十二月二十三日，晴天。



早上醒得非常舒服。



畅快到令人难以置信。明明起了床，却被一种仍在梦中般的舒服感包围著。



这是第一个降临在我身上的变化。



如果有人问我有什么改变，我会坚决地回答NO。



但是，我并不是真的没有任何改变。变化其实是有的。



我有了戏剧性的变化。



因为束缚著我的讨厌的过去，从我轻井泽惠的身上消失了。



但正确来说，好像也不是这样。我是得到了力量不输给束缚我的过去。



那是昨天宣告第二学期结束的结业式之后发生的事情。



我被龙园翔叫了出去，受到了应该称之为霸凌的行为。



虽然说出来很糗，但那就是实际发生过的事实。



我坠到了谷底。



在以为自己为了寻找救赎才逃来的这所学校再次被打入了地狱。



而且，我还听说了各种事情。其中最冲击的，就是指引真锅她们霸凌我的人就是清隆。



我一开始很绝望，心中更是涌出了愤怒。可是……就结果上来说，我还是被他拯救了。



经由清隆的双手。



从屋顶平安生还后，在下面等著我的是前学生会长与茶柱老师。他们没和我说什么，就只有照顾我不被不相关人士看见。老实说，如果没有那些照料的话，我大概没办法平安无事抵达宿舍吧。那两人只说是按照清隆的指示行动。我觉得是因为清隆知道那是唯一能让我安心的办法。



