「舞台终将落幕。」说完，黑衣人将人偶抱到膝上。



「有开幕就必定有落幕，又为了下次的开幕而落幕。」



『您是说幕么？』少女穿着艳丽的振袖，喀哒一声地转头询问黑衣人。



「是啊。」黑衣人出声笑道。「真是个适合落幕的美好夜晚啊。就像梦一般美好。」



少女也笑着依偎在黑衣人的胸口。



『夜之魔物呢？』



「会到手的。」黑衣人笑。「只要你别吃醋。」



『唉呀，您又欺负人了。』



「原来如此，你也等不及了呀。」



『讨厌，您真是坏心眼。』



黑衣人从背后抱住少女，笑着将她放在膝上。少女抚着黑衣人围住自己腰部的手。



『奴家以为相公要的是火焰魔人哪。』



「我中意的是闇御前。」



『他俩不都是夜之魔物么？』



「不一样。」黑衣人注视着少女，用手抬起她的睑。



「好清澈的眼眸。」说着，他出声轻笑着。「常也有这样的眼眸。」



说完，黑衣人轻抚着少女的脸颊。



「所谓的闇夜，既非黑也非白，而是被同种东西给填满的产物。」



『夜之魔物呢？』



「也只是被某个东西给填满、同化的人罢了。」



黑衣人拿起少女的手，连同小小的手腕一起握住。



「之前我曾说过，内心已染成暗夜的人，说不定看来反而像菩萨。所谓的菩萨，就是用愿望填满自己的人。希望众生得救，希望众生向佛。无论为何，他心中就只有一样东西，一个纯粹无比的愿望。」



『愿望？』



「没错。夜之魔物也是。无论那个愿望是黑暗还是光明，是把人推入暗夜或是成为救赎之光。」



黑衣人把少女抱起来。



「一心想见到心爱的男人，连想和他白头偕老、想得到他的欲望都没有，只是想见他一面。心中被此稚拙愿望填满的你，不就因此超脱人性、升华为魔物了吗？」



少女微倾着头，黑衣人抚摸她。



「常啊，他也同样升华了。」



『直呢？』



「直有杂念。他执着于证明爵位是自己所亲手给常，而不是被初子夺去的东西；执着于牺牲自己成就弟弟，那种对自己的怜悯和自我满足，对世态人情的绝望，以及对自己的嫌恶。」



黑衣人说完又笑了。



「常就没有那些东西。」



喀哒。少女更加倾着头。



「常的心中，只有将一切还给直这个心愿而已。」



黑衣人边说边举步走入暗夜之中。



「他一心只想将自己拥有、但直却没有的一切都还给他，只是这样而已。」



夜晚吞没了黑衣人，在那里只剩下黑暗。



һ



斩杀完牺牲者柔软的身躯，常在女人倒地之处倾倒准备好的小瓶子。透明的液体落在女人发上，沾湿了发髻，他对着濡湿的地方丢下提灯。



澄澈的朱红色花朵绾放，女人发出悲鸣拚命挣扎。常无视于引火上身的危险，伸手抓住女人的身体拖到栏杆上。



他异常冷静。没有什么需要着急的，就算此时警方冲上来也无所谓，到时只要一口气往下跳就行了。



虽然女人凄惨地尖叫苦，却没半个人爬上楼来。女人痛苦地撕扯着头发，常用她当火种点燃绑在栏杆上的纸人，就像在五重塔那时一样。



常用力将女人推出栏杆。她身体的重量、挣扎的手感，当这些突然消失后，心中只留下空虚。



怨你自己不该傍晚时独自在此吧。常对着栏杆外瞥了一眼。当他正打算戴上宽檐斗笠时，一个身影飞奔至阳台。



终于结束了。常心想。



但那个影子感到后，却一把抢走斗笠，将它扔到栏杆外，还将自己身上穿的和服外挂脱下来披在常身上。



「左吉……」



左吉只是看了常一眼，便抓住常的手腕，直直地往楼梯走去，不发一语地开始下楼。常也只是默默地跟着他，即将闭馆的「十二阶」中，几乎看不到几个人，就连少数的参观者也完全没有看他们一眼。下到四楼时，他们和铁青着脸冲上楼的人们擦身而过，但他们也没有注意到常。



