米菈罗赛公主笑了。那不是嘲笑，也不是苦笑，是单纯正在享受对话的人会露出的安稳微笑。



她真的是个很棒的人。



「因为很可疑——仅此而已。明明处于失去记忆、什么都不清楚的状况中，看到信上的内容会说「喔，是这样吗」，轻易相信才奇怪。当然，我并没有实际体验过你的状况，所以才说得出这种话。」



「那么，伊蕾娜会怎么做呢？」



「我会逃走。一溜烟地逃走，流亡到其他国家。」



我果断地说。



「信上写说如果我逃走的话，贾巴利耶会追著我来。」



「这里最可疑了。那个在街上随意发狂、感觉不到任何理智的怪物真的做得到这种事吗？而且，进不到这座城里也很令人不解，信上又没有属名……真的是封充满谜团的信。」



「所以你才不相信信上的内容。」



「是的——米菈罗赛公主要选择跟那个怪物战斗吗？」



「当然。」



她点头说。



那么，我该做的事情就决定了。



我一口咬下抹著果酱的面包，味道很不可思议的果酱黏在我的口中。



○



准备工作顺利地进行，不过靠的只有我一个人的力量。



「…………」



……好累。



优雅地啜著红茶、看著我工作的米菈罗赛悠闲地问了声：「怎么，快做完了吗？」



我手中的魔杖不停颤抖，回过头说：



「……顺便一问，要做到什么时候才算做完？」



探头看进洞内，她爽朗地说：「这个呢，再挖一半，应该就够了吧。」



「……快死了。」



劳动量与报酬看似完全不相榇难道是我的错觉吗？



说到我被要求做的事情，是挖洞。在国内最宽广的大道上，用魔法挖出能容纳一整头贾巴利耶的大洞——这就是她口中所说的准备。



她说，由于贾巴利耶没有翅膀，所以从掉进洞里到爬回地面应该需要耗费不少时间。在这段期间内朝洞内不断丢魔法应该就能活埋贾巴利耶了吧？这就是她的计画。



这项计策乍看之下看似有勇无谋，但现在对那种身分不明的怪物，除了此等原始的方法之外毫无对策也是事实。



只要吃上一击，身体可能就会四散分离，因此就算只有封住它的反击，应该也能期待会有十足的效果。



准备工作累死人却是美中不足。



「呼…呼……唔嗯嗯嗯嗯……」



我从四处收集了铲子、铁铲、还有水桶这类物品，以魔法操纵努力进行挖掘作业。我是多么的勤勉啊，真希望能有人称赞我的这份努力与劳力。



不过，我也是名冠「灰之魔女」，算是小有实力的魔女，因此当然能以更好的方法挖洞。



比如说，我可以在地上削出一个圆柱状的洞。不过，这很有可能要耗费很多魔力。我将魔力消耗跟我自己的劳力放上天秤，最后选择了脚踏实地的作业。



而结果就是这个。



「……唔喔喔喔喔……」



顺带一提我现在非常、非常后悔。



这真的累到快死了。



结果，我请米菈罗赛公主帮忙进行作业，却还是花费了不少时间，完成陷阱时已经是傍晚了。



我们两人在巨大的洞穴前和睦并列。这是两人一同作业的结果，感觉起来萌生了莫名的友情，但应该是我多心了。



「……就快了呢。」



米菈罗赛说。我隐约能看到她的表情因紧张而紧绷。



「你还好吗？」



「没没没没没没问题。嗯，没问题。」



看来很有问题。



「你抖得很厉害喔？」



「这这这这是兴奋的颤抖喔，你不知道吗？」



「…………」



这样下去她会不会无法正常战斗？



我思考该如何让她放松下来，结果我想到岔开话题这个方法。



真是个妙计。



「话说回来，我忘了问一个问题。」



「？什么问题？」



我说：



「为什么米菈罗赛公主要穿这么破旧的衣服呢？难道是没有乾净的衣服吗？」



「不是喔。做料理的时候衣服一定会变成那种样子，可是换衣服很麻烦，所以我就直接穿著了。」



「那是什么料理啊……」



无聊透顶的理由让我十分失望。



还以为有更重要的秘密说。



「这么说来，今天的衣服是决胜服喔。」



「不只已经破破烂烂的了，还沾满泥土吗。」



「其实内衣是决胜内衣喔。」



「你是想让贾巴利耶看吗？」



「就是所谓的色诱作战呢。」



「能成功就好了。」



就在我们聊著这些无聊事时，她取回了笑容。太好了，我的计划成功了。



她看著抚胸放下心来的我。



「谢谢你。」



对我说了这句话。



「……咦？什么意思？」我把脸别开。热起来的脸颊一定是夕阳的错。一定是。



「我感觉到你的心意了。你是为了不让我紧张才这么做的吧。」



「哎呀哎呀，没想到纯粹的聊天能被当成这样，不过我并不讨厌。」



