天秤之国托里欧尼斯。



红砖建筑沿著街道并排而立，人群在平坦的石砖地上熙来攘往。有配送邮件的邮差、外出采买在摊贩边张望的主妇、正要前往职场的大人，还有驾著马车搬运货品的商人。平日白天的大街上大多都能看见这些，日复一日置身于例行公事的人们。



另一方面，还看得见不被工作与义务束缚，悠悠哉哉恣意漫步的人。



那是一名楚楚动人，魔法师装扮的少女。她的头发是灰色的，眼睛是琉璃色的，身穿黑色长袍与三角帽的她是名魔女，也是旅人。



她在日常例行公事中的居民间稍嫌显眼，呆滞地望著街上的建筑走在路上。



那副模样看起来像是漫无目的地仿徨，也像是在寻找什么。



「呵呵呵……猫咪咖啡厅……猫咪的……咖啡厅……」



她手中握著写有「可可的猫咪咖啡厅」的广告传单。



简单又具体的来说，眼前的魔女是为了寻找猫咪咖啡厅而徘徊。而这名形迹可疑，差点就要被误认为可疑人士的魔女，究竟是谁？



没错，就是我。



「呵呵呵呵……」



我再次面露无惧的笑容。



不久之前无意间治好了排斥猫咪的体质，使今天的我有些兴奋。从今以后我再也不必对猫提高警觉，也能和猫咪尽情玩耍。



说巧不巧，这个国家似乎对主题咖啡厅具有非比寻常的热情，听说有猫咪咖啡厅开张营业。



就是猫咪咖啡厅。



猫咪的！咖啡厅。



那想必是能边喝咖啡，边跟猫咪嬉戏的咖啡厅吧？我该去吗？不不不，根本不必考虑，我非去不可。



就是这样，如此这般我决定前往猫咪咖啡厅。



「……是这里呢。」



停下脚步抬头一看，大方写有「可可的猫咪咖啡厅」的招牌映入眼帘。



我毫不犹豫，也毫无戒心地伸手握住门把。这时我的内心有些高亢，店内一定有各式各样的猫咪。一定能边慢慢享用咖啡，边让猫咪趴在大腿上。伸手摸它，猫咪可能还会发出开心的呼噜声。



不论如何我都期待不已。



盼望已久，和猫咪度过的精彩一天，将在此揭开序──



「欢迎回来，主人！欢迎光临可可的猫咪咖啡厅喵！」



眼前出现一位长了猫耳朵的女仆。



「…………」



我把门关上。



我看了一眼招牌。上头写著「可可的猫咪咖啡厅」。原来如此。



我看了一眼传单。上头写著「可可的猫咪咖啡厅」。没搞错呀。



莫非是幻觉吗？难不成我在做梦吗？



我再次推开门。



「欢迎回来，主人！欢迎光临可可的猫咪咖啡厅喵！」



「…………」



啊，不是……梦……



不管揉了几次眼睛，站在眼前的都是女仆。穿著看来虽然像是普通的女仆装，她却似乎不是普通的人类，头上长了猫耳朵，还看得见尾巴。她的外表看起来就像是长了猫耳和尾巴的一般人，但是尾巴和耳朵看来都是活生生的，正在愉快地摇摆。



啊啊，猫咪咖啡厅原来是这种意思……



「哎呀，欢迎光临！我们等你很久了喔！你是新来的工读生吧？」



就在我呆若木鸡，或者该说深陷绝望时，另一个猫耳女仆从咖啡厅后头现身。



一见到我她双眼就发出格外耀眼的光芒。「讨厌啦！好～可～爱～！你绝对会成为店里的第一名！」边说她边拉拉我的手臂。



柔顺的淡褐色头发、蓝色的双眼及姣好的容貌，乍看之下她是名美女，但她果不其然也是猫耳女仆。



「那个……？」



突如其来的进展害我不知所措，她就说著「啊啊，我还没自我介绍呢。我是店长可可，请多指教喔。」把我拉向后场。



「咦？那个、那个──」



我如愿以偿成功达成和猫咪接触的初体验，却没料到猫咪居然是有些强硬又自我中心的生物。



可可不听我解释，把我带到咖啡厅的后场。



我边跟著她走，边在心中怀疑猫咪咖啡厅究竟是什么的时候，可可似乎看穿了我的心思，说「人家是半兽的猫族，一直想试著经营看看女仆咖啡厅，所以就开了这间店。」用颇为轻松的语气说明了始末。