那算是一种催眠吗？常觉得自己仿佛不存在人世的亡灵。事实上，常确实成了亡灵。在直死掉的时候，在直从五重塔上跳下去的时候，他也跟着死了。



左吉就这样不动声色地抓着常的手离开「十二阶」，甚至连入口处有人讶异地问他们发生了什么事，他仍冷静地回答他不知道。



直到他们离开摊商林立的闹街来到千束时，左吉才终于松手。



左吉用力地甩开常的手，顺势回头看常。他的表情极为扭曲，像是在拼命压抑想痛哭的冲动。



「常少爷，这到底是怎么回事？！」



「什么怎么回事？」



「您为什么要……」



常微笑着。「火焰魔人没死，只是这样啊。



「常少爷！」



「火焰魔人就是鹰司常熙啊，左吉。直就是被他害死的，被那个贪图爵位、十恶不赦的弟弟给害死的。」



「常少爷，您在说什么？！」



左吉看起来像是打从心底感到困惑、并且打从心底感到愤怒的样子。他愤怒得连对着常大吼都做不到，即使如此，他还是不会向警方告发常。



他对常的关爱，令常那么高兴和感激。常突然笑了。



「直曾经像那样拉着我的手，和我一起走呢。」



常这么一说，左吉的脸更加扭曲了。



「我们曾经一起走过迷宫。我在奇洛馆里等着直时，不禁想起这件事。」



「奇洛馆？」左吉睁大眼睛。



「我们越往前走，就越找不到出路。我怕得不敢再走下去，甚至哭了起来，直嘴里虽一边叨念一边责备，却一次都没有放开我的手。」



说完，常对着左吉微笑。



「直真的很喜欢在小巷子里四处乱走喔。他一边嫌我碍手碍脚，却还是一定会带着我，即使我因为迷路哭了，他也绝不会放开我的手。我真的很喜欢那样的直。」



「我夺走了直那么多的东西，一定要亲手还给他，但是连直唯一无法被我夺走的东西，如今都落到我手中了。」



常望着自己的手。那里除了暗夜的气息之外，什么也没有。



「难道要我眼睁睁看着直被人指责，说鹰司家的长子不但是个被母亲抛弃的不肖子，还是个为了爵位滥杀无辜、甚至连弟弟都打算杀害的大恶人吗？难道要我这种人被大家同情怜悯，却任由直被众人唾骂吗？」



常看着左吉。「只有这件事，我是绝对不会允许的。」



「常少爷……」



左吉一睑茫然失措的表情。常对着他微笑，将手伸入怀中。



「你能不能别露出那种表情？现在才发现事态严重，已经太迟了喔。因为我已经杀死很多人了。」



「您说谎！」：



「是真的，已经有六个人死在我手中了，今天这个女的是第七个。」说完，常笑了笑。「对了，还包括直和那些被直杀死的人呢。说来，他们也等于是被我害死的，这样算一算，就有十个人了。」



常从怀里伸出手，他的掌中握着锐利的爪子。左吉惊骇地瞪大眼睛，在常向前踏出一步、挥下高举的爪子之前，他都无法动弹。



爪子深深地剌进左吉的颈部。



或许是下意识地，左吉伸手想拔开爪子并将之推开，常俐落地拔出爪子，又再一次挥下去，这次瞄准的是气管。



咕噜。左吉满是鲜血的喉咙中传出闷哼。常弯下腰再次挥动利爪，这次虽然想瞄准头部，他却已经看不见攻击的地方了。他挥下手腕时感觉到坚硬的触感，这个撞击使他落下眼中满溢的泪水，怎么止也止不住。



