两位少女乘著扫帚，在春天的平原上前进。



扫帚不稳地左摇右晃，一边朝前飞去。



「所以说，走这边真的对吗？」



身穿黑长袍与三角帽，胸口别著星辰胸针的魔女问坐在身旁的少女。若是依照握在魔女双手中的地图，从这里笔直向前应该就能抵达信仰之都伊斯特，然而国家却丝毫不见踪影。



和魔女并排而坐的少女瞄了一眼地图回答：



「嗯〜应该是吧？上面不是画了有写『这边！』的圆圈吗？所以就是这边。」



「所以就是哪边？」



诚如少女所说，地图上确实画了「这边！」的记号，但根据地图两人早已进入圆圈之内。也就这里就是目的地吗？是这样吗？这里是平原耶，只有一片蓝天和平原什么都没有是这样吗？白痴吗？



诸如此类。



魔女压抑著内心的怨言说：



「……总而言之再继续往前走一段再想吧。」



如此假装成熟故作平静的她是谁？



没错，就是我。



「也好〜」然后这位是艾姆妮西亚小姐。「反正船到桥头自然直，而且感觉应该就在附近。」



「……」



她无忧无虑、开朗又不拘小节的个性足以令人绝望。



跟她一起行动约莫超过了一周，她每当睡觉醒来便会丧失记忆，因此我们不论多么要好，彼此间的关系也感觉不到任何进展。



然而，即便如此，我们搭乘的扫帚依旧继续向前。



朝信仰之都迈进。



「嗯哼〜」这时她毫无预警突如其来地抱住我。



扫帚用力一晃，差点将两人甩下。



「做什么性骚扰吗？胆子不小呢。」我调整好姿势后念了一句。我想自己的眼神应该随之凶狠不少。



「哎呀〜因为扫帚很晃，所以我想抱紧一点比较好。」



你一脸正经胡说八道什么啊？



「你抱住我扫帚会更晃喔。」



「那不就得抱得更紧了？原来如此！」



你到底在说什么？



「这么一来扫帚最后会晃到失去控制喔。」



「为什么？伊蕾娜的扫帚会因为我跟你搂搂抱抱生气吗？」



「与其说是扫帚，不如说是我会生气。」



「啊，你难道在害羞吗？真可爱。」



「…………」



相遇几天我才终于发现，她的个性原本就这么乐天开朗。分明每天重复相遇与离别，她却似乎完全不放在心上。



…………



简单来说，虽然我们之间的关系没有进展，但打从一开始就颇为亲近。



「伊蕾娜好温暖喔〜」



「……唉。」



无所谓，可是你打算抱到什么时候？



我叹了口气，目不转睛地盯著扫帚前方。



随后我们飞进森林里。



「……奇怪？好冷。」



我们在森林里飞了一阵子，艾姆妮西亚放开我发出疑惑的声音。



她的体温从我身上剥离后，风旋即吹进两人间的缝隙，带走她留下的余温。



时值初春，方才分明还感觉得到太阳的暖意，风却在不知不觉间变得有如凛冬般刺骨。



光是阳光多少受到遮蔽并不会这样。



「……看来不只是冷呢。」



察觉到些许异状的时候，我们就早已迷途闯进异样的空间。



天上开始下起雪来。



口中呼出混浊的白气，冰冷的小颗粒轻飘飘地自身旁飘过。擦过脸庞的雪立刻融化成水滴。



有如冬天的森林。



「怎么会这样……？就异常气象来说会不会太极端了，这种情形很常见吗？」



「……」我缓缓摇头。「不，不常听说呢……」



身旁流逝的景色也十分不可思议，一切覆盖在雪白之下。黯淡的阳光照亮蓝白色的雪地，上头丝毫没有留下任何痕迹与脏污。



在一片雪景中，树木偶而会像是突然想起重量般低头让积雪落下。如是，于清一色纯白中诞生的绿意也被不断飘落的雪花掩埋。



寒冬出现于初春的森林一角。



「用魔法是有可能创造出这种现象……」



但是我越想越觉得不可思议。



若是使用这种改变气象的魔法，应该需要相应的庞大魔力。创造出这种景色究竟有什么目的？我无法理解这么做的好处。



「难道是喜欢冬天吗？」仰望天空发呆的艾姆妮西亚说。