屋顶上的那种事件，是我自己被真锅她们霸凌且露出马脚才撒下的祸因。



如果我有甩开过去的力量，就可以表现得更加坚定了。



可以不被人看穿国中时代的事就解决。



……不，不是这样。从根本上来说，本来就是我不对。



我为了让自己看起来很了不起，而不断地表现出傲慢的态度，所以就算那样会带给真锅她们不愉快感也没办法。那就是我选择的不让人欺负的方法。那就是其中的坏处。



「呼……」



我叹了口气。但这不是不好的叹息。



这该怎么说呢？该说是一口充满想法的叹息吗？嗯──我没办法好好表达。



不过有一件事情是确定的。



那就是无论睡著还醒著，我的脑子里都是清隆。



从昨天开始，他就烙印在我的脑海里挥之不去。



「……是说，真是的，该怎么说呢，这算是犯规了吧……」



体温明明正常，身体不知怎的却在发烫。



我按著发热的额头，闭上了双眼。



绫小路清隆。一年D班。



我一开始真的没把他放在眼里，只把他当作存在感薄弱的同学。



虽然有些人说过他很帅，他也曾经蔚为话题，但当时我很不感兴趣。



再说同学们也马上就忘了清隆。现今社会，沟通能力也是受欢迎的重要要素。清隆决定性地缺乏那点。



就算再怎么会运动，如果没有伴随其他要素，就无法在受欢迎度上发展开来。



因此，以洋介同学为首，A班的司城同学或B班的柴田同学更是特别受欢迎。



但真正的清隆不是不擅长聊天，他很聪明、成熟且冷静，擅长运动到甚至不输给高年级生，而且而且，还强得教人难以置信……



尽管也有冷酷且残忍的特质，可是……他到最后还是帮助了我。



「啊……！」



莫非，我在不知不觉间对清隆──



「不、不不不！不可能、不可能啦！」



我按著应该已经红透了的脸，同时用力左右摇头。



满脸通红地慌张起来……简直就像是恋爱中的少女。



我并不是否定恋爱。我也是个想要好好谈恋爱的女孩子。可是，该怎么说呢，我心里不太能认同自己用那种眼光看待清隆。



「对嘛，这当然不行。我都是因为他才会尝到苦头……」



倒不如说，光是我没恨他，我都想请他感谢我了。



除此之外连我的心都要带走，我是不可能会允许那种好事的。



我站在镜子前梳整起床后蓬乱的头发。



「不过，我人也太好了吧。」



就算我自己也有错，但一般人能原谅清隆做过的事情吗？



大概没办法。当然没办法。不如说还会恨他才对。



我是个心胸宽大的人，就是因为这样，所以我一定可以谅解这件事情。



你该感到心满意足了，清隆。



我在脑中把话这么说出来，甩开错误的妄想。



不过，我不会在清隆面前提及自己已经原谅他。