「常…少爷……」



左吉抓住常的衣襟。常轻抚着他的手，透明水滴不断落在那因为用力而失去血色的粗糙手掌上。



「原谅我吧，左吉。」



左吉的手从常温柔包覆的手中松脱，搔抓的手扯开了常的衣襟，露出白色胸口，留下黏糊的血指痕。



「这个罪我会在九泉之下偿还你的，到时随你怎么苛责我都可以。」



「常……」



「于公于私，你都那么忠心待我，我真的很敬爱你。」



左吉跪在地上，茫然地抬头看常，然后倒了下去。常也跪下来，将爪子尖端对准左吉的俊脑，轻轻地抬起身体，顺着体重插入。他不希望左吉受太多折磨。



左吉在这一击之下毙命，常在夜色中跪着，凝视他的背。小的时候，他有多少次伏在这背上，又有多少次在上面沉睡过啊。



常痛苦地转开视线，望向天空。空中没有月亮，也没有星星，只有一片无尽的黑暗。



「您养育我的恩德，疼爱我的慈祥，我都感激在心。但是……」常闭上眼睛。「我恨你，初子夫人。」



二



所有人都沉默不语。常单膝跪地，用手撑着身体，白色花办静静地落在他背上。没有落在他背上的花，则将铺在地上的毛毡染出零星的白色。



「我和直，都只不过是傀儡吗？」



沉默与黑暗。耳边几乎可以听见飞舞的白色花办撕裂虚空的声音。



「因为有初子夫人，我和直才无法住在同一个屋檐下，不能像兄弟般生活在一起，甚至见面就必须像仇敌一样。」常的话语像樱花般落下。「我好心痛，又好内疚，因此我至少要将直被夺走的东西还给他。但是直也和我一样，而且还抱着必死的决心……」



常抬起头，无依地环视沉默的众人。



「不但杀害无辜的人，还看着直在我眼前咽气，甚至把我爱如兄长的左吉杀死……」夜晚的露水静静地滴落。「这些给家人带来奇耻大辱的丑闻，我原本打算一肩承担，甚至承受生生世世堕入地狱的痛苦。你说这些全都……」常的声音中断。「全都是初子夫人的……」



