2



秽歌之庭（伊甸）·第六镜界——



绵延于虚空中的小型浮游岛。



在它们之间不断跳跃，不知究竟下降了多澡的距离。



——终于来到终点。



肉眼勉强可辨认的距离外，可以见到茶褐色壁面的断崖耸立在那里。再过去便是一片宽广的大地。



「榭尔提斯，威尔。敌人来了！」



就在这时，走在部队第二顺位的莫妮卡匆然仰望上空。



「上方两只！它们后方还有三只正在接近中！」



「喂，很不妙啊。难道要叫我们在这么窄的地方战斗！」



握紧拳头，威尔咬牙切齿说道。



落脚的浮游岛直径大约两公尺。若只是承受幽幻种的攻击还能胜任，但最致命的是面对魔笛的放射时完全无路可逃。就算要跳到一旁的浮游岛上，脚下若是不小心一滑便会直接坠入黑漆漆的下方。



「被发现了吗？」



榭尔提斯握紧双剑，同样抬头望向上空。



「莫妮卡，威尔。你们全速冲到对岸！不用理会那些接近的敌人！」



「什么？」



「喂，你怎么——」



「在如此有限的空间里，要容纳三何人战斗太勉强了。」



他不由分说摇头道。



「你们两人先走。我在最后方吸引敌人注意，等你们抵达对岸就会立刻追上的。不用担心，在这种狭窄的场地战斗还难不倒我。」



两人沉默了。



换成平时或许会抢先出声制止对方，但如今却不一样。莫妮卡和威尔应该也隐约了解到，在这种地方实在无法放手战斗。



——既然如此，要留下哪一个？



自然是万一被魔笛击中后仍有抵抗之力的人。



「……知道了。」



莫妮卡也迅速点头同意。



「我们先行一步，你要赶快跟上！威尔，别慢吞吞的！」



「急什么啊，主将。要是滑倒摔下去就得不偿失啦。」



莫妮卡，接着是威尔，他们陆续使劲蹬地。



首先跳到自己所站立的浮游岛，然后继续朝着一个浮游岛跳跃。用眼角余光关注着这一切——



「我在这里！」



榭尔提斯同时反方向跳往后方的第二座浮游岛。



瞪向虚空的瞬间。



上方划破虚空的俯冲声随风传来。最初是只有手指大小的个体。



但下一刻，它便立刻逼近至眼前。



「好快！」



尽管在擦身而过时迅速挥剑，但却落空了。



……这些家伙的速度太异常了！



……虽然很突然没错，但居然无法砍到对方。



肩膀的布料破裂，从中渗出红色的液体。



「榭尔提斯！」



「只是擦伤！我不要紧，莫妮卡你赶快跑到对岸！」



若不这么做，很快就会被这些家伙追上。它们的速度就是如此之快。



「专精空战的个体吗……」



咻——挟带锐利的风切声，两只个体飞过虚空。



每一只的翅膀都极端肥大，胸部至手臂的肌肉十分发达。要比喻的话就像天结宫（索菲亚）的飞空艇。将空气阻力减至极限，只重视速度的进化型态。



再加上这种迷雾般的朦胧天空。



黑色的身影融入天空的颜色里，更加不容易捕捉其动态。



「右边！」



观察风的晃动，榭尔提斯挥出一剑。



然而，对方在前一刻便改变轨道避开了。紧接着，遭到身后逼近的另一只发动猛攻，整个人的视野瞬间颠倒。



「唔！」



待转至左方时，敌人已经回到遥远的天上了。



一击命中后脱离。没有必要强行打倒自己。因为它们很清楚，只要让目标跌落浮游岛即可。



「——」



手里握着剑，榭尔提斯背向上空的幽幻种。



面对意料之外的行动，两只个体愣了一下。榭尔提斯乘此机会跳往前方的浮游岛。



在脚尖触及地面的同时，又以此继续跳往下一座浮游岛。



「这边！」



前方远处传来莫妮卡的声音。



她和威尔恰好已经抵达对岸了。这么一来，自己就没有必要在此继续吸引敌人的注意。



