的侵蚀。
「……你……你这家伙!」
左膝盖染着血,以左手捂住的伤口的威尔站了起来。
「挺……挺有一套的嘛…………」
拖着负伤的脚,他以接近步行的速度前进。
这一次——幽幻种没有了刚才的戒心,只是等待着眼前的男人走来,然后在挥拳的同一时刻展开障壁防御。
这样的情景一次又一次地上演。
威尔被障壁弹开,又摔到地上。到了不知道是第几遍的时候,他这次终于倒在地上一动也不动了。
「……威尔?不……不会吧。威尔,威尔——」
「吵……吵死了,我听得见!」
咳血般的沙哑声音。若非身为尼尔之民的华宫,或许根本听不见吧。
「……给我闭嘴……看好啦,你这臭小鬼。」
他颤抖着身体,缓缓站了起来。染红整个右肩的出血不见止住的迹象,左脚的伤口则将脚下的鞋子一并染成了血色。
好不容易抬起的脸,因大量失血而变得苍白。
「……住……住手……」
「啊啊?」
「别再继续了!求求你,不要管我,你快逃吧!」
华宫声嘶力竭地叫道。很够了。他的气魄并非信口开河,想要保护自己的心意也令人高兴。但是……已经够了,不能再继续下去了。
「拜托……你千万不能死……我很高兴你能成为同伴,所以……我不希望自己的同伴丧命。」
然而——即便如此,他仍未停下。
带着彷佛会被小孩子嘲笑的踉呛步伐,在双眼空虚的状态下挥出拳头。
「威尔!」
……为什么,为什么要如此逞强?
一次就好,只要选择「逃走」而非「面对」。为何不去选择?为何这么执着于要救我?
「…………你的眼睛有问题吗?」
「咦?」
他指向幽幻种展开的障壁。不过……看不见。或许是眼中的泪水所致,视野已变得模糊不清。
「那家伙的障壁已经出现裂痕了。」
靠在一旁的大树上,威尔撑起身子。伤势令他无法独自一人站立,声音却还如此有力。
「大概再一、两拳……等我揍完那颗毛球后,一切就结束了。」
「骗人……你在说谎!」
「我没说谎,真的只要再一下子。」
「你这一拳不是很勉强吗……拖着伤痕累累的身体……都已经走不动了不是吗?手和脚……都快要坏死了不是吗?」
呈烧伤状溃烂,肿成紫色的四肢。
仪礼服的沁力装甲已经剥落。没有了沁力保护的人类,主动上前攻击幽幻种的结果便是如此。
他应该动不了,根本爬不起来才对。就连华宫也仅遭受了一记魔笛,全身便开始逐渐萎缩。如今若不咬牙忍耐剧痛便会当场昏厥,就这样不再醒来。
「所以求求你……就此住手吧。邀你加入部队的是我,将你卷入这个测验的人也是我…………我愿意道歉。所以……不要再因我而受伤了。」
就在这时。
直直望着幽幻种的他,第一次转过了侧脸来。
清澈的眼神,带着至今未曾展露过的表情——
「这不是你的错,是我种下的因。」
「……咦?」
「把训练途中在沙漠昏倒的小鬼送到医务室去……这就是你找我进部队的原因吧?既然这样,原因就出在我自己身上,跟你毫无关系。」
…………
…………不会吧……
他居然还记得我。打从一开始就知道一切,却还是跟了过来。
「…………大骗子。你说不记得我,原来是骗人的对吧。」
「那种给人制造麻烦的小鬼,我怎么可能会忘记。」
「……真差劲,这种时候嘴巴还那么坏。」
顾不得被弄脏,华宫将脸埋进地面的草堆,拚命拭去眼泪。一切只为了好好看着他的背影。
步伐蹒跚的威尔开始走去。
带着沁力装甲剥落,满是破洞的仪礼服,以及受魔笛诅咒,全身即将坏死的身体一路前进。鞭策着应该动不了的双脚,紧握起不可能使力的拳头。
「————————!」
无声的气势撼动了树海。
彷佛要捏碎逐渐坏死的右臂般用力握拳,高高举过头顶,然后往眼前的野兽挥下。
沁力和魔力。两者正面碰撞——
拳铁甲及障壁,双方伴随清脆的声响破碎四散。
『————』
为修补被破坏的障壁,幽幻种的身上再度出现魔笛的光辉。
但有人抢先行动了。
「喂,黑毛球,给你一个忠告。」
失去拳铁甲的威尔,握紧了空无一物的右拳。
然后——
「可别小看人类的实力啊?」
一名人类的青年,用他的右手砸向幽幻种。
光接触便会受诅咒的幽幻种身体。尽管眼睁睁目睹右手在短时闻内溃烂,拳头仍未停下。它穿越雾气的表层,直抵位于本体中央的核晶……劈啪一声,捣碎幽幻种核晶的声音响起了。
「搞什么嘛……喂!」
听着融入光中的幽幻种消失前的呻吟。
「很轻松不是吗?不过是只幽幻种。」
露出不习惯的笑容后,威尔当场倒了下去。
在即将消失的意识里。
「……你又救了我一次呢。」
唯独某个神气活现的少女声音,清清楚楚地传来。