花办零落地飘落堆积。



「如果这是命运，我无话可说。但我为什么要生为有灵魂的傀儡？如果没有灵魂就好了！如果没有心就好了！如果我只是任由初子夫人操控的人偶就好了呀！」



常再次伏在地上。新太郎只能注视着他，听着隐隐传来的恸哭声。



这是在帝都流传的奇谈的结束。



面对这个令人无法想像的悲惨结局，新太郎感叹地仰头望天。



「这两个人，心中竟然都想着同一件事啊。」



是啊。万造说。



「平河兄，您知道占星术吗？」



「是西洋的星座占卜吗？」



「嗯。根据出生星座的运行，人类会活在注定好的道路上。那么，同一天出生的两个人，不就会有极为相似的人生吗？他们被称为占星术的双胞眙，就像直少爷和常少爷。」



是吗？新太郎叹了一口气。回去吧，他催促着万造，然后突然皱起眉头。



「万造？」



「是。」



万造的睑上笼罩着阴影，他似乎没注意到新太郎惊讶的神情。



「现在想想也很奇妙。你说的那些话，全是以妖魔鬼怪存在于世上为前提的不是吗？」



万造回头看向新太郎，脸上浮出「都什么时候了，还说那种话」的表情。



「你不是说世上根本没有妖魔吗？那么，你是承认它们的存在了？」



万造出声苦笑：「应该是吧。」



「可是……」新太郎说到一半突然停下。他注意到万造脸上奇异的神色。



「有什么不对吗？平河兄。」



「有什么不对吗？你……」



新太郎更加困惑了。此时他耳边响起响亮的高喊。



在场所有人都不约而同地看向声音来源。声音从远方靠近，夹杂在周围的人声和脚步声中，很难听清楚。



「……外！天皇——」



每个人都竖起耳朵，喧嚣像是风停了般突然静止，清晰的声音在耳旁响起。「号外！天皇——驾崩——！」



这一瞬间，似乎连花办都忘了飘落。



好几个人不禁喊了出来，桂井老管家将手伸进怀里。



「快，谁去买一份回来！」



站在布幕附近的女佣跌跌撞撞地跑出去，从桂井老管家那里取了零钱的女佣追在她后



「这是怎么回事？我从没听说过陛下身体不好的传闻啊！」



听到新太郎这么说，万造笑了笑。「大概消息封锁住了吧。啊啊，陛下终于崩逝了吗？」



万造语调中隐含着些许愉悦，新太郎讶异地回头直盯着他，同时眼角余光看到辅站了起来。



「难道你不认为这件事很严重吗？」



万造笑道：「当然严重了。陛下可说是大和国的基石，支撑天下的砥柱，还是自神武天皇（注）以来，历经一百二十二代之后才出现的咒术师啊。」



新太郎眨了眨眼，他完全不了解万造话中的意义。



注：神武天皇：日本神话中的第一代天皇，天照大神后裔，在《日本书纪》中被称作为神日本磐余彦尊，在《古事记》中则名为神倭伊波礼毘古命。传说他建立最早的大和王权，为日本开国之祖与天皇之滥觞。



「你在……」



「信长公不是咒术师，家康公才是，因此天下才会落入家康之手。同样的，陛下是稀世的咒术师，也因此才能成为帝国之主啊，平河兄。」



「你到底在说什么？」



万造回头看着新太郎笑了。



「陛下这段时间一直状况不佳。事实上，他在很早之前就已病重濒危了。」



新太郎惊愕得说不出话来，万造依然满面笑容。新太郎对他的笑容感到些许恐惧，又对号外声和喧嚣声突然停止，以及出去买快报的女佣一直没有返回感到怪异。



「因为如此，辅少爷当时才没见到陛下。所以啊，平河兄，藏在夜晚深处的鱼儿们，正趁着镇压住黑闇的力量逐渐减弱，从水底爬出来了。」



「夜晚的……鱼？」



新太郎注意到夜色逐渐变浓，比平常还要黏稠的闇夜覆满了四周。这不是他的想像。否则，从万造脚边如墨般扩散并往上附着的东西又是什么呢？



「大和国从一开始就是人类和魑魅魍魉的世界，但两者从未和平共存，而是神武天皇以咒力镇压魍魉、建立朝廷，才勉强支持了两千五百年。因为国土扩大而被驱逐消除、含恨而眠的妖魔鬼怪不知有多少。就算趁着此次机会爬出闇夜旁徨人间，可是人类啊，却又藉着佛法和阴阳道施展各种小聪明；更别说后来出现的佑宫（注）拥有强大无比的咒力，我正以为呈毫无指望了呢。」



花办在更加黏稠的夜色中静静地落下，万造连胸口都已隐入闇夜之中。



「这都是托新政府的福。他们高喊着维新和开化，将古老的东西全部斩断舍去。心诚则灵是迷信吗？不是，但事情已经无法挽回了。不论多微小的咒术也还是咒术，排除掉所有咒术，甚至将自古融合神佛为乾纲的智慧，全都给解除松开了。」



闇夜吞食了万造的头部，在新太郎眼前只剩下人形般的黑影。



「你果然是……」辅出声喊道。「我就觉得你的气息异于常人。」



「劝您一句。」闇夜中传出吃吃的笑声。「您确实是能力强大的咒术师，但最好别以为能与我抗衡。」



「你这家伙！」



「或者，您根本看下出我们之间的差别？」



辅愤恨地咬着唇。「我怎么看你都像人类……为什么？到底是怎么回事？」



咯咯的笑声响起。



「国家唯一的依靠佑宫，由于失去了守护的咒术而痛苦哀叹；即使爬出来的魑魅魍魉在宫城内侧大闹，他也只能含恨地咽下最后一口气。平河兄，您知道能够毫无顾忌地在帝都内兴风作浪，是多么令人愉快的事吗？」



