店员小姐这么说，把这本书塞进我们手中：



《身无分文的我神速变成亿万富翁的方法～ 娜塔莎奋斗记～ 》



路雪菈把书摔到地上。



「守财奴吗！」



「哎呀，抱歉。这本书是给高级粉丝看的……」



「高级粉丝是啥……」「我猜那应该是吐槽就会输的东西喔。」我们皱起眉头。



另一方面我行我素的店员小姐说：



「新手的话推荐这本喔。」



她装模作样地清了清喉咙，又拿了一本书给我们。



就是这一本：



《古龙杀人事件～ 真相永远只有一个～ 》



路雪菈又把书摔到地上。



「为什么那个魔女会变成侦探！」



「不是，其实她打倒古龙之后就行踪成谜……有零星传闻指出她跑去当侦探……」



店员小姐捡起书呵呵笑了笑。



她说，娜塔莎小姐消声匿迹给予她的疯狂粉丝无限扩张想像力的空间。近年来滥用娜塔莎的情形颇为严重。



「这部作品是娜塔莎大人穿越到现代用最强魔法无双开挂的故事。现代魔法师相当不如当时的魔法师……是这种设定。」



「简单来说就是那家伙在程度太低的地方作威作福变成饭桶的作品喔。」原来如此，路雪菈点头道。



「这个作品反而是主角穿越时空回到娜塔莎大人的年代，让她吃现代的料理，活用现代的知识与技术无双开挂的故事。」



「直接用这家伙当主题不就好了？」



「有娜塔莎大人就会卖，所以……」



「这个国家的人真的爱她吗……？」



「…………」我行我素的店员小姐忽然望向远方。「太受欢迎不管过了好几百年还是会被滥用呢……」



简单来说，对这个国家的人们而言，最心爱的娜塔莎大人已经变成被这个国家的创作物随意使用著作权开放的存在了。



太受欢迎也不好呢。



「怎会如此……妾身原本想认识她是什么样的人，这样每个人的看法都不一样啊……」路雪菈抱头苦恼。「无法理解……为何这个时代的人要如此像玩具一般玩弄过去的人……」



对实际上在很久以前生活过，曾与她对决的路雪菈来说，现在娜塔莎的待遇确实令人不解。



太过脱离现实肯定很有违和感。



不过｜｜



「对活在这个时代的人来说，很久以前的事情是不是真的并不重要。」我把手放在她的肩膀上说：「只有眼前发生的事情才是真的。」



原本的娜塔莎怎样都无所谓，只要有趣就好了。



是不是真相并不会干涉这点。



所以才能对她恣意妄为。



「结果，那家伙究竟是什么样的魔女呐？」离开书店寻找旅馆的时候，她在我身旁嘟哝。



「现在的你看起来呢？」



我转头看她，她便「嗯……」地短短沉吟了一声说：



「穿越时空、对决未来人、性转换、转生到异世界又得当侦探的苦命人。」



「听你这么一说她被改的还真过分呢……」



「就是说啊……」路雪菈停了一拍，接着说：「不过，对妾身的对待全都一样呐。」



她用放弃似地，或者已经看开一切的语气说：



「妾身在每本书里都是坏人啊。」



她的表情非常非常寂寞。



那天她也没有睡好。



不管我怎么劝她，她都说：



「妾身小睡片刻足矣。」



笑了笑之后又专心看着魔女娜塔莎的书。



对寻找安睡之地的她而言，这个国家果然不是她的目标。不同于身为古龙过去的样貌，如今她的身体是脆弱的人类，不可能抵挡得了单纯的睡意。不久之后她眯起眼睛大大打了个呵欠，却还是没有上床睡觉。