「明明这么老实，却不直率呢。」



米菈罗赛用魔杖戳了戳我的侧腹。好痒。



「没问题，我不会死。」她说，「我们结束后再见吧。我会亲手帮你做晚餐。」



「不用了，今天晚上的晚餐我来做。」我说，「所以，请你活下来。」



「那当然。」



边说，米菈罗赛边用魔法藏起洞穴表面。这下贾巴利耶也会不知道这里有洞，大摇大摆地掉下去吧。



远方红艳的晚霞发出微弱的光芒，明确分为青与红的天空应该很快就会陷入黑暗。



然后，贾巴利耶再过不久就会出现。



「好了，你快走吧。」



米菈罗赛公主推了一下我的背。



「……稍后再见。」



我这么说，她就再次露出了柔和的笑容。就这样，我背对著她向前走去。



○



哎呀，谁说我要回去了。



开玩笑，就这样回去身为人就太失败了。不，哎呀，不过当初拒绝她的时候我就已经够冷淡了。



我现在躲在陷阱对面的民宅中静静等待时机到来。这是夹击作战。



老实说，我是真的、真的很不想帮忙。毕竟这件事与我无关，也不知道究竟有没有我赌上性命的理由或是打到怪物的必要。



不过我改变了心意。我稍微觉得，不该让那个好人死去，所以我决心战斗。



当然，我不打算死。



请原谅事到如今仍无法老实说出「我要帮忙！」的我。



「…………」



不久之后。



宛如从地狱传来的恐怖咆哮在颇近之处响起。我偷偷瞄了一眼屋外，看到漆黑的鳞片缓缓爬过。



直接这样继续走的话，应该能漂亮地掉进洞里才对。



「……呼。」



这是无比接近叹息的深呼吸。



真不可思议。明明是昨天才刚见到的人，我却希望她能够活著。



这件事结束之后，就跟她一起做晚餐，顺便看看她凄绝的料理方法吧。那个我是真的很好奇。



就在我像这样胡思乱想的时候，决战时刻终于来了。



怪物的咆哮响起。宛如在挣扎般的震动尽管轻微，却还是传到了我所在的地点。



我偷看了一眼外头，看到米菈罗赛在努力奋战中。她朝想从洞中爬出来的贾巴利耶毫无慈悲地不停使出各种魔法攻击。



冰枪、火球、魔法操纵的剑斧、风与雷的利刃，其他还有很多。



咦？奇怪？赢得了？这种想法一瞬间闪过脑中，事实却并非如此。虽然只有一点，但米菈罗赛公主居于劣势。



贾巴利耶边朝上空吐出火焰抵销米菈罗赛公主的魔法，边试图爬出地洞。



此时不走，更待何时。



两人一同攻击应该就能把它再打回洞里，然后活埋它。



闭上眼，我再次深呼吸。



我紧紧握住魔杖，上吧。



「——米菈罗赛公主！」



我做好觉悟，跳了出去的下一刻。



某个东西高速飞过我的身旁。



滴答一声，在我脸上留下什么后撞上背后的民宅。



轰音响起。



我用手摸摸脸颊，闻到细微的铁锈味。湿滑温暖的液体是，血。



……血。难不成——



不，不可能——



我克制不住剧烈的心跳，回过头。



「…………咦？」



埋在瓦砾山中。



那是——



黑色宛如龙一般的头部。是贾巴利耶的头。像是被锐利刃器砍下的整齐切面流出鲜血，血泊侵蚀著地面。



为什么贾巴利耶的头会在这里？咦？难道，难道轮不到我出场就赢了吗？



就在我还搞不清楚状况的时候——



「……在攻击贾巴利耶的时候呢，我想起来了喔。」传来这样的声音。



那是足以让背脊急冻般冰冷的声音，甚至让人以为是不同于米菈罗赛公主的别人在说话。



但是转过身，站在失去首级的贾巴利耶身旁的人，毫无疑问地就是米菈罗赛公主。



「全部、全部、全部全部全部全部——我全都想起来了。啊哈！啊哈哈哈哈哈！哈哈！」



眼前的真的是我认识的她吗。



头发乱成一团，米菈罗赛公主发动魔法。瞬间，断头的贾巴利耶四肢被切碎吹飞，挥洒著血液四处飞散的肉末掩盖早已化为废墟的城市。



「…………」



我毛骨悚然。



她沐浴著血液，笑了——跟今天早上对我露出的温柔笑容不同，那是无比扭曲、穷极黑暗的笑容。



「啊哈！啊哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈！」



我哑然失语，只能呆站原地。



○



回到城里，她全跟我说了。



那是某个故事的始末。



至今数年前，米菈罗赛公主曾经有个恋人。



但他的存在却对所有人都是秘密，因为恋人是她的佣人。若是被父亲知道她与身分相异的男性相恋，她一定会被断绝关系——害怕如此的她，在不透漏给任何人的情况下偷偷与他交往。