「……哎呀。」就在我想回答她时。



我看到森林彼端──光芒格外明亮的地方。



「总之，等一下问问看就好。」



我如此乐观地回答。



就像这样，我们轻松看待眼前的景色，乘著扫帚穿过森林。



随后，我们发现自己想像的一切全错了。



「……怎么会这样？」



艾姆妮西亚走下我停止的扫帚看傻了眼。



「……」



接著我也走到她身边。



森林的另一头──一片宽敞的空地上，有一个国家。



有个过去曾是国家的地方。



「……看来他们至少不是喜欢冬天呢。」



那里是──



人与建筑物，一切毫无例外封于冰中的土地。



○



森林若是白色，城市便是蓝色。



地面厚厚铺著一层无边无际的冰，只要一施力错误，就有可能滑倒。虽然有下雪，但雪一碰到冰便立刻融化消失。因此冰有一点湿滑，换言之，地面很滑非常难走。



过去曾有人往来的大街、并排两侧的高耸建筑，如今全冻在寒冰之中。



「这些人还活著吗……」看到在路正中央结冻的人，艾姆妮西亚敲敲他的额头说。



「用魔法结冻的话就有可能还活著呢。魔法的冰也含有停止时间的意义。」



「那个……所以说？」



「所以说，人在冰里面继续活著的可能性很高。」



「……什么跟什么啊，魔法会不会太方便了？」



「魔法方便不是理所当然的吗？」



「是这样吗？」



「就是这样。」



冰封的大街远比森林中寒冷，似乎就连空气都结冰了。



遭遇这么怪异的现象，我们也无法视而不见。再怎么说，由于无法抹去「奇怪？该不会是『其实这里就是伊斯特〜』之类的这种结局吧？」这种不安，于是我们在城内进行彻底调查。



「……是说全部都冰起来了什么都没有嘛──！」



讨〜厌〜啦〜！我的旅伴在调查开始十分多钟过去后这么抱怨。顺带一提，在这少少十分钟之内她跌倒了大约少少十几次。



「屁股快裂开了……」



她好像在说什么玩笑话我决定假装没有听到。



「好了振作一点。来，站起来。」我拉著她的手，帮一屁股跌倒在地的她起身。



「……好痛喔。」艾姆妮西亚说。



「怎么哭了呢，你不是什么骑士吗？」从穿著看来。



「骑士也会痛啊！」她自暴自弃地说，「而且我连自己是不是骑士都不记得喔？」



「可以不要说这种话吗，我会不知道该怎么反应……」



「不用在意啊，反正昨天的我也说过一样的话吧？」



「何止昨天，你每天都这么说。」



「我明天以后也会继续说，还请多多包。」



真不想包涵她。「……唉。你这种样子怎么会穿骑士的衣服呢？」



「这个问题得问穿上这个时候的我才知道呢。」



艾姆妮西亚伤脑筋似地耸了耸肩。



看来她对自己的境遇没有多少兴趣。



毕竟就算没有记忆她还能这么开朗，以前的她个性肯定比现在还要乐天。



「总之先去王宫吧。」我拍拍黏在她屁股上的脏东西说。



「会有什么？」



「不知道会有什么的时候，大半只要去王宫就会知道了。」



我这么说站起身。



幸好王宫坐落于这条路的尽头。



尽管同样覆盖于冰中，从上头应该能眺望这个国家的全景才对。



「不过，总觉得这个国家的人有点奇怪呢。」



走了一阵子后，艾姆妮西亚用手摸著其中一个被冻成冰块的人说，「大家好像都很害怕。」



擦身而过的人们──冰封而成的人像确实如她所说，露出看到恐怖事物般的扭曲表情。有人在奔跑的当下结冻、有人在地上匍匐、有人悠然地面对恐惧，也有人受到绝望支配。



他们一定不是自愿被囚禁在这片永久冻土之中。



唯有这点，走在路上我们也明显看得出来。



「而且，你看。你看这里，这个冰块不会融化。」艾姆妮西亚现出洁白的指尖──乾乾的指尖完全没有弄湿。「刚才我好奇用刀敲了一下，结果冰块毫发无伤。与其说是冰块不如说是水晶呢。」



