「辅佐官大人——这次真是万分抱歉！」



接著男人简单地解释了来到这里之前的始末。



听到发生巨大爆炸声为止一切原委的辅佐官深深叹了口气。



「居然……发生了这种事……商人先生没有受伤吧？」



「幸好有经过的魔女大人替我治疗……不，我的伤不要紧。比起这个，我遗失了坑道要用的炸弹。这是我的失职，这毫无疑问是我该负责。」



「不不不！请不要责怪自己！这是不幸的意外，遗憾的是有人身亡……」



唔唔？



「可是，对方是强盗吧？难道不是自作自受吗？」



我不禁从旁插嘴。



辅佐官瞪了我一眼。



「魔女大人，您这种说法我无法认同。即使是坏人，有人丧命怎能不令人遗憾？」



「…………」



你说什么？



我摸摸装著信的口袋，并没有继续多说。



男子拋下被留在当场的我，继续解释道：



「可是，这次真的万分抱歉……您能否再给我一次机会？」



「？机会是指什么？」



「能让我再做一次炸弹吗？我不跟贵国收钱，连第一颗炸弹的钱我也不收。作为缴纳期限延后的赔偿，我会以我的权限无偿制造新的炸弹送给贵国。」



男性提出的要求令辅佐官大吃一惊。



「那怎么行……！太不好意思了！应该是要我们支付慰问金给您才对呀！」



「慰问金什么的，请别客气了。我想尽到我的责任，能让我平安将炸弹送来让贵国使用吗？」



「哪里，您太客气了！」



「哪里哪里，您才太客气了！」



…………



荒唐的推来推去持续了好一阵子，最后由男子重新做一颗炸弹，辅佐官支付慰问金的折衷方案解决。



慰问金的金额是一百枚金币。



这比原本的金额还要少了不少，但究竟男子——和他的国家是否会就此满意？



「…………」



我保持沉默，在当下不发一语。



「那么，我们一周后再于这里相见吧。」



男子说完便离开了，而我只是静静看著他的背影。



○



一周后，我又于林间道路与他相遇。



「嗨，你好呀。在这里遇见你真巧。」



我挡在马车前面对他挥手。



男子从马车上俯视我说：



「嗨，魔女小姐，一周前真是谢谢你了。真的很感谢你治好了我的伤。」



「不必客气。」



「你要不要跟我一起坐马车啊？我想请你吃点什么，报答之前的恩情。」



「不必，我还得赶路。」



「太可惜了——那么我就失陪了。」



接著他再次举起缰绳，让马车前进。



但他却立刻停了下来。马在原地跺脚，烦躁地发出呼噜噜的嘶鸣。



停下马的是我。我摸著马头，些许强硬地阻止马前进。



「……？你在做什么？」男人露出隐约透露出厌恶感的笑容俯视我。



我站在马车前，阻挡他的去路。



「没有，我有点事情得告诉你。」



「……？什么事？」



「其实呢——」



我对他这么说：



「前面的国家退回了向你订购的炸弹。」



「……你说什么？」



「哎呀？太远了听不清楚吗？」



「我是听不懂你在说什么。为什么前面的国家要退回我们的炸弹？然后，又为什么是你来通知？」



「天晓得？难道不是对方发现你们想用炸弹做什么的诡计了吗？」



「…………」



「看来你们的国家还真会耍小手段呢。」



「…………」



我走向马车。



「现在马车上载的是炸弹对不对？难不成跟上次是相同的款式吗？」



我这么说，打开车厢。



无庸置疑，上面载的是炸弹。



……不，里面是拆解后的炸弹零件。



上次化做残骸的强盗聚落中，也有这个炸弹的组装说明书。



上面写著「一不小心使用不当就会立即引爆十分危险」等等的注意事项，以及「请在搬进坑道前先于国内组装」这令人匪夷所思的警语。



「你打从一开始就想引发误触吧？」



「不是，那毫无疑问是不幸的意外。」



「因为误触而死亡的不是前方的国家而是强盗，所以才说是意外吗？」



「……你从刚才开始到底想说什么？」



很简单。



他所运来的炸弹充满疑问。



明明说是于坑道使用，杀伤力却强得不合理。此外，还是一不小心就会引爆的瑕疵品。



再加上——这虽然是我独断的推测——无法排除说明书本身就是刻意引发误触的假说明书这个可能。换句话说，制造炸弹的他的国家，是否打从一开始就是企图以误触为掩饰，企图害人性命？是否为了让他们在国内组装，进而在国内引发混乱？