倒是我要不要稍微让他伤脑筋呢？让他以为我在气被他利用，应该也是很刚好。



再说，下次看见清隆的脸，我实际上也可能会涌出愤怒呢。



正当在我想著这种事情的时候，手机就收到了讯息。



『今天十一点就麻烦你喽，轻井泽同学。』



「啊～对耶，好像有这么回事。」



是同学佐藤麻耶传来的联络。明天就是二十四日了。今天我收到佐藤说有事商量，所以想要见面的联络。



我平常和佐藤同学要好的团体不一样，所以来往不深。就同学来说关系当然算是不错，但我还是第一次像这样被单独约出去。



「话说回来，我还真是有精神耶。」



昨天明明才尝到被人从头上倒下好几桶水的苦头，我还真想夸奖现在生龙活虎的自己。当然，我在冷到骨底之后是有马上泡澡暖身体，但普通女生大概会感冒，就算睡个三天三夜也不足为奇。



「因为我太习惯那种恶劣手法了……开玩笑的啦。」



我好像变得可以轻松地说出一点自嘲哏了。



昨天为止的我。



那是我深信已经改变，其实却没有改变的自己。



我害怕被霸凌，总是觉得畏惧。内心深处一直都是一片漆黑。



但是现在我可以斩钉截铁地这么说──



我应该有一点改变了吧。



我脱下睡衣，身上只剩下内衣裤。



这时，刻在自己身上的伤痕，无论如何都会映入眼帘。我就算不愿意也会看见。



每天面对这个伤口，我都会变得既郁闷又想死。



不过，我已经没有昨天那么在意了。



那明明就是令我如此憎恨、不甘心，又悲伤的伤口。



居然仅仅一天之内就会有这么大的改变，真教人难以置信。



「话虽如此，那也没办法给男生看就是了……」



看见这种伤口，异性可是会退避三舍的。女孩子的肌肤既柔软光滑且漂亮……因为这道伤会打碎那种幻想。就算再有爱也一定都会冷却掉吧。



呃，我也没有预定要给别人看就是了……我在心里这么补充。



不过……



虽然可能只是没露出表情……可是清隆……他不一样呢。



他就算看见我这道伤口，就连说恶心都没有。



他只是没说出口吗？还是因为船里很阴暗呢？或者说，他当时只是为了威胁才没想到恶心而已呢？



他只是在骗人吗？心里其实觉得很恶心？



或者──他是真的不觉得恶心呢？



我的脑中重复著肯定与否定。



但那种事情不可能会有什么答案。



我重复著自问自答，并发现了很重要的事情。



「是说，那家伙用手碰过我的身体了吧……」



虽然我当时没有余力思考，但这应该相当不得了吧？



他摸了我的大腿，我的制服还差点被他扒开……



以前就连男生都没保护被女生当作细菌或害虫的我。整个班级、整个年级在把我当作女孩子看待之前，甚至没有把我当作人来看待。我就连男生的手都没有好好握过了，那家伙到底都对我做了什么呀。