结果我不管劝了几次她都不在床上躺好，最后我只好放弃。



「……我想你一定会喜欢下一个国家。」



我这么安慰她，步入梦乡之中。



「……但愿如此呐。」



在沉入梦境之前，我听到一声细小放弃似的声音。



○



隔天。



我们造访的国家名为城墙之国。



很久很久以前，古龙路雪菈出现在这块土地之前，这个国家就建起巨大的城墙拒绝一切与邻国的外交而得名；但如今城墙已不见踪影。



拒绝来客散发威严的巨大城墙缩减规模，缩小为跟大门同等的高度。紧闭的国门现在也大大敞开。



这个地方跟很久以前比起来是改变最多的国家。



过去唯有名为精灵的种族支配这个国家，国情颇为排他封闭。由于他们无法使用魔法，因此没有从外敌手中保护自己的方法。



然而现在那已经是过去式了。



如今各式各样的种族在这个国家的大街上熙来攘往。有人类、有精灵、有魔法师、有兽人，还能看见魔族。现在各式各样的种族，形形色色的人种住在这个国家，种族之间也没有隔阂。



简单来说。



那是个非常美丽的国家。



就连再度造访的我都纯粹抱着相同的感想。



「两位旅人欢迎！这给你们！」走在街上，长耳金发的小女孩二人组｜｜精灵跑了过来，送我们刚烤好的饼干。「这是我们的店烤的！好吃的话要来买喔！」



说完精灵们便如暴风过境般跑掉了。



「唔、唔嗯……？」手里突然被塞饼干，路雪菈看了我一眼，困惑地说：「妾身问你，这该不会其实超级辣吧……？」



「只是一般的饼干喔。」我立刻大口吃下戳了戳她说：「这只是工读生发的宣传用试吃品，不用太担心。」



和平淡自若的我相反，路雪菈自始至终一脸怀疑。



「工读……刚才的小孩只有十岁左右啊。这个国家会让那么年幼的孩子工作吗？」



「我之前就遇过那两个了，她们早就成年了喔。」



「什么？」



「精灵的成长速度比较缓慢，大约要五十年才会成年，又能轻易活到好几百岁。长寿的精灵甚至有人活到上千岁。」



「…………」路雪菈双眼瞪得大大的。「那么那两人究竟几岁？」



「好像三十岁喔。」



「假装成十岁的三十岁吗……妾身眼睛业障重啊……」



路雪菈望向远方。



我认为她们也不想被年过数百假装成十八岁的古龙这么说，但是太麻烦了所以我没有说出口。



「不过，虽说是长寿种族，数量也没想象中的多呐。这个国家大多都是其他种族啊。」



环视大街，到处都是毛茸茸的兽人、魔法师之类的一般人类，以及明显长着翅膀与利牙的魔族。原本分明是唯有精灵的国家，却几乎看不见原住民的身影。



这也是当然的。



「自从城墙倒下之后，害怕的精灵大半都逃离了这个国家。他们不会用魔法，所以才在城墙中生活，城墙倒下之后就只能逃跑了呢｜｜现在这个国家里的精灵是当时选择留下来的奇特人士，还有他们的子孙吧。」



「……是喔。」



「为了弥补失去的国民，这个国家选择变成各式各样种族的依靠。现在虽然看起来非常繁荣，但在成就今天的景色之前也发生过不少冲突喔。」



我也只有听说而已并不清楚实情。



「那么这个国家也有不少怨恨妾身的人吗？」路雪菈叹了口气，这么说道：「结果不论去到哪里都一样。妾身只是想找自己的容身之处才到处徘徊，造访了这么多国家却只了解到妾身根本无处容身的现实。」