「前方国家的辅佐官要我传话，你愿意听吗？」



「…………」



我将他的沉默视为肯定继续说。



以谎言回应他的谎言。



「我国再也不会向贵国订购任何商品，再也不想继续跟贵国有所关连……就是这样。因此，请你载著炸弹回去吧。」



「……开什么玩笑，你以为我们花了多少钱在这颗炸弹——」



「啊，这么说来，这是前方国家给你的慰问金。虽然不多，但请你收下——嘿咻。」



我打断他的话，将一百枚金币堆到马车上。



很重。重得要死。



我扭扭肩膀。



「这样应该就够了吧。好了，快点回去吧。」



然后我说：



「机会难得，要不要用那颗炸弹炸个坑道呀？」



○



在与他重逢约一周前。



他跟辅佐官荒唐的推来推去结束之后。



我从口袋中取出某封信。



「辅佐官先生，您对这封信有印象吗？」



那是散落在强盗聚落残骸中的信。



「……！那是……」一见到那张纸片，辅佐官立刻脸色发青。



「您果然有印象呢。」



不，不可能没有印象。



毕竟信的最后确实细心签下了辅佐官的名字。



为了得知一国辅佐官找强盗究竟有何贵干，我可是熟读了这封信一番，但是越读我越发觉得匪夷所思。



『我希望各位能盗取炸坑道用的炸弹。若是成功，将赠与金币百枚。』



这就是信中内容的摘要。



给人「哎呀呀？」的感觉呢。



「看来强盗袭击并不单纯是偶然呢。」



恐怕是事先安排的吧。他们一定是认为，比起用一万枚金币向关系不好的国家购买，从无恩无怨的强盗手中取得还比较划算。



愚昧之事莫过于此。



「……你想要什么，魔女大人。」



他是打算做出什么封口的提案吗？



「您愿意给我什么？」



「你得对这件事情保密。」



「是吗？」我撒谎道：「可是，我想不只是我，也给商人什么点东西比较好。毕竟他跟我一起也看了强盗们的尸体，也读过我手中的信。」



「你说什么……？可是他约好要再做一个炸弹给我们……」



「哎呀？也许那颗炸弹会是向贵国报复的武器也说不定。对方无论拿什么来，建议您都要坚决退回。」



「…………」



我对沉默且沉思的辅佐官说：



「啊，对了对了。话说关于封口费……」



我拍了一下他的肩膀。



「就一百枚金币您说如何？」



若是能保护自己国家免于可恨他国的侵扰，这不是十分划算吗？我这么对他说。



○



因为人命损失令人遗憾，所以为了不让憾事一再发生，我以自己的方法做了一番努力。



然而，在这之后两国间究竟迎向什么结局，身为旅人的我不得而知。



若是硬要预测的话，恐怕两国现在仍旧处于不相往来的冰冷关系中吧。



利用强盗陷讨厌的国家于不幸的国家也好。



企图使炸弹意外引爆，陷讨厌的国家于不幸的国家也罢。



双方都愚蠢无比。



但是即使如此，比起让炸弹引爆，冰冷的关系可能还稍微好一点。



这样下去只要时间慢慢流逝，或许总有一天，对于怀抱的炸弹、对于对方的憎恨可能都会风化消失。



正因如此，我不断祈祷，希望两国能耐心等候。



直到这层关系消失的那一天为止。