「啊，真是的真是的真是的！我又开始想了！我这个笨蛋！」



先把清隆的事情封印起来吧。就这么办。



那是一场意外，所以我必须忘掉才行。



我将手臂穿过袖子，流畅地换了衣服。



1



在准备上稍微花了点工夫的我小跑步朝著目的地前进。



迎接寒假的榉树购物中心里满是学生。



大部分的学生好像都过来玩了，外出的人远比平常的假日多。



「说得也是。毕竟也只有这个地方能玩。」



必要的东西这里都有备齐，所以我并没有不满，不过这样也很没新鲜感。



总算是没迟到就抵达目的地的我，对著在约好碰面的咖啡厅入口旁边拿手机等我的佐藤同学搭话。



「早安，佐藤同学。」



「啊，轻井泽同学！早安！」



佐藤同学的眼神闪闪发亮，对著我招手。她好像去了美容院，头发整理得很漂亮。光是那样，就会让人不禁产生各种想像。



佐藤同学是昨天晚上说有事要商量。



我身心俱疲，但仍隐瞒了那件事实。这是当然的。因为我被叫到屋顶并被泼冷水对任何人来说都是「没发生过的事」。



也就是说，从佐藤同学她们看来，我必须是平时的我才行。所以，即使我也可以拒绝商量，最后还是决定接受了。



况且……我不久前开始也很在意佐藤同学的行动。



「抱歉呀，突然把你叫出来。」



「小事啦，别在意。」



「你能这么说真是太好了～」



我跟一脸开心的佐藤同学两人按照计画进入店里。



虽然店里原本就是客满的，但因为我们进去时刚好有一组客人出来，所以得以顺利进去。



「果然人山人海～」



我这么脱口而出。这个盛况让人很傻眼。



「是因为寒假所有年级都没在考试吗？」



我也和这么说的佐藤同学抱著相同疑问。



暑假时，我们一年级生马上就搭上了豪华邮轮去航海。可是，这次却可以看见许多各个年级的学生，所以感觉没有在举行特别考试。



这所学校应该至少也会给学生放寒假这点福利吧。



或是年底年初时会开始某种考试之类的呢？如果是这样的话，还真是讨厌。



「如果你早餐还没吃的话，就尽量点哟。全部由我请客。」



佐藤同学挂著笑容叫我别客气。



我便恭敬不如从命地点了美式司康跟咖啡欧蕾，接著和她两个人坐在店家中央附近的两人小桌位。



「所以，你要找我商量什么？」



商量还要请客，这也就代表是相当重要的请求吧。



我稍微端正坐姿，侧耳倾听。



「嗯、嗯。那个呀，其实……我过不久就要约会了呢。」



佐藤同学这么开口。



「……约会？」



我虽然很吃惊，但还是压抑情绪反问。



「对呀。」



佐藤同学红著脸，点了两三下头。



不好的预感果然应验了。



如果我的预测没错，那个对象就会是──



「呃──你是要跟谁呢？」



佐藤同学简直就像在等著被我这么问。



「是绫小路同学哟。很意外……对吧？」



佐藤同学害羞却开心地这么嘟哝道。



我的耳里突然出现了轻微的耳鸣，但还是故作平静。



我接下刚送来的司康，咬了比平常还更大的一口。



碎屑散落到了托盘上。



我将咖啡欧蕾咽入乾燥的嘴里。



「哦……原来佐藤同学你的目标是绫小路同学呀。真意外～」



我当然有发现佐藤同学应该喜欢上了清隆。



可是，既然我之前没有直接被她找去商量，先这么回答才比较说得过去。



「果然很意外吗？我自己也有点惊讶呢。可是，之前不是有体育祭的大队接力吗？看见他跑步的样子，我就不由得觉得很心动呢。」



佐藤同学有点兴奋地这么说，连听著的我都觉得害羞了。



她的样子真的就像是「恋爱中的少女」。



「不过，他不是很没有存在感吗？如果是佐藤同学的话，感觉也会有其他不错的男性人选就是了呢。你看，例如别班的司城同学。」



他在同年级里也算是颇有水准的帅哥，有段时间曾经引起热烈讨论。



「虽然最近没人在讨论他，但他怎么样？」我试著如此推荐。



「他应该不行吧──不久前好像就开始和同社团的高年级生交往了。」



原来如此呀。因为已经销出去了，所以才会变得都听不见传闻呀。



就算是在电视上轰动的偶像，不论男女，要是有对象的话，人气就会急速下滑。



「这样呀。那么，里中同学呢？他现在应该也是单身吧？」



「他确实是很帅气啦……但总觉得不对呢。」



就算我试著推荐其他受欢迎的对象，佐藤同学感觉也完全不为所动。



看来佐藤同学好像并不只是以清隆的外表来判断。



是说，这样就很像是清隆的外表输给了司城同学或里中同学一样……他现阶段只是不起眼而已，就算要比较外表，清隆无庸置疑地也属于顶级。



也就是说，坠入爱河的佐藤同学也发现到了这件事实了吗……



对男女生来说，搭档的外表都算是一种身分地位。



和这种帅气的男生交往、和这种可爱的女生交往──光是这样，自己的评价也会一起提升。就跟我透过和平田同学交往所得到的东西比我想像中还多一样。如果佐藤同学和清隆在这个时间点交往，今后佐藤同学的身价说不定就会暴涨。假如清隆展现才能并且崭露头角，评价真的也有可能比平田同学更高。



虽然清隆在大队接力上逐渐受到注目，但现状并没有想像中那么吸引女生的兴趣。平时的安静态度或只和堀北同学说话的形象，大概也算是没连系到女生喜欢的风潮的主要因素。还有，曾经和池同学、山内同学、须藤同学那种极度不受女生欢迎的坏朋友待在一起，也是个很扣分的形象。