「…………」



那句话听起来像是在反弹随口说出「你一定会喜欢下一个国家」的我。



「对妾身来说人类的世界耀眼无比。」路雪菈眯起眼睛，望着人们的日常生活。「自从被赶出故乡，妾身就一直只身旅行。造访这附近的国家就是这个原因。」



然后。



她怀念地说出来到这里之前的故事。



「妾身只是想跟人类交朋友而已呐。」



●



在故乡不受任何人喜爱的她，为了寻求容身之处而离开故乡。



然而从结论来说，她并没有找到能够容身的地方。



这纯粹是因为没有国家的度量足以容纳她，也因为在那之前她就发现自己不受欢迎。



她为了寻求栖身之地，横跨了各个国家；但不论去到哪里、遇见什么人，都会因为种族与外表的差异，而使人不敢接近她。



不仅如此，她还处处碰壁。



「怪物给我滚出去！」有时候会有人丢石头，对她破口大骂。



「别再回来我们国家了！」或是举起武器，对她使出魔法。



她果然是一只孤独的怪物。



她从未受到欢迎，也无处容身。结果就连在外面的世界，和她的故乡也毫无改变。



她始终痛苦地寻找能够接纳自己的地方。



但是，她终究无法如愿。



在漫长的流浪中她理解到，自己不管如何挣扎都只能孤单生活的现实。那个时代住在这里的人们，不论如何都没有办法接纳她。



因此没有人爱她。



同时，她也无法爱任何人。



她一定是生不逢时。



最后，她终于放弃了一切。



接下来就众所周知。



一如传说。



她只能在森林之中。



一直孤独地伫立在那里。



○



「妾身曾好几次试着与人类交朋友。不过，就算和语言不通的对象尝试也是白费力气。」



我身旁传来一声干笑。



她好几次踏足这附近的国家纯粹是为了跟人交朋友，仅此而已。会频繁来到城市，也不过是努力想要理解人类。



然而，就如同她无法理解人类，人类也无法理解她。



在人们眼中她只是一只怪物。



而在她眼中，人类只是露出恐惧的眼神用武器攻击她的存在。



「妾身想，只有那家伙看着妾身时眼神不同。」



魔女娜塔莎。



只有她无畏无惧堂堂正正地面对路雪菈。看到她的双眼，路雪菈认为她可能跟自己站在对等的立场。



「结果妾身到最后都无法理解那家伙在想什么呐。在昨天那个国家最后也完全不了解她。」



我想那纯粹是因为她的经历被莫名其妙胡乱窜改罢了……



「你认识娜塔莎想怎么办？」



「你认识妾身又有何打算？」



「咦……呃……没有，我不打算怎么办。纯粹只是好奇而已。」就算嘴巴烂掉我也不会说我嗅到了钱的味道……



「妾身也是。妾身也只是对那名魔女感兴趣而已。」



「…………」



我回以沉默，她就对我露出淡淡的微笑。



「妾身只是有点期待，说不定她会跟妾身一样，想和妾身交朋友罢了｜｜」



但是路雪菈跟娜塔莎最后的结果，是横跨四百年的沉默。



「现在妾身以经不明白她在想什么了。」



她一定是认为娜塔莎单方面丢下她了吧。她一定抱着被时间抛下的心情。



不论很久之前的事情如何，她的真意终究只是因为寂寞想跟人交朋友。不论以前的外表如何，现在的她只是一名寂寞的少女。



「妾身承蒙你照顾了呐。」她说。



这时，路雪菈突然停下脚步。「已经够了。看来就算过了四百年，这个世界还是在告诉妾身自己生活就好｜｜妾身感谢你和妾身一同旅行至此。不过，已经够了。」



「…………」



「妾身给你添了不少麻烦呐。妾身想给你什么谢礼｜｜无奈妾身什么也没有，如你所见身无分文。你就把来到这里之前妾身跟你说的故事当作礼物带走吧。把妾身的故事写成书起码能赚一点钱吧？」