「这间店是跟我一样身为半兽的猫族聚集起来开的店。毕竟猫族不是人类也不是猫，属于中间的种族，能够从事的职业相当有限。于是我才会想替同族提供工作机会。」



这间猫咪咖啡厅看起来还算成功，店内的座位已经被不少客人坐满。



桌边的服务生个个身穿可爱花俏的女仆装，全都长了猫耳和尾巴。不仅如此，还会说「变好吃吧～❤」或者「喵～喵～❤」以及「主人～您好久没来了，人家好寂寞喔～❤」等等我实在无法理解的语言，和店内的客人交谈。



「可可，那是？」



「在我们的店里要那样招待客人。」



「原来如此原来如此。」我不懂。



「在本店只要在语尾加上『喵』就会大受欢迎喔。」



「原来如此原来如此。」我不懂喵。



「顺便跟你说，那边那个是本店的首席红牌，名字叫做米丝蒂。」



可可伸手指著一位沙子色头发长及肩膀的猫耳女仆。她正巧在接待客人，说著「谢谢喵❤」摆出讨好客人的姿势。我的胃快不行了。



我们经过令人不忍直视的店内，直接穿越厨房，来到后方的办公室。



……话说回来，乍看之下厨房里完全没有调理工具，这间店的餐点是怎么做的？



在我问出这个问题之前，可可又乾脆地告诉我：「这间店的餐点全都是只要加热做好的现成品就好。」



然后她充满自信地把现成的蛋包饭放到办公桌上。



「顺便跟你说，这个一盘一枚金币喔。」边说她边在蛋包饭上用番茄酱写上「新来的❤」的字样。



「咦，好贵。」根本就是抢劫嘛。



「因为本店会请服务生用番茄酱写字，所以可以卖得比较贵。」



「根本就是抢劫嘛。」



「可是客人愿意买单……怎么能不赚呢……」尽管露出望向远方的眼神，可可依然展现淡淡的笑容。这就是沉溺在金钱中的废人。



我边享用蛋包饭，边听她说各种关于这间店的事情。



她说，她经营的这间猫咪咖啡厅由于猫咪女仆谄媚客人的待客之道，让客人一下暴增太多，最近因为人手不足而伤透脑筋。



因此陷入字面上忙到连猫手都想借的窘境。



「于是我决定招募工读生解决问题。」



正是如此。



但是这间店原本的特色不就是猫族女生服务生吗？



「这间店每个服务生都是猫族女生喔。所以你也放心吧？」可可莞尔一笑说：「……你在外面的世界一定也过得很别扭吧……还打扮成魔法师的样子……」



「…………」与其说是打扮成魔法师，应该说我就是魔法师才对。人家是魔女才对。



「你把猫耳朵藏在那顶三角帽下面吧？我们这种种族在世界上生活真的很不容易，还必须隐藏自己是猫族的身分。」



「……不是，那个──」不是，帽子下面只有一般的头跟有点乱的头发而已。



「啊啊没关系！你什么都不用说！我都懂……」



「…………」不是，我想你大概什么都不懂……



「不要紧……只要在这间店工作，你一定也能获得幸福……！」



可可把手搭在我的肩膀上，露出灿烂的微笑。



「…………」话说回来，我现在才发现，这已经不是面试，而是挖角了吧？



在可可心中，我可能已经决定在这间店工作了也说不定；不过我当然不想在这里工作，更何况我本来就不是猫族。



「那个──」我说。



这时我终于决定郑重婉拒她的邀请。



但很可惜。



「对不起！我迟到了！」



正巧就在这个时候，办公室的门豪爽地打开，打断我的话。



这时我想到某件事情。



可可把我误认为新来的工读生，才带我来这间店的后场。换句话说，就代表原本要来这间店面试的肯定另有其人。



门口是一个魔法师少女。



她的头发是白色的，延伸到腰际。她的眼睛是漂亮的翡翠色，年纪大概比我还小一两岁。她身上穿的衣服是以白色为基底的长袍还有披风。



她的脸看起来非常非常眼熟。



但是她却具备我没看过的特徵。她的头上顶著猫耳朵，还长了尾巴。



应该只是碰巧长得像吧？



不不不，怎么可能。



「我是来面试的艾维莉亚！从今以后请多多指教喵！」



因为尽管加上这间店特有的奇怪语尾，她还是说出了我熟悉无比的那个名字。



○



艾维莉亚。



过去在信仰之都伊斯特等待姊姊归来，为姊姊著想的温柔妹妹。我认识的她现在是名平凡的旅人，正在和姊姊艾姆妮西亚一起旅行，寻找新的故乡，就我所知并不是猫族。



她原本应该没长猫耳朵和尾巴才对。



「那个，艾维莉亚，你在做什么？」



不过我眼前的她却有著猫族特有的猫耳跟尾巴。哎呀哎呀真奇怪？这究竟是怎么回事？