话虽如此，佐藤同学目前为止和清隆应该都没有那么深的交集。



只因为大队接力的一幕就喜欢上他还是什么的，不是有点太轻率了吗？



我才比她更了解清隆。



该说是本性吗？佐藤同学应该也完全不了解清隆漆黑的一面。



啊──真是的，不对不对！现在那种事都无所谓。



我没道理批评佐藤同学，而且我的立场必须声援她。



因为我是平田洋介同学的女朋友。



根本没理由阻碍别人的恋情。



所以，我要作为平田同学的女朋友、作为D班女生领袖般的存在──轻井泽惠，对佐藤同学逼问下去。



「虽然问这种问题也有点怪怪的啦，但你真的要把那种人当作目标吗？」



我如果不了解清隆的本性，应该就一定会这样问她。



「……嗯！」



面对这种询问，佐藤同学仍毫不迟疑地点头回答。



佐藤同学的意志好像很坚定，不是抱著开玩笑的心情打算接近清隆。



虽然那种事情，我早就发现了。



「有喜欢的对象不是很好吗？再说，绫小路同学现在应该也是单身。」



「对呀，所以我才想说应该是个机会。假如连其他女生们都喜欢上绫小路同学……只要这么想，我就会不禁觉得焦躁呢。」



和朋友或挚友谘询恋爱问题，结果后来喜欢的男生就被抢走──这种插曲世上多得是。佐藤同学会提防这种事也不奇怪。



她大概是估计如果是拥有学年中数一数二男友的我，那种风险应该非常低吧。



话说回来，发展到寒假约会还真是超乎了我的想像。



清隆那家伙明明就感觉对佐藤同学没兴趣，而且都发生了屋顶上那件事情，结果他要做的事还是都做了呢。



我无意间把装吸管的纸袋撕成了碎片。



「……莫非你要商量的，就是和那个约会有关的事情？」



我反问后，佐藤同学就眼神闪闪发亮地点头。她的眼神从刚才开始就太闪耀了。



「嗯。你看，像是约会的成功秘诀？我在想怎么做会比较好。你是怎么和平田同学交往的呀？我希望你可以多告诉我这种部分。」



D班里明确声明正在交往的，就只有我和洋介同学。就算她和别班的朋友求救，状况顶多只会变成别人在问清隆……不对，是在问绫小路是哪位。



也就是说，佐藤同学来拜托我情有可原。



「轻井泽同学，你不是入学后马上就跟平田同学在一起了吗？」



「嗯。算是啦。虽然也没什么大不了。」



「这可是很不得了的。真的很厉害耶，我很佩服你！」



说完，佐藤同学就裹住我的双手似的紧紧握住我。



「所以，请你把那种本领传授给我！」



「那算不上是本领啦……」



说起来，我根本就没办法回答佐藤同学寻求的任何答案。



我从国中时期丑陋的霸凌中逃出，决心要从被霸凌的那方转为不被霸凌的那方，于是就接近了平田。回想起来，我的运气真的非常好。



那是我厘清洋介同学不是那种人才做出的行动，但这真的是很碰运气的赌注。如果我在拜托他让我扮演假女友时遭到拒绝，结果就会变得跟现在完全不一样吧。而且，或许我不只会被他狠狠甩掉，被霸凌的过去可能还会被他抖出来给大家知道。



洋介同学打从心底珍惜和平，是个很理想的对象。他欣然接受了这件事，说如果装成我的男朋友我就可以得救的话，那他也很乐意。



所以，我就依赖了那样的他，选择受他那把和平之伞保护。



班级中心人物洋介同学的女朋友──这种地位比我想像的发挥了更多效力。



刚开始那段时间，班上的女生也会嫉妒或眼红，但那些也马上就消失了。



我想起自己一路以来被人做过的事情，然后就对各种学生态度高傲。奢侈的购物、讨零用钱的举止，我全都模仿了起来。



于是，就得到了D班女生的领袖之座。



可是，建立了满是虚假地位的我，办得到与办不到的事情是很分明的。所以，就算被佐藤同学拜托讲解恋爱，我也没办法回答。



没有恋爱经验的人，无法知道什么恋爱技巧。



我们刚交往时，为了广为让周围的人知道「我们正在交往」，于是反覆做过近似于约会的行为，但我们的心意并没有相通。所以，我现在也完全不知道什么是正确的、什么是错误的。



我不想辜负佐藤同学的期待。不想让她觉得我不擅长谈恋爱。



如果是以前的我，我应该会卖弄杂志或电视上看来的一知半解知识，把那些挪用成犹如自己体验过的约会那样侃侃而谈吧。



不过，现在我渐渐有了改变。



面对佐藤同学──面对信任我的对象，我不想随便乱说话。



最近，因为我开始讨厌那个扮演强势且傲慢角色的自己，所以一时间还差点脱口说出真相。但那些事情我一个字也不能讲。我在这所学校里，必须坦荡荡地当洋介同学的女朋友。



所以就算是不想说的谎也必须一直说下去。



……真的是这样吗？



对我来说，洋介同学的存在现在还是不可或缺的吗？



这种时候，多余的想法又闪过了我的脑海。



眼下对我来说的唯一危险因子──真锅和龙园他们，都已经因为清隆的作战（？）而被排除掉了。换句话说，霸凌的事情不会再被公诸于世。



再说，我也有那种日后不论发生什么，清隆都一定会帮助我的安心感。



当洋介同学的女朋友很有好处，但就算撇开了那一点，我在这所学校的地位也都已经不会被夺走了吧。如果变成是我被洋介同学甩掉之类，那多少是会有点糗，但视我们两人商量的结果而定，总觉得可以进行得很顺利。