「是啊……」我茫然回应：「可是想到买衣服给你穿，请你吃饭跟住宿的钱，那个……有点多耶……？」



「咦，你说什么？难道想说不够吗？莫非你想从一无所有的妾身身上夺走更多东西！」



「不是不是，我没有那种意思喔？只不过，如果就这样道别……不太好吧？我只是觉得有点不够而已。」



我轻声笑了笑。在她眼中看来，我的表情可能有点坏心也说不定。



「什么？那要如何？你还有何所求？」



她非常非常自暴自弃地问我。



于是我回答她。



「我什么都不想要。」



直接了当地回答。



「可是取而代之，在道别之前能陪我去买最后一次东西吗？」



说完我牵起她的手迈开步伐。



跟一起旅行了好几天的朋友在路中央道别，实在是太没情调了。



「……什么啊，你真的很爱看书呐。」



我有些强硬地拉着路雪菈的手，来到城镇一角的书店。与其说是老店，纯粹只是比较旧的书店架上整齐排满称不上新书的书籍。



这间书店非常简朴，说得难听一点就是没有印象。



也可说是和昨天造访的书店完全相反。



「我想在这里比较适合跟你道别。」我严肃地回答。



「真没情调呐……」路雪菈傻眼地走进店内。「就算跑来这种地方，也不可能理解那个魔女的事情。」



她的语气有点自暴自弃，听起来像是已经放弃理解魔女娜塔莎了。



又或者，放弃在这个国家｜｜放弃在人类的世界生活。



「…………」我默默排到路雪菈后面，在书架比肩而立的狭窄书店中前进。



这里堆积了不少老旧的资料，和昨天造访的书店不同，完全没有适合打发时间的小说。整间书店充满艰涩的文字。



这里可说是一般观光客绝对不会来的破旧书店。



无聊到就连当地人都不感兴趣｜｜甚至将这间店遗忘。



这里并不会不舒服，但是存在感稀薄到随意晃进来的客人一定会直接走出门。



「…………」



在这间店里，走在我前头的路雪菈突然停下脚步。



她止步不前，看着店后方｜｜从那里走出来的老板娘。



「哎呀欢迎光临。」



老板娘老婆婆露出善良的微笑，看透人似地说：「你是外地来的吧？」



看得出来吗？我并没有这么问，因为就算不说她也知道。



知道我是外地来的人。



也知道在我前方的她是什么人。



「……你是……」



而路雪菈看到眼前的老婆婆，也同样理解她的身份。



一片花白的头发，几乎不留过去样貌满是皱纹的脸，丝毫感觉不到过往威严的衣服。



站在眼前的是个单纯的老婆婆。



然而路雪菈第一眼看到她，就瞬间理解她是谁。她将道理置之于度外，以直觉领悟答案。



眼前的老婆婆究竟是谁。



「我昨天应该说过了。」



你一定会喜欢下一个国家｜｜我说。



这句话不是骗人的。我说的话是如假包换的肺腑之言。



因为魔女娜塔莎现在还住在这个国家。



●



那是我刚来到这个国家时发生的事情。



不可思议的老婆婆跟我说了一个不可思议的故事。



古龙在这附近的国家兴风作浪。



最后被魔女消灭，自古流传至今的传说。



老婆婆说的故事比我看到资料还要详细，仿佛身历其境。她用比书上所写还要生动的语气跟我娓娓道来。



「……您为什么那么清楚呢？」



我歪着头问，老婆婆就轻声笑了笑。



「那当然是因为我就是娜塔莎呀。」



她说。



理所当然似地说。



封印古龙之后，魔女娜塔莎外出流浪旅行了一段时间。她隐瞒自已的行踪，独自一人环游宽广的世界，接触各式各样的文化。



然后，不久之后定居在城墙之国。



她放弃魔女的身份，变回平凡的女性，就这样隐居在这个国家。



话虽如此，在历经和古龙激烈的战斗，以及大多数居民搬迁，使路雪菈遭到封印之后这个国家依然濒临毁灭。



她倾全力帮助国家重建。



同时，为了让形形色色的种族都能定居，她致力于推倒这个国家的城墙，并除去种族之间的藩篱。



她并没有刻意隐藏自己的身份，但在这个种族夹杂的国家中她的身份也渐渐消失，从国外看来或许就跟失踪一样。



娜塔莎重新建立这个国家是有理由的。