——以最快速度前往对岸。



从浮游岛至浮游岛。将重心放在脚尖，使劲蹬地飞向半空中．最后在两座之外的浮游岛上落地。



「啊，喂！你后面！」



威尔的怒吼。



自己的正后方传来以超高速划破空气的动静。它们追来了



这么理解的瞬间，榭尔提斯猛然回头。



——剑无法击中。



在转头的同时，两只个体便敏捷地改变轨道飞回天空。一旦对方离开浮游岛，自己便无法用双剑攻击。它们拉开距离，仔细寻找可乘之机……



「没时间奉陪了！」



看准背对自己的第二只个体，榭尔提斯全力掷出右手的剑。



选在它们盘旋的一剎那。



『吼吼！』



自后方死角逼近的剑，不偏不倚击碎其中一只的核晶，同时更砍断了另一只的翅膀。



失去一边翅膀的个体。



它就这样自虚空摔落底下的深处……但下一刻却又大幅鼓动仅剩的翅膀，重新飞至浮游岛的遥远上空。



「居然还能动？」



榭尔提斯自腰带上取出预备的剑，双手再度同时握剑。



然而，头上的怪物却丝毫没有攻击的打算。它盘旋在上空，忽然往意料不到的方向俯冲。



目标是莫妮卡？



不，不对。方向是莫妮卡和威尔所在的对岸没错，不过……



「原来是这么回事！」



全身顿时冒出了冷汗。



他开始狂奔，然后跳跃。



手握着剑跳过接下来的浮游岛，全速追上前方的幽幻种。



——来得及吗？



失去翅膀的怪物依然不减滑行速度。不仅如此，还凭借着重力增加速度——



「莫妮卡，快离开！」



「咦？」



理解自己的意思，威尔立即将莫妮卡推向后方。下一刻，剩下单翼的幽幻种猛然撞上了一座浮游岛。



其位置最接近莫妮卡等人所在的对岸。



轰隆！



挟带猛烈速度和动能的舍身一击，使得浮游岛化为无数的石块破碎四散。



——破坏地面。



——打算不让我抵达对岸吗！



拖着摇摇欲坠的身躯，单翼的幽幻种再度飞起。



尽管因刚才的冲击而受伤，却仍然未失去攻击能力。击碎最靠近对岸的浮游岛之后，它接着飞上虚空，准备继续破坏隔壁的浮游岛。



无法到达。



即使再怎么全力跳跃，榭尔提斯也没有把握可以从两座浮游岛之外跳至对岸。



「一定要赶上！」



幽幻种开始从上空一口气俯冲



在此同时，榭尔提斯也看准同一座浮游岛跃起身子。是怪物首先破坏地面，还是自己先踹地跳至对岸。



————哒。



脚尖触及地面。



但下一刻，幽幻种的撞击却使得整座浮游岛剧烈晃动。



「唔……」



在莫妮卡的呼喊声中，浮游岛就这样崩塌。



尽管姿势大幅受到影响，榭尔提斯依然凭借脚尖的接触跳起来。



与对岸的距离为五公尺。



「这边，手伸出来！」



站在断崖的边缘，莫妮卡伸出了手。榭尔提斯也将握住双剑的手水平伸出——



然而，这便是极限了。



手和手之间未能触碰。拼命伸出的双腿也未能踏上断崖的地面，榭尔提斯就在莫妮卡的眼前掉入无光的黑暗中——



「还没结束！」



下一刻。



他将手中的双剑刺入断崖壁面。



坚硬的触感传来。如钉子一般刺入岩壁后，榭尔提斯将剑当成支点，另一把双剑也跟着刺入壁面。



「榭……榭尔提斯？」



莫妮卡忐忑地自上方的断崖探出脸来，表情茫然地念道。



「虽然很惊险，不过总算……」



交互利用双剑，榭尔提斯慢慢爬上壁面。



「话说刚刚那家伙呢？」



「掉下去啦。刚才破坏浮游岛的是最后一只。」



回答的人是威尔。他和莫妮卡一样站在断崖边缘，手中还拿着救援用的绳索。



「赶快抓紧吧。你还想学蝉儿黏在墙壁上吗？」



「……谢谢，这下得救了。」