他们互相信赖，深爱著彼此。



但秘密总有一天终将暴露，他们的秘密也不是例外。



她与佣人间的恋情以最糟糕的方式传遍四周。



米菈罗赛公主怀上了他的孩子。



察觉事情已经不可能再隐瞒下去的两人跟米菈罗赛公主的父亲，也就是国王表明了一切。



静静听完两人的话，中途点头数次仔细聆听的国王，在话说完的同时宣告——



「处死那个佣人。」



他宣告了这句话。



没有人能够平息国王的愤怒。



国王亲自担任驾驶，用马车将佣人在城内拖行、一片一片仔细地剥下他的指甲、拔下他的牙齿、把他丢进水里、给他不至于会死的食物、让他在生死交关徘徊了两个月、不断持续各种严刑拷打，最后在国民和米菈罗赛的面前处以火刑，杀了他。



接著，在处理完佣人之后，就换米菈罗赛公主了。



爱女同时是国内唯一的魔女因此免于一死，但是肚中的孩子却不被允许存在——国王出高价请了国内的医生，杀了她肚子里的小孩。



当然，无论过了几个月，孩子都没有出生。



接著，失去一切的她发誓。



要杀了一切。



在那之后她精心设计了一个计划。首先，是在城堡张开结界。为了实行计画，城堡必须绝对安全。由于会阻碍准备进行，她把城堡里所有的人关进了地下室。



国王除外。



抓到国王的她，将国王赶出城堡之外，张开了结界。那是个只要没有强悍魔力的人就会被阻挡进入的结界——因此身为魔女的我才得以进城。



接下来，她写了一封——不，是要人写了一封给未来的自己的信。或许是认为如果是米菈罗赛公主自己的字会有所不便，她从被关在地下的人中选了一个出来，在一旁指示他写下她说的话。



然后，把信放进书桌抽屉里的她，从窗户俯视用尽一切办法想回到城堡里的国王。国王看见她大骂「谁叫你要怀上佣人的孩子！」「你已经不是我的女儿了！」之类的话语。



她对著破口大骂的国王静静举起魔杖，施下了诅咒——以自己的记忆作为代价的诅咒。



沐浴在混杂著她的记忆与绝望的魔力之下，国王改变了样貌。身体膨胀、表皮长满鳞片、失去身为人的知性的样貌，他的姿态变成了——



黑色的龙。



国王的名字是贾巴利耶。



会跟那个怪物同名并非偶然。做出只有夜晚会出现的怪物后，她的计画便完成了。



体内魔力几乎被榨取殆尽的她陷入了一场深深的沉睡。



当她再次苏醒时，就已经忘了一切。但是，一切都是照她的剧本进行，无论是什么，都只是走在她所铺下的路上而已。



她和黑龙对峙也和预定相同，攻击怪物时散落的记忆回归她身边亦然。



但是，此时我产生了一个疑问。



为什么她要特地以记忆作为代价？丧失记忆后，米菈罗赛公主一定非常辛苦。而且维持记忆她应该也更能释怀才对。



我这么一问，她就笑著说：



「我把记忆交给那个国王，是为了让他看看我的绝望。」



成为黑龙的贾巴利耶并没有失去智慧，只有身体被怪物取代，却确实留有人类的意识。米菈罗赛公主是刻意如此安排的。



她一定是为了折磨国王，才故意绕了这么大的圈子。让变身为怪物的贾巴利耶国王亲手杀死国民、被迫体验米菈罗赛公主塞给他的记忆、不断残杀所爱的国民，最后——



最后完美遵照她的计画进行的故事，终于迎向终结。藉由现在成为无民之国的公主的她本人之手。



○



隔天早晨。



我没碰她为我做的料理，离开了城堡。



「你要走了啊。」她没露出任何悲伤的表情，平静地说。



「对不起。我是旅人，得继续前进才行。」



「哎呀，是吗——真可惜。跟你聊天非常愉快的说。」



「…………」



「再多待一下吧？」



「请不要这样。」



「开玩笑的。」



她笑了。眼前不再是温柔的微笑，只有缠绕著漆黑情感的扭曲笑容。



我所认识的她已经不在了。



「米菈罗赛公主接下来想怎么办呢？」



「不知道，该怎么办呢——既然如此，我也出去旅行好了。」



「我建议你不要。」



「我能跟你一起走吗？」



「真的请别闹了。」



「这也是玩笑喔——其实，我什么都还没有想。毕竟我还想沉浸在复仇的余韵里。」



像是肚里寄宿著新生命的母亲一般，她摸了摸腹部。



对她我无话可说。



所以我决定早早画下句点。



「那么，再见，请你保重。」我边说边乘上扫帚。



「你也是。」



我乘著扫帚起飞。



我破风飞行，笔直前进。



她一定在我背后挥著手吧，不过我没有心情回头。



快点、快点，我一心只想快点离开这个国家——



飞行在这曾是国家的废墟中。