「我呢，每次想起当时的事情，内心都会隐隐作痛。」



她在回忆途中这么说：「那个时候我和古龙对峙，除了封印之外别无选择。在当时的社会风气之下，我不这么做古龙就不会被人原谅。不这么做的话，骚动绝对不会止息。」



然而｜｜她继续说道：「我不论如何都不认为那只古龙是邪恶的存在。那只古龙说不定只是想跟我们交朋友而已，只是想跟我们一起生活而已。」



所以娜塔莎才没有杀死古龙，而是选择封印。



在此同时，为了不让它从岩石中出来时二度践踏城镇，她还使出魔法让它再也变不回古龙的样貌。



这种从根本重新构筑身体构造的大规模魔法需要漫长的时间才能完成。



甚至长达四百年。



「虽然不知道那只古龙希不希望发生这种事｜｜虽然这只是我自私的希望｜｜但我觉得那头古龙想变成人类。」



若是无法沟通，就永远无法和平共处。



可是两人似乎心意相通。



「旅行的魔女小姐，能请你去问问那只古龙的真意吗？」



结果娜塔莎跟我说要「说以前的故事给我听」把我带进店里，是为了请求我做这件事情。随便跟陌生人走的我真是太好骗了。



「我会给你一点报酬喔。我的储蓄多到死前都花不完。」



她还用这种甜言蜜语诱惑我。



「……古龙在哪里？」



轻而易举输给诱惑的我真是太没用了。



不过，这时我心中抱着某个疑问。



「您对古龙好像非常执着｜｜为什么？从传说中听来，它毫无疑问是带来灾难的存在才对啊。」



「这个呢……」



娜塔莎直接了当地回答我的问题。



她说：



「或许是因为，它跟我有着相同的眼神吧？」



娜塔莎又跟我说出另一个过去的故事。



那是一只怪物在故乡受到欺凌，被赶出故乡，为了寻找居所流浪各国的故事。



最后的结局，是怪物只能孤单一人在森林中生活的悲伤故事(、、、、、、、、、、、、、、、、、)。



结果。



她们两个从头到尾都完全一样。



怪物所指的。



是娜塔莎。



也是路雪菈。



○



「我原本在这个国家出生｜｜现在头发因为年纪变白，不过以前是漂亮的橙色喔。」



娜塔莎撩起耳朵上的发丝。



精灵的特征长耳朵露了出来。生自精灵国度的她，却因为是精灵与人类的混血儿而遭到同族厌恶，受人畏惧。



更重要的是，不像精灵也不像人类的外表不只在这个国家，就连在别国也不被接受。



因此她长久以来都自己一个人生活。



而转机在四百年前到来。大批各国的官员出现在森林之中，拼命向她低头，拜托她消灭古龙。



当时娜塔莎心想这是个好机会。只要趁这个机会卖人情给他们，就一定能跟别人当好朋友。



然而｜｜



「看到你的眼睛，我就想。」娜塔莎把手放在路雪菈头上，说：「你跟我一样。这只古龙一定也自己一个人受苦。因为你露出了和我一样的眼神。」



因为孤独而痛苦的眼神｜｜她说。



因此娜塔莎才在封印了古龙之后，耗费四百年时间改变自己出生的这个国家。



让这里变成不论任何种族都能接纳，不可思议的国家。



哪怕娜塔莎自己从人们的记忆之中淡去。



哪怕古龙沦为单纯的传说，她也没有忘记，四百年来不停等待。



「你真是个大笨蛋呐……」



路雪菈朝自己的头上伸手｜｜把娜塔莎满是皱纹的手拿到自己的脸颊边。



像是在确认手的触感，人类皮肤的触感。



「竟为了妾身一人做出此等荒唐的事情。不停等待妾身，直到变成满是皱纹。」



你这大笨蛋｜｜她说。



娜塔莎对她笑着摇了摇头。



「这不只是为了你喔。」



接着她温柔地说：



「这全都是为了我(、、、)做的呀。」



她对仿佛镜中倒影的路雪菈说。



○



「嗯……感觉不怎么样啊……」



在某个出版社。



编辑看完我那天带去给他的原稿，面有难色地沉吟。他把原稿抛到桌上后，双手心神不宁地在胸前移动说：



「不是，首先呢，古龙在四百年后的世界复活，这个桥段很有意思喔，我觉得不错。可是啊……为什么是美少女？是男的也可以吧？还有魔女娜塔莎大人也变成了一般的老太婆。这一点都不真实，完全不真实。因为她早就挂了吧？还有主角是魔女也很那个啊……」