被威尔拉起后，榭尔提斯收起双剑做个深呼吸。



「看来你也挺拼命的嘛。」



一边收拾绳索，威尔这么说道。



「刚才实在是……」



冷汗直流。



假如失败的话，就会一路下坠了。



「不过太好了。让你久等了，莫妮卡。我们这就……咦？」



「…………」



一言不发的莫妮卡。她整个人跌坐在地上，维持嘴巴半开的表情望向这边。



「喂喂，主将。你完全傻掉啦？」



「少……少啰唆…………我……我还以为榭尔提斯真的掉下去了！知道平安无事之后……整个人就不自觉…………」



「腿都软了啊？」



「才没有！」



耳根红透的莫妮卡急忙站起来。



「总之继续前进吧。问题是跟在我们后方的雷奥队长他们……」



「看也知道，我们这边已经此路不通啦。两块可以落脚的地方垮掉，再怎么样也跳不到这里吧。更何况他们还有巫女大人。」



「…………」



收起手中的双剑，榭尔提斯再次回首后方。



深不见底的断崖绝壁。



能供踩踏的浮游岛已被破坏，如今要走这条路线相当困难。



「我想通往下层的道路并不只有一条。考虑到秽歌之庭（伊甸）的大小，应该还有更多我们尚未发现的路径才是。」



优米目前就沿着其他路线一路前进中。



后续部队里还有梅玫儿及春蕾这些巫女。她们利用远视找出其他的道路的可能性应该也很高。



「……所以，现在先赶路再说。找出通往下层的道路。」



榭尔提斯将手放在收入剑鞘的双剑剑柄上。伊莉斯为自己准备了两把使用和两把备用的双剑。刚才的投掷已经损失了一把。



如今剩下三把剑。



「抢在优米遇见伊格尼德之前与她会合。」



3



秽歌之庭（伊甸），第七镜界。



自地面高耸入天际的巨大镜结晶。从大地的裂痕到天上的极光，秽歌之镜结晶将世界原原本本映照出来——



其镜面还照出了两名淡金色头发的少女，她们拿着剑的模样。



「呜！」



不成声的微弱悲鸣响起。



下意识缩起身子，优米勉强接住了划过虚空抛来的东西。



—如线条一般细的黑剑。



「这……这是？」



锐利的刀刃。



能抓住剑柄而未伤到自己的手，简直可说是奇迹了。



「一把给你。」



身穿漆黑西装的空白。



右手拿着剩下的一把剑，她用刚才掷剑的左手笔直指向优米的胸前。



「我和你各持一把剑。这样很公平吧。」



「……怎……怎么回事……？」



双手捧着剑，优米目不转睛注视着。



……这把剑。



……是她要让我接下的？



为了方便接取，对方特意以抛物线掷出。



尽管后来才怀疑其中可能有某种陷阱，但显然并非如此。刀刃和剑柄都未涂抹毒药，也没有施加任何危险的机关。



「蹂躏手无寸铁的你似乎会很愉快，但这样还不够。毕竟是决斗，条件最好还是一致。这样一来。就能分出哪一方比较优秀对吧？看看谁才配得上榭尔提斯。」



空白的脸上浮现窃笑。



其眼眸和嘴角都带着无比的疯狂和恍惚之色。



「我要彻底羞辱你。撕破那件碍眼的法衣，斩断那漂亮的头发，让你浑身是血……最后，把你永远关在这个第七镜界。这样子，榭尔提斯就属于我了。」



「！」



「你就一辈子在这里面对孤独吧。像空白一样！」



空白的咆哮冷冷回荡在四周。



她高举着剑。



「想反抗就动手吧？反正都是徒劳无功！」



「！」



「……哎呀，躲开了？」



收回砍下的剑，优米爱尔这么嘲笑道。



「特地借你一把剑，怎么不拿来用呢？」



完全说不出话。



在感受冷汗滑过脸颊的同时，优米定睛注视着刚才掠过自己胸前的利刃。



……她是认真的。



