老板把房间钥匙放在柜台上这么说。我收下钥匙。



「谢谢你。话说，老板，可以再让我问一个问题吗？」



「什么？」



我跟他说了入境时被问的怪问题、门与店门口前面奇怪的标语，还有桥上遇到的男女的事情。



「我起初以为国家被分成了两半，可是观察了一阵之后发现，人们似乎完全不在意告示牌，还跨过桥梁交流甚欢。但这么一来，那个告示有什么意义吗？」



静静听著我说话的老板「嗯」了一声点头。



「那个告示牌是为了一决胜负做的准备。」



由于他说得实在太乾脆，我不禁怀疑自己听错了。



「胜负？是什么的胜负？」



「看来，那两个人好像想用东洋的文化，或是西洋的文化统一这个国家——你会被卫兵问那种怪问题，会有这些个告示的原因，应该就是这样吧。」



是代表有行动正要推翻前代国王合并后各自留下优点的国家吗？



可是，为什么？



「因为那两个人不懂得妥协的意思啊。」



老板笑著这么说。



顺带一提，后来他跟我收了情报费。



○



接著，在经过几天滞留后，我办了出境手续。西洋与东洋文化交会混合的国家非常有魅力，但真要说的话，也不过仅此而已。



我觉得已经足够了。



结果，虽然对于重点仍然一无所知，但也没关系……对吧？没有必要打破砂锅问到底，但如果能告诉我为什么要放置告示标语的话，我还是愿意听。



算了，不知道也没关系——我就这样勉强自己接受，走出城门。



「啊啊，请稍等一下，魔女大人。」



然后我被拦了下来。卫兵横过长枪，阻挡我的去路。



「……那个，请问有什么事吗？」我的表情绝对很诧异。



「方便的话能借用一点时间吗？」



「……？为什么？」



依照时间、情况与事情，听他想说什么也并不坏。如果是无聊事的话，我当然会一口回绝直接出国。



「国王陛下跟皇后陛下召见。」



「……咦？」



看来并不是什么无聊事。



沿著水路一直前进，我被带到为了守望两个文化般所建的王宫。



走在和洋混合、风格莫名其妙的城内，我抵达了大会客间。那是个洋风与和风各占一半的房间。



我无论如何就是觉得不自在……



我边走边感觉到门在背后关上。前方不远处我看见两个王位。



王位上的两个人明显地正在争论——看来完全没有注意到我的存在。



「所以我说一决胜负的方法要用将棋了！除此之外我不接受！」



「将棋不是对你有利吗！要说几次应该用西洋棋你才听得懂！」



「我不也说过好几次用西洋棋对你有利了吗！」



「唔嗯嗯……」



「哼嗯嗯……」



气氛紧张到两人似乎随时都会开始互殴，不过他们只是坐在王位上互瞪而已。



我为了彰显自己的存在，清了清喉咙。没有比这更不要脸的事情了。不过这么一做，两人都察觉到了我的存在。



「哎呀？你难不成是……」



「是那位旅人小姐吧？哎呀哎呀……」



我行了一礼。「两位有事召我前来，我就依旨前来了——那么请问有什么事情呢？」



「嗯，其实——」



皇后陛下阻止正要开口的国王陛下。



「我来跟魔女大人说就够了。」



「你说什么？这里应该让我……」



「不用，我来说就够了。」



随便谁说都好，可以请你们快点吗？喂～～



结果，在几经争吵后，国王陛下作为代表跟我道出了一切。



「其实啊，这个国家现在正在准备打仗——如你所见，我跟这个女人的感情很差。可是就算要一决胜负，也找不到方法。我听人家说，你是不属于任何一边的中立立场，所以我希望你为我们仲裁。」



「……无法决定方法？」不，在那之前应该要问，「再怎么说，当初为什么会说要一决胜负呢？」



接著国王陛下大声呼喊。



「都是这个女人侮辱西侧的人说什么『你们不是早上不吃米饭的人吗』这种话。」



皇后陛下即刻反驳国王陛下的话。「不是，都是因为你说『早上不吃面包的人比动物还不如』开始的！」



「啊，已经够了。两位请稍微安静一下。」



「…………」「…………」



因为很麻烦，所以我请他们闭嘴。



接著，掌握了场面的我，先问国王陛下说：



「国王陛下，我一进到这个国家最先看到的是个奇怪的告示。那是个将国家分成米饭派跟面包派，莫名其妙的告示牌，那究竟有什么意义呢？」



「是为了方便看哪边的人比较多。」「为了比较哪边比较有权力所设置的喔。」



为什么皇后陛下要回答……



不过算了，麻烦事就别吐槽了。



「那么结果呢？」



我这么问。



「西侧的人比较多呢。」国王陛下回答。



「东侧的掌权者比较多。」皇后陛下也说。



「所以我说用多数决比较好！」



「不行，果然要用投资报酬率决定胜负才对！」



「你果然什么都不懂！」



「你才是！」



「…………」



「…………」



两人再次互瞪。



在此我突然想到，那么进到这间房间时，两个人的对话内容究竟是什么意思？那时好像喊著西洋棋还有将棋什么的。



既然在争论以多数决定跟投资报酬率，为什么又会出现桌上游戏呢？



尽管没问，两个人还是擅自为我回答。



「果然还是无法决定啊。那么就用西洋棋来决定决定决定决定决定决定决定决定决定决定决定胜负的方法吧。」



「不行，要用将棋。」



「…………」



「真是讲不听，将棋不是对你有利吗！」「你才说不懂，西洋棋不是每次都你赢！」



「…………」



该怎么说，我好像完全看到内幕了。



我以防万一跟两人确认。



「话说，两位是从什么时候开始吵的？」



两人同时转向我。



「两年前。」



接著异口同声地如此回答。



「啊，原来如此。」



那么我不行了，请两位放弃。



我说完这句话离开了王宫。两人没有阻止我，只是不停争吵。



○



街上的人会那么乾脆地无视标语也能接受了。



自从两人开始一决胜负，说出要用哪边的文化统一另一边开始，已经过了两年。随著时间过去事情一直没有进展，恐怕已经没有人在理为了一决胜负所设置的告示了吧。



那已经变成了纯粹的装饰。



可是换个角度想，这也代表国王的权力正在架空。毕竟，这代表现在这个国家内已经没有人在好好听国王的话了。



「啊，魔女大人。这个国家如何啊？」



卫兵迎接从王宫回到国门的我。我从他身旁走过，踏入外面的世界后回过头。



看著两个文化互相融合，不可思议的国家，我说：



「是个和平的好国家呢。」



不过未来会如何我无从得知。



说不定，发现至今为止一直浪费无谓时间的两人会回头看向自己的国家。



说不定会跟现在一样缓缓把国家带往奇怪的方向。又或者是，一直维持这个样子。



无论如何，都不为人知。



「对吧，是个很棒的国家吧。」



卫兵满意地点了点头。