「可是很冰呢。」



「那就是很冰的水晶。」



「……」



我也学她轻抚冰块，冰冷的触感从指尖传来，但我只感觉得到冰块的寒冷。冰块不但丝毫没有融化，也没有黏住指尖，手指随时都能拿开，只留下摸到冰的触感。



「嘿。」



我拿出魔杖试著对冰喷火。



然而结果还是一样。我从魔杖射出的火焰无疑直接烧灼冰块，冰块却仍然没有融化。



维持依旧冰冷的冰块。



……看来这是不会融化的冰。



为什么要特地做这种东西……？



「这如果是假的就好了呢。」艾姆妮西亚说。



「……我也希望是假的。」



不过就假的东西而言这过于精巧。更别说，这也完全无法解释异常的气象。



这个国家一定有某种我们不得而知的秘密。



但是──



抵达王宫后，迎接我们的依然是囚禁在冰中的世界。



「真的什么也没有呢。」



整栋建筑都结冰的话，就连想进到里头都无法如愿，也就是得不到任何解答。



「我骑扫帚上去看看这个城市好了。」



我拿出扫帚，看了艾姆妮西亚一眼。这座城市如果全部遭到冰覆盖，就代表这里已经什么也不剩了。



若是有没冰冻的地方，就那时再想该怎么办吧。



总之我认为趁早放弃这里，转向前往信仰之都伊斯特比较好。



然而──



「……？等等，有人。」



这时，艾姆妮西亚的神色乍然改变。她的视线转向民宅的后方。



手扶著刀，她的双眼紧盯一点。



我也晚了一拍取出魔杖，以右手拿著扫帚、左手抱著魔杖。



「谁在那边？」



她再次发出声音时，「她」从阴影处现身。



『……………………………………』



现身的是某种无可名状的存在。



「她」有著女性的身形，黑色长发散乱地下垂，了无生气的双眼自发丝间浮现。身上的衣服脏污、破碎，形同破布。



「她」也许曾经是魔女，头上戴著三角帽，胸口别著象徵繁星的胸针，手中握著魔杖。



更诡异的是具有魔女外型的「她」全身到处长满冰块。冰从破裂的长袍中探出头来，或是长在脸跟脚上，犹如寄生在树上的菌类。



『……………………………………』



「她」拖著脚缓缓朝我们走来。



「别过来！」



也许是因为立刻感受到危险，艾姆妮西亚早已拔出腰际的军刀。「我不知道你是谁──可是你继续靠近我就砍了你喔！」



『……………………………………』



她的话似乎没传进「她」耳中。



「她」拖著其中一只脚，仍不停下脚步。



「……你好像没听到呢。」



『……………………………………』



「是你把这个国家变成这样的吗？」



『……………………………………』



她单方面对它喊，「她」却没有回答，一味地朝我们走来。



双方的距离逐渐拉近──



「这家伙怎么回事──」



就在她想后退的瞬间。



『……………………………………！』



「她」的手开始蠢动。宛如虫一般蠕动的手以恶心不自然的动作举起魔杖，指向艾姆妮西亚。



随后──



射出线状的冰魔法。



「危险！」



我立刻使出魔法将她撞开。



下一刻艾姆妮西亚原本所在的位置出现一根冰柱。



「什──」要是直接命中，她的下场一定跟街上的居民一样。「看来这家伙就是结冻镇上居民的犯人呢！」



「看似如此。」



我再次举起魔杖。



而「她」早已将攻击对象从艾姆妮西亚转移为我。



『……………………………………』



「她」再次挥舞魔杖，射出冰魔法。



直接被命中我想必也会被冻成冰块，因此我在闪躲每次攻击的同时挥舞魔杖，射出凝固的魔力进行牵制。



然而──



「……根本完全没效嘛。」



魔力聚集成块直接命中对方，即使不至于致命，至少也该让「她」失去平衡。但眼前的「她」一次又一次、一次又一次直接被魔力打中却都不为所动，感觉起来就像是朝巨树施展魔法般无力。