……刚才若是有些许的犹豫，必定就会被砍中。



……她真的想要伤害我。



能避开第一剑只是偶然。纯粹是忘记举起手中的剑，仓促之下往后跳去所致。



「那么，这一次就——」



「不要，住手！为什么……为什么我非得和你决斗不可呢！」



「那么，我就可以带走榭尔提斯了吗？」



「！」



空白的双眼眯成一条细线。



「要我说几次都行。你是空荡荡的，就连喜欢榭尔提斯的这份感情也不过是我的虚像罢了。是秽歌之镜结晶所诞生出的人格。然而，你却从我这里夺走了一切。包括塔内的友人、同伴、名誉和记忆，所有的一切。」



分裂为二的宿命。



一人维持接任皇姬的宿命，留在塔内成为巫女，另一人则静悄悄地离开塔内，成为异篇卿。



「很奇怪吧。为什么反倒是我要带着悔恨离开塔内呢？两个人当中，你只不过是比我先回到浮游大陆而已。」



「不……不是的……」



「而你如今甚至还想夺走榭尔提斯。」



「不对！我……我不是空荡荡的。」



来自灵魂的吶喊。



几乎快从喉咙喷出血般，优米奋力喊出的声音传至远方，直达第七镜界的遥远地平线彼端。



「不对？」



「没错……你说你羡慕我能成为巫女……可是三年前的我……并不是这样的……」



榭尔提斯坠入秽歌之庭（伊甸）的当初，自己还不是巫女。



最初以为他已经丧命，即使如此白天依然努力进行巫女见习生的修行而不让人看见泪水。在为了成为巫女而身心俱疲，许多人利用睡眠使身体获得休息的深夜时分……自己一个人却泪洒枕头哭肿了眼睛。



夜晚不断哭泣——



到了早上又是巫女见习生的修行。



因疲劳而昏迷，修行结束后连返回房间的体力也不剩，直接被送到病房里打点滴。



像这样的生活不知持续了多久。即使回忆自己的一生，也找不出这般辛苦的时候。



「在成为巫女之前……究竟历经了多少的辛酸。优米爱尔，你对这一切只字未提，只以结果来指责我……」



「————」



的确，现在的我是巫女。



但那是以为榭尔提斯丧命之后，在极限状态下持续修行的日子换来的。就为了独自一人遵守和榭尔提斯之间的约定。



——唯独这点。



——唯独遵守这份约定的努力不容他人否定。



唯独夜晚流下的泪水。



以及咬牙忍耐的呜咽记忆，即使身为虚像也绝不是空荡荡的。



是只属于我自己的真实回忆。



「痛苦的事情太多了……塔内并非都是美好的回忆。成为巫女之前是如此，之后也是。如果你就是我，应该比任何人更清楚这点才是！」



「…………」



带着阴森的眼神，空白瞪向这边。



「你和我之间果然格格不入。」



「……咦？」



「我所羡慕的，就是那种让你可以吹嘘自己『跨越了各种辛酸』的际遇哦。」



「我……我并不是那个意思——」



「我听腻了。」



她换上淡淡的冰冷微笑。



右手持剑向前踏出一步，然后又是一步。



「那唠叨的嘴巴和喉咙，你希望我先切开哪一个呢？」



「……不要……住手……」



「不要？那就反抗吧。撕开巫女厌恶暴力的面具，用你手中的剑砍向我就好。这样一来，你就能毫无顾忌从我手中夺走榭尔提斯了。」



「……不……不行……我……我…………」



握剑的手不断颤抖。



我不需要这把剑。我来到这里并不是为了这个。



但即使想放开，手臂却紧张得不听使唤。就连放手弃剑也无法办到。



「还是不想反抗吗？」



「…………」



「真是个大笨蛋。」



苦笑自那光滑的双唇泄漏而出。



「也好。那么我就只有一刀刀划在你身上了。瞧，眼前刚好有一面这么大的镜子。好好看着自己被羞辱的模样吧。」