那样我就可以毫无顾忌地变成单身。



变成单身的话，也就可以谈一场真正的恋爱了。



换句话说──



是说，现在就算想那种事情不也都没有用吗？眼前的佐藤同学，正在期待并等著我的优良回答。和洋介同学继续交往的意义，之后再思考就可以了。



我这次一定要把上前打乱了我好几次的多余思绪赶到角落。



「听你说的这番话，我想你不是想要尝试性的约会，而是为了和绫小路同学交往的认真约会，对吧？」



「嗯！」



意思就是说，这是场为了攻陷清隆的约会。



「怎么做才会顺利呢？」



「我想想──……」



我认真思考。思考让佐藤同学和清隆交往的办法。



……嗯──要怎么做才能攻陷那个家伙呀？



他和其他男生有明显的区别。会谈普通的恋爱吗……



还是说，他其实很憧憬普通的恋情？



正因为哪一种都有可能，所以这是判断的困难之处呢。



正当这种疑问在我的心里不断浮现又消失的时候，佐藤同学拿出了手机。



「有点太笼统了吗？呃──虽然我算是新手，但还是有试著想了约会计画。麻烦你帮我鉴定！」



然后她低著头，将写在手机备忘画面上的约会计画拿给我看。



十二点会合→午餐→电影院→逛街→在传说的树下告白？→送礼。



虽然非常简略，但她这么写著。



我先是追问了我最先在意的地方。



「嗯，慢著。你该不会打算在第一次的约会上告白吧？」



「我在想要不要抱著放手一搏的精神去做……虽然前提是当天有鼓起勇气。」



我还以为她会慢慢增进关系，结果居然是超乎想像的短期决战。



「这样不会太快吗？我觉得约会两三次之后再告白也不迟。而且说不定也可以发现对方不好的部分。」



虽然擅长谈恋爱的女生好像也会有立刻判断之类的情况，但毕竟佐藤同学在恋爱上近似于新手，我觉得应该要更加稳稳地进行。



是说，由同样也是新手的我来讲，实在也很没有可信度……



但与其说是对结果感到焦躁，她更让我觉得好像是把虚荣心摆在优先。



说不定佐藤同学想在第三学期开始当别人的女朋友。



「而且这个传说中的树下是什么东西？难道是发誓相爱就会一辈子都在一起吗？」



这个学校里会有那种都市传说般的树吗？



假设真的存在著不可思议的力量，在这个无法预测未来的时代里确定十年、二十年后都会待在一起，或许没办法说只会是一件好事。



当弄清对象是自己会想分手的那种没用男人时也得白头偕老，已经算是种诅咒了。



「虽然好像没那么有名啦，我是看了学校的布告栏才发现的。有人说在那棵树前告白成功，而且这种回报还满多的。」



哦……我都不知道耶。我也产生了兴趣并且试著调查。



接著，就发现那好像真实存在，学校的电子布告栏那边介绍了好几则顺利告白的案例。



听说那是这所学校创设时某个大人物赠送并移植的树，而那棵树的树龄似乎超过了五十年。



「这么说来，好像是有几棵壮观的大树……」



因为我平时都没那么注意树的事情呢。



告白时间要在傍晚日落前，下午四点～下午五点。上面写著条件是那个时间要四下无人。如果满足那些条件的话，据说百分之九十九会成功。



说是百分之九十九，实在有些可疑之处呢。



「话说回来，这不是满困难的吗？这个告白的时间点。」



「对呀，如果告白的瞬间有不相关人士在场，据说就会不顺利。」



这个时段人来人往的，好像会很难抓时机。而且，就算有很多其他男女想执行这个传说也不足为奇。



不好好延续对话并把状况引导成两人独处是不行的吧。



当然，这种东西是迷信，感觉只是在祈求好运。但人为了让人生中难得的告白成功，什么方式都会想试试看。



就算是我，如果要一决胜负，即使是百分之一我应该也会想提升可能性。



「那个呀，你喜欢上绫小路同学的理由是什么呀？」



「咦，为什么这么问呀？」



「不，抱歉。因为我完全不了解绫小路同学，很难想出他的形象。我在思考你是喜欢上他的哪里。喏，如果先问你的话，似乎也能在约会计画之类的建议派上用场吧？」



我这么问完，佐藤同学就害臊似的边用掌心遮著脸颊，边嘟哝道：



「嗯──……首先就是很帅吧？平时文静成熟，明明如此却跑得很快……考试也比我厉害，不算是笨蛋……你看，虽然我觉得平田同学当然更优秀啦，但其他男生几乎都很幼稚。」