『……………………………………』



「她」依然看著我。没有颜色的瞳孔宛如深渊般漆黑，感觉不到任何感情。



「她」究竟是人还是怪物，在这里究竟有什么目的？



现状一切成谜，唯一确定的只有一件事──眼前的「她」是威胁我们的存在。



「…………」



我再次举起魔杖。「那就这样──！」



随后，我从魔杖前端射出热线。「她」瞬间消失在血肉、土壤、冰块、空气，将轨迹上一切烧熔殆尽的热线中。



刺眼的热量在大街上四处飞散。



承受这种程度的力量，对方不可能毫发无伤。



我这么认为。



这下眼前的威胁应该就解除了。



我如此深信。



『……………………………………』



然而。



「──怎么会！」



唉，这下不行了──我想。



下一瞬间，我领悟自己毫无胜算。



回过神来时灼热也结冻了。人型的怪物以冰覆盖我的热线朝我回朔而来，能够冰封一切的魔法就连热线也能凝结。



四处飞散的热线也好、从我的魔杖前端射出的热线也罢，甚至波及我的左手臂。



「……啧。」我啧了一声。左手违背我的意愿完全无法动弹。



『……………………………………』



不仅如此，人型的「她」从曾是热线的冰块后方露出毫发无伤的病态脸庞更是令我气愤不已。我以为多少会受到一点伤害的说。



根本完全没效嘛。到底是怎样？



「伊蕾娜……！」艾姆妮西亚面露狼狈不已的神情朝我跑来。「等一下，我现在马上救你！」



她在说什么呀？



面对不把热线放在眼里的冰，她是能怎么救？



「对不起。我好像快不行了。」



我放开右手的扫帚，让它飘浮在空中。



随后我又取出一支魔杖。「抱歉了。」



现状分明悲惨无比、无可奈何，不知怎地我却还算冷静。



我用右手的魔杖对飘浮的扫帚使出魔法说，「她就麻烦你了。」命令扫帚飞离现场。



扫帚忠实地遵守我的指令，划破空中朝艾姆妮西亚直线前进。



「咦……？」接著扫帚拉住艾姆妮西亚的衣服，一扯让她远离我。「伊蕾娜……？你在……做什么？」



「你逃跑吧。我好像已经不行了。」



毕竟都动弹不得了，还被紧紧固定在原地。



『……………………………………』



更别说，现在那个人型的存在还缓缓朝我逼近。



已经死棋了啊。



「可是，这样一来伊蕾娜就──」



「好了快走。」



「可是──！」



接著扫帚用力一扯打断她的话，拉著她飞走了。



不久之后，她的身影消失无踪。



『……………………………………』



非人的某种存在不可思议地看著眼前这一幕。是想追吗？还是有看到会动的东西就会追的习性？



或是「她」已经意识到我无法战斗了？



真气人呢。



我举起剩下的右手指向「她」。



「难不成你以为已经赢了吗？」



听到我的话，「她」犹如回想起我的存在似地转过头。



『……………………………………』



「你倒是说点什么呀？」不说也无妨。「……我还没放弃喔。我才不想在这么冷的地方结束。」



可是，如果就这样结冻的话。



我如果会跟这座城市一样──跟这座城镇的人们一样永远留下。



真希望能趁现在好好表现一番呢。



「现在开始我会大闹一场，请做好觉悟──」



随后我使出魔法。



接下来就拜托你了──同时在内心向某人请求。



●



「等一下啦……！放开我，放开我啦！这样下去伊蕾娜会……！」



我拉著过于沉重的包袱飘在天空中。



她在寒冷的空气中不停挣扎。我以前端勾住她长袍的衣领，就像是拎著小猫的母猫。



「你这……！我怎么会输给这种破扫帚……呜呜呜呜！」她的手不断挣扎，试图松开勾在我身上的长袍，所以我不停以蛇行与回旋抵抗。话说，说我是这种破扫帚太失礼了。您哪位呀？



继续飞了一阵子，我的身体才终于产生变化。正巧是和伊蕾娜大人拉开十分充足的距离时。



时间来得正好。



「请您冷静，艾姆妮西亚大人。」



我把艾姆妮西亚大人往地上一扔，降落在地上。她今天不晓得第几次跌坐在地，我则是十分自然地以尾端直立。



随后我的外观从纯粹的扫帚变成别种样貌。



「……咦？伊蕾娜？」她说。



艾姆妮西亚大人泪眼汪汪地抬头，看著我发楞。



「我是扫帚。」



「咦？不是，可是……？奇怪？啊，发色……不一样。」我似乎能看到呆若木鸡的她头上浮现好几个问号。



我的头发的确是桃红色的，伊蕾娜大人则是灰色，但除此之外几乎没有不同，因此会认错也在所难免。



「方才伊蕾娜大人对我使用魔法，将我变成这副模样。她能使用将物品变成人的魔法。」



我仔细地解释给她听，她头上的问号依然没有减少。



「……咦，怎么回事……？」她说。



……太浪费时间了，就长话短说吧。



「我是扫帚，伊蕾娜大人将我变成人的模样。现在我们正在逃离那个怪物。」



「……！」艾姆妮西亚这时脸色苍白地站起身。「对了……！得去救伊蕾娜才行！」



「不可以。」



艾姆妮西亚大人想直接拔腿奔跑，却被我一把抓住衣领。说巧不巧，即便改变了样貌，这个状况也和刚才飞行时一模一样。



「欸──放开我啦！」她瞪了我一眼。



「您想跟连伊蕾娜大人也无法战胜的敌人交手吗？」



「这……」