露出褐色肌肤的低矮山峦绵延不断。



小而密集的树丛及植物宛如班点一般散落荒凉的山景中，给予景色最起码的色彩。然而或许因为天空垄罩著一层灰云，就连这些也完全沉入阴影之中。



在这凄凉的景色中，一位少女乘著扫帚飞行。她身穿黑色长袍、头戴三角帽、胸口别著象徵星辰的胸针。造型如同魔女的她的确是个魔女，也是个旅人。



颜色彷佛天上云朵的发丝在夹杂著沙粒的乾燥风中摇曳，琉璃色的双眼面向前方。



眼前不见国家的踪影。



不过，她却在视野中见到了奇特的事物——茫然望著能称之为惨状的那一幕，她究竟是谁？



没错，就是我。



「…………」



行进方向的前方是一只大到能将人一口吞下，外型像是狐狸这种生物——我记得那应该是名为大狐的动物——的尸体，以及群聚在旁数名男女的身影。



他们有人骑上侧躺于地的大狐背部、有人撕裂大狐浅棕色的毛发、有人以锯子锯下大狐粗壮的尾巴、有人硬是扳开大狐的嘴拔下牙齿。



尸体喷出黑色浓稠的血液，但袭击大狐身体的他们却对此不屑一顾。



人人一面肢解尸体，一面开心地说著「今天的猎物真大啊。」「这么大只能卖个好价钱。」之类的话。



他们的表情充满成就感。



「…………」



我放慢扫帚的速度，在他们附近停下。我不由自主地不想就这样通过。



而且，我也有事情想要确认。



走下扫帚，我的脚边轻轻扬起沙尘，消散在空中。对方似乎碰巧在这时察觉到了我的存在。



「……？」他们停下手边的工作，全转头看我。接著，在大狐上使剑的男人终于开口对我说：「哟，怎么了？找我们有事吗？」



我从他的语气中听不出敌意与戒心，于是稍微放下心来。



我深吸一口气，让自己的声音传进在场所有人耳中。



「那个，我想问路。」



我高声说道。



「原来如此，迷路了啊。是离家出走吗？」



「我是旅人。」



「喔。所以你迷路了吗？」



「……算是。」



即使不想承认，但我对这里是哪一无所知。虽说山峦地形的视野不差，但我迷失了方向。不只如此，由于生活不便，附近缺乏水源的地方，基本上国家的数量也不多。



因此，乾燥地带的国与国之间，距离常会相距甚远。



我也曾经露宿野外好几天。依照状况，甚至有失去方向感飞到奇怪地方的经验。



我想尽力避免这种情况发生，才会打扰他们狩猎。



大狐上的男人说：



「哈哈！是吗，只可惜我们是外地人，对这附近也不熟。」



他说出这句将我推到绝望谷底的话后——



「不过，我们可是知道离这里最近的国家在哪，就告诉你吧。」



这么对我笑说。



他的笑容十分灿烂，但脸上剑上衣服上全沾满血糊，令这一幕看来莫名惊悚。



呜啊啊。



○



告诉我距离这里最近国家位置的人，是个手刚才还塞在大狐嘴里的大姊姊。她有著褐色的肌肤与一头艳丽的黑发，十分漂亮。



「这个呢，首先我们在这里——」



我在附近适合的石头上摊开地图，她用手指比了比我的地图。



不知是否因为前一刻她的手还塞在尸体嘴里，她的身上传来十分猛烈的气味。苍蝇全都飞来了不要紧吗？



「然后最近的是这个国家。」她用手指揉了揉地图。



「喔～」我用嘴巴呼吸请她继续。



「我不知道你的扫帚能飞多快，不过坐马车大概要花上一天左右吧？」



「哼～」



那么几个小时就能到了呢。太好了。



「这里跟那个国家之间没有山，所以一直往前，像这样走就对了。」揉揉揉。



「嘿～」



「……从刚才开始你就很喘，还好吗？」



「不用担心。」我点头说：「那么，从这里该往那个方向走呢？」



她比对了地图跟周遭的景色之后说：「那个……啊啊，这边。走这个方向应该没错。」指向远方对我露出微笑。



总而言之。



就像这样，迷路的我轻而易举地找到了方向。



「谢谢你，托各位的福，我应该今天就能抵达下一个国家了。」



「别客气，指个路而已没什么好道谢的。」



凄厉的臭味、苍蝇与好人氛围彼此混成一团，一片混沌地在她背后，她的同伴们正在工作。



有人负责剥皮、有人负责搬运、还有人负责锯下尾巴。



「他们——应该说你们在做什么？」



「？打猎啊？」



她的语气像是在说，看不懂吗？



「那是大狐对不对？」



「是呀，你看过吗？」



「至少没看过活的。」



我只听过它们十分凶猛会吃人。



「大狐的毛皮与牙齿非常值钱，所以我们才会在这里打猎。」



「喔？」



「然后，我们要把赚的钱带回故乡，拯救故乡的同伴。」



「……？」



她对因突如其来的发展而歪头的我解释。



她说，他们是为了拯救疾病蔓延的故乡而来到这里的旅人。