闇夜中传来了忍俊不住的笑声。



注：佑宫：明治天皇幼时的名字。



「被时代所扭曲的，就是这些怪物们啊。跨越两千五百年，被曲解、被污蔑的怪物们。什么爵位、什么武士的体面，跟至今仍受到扭曲压迫的怪物比起来，实在是太渺小了。」



「万造。」



「京都做为首都的时间太长了，积蓄在地下满满的怨念正沿着裂缝喷发出来。国家的根基就在宫城里，但这座宫城却摇摇欲坠。看穿这一点的家康公特地将国都设到遥远东边的江户小港口，打算藉着理想的风水重建一个干净纯洁的首都。人类可真是愚蠢啊。大批人们涌入首都，来不及除去所有蠢动的闇夜鱼儿，只能一股脑儿地用盖子将它们压入地底。更别提新政府的作法……」



万造乐不可支地笑道。



「各位看看此处。这里是宫城的鬼门，特意建来镇压的东叡山（注一）被烧毁了，新政府不但不重建，还将它改成公园。不管佑宫在宫里如何祈祷，也只是杯水车薪，更别说佑宫现在已经死了。」



「这究竟是……」



「新的时代来临了啊，平河兄，就如您所希望的那样。但到来的新时代不一定是好的，甚至可能不属于人类呢。」



「我绝对不允许这种事发生！」



虽然辅这么说，万造只是回以笑声。



「您打算怎么阻止呢？佑宫已经不在了哟。」



「我们……」



「两千五百年了，你们这些偷懒怠惰、腐败至极的咒术师还能做什么？以皇室为首，公卿们全是术者巫觋的后裔，土御门和仓桥两家更是为此而保留的纯正血统。你身为他们的末裔，连我一个人都无法收拾，又要怎么阻止时代的变迁？」



「为此而保留的纯正血统？」



新太郎发出疑问，万造笑道。



「初子夫人非常憎恨熙通爵爷。她生在仓桥家，知道国家的根基就是咒力，但熙通爵爷却对之嗤之以鼻，认为只有西洋的东西才可靠。如果是以教宗为信仰中心的天主教也就罢了，但就连那个天主教都已腐败衰微，如今席卷这个腐败堕落的世界的，是完全不知何谓咒力的新教（注二），他们又能做些什么呢？」



万造更加忍不住笑声。



「就拿瓦斯灯来说好了，平河兄。我们这些住在夜晚深处的魔物虽然畏惧白昼的光芒，但瓦斯灯这种东西哪，就算放几千几百盏在身边也是不痛不痒，因为它不具有任何咒



注一：东叡山：东京上野宽永寺的山号。



注二：新教：十六世纪欧洲宗教改革运动后，因反对罗马教皇的统治，而分裂出来的基督教各教派的统称。



力。」



万造咯咯地笑着。



「中国大陆有汉王朝衰微，西洋有天主教衰微，大和国则是朝廷衰微。美好的世界来临了，虽然有妖魔趁乱从中国大陆和西洋混进日本，但我们会有办法应付的。」



「可恶的家伙！」



辅吐出这句话，却遭到对方的讪笑。



「我们就别继续这种无意义的争执了，我也不想与鹰司家的人为敌。我们能有今天，还是托熙通爵爷的福呢。」



「你胡说什么？」



「他不应该主张开国的。国家原本受到咒力的重重保护，却因此开了一个漏洞。日本根本不需要开化。原本守护国家的东西，竟被视为迷信而遭到摒弃。」



「父亲……他只是不了解而已。」