「……………………………………………………」



她看著我的脸沉默了半晌，接著──



「……你认错人了。」她边说，边红著脸别过头。



认错人？



「不是，你是艾维莉亚吧？」



「我不是。」



「你刚才不是自我介绍了吗？」



「我不是你认识的艾维莉亚。我是猫族，来这间店打工的新人艾维莉亚。绝对不是魔法师艾维莉亚。」



「你忘了加喵喔？」



「我是猫族的艾维莉亚喵。」



「…………」



总觉得莫名其妙，但不知道为什么，她似乎有不得不变成猫族的苦衷。



怎么了？难道是艾姆妮西亚被当成人质，她不变成猫族姊姊就会小命不保吗？



「哎呀哎呀哎呀？真奇怪……？新来的工读生已经在这里啰？」然而令人悲伤的是，突然在办公室现身的艾维莉亚似乎被可可断定为可疑人士。「你是哪位？」



「我是来打工的新人艾维莉亚喵。」她果断地宣言：「我是来这里打工的猫族艾维莉亚喵。」甚至再度强调自己是猫族的部分。



可可看著她「咦～？」了一声皱起眉头，侧著脑袋拿出一张纸开始和我比较。那大概是履历书。



「可是，新来的工读生在这里呀？」



可可眯起眼睛看著那张纸。「头发也是白色的，又是魔法师……」



的确，单就这些特徵来说，看起来也许像我。



「你认错人了喵。」



艾维莉亚立刻凑到我身边。「店长请你看仔细，这个人的头发不是白色的。你看，颜色有点脏脏的吧？」接著突然摸起我的头发。



「你欠打吗？」我一把拍下她的手。



「…………」



彼此的物理距离缩短之后，艾维莉亚终于开始认真理会我。趁可可歪头说著「奇怪～？」她摸著自己被打的手把脸凑近，用可可听不到的音量说：



「……你怎么会在这里？」



居然敢问我，这是我该问的问题才对。



「你才是怎么了？难道想定居在这个国家吗？劝你选工作的时候还是谨慎一点比较好喔。」



「…………」她在极近距离瞪了我一眼。「……我只是有点缺钱，才来这里工作的。不是想在这里定居。」



「原来如此。不过选工作的时候还是谨慎一点比较好喔。」



「不是，我不是想在这里工作才来面试的，请你不要误会了。人家才没有这种兴趣。」



「是这样吗？可是很适合你喔。」



「你在取笑我吗？」



尽管把脸撇开，她仍旧回答：「听到姊姊说我比较高兴。」



看你还挺高兴的嘛。



就在艾维莉亚的态度令我傻眼时，可可终于放下履历书抬起头来。



「啊，这么说来，我还没问你叫什么名字呢。请问大名？」她说。



「我是伊蕾娜。」



「哎呀……」可可明显大失所望。「名字的确不一样呢……哎呀讨厌，人家居然把毫不相关的人带进来……」



能解开误会就好。



「没错，也就是说，我才是真正新来打工的艾维莉亚。」



嗯哼！一声，艾维莉亚骄傲地挺起胸膛，似乎已经完全看开了。



…………



她果然还是挺喜欢这里的嘛。



○



可可先为误会向我道歉，并给我「在店里点个什么吧！」的许可作为赔罪，我才终于从办公室解放。



我移动到前场的座位，大口吃著写有「新来的❤」的现成蛋包饭。我重获自由就代表艾维莉亚开始面试；不过这间店的人手不足似乎已经到达难以解决的状况，艾维莉亚以面试为名的会面结束后，就说著「怎么样？我立刻录取了！」嗯哼一声，再次得意洋洋地挺著胸，身穿女仆装从办公室登场。



接著她不知为何来到我的桌边。



「你不用工作吗？」我抬头瞪了她一眼。



「我在工作啊。这间店每桌都会安排一位女仆。」



原来如此，意思是说服务我的是艾维莉亚了喔。



喔喔，原来如此原来如此。



「我要换人。」



「好过分。」



「我才不想看到熟人变装成猫耳女仆的样子……」话说，追根究柢。「你为什么会来这间店工作？」



刚才我忘了问，但是见到她假扮成猫族，就已经明显看得出来她并不打算把这当作正当的工作了。没有隐情的话不会穿成那副样子吧？



「理由是这个。」



艾维莉亚边说，边从怀里掏出一张纸递给我。



我放下挖了一匙蛋包饭的汤匙，用手接下。



「邪恶组织消灭活动实施中！」



那是张写著这行字的宣传手册。



一如我看到的文字所述，看样子最近魔法统合协会为了消灭邪恶组织，以高额奖金为号召，暗地里在世界各国行动。手册上不只这么写，还表示世界各地都有张贴和手册一样的海报。真希望他们能先查一下暗地是什么意思再来。