「喔……」



「想在我们出版社出版的话，古龙不能是美少女，要跟过去长得一样。然后娜塔莎大人要从过去穿越到现代才行。主角不能是女生，要是帅气的男生。最后至少要准备三个女主角，所有人对主角都好感度爆表。」



「不是，可是这样真实感……」



「喂喂喂，你刚才让我看的稿子也很没真实感啊？」



「…………」



「写魔女娜塔莎的小说多到烂掉……现在大家喜欢的是斩新的设定啊……」



「…………」



俗话说现实往往比小说还要离奇，实际上太过凑巧就跟粗俗的虚构故事无异。我绕了几间出版社，让他们看这次事件始末整理成的小说，却没有人对这个故事感同身受。



这个故事一定是只有那两人能够理解的奇特故事。



「对了，干脆把主角设定成魔女娜塔莎的投胎转世好了。然后最开始就有辗压古龙的实力。这样如何？够新鲜吧？」



「没有，我反而觉得跟破抹布一样被用到烂掉了。」



我随便行了一礼，整理好稿纸就离开了出版社。



和路雪菈道别过了几天。



时间在忘却人种藩篱的城墙之国依然匆匆流逝。有人、有精灵、有魔法师、有兽人，还看得见魔族的这座城市一切都是那么的新鲜，一切都是那么地令人怀念。



「…………」



前往国门返回旅程的途中，我倏地停下脚步。



我看见一间小书店。



那是大多数游山玩水的旅客不感兴趣的小书店，存在感薄弱到就连这个国家的居民都毫无印象。



我走进那间店。



店内飘着一股怀念的味道。



店后方，带着温柔表情的老婆婆说了声「哎呀欢迎光临。」面露微笑，端端正正地坐好等着我。



你是外地来的吧？在她看透似地开口之前，我说：



「这个，请你收下。」



接着把一叠稿纸塞进她手里。



「…………？」她接下稿纸，歪着头问：「这是？」



「看来这不适合娱乐大众，所以我决定捐给这间店。」



我直接了当地回答。就小说来说不够有趣，不过放在这间只有艰涩书本的书店里应该还挺合适的。



她看了稿纸一眼，立刻抬起头。



「……你要我拿去卖？」



「不是，请你随意。丢掉也可以，卖掉也没关系，交给你判断。」



只不过，我不想要忘记。



就算被这座城市的民众遗忘，变成这块土地居民间流传的传说，依然有两个生活在这个城市的人确实记得。



即使其中一人先结束生命，另一人也不会回归孤独。



……像这样。



我把这些多管闲事的想法留在心里。



「总之，你给我的谢礼实在太多了，我只是想稍微报答你而已。」



我开玩笑似地说。



「……是喔。」



娜塔莎小心翼翼地抱着我的稿纸，回答：「既然如此，这就不能丢掉了呢。」



话说回来。



「……路雪菈在哪里？」



我左顾右盼，却到处都没看到重要的另一个人｜｜古龙路雪菈的身影。



我听说她跟我道别之后就在娜塔莎的店里工作……



找不到人呢。



「她在这里喔。」



娜塔莎用食指指着自己的大腿。



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「…………」



路雪菈确实就在那里。



她把头枕在娜塔莎的大腿上，双眼紧闭舒服地熟睡着。



「……她睡得很熟呢。」我自然而然地压低音量。



「……是呀。」她轻抚路雪菈的头发静静点头。



头发被她抚摸，路雪菈低声发出一声「……嗯嗯。」的呻吟翻身向上，却没有醒来。



现在她就在可以安心睡觉的地方。



她一定有好一阵子不会醒来了吧。



就如同听父母说故事睡着的小孩，安静，又安详。