「那样刚好啦，你怎么这么不懂。」「怎么会这么美呢……真想把她娶回家。」「跟她比起来那个魔女是什么鬼啊。」「骨头啊。」「太瘦了。」



感觉就像这样。



为什么我会躺著中枪使人非常不愉快。



「……呼。」



总而言之，我原路折返，跑进了咖啡店。



我是逃进去的，因为待在外面实在太难受了。



「欢迎光临，请问要点什么？……噗！」脸长得跟狗很像的男性（当然十分丰腴）脸上浮现恶心的笑容这么问。



「那个，请给我早餐的套餐。」



因为最便宜，所以我选了菜单上最上面的餐点。



「请稍等一下。」



那位店员快步离开我的身旁，接著开始跟别的店员窸窸窣窣地说起话来。



反正一定是在揶揄我的外表吧。



「…………」



连想都不用想，连问都不用问。



看来这个国家——第二道门后是丑陋的概念与一般大相径庭的地方。



「喂你看……有个丑女坐在那里耶。」「白痴！不要随便说丑女的话，小心被传染喔！」



「惨、惨了！……对不起。」「受不了……」



先不管丑陋究竟会不会传染，就连在咖啡厅中我还是沐浴在其他客人难受的视线中。



虽然搞不太懂，不过我在这个国家中好像属于应该受到歧视的对象之一。



「让您久等了，这是早餐套餐。」



低头一看，看著我的店员放在桌上的餐点有咖啡、面包、还有果酱。



相当朴素，真不愧是最便宜的餐点。



接著店员浮现恶心的笑容说：



「这位客人，很不好意思，能请您用完餐点后立刻离开吗？因为有其他客人跟我们反应……」



「咦咦……」



一阵笑声从某个座位传来。



极为缓慢、优雅地吃完早餐套餐后，我朝书店前进。



我已经差不多想快点逃离这里了，但我跟人还有约定，因此还无法如愿。



我心不甘、情不愿地走在街上，一路被指著嘲笑抵达书店。



书店包围在寂静之中，真不愧为绅士淑女的圣地。店里的人（毫无例外都是胖子）都著迷于书架上或手中的书本，对我不屑一顾。



这里是安全地带呢。



「那个……」我回想起魔法师小姐委托我买的书的书名，在店内闲晃。



我不一会儿就找到了，书在新书区叠成一叠。



我拿起一本，走向柜台。



「欢迎光临。」感觉很随便的店员接下书。「要包书套吗？」



「麻烦你。」



虽然没有采取露骨的态度，但他肯定偷偷在心底笑我。



……我不经意地别开眼睛，看到柜台上叠著品味奇差无比的书签。



是光用看的就会令人毛骨悚然的蜘蛛标本。上面写著「这是书签」，所以这是书签，绝对不会错。



「啊，这个书签，能隔五十页帮我夹一张吗？」



「这位客人品味真差呢。」



那么你们干嘛摆这个书签？



走出书店，我被大人们包围。



这么说虽然会有人听不懂，不过就连我也不知道发生了什么事情。



包围我的是眼熟的胖子们。



「喂，你就是闯进这个国家的旅人吗？」



肥胖的各位对我说。还以为是谁，原来是刚才在第二道门附近，从马车上搬东西下来的人们。



「请问闯进来是什么意思？」



这是我直率的疑问。



「你是趁我们几个卫兵搬货的时候偷偷跑进来的对吧？是不知道这边的国家不允许丑陋的人进入，故意恶整我们的吗？」



「什么？」不准进来？



「少装傻了，通过第一扇门的时候，那边的卫兵应该跟你解释过了。第二扇门是只有获选的人才能通过的特别场所。结果你还是闯进来，怎么会这么恶劣啊。」



「是喔。」



的确，那个卫兵好像有问我知不知道这个国家的事情。



「你这家伙什么态度，毕竟你这种人光是在这里就会给住户添麻烦，快点滚出去。」



「不用你说我也打算离开了。」



毕竟事情已经办完了。



「……哼，别再来了喔。」



不用你说我也不打算再来，请别担心。我差点这么回答。



不过我没有笨到会故意火上加油，所以只说了句「这么说也是」，就离开了。



○



「哎呀哎呀，你终于回来了。」



在繁荣国家外的凋零地。



一走出第二道门，我就看见了她。省去找她的麻烦十分令人高兴，但总有种被猜到我会在何时去找她的感觉。



简直就像是被她玩弄于股掌间一般。



应该是我想太多了。



「你好，约好的书本我买到了。」



「哎呀，谢谢你。」



她正想从我手中接下书本。



「可是在那之前，请你先跟我说说这个国家的事情，之后再把书给你。」我高举书本这么说。



她收回伸出的手说：



「也是——那么，先找个能坐下的地方吧？」



接著，她带我来到一张感觉不出来有什么特殊意义的长椅。看似一直摆在外头的长椅椅脚上布满青苔，层层堆叠的木材上也到处都是蛀洞。