再怎么说，为什么会选暗夜魔女席拉作为邪恶组织消灭活动的形象代言角色放在手册封面上，令人百思不得其解。



「这个活动也有募集一般魔法师参加。简单来说，就是只要抓到邪恶组织的人交给魔法统合协会，就可以领取奖金。换句话说就是能得到旅行资金。」



我皱著眉头听艾维莉亚说。



但既然是被这本手册吸引来到这间店，就更令人感到不可思议了。



「……你的意思是，这间店是邪恶组织吗？」



乍看之下，这间店只是比较喜欢讨好男性，稀松平常的女仆咖啡厅而已。



看到我纳闷地歪头，艾维莉亚说：



「这间店本身不是邪恶组织。」她摇了摇头。「而是我听说来这间店消费的客人会带危险药品来，试图吸引猫族的女孩子。」



「喔？」



「听说是有点危险的毒品，俗称猫草。虽然不知道来源是哪里……总而言之这是我在街上听到的……喵。」



「原来如此。所以你才会潜入这里试图锁定来源。」



「是的喵。」



「然后希望能藉机讨好魔法统合协会。」



「喵喵。」



「顺带一提，那种毒品是怎样的毒品？」



「喵喵喵。」



「原来如此原来如此。」你不知道，我懂了。



「既然叫做猫草，从名字听来应该是某种迷幻药。」



「你潜入这间店的动机还真随便呢……」



我十分傻眼，可是艾维莉亚不知为何反而有点骄傲。



「你等著瞧，伊蕾娜小姐。我一定会掌握来这间店消费的客人用的猫草是从哪里来的。」



嗯哼！一声，她再次挺胸。



我平常不会想跟她一样讨好魔法统合协会，只有挥了挥手，跟她说了声：「总之你加油吧。」



说到她在那之后的工作状况如何，就算不亲眼目睹，光从声音也听得出来。



「啊啊──！圣代砸到客人脸上了！对不起！啊，不对！对不起喵！」店内某处传来一声尖叫。由于声音我认得，所以我别开脸继续吃蛋包饭。



接著不久之后。



「刚才真的很对不起！这是招待的肉派──啊啊啊啊！对不起！派砸到客人脸上了！」店内某处又传来一声尖叫。我已经吃完蛋包饭了，于是在眼前翻开手册逃避现实。



「…………」



原来如此，手册上写的确实如艾维莉亚所说，这个活动也欢迎一般魔法师参加。



不仅如此，只要摧毁邪恶组织，就能得到一笔不小的奖金。



「让您久等了！这是这是本店的招牌蛋包饭──啊啊──！对不起！客人砸到蛋包饭脸上了！」反了反了。



我一面听著她工作，一面翻阅宣传手册。



翻了几页，我的手停了下来。



「不只有毁灭邪恶组织，没收毒品等违禁品时，也能依照数量领取额外酬劳。」上头这么写道。



哎呀哎呀？



「…………」



换句话说，难不成，这是大赚一笔的好机会吗？只要把猫草形容成跟毒品一样，不就能捞上一票了吗？



…………



现在不是吃现成蛋包饭的时候呢……！



「呜呜呜呜呜呜……这种工作我做不来……我受不了了……啊，不对。受不了了喵。」



艾维莉亚源源不绝不断失态，最后躲进附近的纸箱里。呜咽声与尾巴从里头冒了出来。这就是欲盖弥彰。



我走向她，拿起纸箱。



「啊！」艾维莉亚泪眼汪汪地从下面出现，哭得比体质排斥猫咪的我还要夸张。「等一下你做什么啦！人家躲在里面耶！」



工作中不应该做这种事吧……



不对，先别管这个。



我把她的纸箱随便丢到一边，搭著艾维莉亚的肩膀。



接著嫣然一笑，说：



「艾维莉亚，你的猫耳跟尾巴还有预备的吗？」



脸上挂著被金钱蒙蔽双眼，心怀不轨的表情。



○



我不打算为小钱行动，不过金额这么高令我顿时充满干劲。



简而言之，只要在店里工作，收集什么猫草就能轻松变成好野人了对吧？有这么好赚的事情很棒对吧？



「……伊蕾娜小姐如果也在这间店工作的话，我的配额就会变少。我还有预备的猫耳跟尾巴，可是我不太想借给你。」



艾维莉亚对我的提议面露难色，鼓起脸颊把头撇开，但是──



「我可以去跟店长告状，说你根本没有好好工作喔？」



「我立刻帮你准备。」



如她所说，她立刻就帮我准备好了。我在店里人看不见的地方悄悄装备猫耳朵和尾巴，找到可可对她撒娇道「哎呀～好棒的咖啡厅喔！如果可以，我也想在这里工作！」我如果是猫的话一定会发出呼噜声。