一坐下，长椅就发出嘎吱的声响，有点可怕，好像随时都会啪一声折断。



我战战兢兢，满怀抱著定时炸弹的心境坐下，在一旁魔法师则是静静看著闲静的风景开口：



「跟那边相比，这里比较悠闲，比较好吧。」



「……嗯，的确如此。」



感觉倒也不像过于悠闲。



「那么，你想问什么？」



「你应该知道我想问什么吧？」



魔法师小姐沉默了一阵。



接著一点一滴说了出来。



「——很久很久以前，在这个国家还没被分割前，有个很丑的公主。」



「？很丑的公主吗？」



我不禁歪头，对哪边来说丑？什么意思的丑？



「不过，以门对面的基准来说算是美女就是了——反正，也就是有个在你眼中看来很丑的公主。」



「你说得还真直接呢。」



「因为这是事实呀。」



「…………」



「我继续说啰——那个丑公主对自己的长相很自卑，当时美丽的概念还很普通，所以她对自己的长相很没自信。」



嗯嗯嗯……？



魔法师小姐继续说：



「所以呢，公主就拜托某个旅行中的魔女『请把我的脸变漂亮』，可是魔女拒绝了。她不知道改变人脸的魔法，也觉得就论理上不能这么做。」



「那位旅行中的魔女，是你吗？」



但是她却摇头说：「不是，我只是个魔法师而已。你看，我身上没有胸针对吧？」



她现出长袍的胸口，的确空空如也。



「那么，你为什么会知道公主请求旅行中的魔女什么呢？」



「因为我是那位魔女的朋友啊——她来到这个国家时我们意气相投，可惜对方是个旅人，所以我们只相处了一小段时间而已。」



「是喔。」



「我跟她刚好也和现在的你同年纪，她的外表也跟你一模一样，脑袋很好、非常漂亮。」



「是喔……」



这是在称赞我吧，搞不清楚。



「反正，总而言之，旅行中的魔女拒绝了公主的委托。她好像一直不肯放弃，所以最后甚至还发展成争论。然后生气的公主呢，一气之下就说『竟敢拒绝我的委托』，把旅行中的魔女驱逐出境。」



「顺带一提，我刚才也被驱逐出境了。」



「我想也是。」



「…………」



果然，她是完全理解会发生这种事还利用我的。



「随后，公主逆转了丑陋与美丽的概念，把她觉得丑陋的人全赶出了门外。就这样，公主过著和平快乐的日子，可喜可贺，可喜可贺。」



「…………」



「如何呢？」



「不，你就算这么问我……」



我的头好像痛起来了。



总之，我就先问想知道的问题吧。



「可是，这样好吗？你们是单方面被赶到门外的吧？就算有人不满应该也不奇怪。」



「当然有这种人喔。原本甚至有人想要发起政变呢。」



「是这样吗？」



「心怀不满的人从国家手中拿了一大笔钱被赶出这里。这虽然说不上是很聪明的方法，但他们现在应该已经在某个别的地方重新开始了吧？想活得轻松，留在这里才是最好的选择——住在这边的话，就算不工作也能拿到最低限度的食物与钱。看起来虽然像是贫民区，但门对面其实更贫穷喔。」



「…………」



「多亏气量狭小的公主强迫我们接受这种价值观，我们过得和平又平凡。对面也过著自己毫无不满的生活——藉由轻蔑我们这种人，发泄每天的压力。」



「……是啊。」



原来如此。



从对面看来，这里的人们是会让人觉得「不想变成这样」，自甘堕落的存在。



互相抱著比自己低劣的人就在对面的想法，维持著平衡的意思呢。



感觉很巧妙，很笨拙，又很麻烦。



「——反正，我的话说完了。怎样呢？有解决你的问题吗？」她朝我伸出手。



我把买来的书放在她手上说：



「是的，算是，我的疑问消失了。」不过心理的烦闷还在。「话说回来，为什么你会想要这本书呢？」



「这本是新发售的书，但就是不肯从墙的对面卖过来。所以我就稍微利用了一下旅人小姐。」



「…………」



原来如此呀。



我还真是被无聊的理由利用了呢。



「不过，你也知道了对面的样子，不是很好吗？」



「这么说也是——在对面受到明显的歧视待遇有些不满就是。」



「哎呀……那还真是对不起。」她向我道歉。



「我没放在心上。」



毕竟我每隔五十页夹了一张小小的复仇。



「旅人小姐，你觉得这个国家怎样呢？」



突然，她翻开书这么问我。



这是个非常和平、具有非常不可思议关系、一分为二的国家。但若是要用一句话形容这个国家的话：



「我觉得这里是个很奇怪的国家。」



好像能用这句话总结。



她说：



「我也这么想呢。」



接著翻了一页。