「哎呀呀！真的吗？我好高兴！最近客人暴增太多，只要是猫族我都欢迎！」



幸好可可人手不足──忙到连猫手都想借，于是爽快地答应让我突然加入。话是这么说──



「……可是，你的耳朵颜色有点不太一样呢？」我立刻被可可抓包，但我当然早就准备好了对策。



「其实我对这对耳朵有点自卑……所以才会戴帽子……」



我如此寂寞地说。这当然是谎话，耳朵本来就是戴上去的。



「哎呀……原来是这样……」



她似乎把这解释为我的地雷，在那之后可可就再也没有提到我的耳朵跟尾巴了。



接下来可可姑且跟我口头上交代了工作内容，不过与其用学的，不如习惯比较快。她随便解释了一句「我们的工作就是用谄媚客人的态度，把他们的钱拿走。」就结束业务说明了。



「有不懂的事情可以问学姊喔。」



艾维莉亚不知为何挺著胸说。



「啊，没关系。」



我果断地拒绝，将长头发在后脑绑成马尾之后换上女仆装。



好了，就来看看值得期待的新人工作状况如何吧。



「我又打破盘子了……不行了……啊，不对。不行了喵。」



不对，不是躲在纸箱里那个。



令人期待的新人是名灰色头发、琉璃色双眼、身为旅人也同时身为魔女，无比适合一身女仆装扮的美少女。



「嘿嘿嘿……你好可爱喔。今天刚来的新人就是你吧？」



而那名美少女现在站在一脸色眯眯的男客人面前。



那个少女是谁？



没错。



「就是我。」



咖啡厅内门庭若市，就连我这只菜鸟都有客人指名。



「欢迎回来，主人。」我语气呆板地点头说：「您要点餐了吗？」



「我看看……总之先来一份蛋包饭吧。」



「好的谢谢。」



我快步走进厨房。我在厨房加热现成的蛋包饭。我回到座位边。



「请用，这是手工蛋包饭。」匡当！一声，我用力把蛋包饭（现成的）砸在桌上。



客人非常开心。



「来，能请你帮这个蛋包饭加上魔法吗？」



「蛤？」我听不懂您在说什么耶？



「不是，就是那个……画一个爱心在里面写字的魔法……」



「请问您想写什么？不好意思我是新来的不太清楚，能麻烦您写给我看吗？」



匡当！一声，我把番茄酱砸在桌上。



「真、真拿你没办法……那么，你要好好看主人的动作喔？」看到我只能形容为桀骜不驯的态度，自称主人的男人心情相当高亢，接著说「变好吃吧～❤」在蛋包饭上画了爱心并写上文字。



原来如此原来如此，只要照做就好了吧？我频频点头，客人就说「来，你试试看？」把蛋包饭还给我，但──



「啊，已经没有空间了呢。」



「…………」



「欢迎下次再次光临。」



我当然打算认真工作，无奈我更不擅长讨好别人，于是我转念心想这也无可奈，于是将错就错，待客时往往采取最恶劣的态度。



尽管我的工作态度恶劣透顶，找不到任何合理的藉口，不知道为什么大多数客人都用「是傲娇！」这种莫名其妙的单字解释，最后我的服务态度反而没有人过问。



算了，起码比躲在纸箱里嘀咕「呜呜呜……做不下去了……喵。」还好。



这间店的盛况永无止境，结果在那之后我又被叫到桌边好几次。不过既然会来这种讨好客人的店，客人大多都有著很奇怪的癖好。



「希望你能看著我吃。」



比如说有人提出这种要求。



「啊……只要看就好了吧？我知道了。」我在客人对面坐下。



「……！」客人看似没想到我会坐下，吃了一惊。



「话说回来，我可以点杯咖啡吗？」我又再得寸进尺。



「……！」尽管因为我厚颜无耻的态度讶异，客人依旧大口吃著蛋包饭。



「好吃吗？」我边喝咖啡边露出望向远方的眼神。



「是啊……很好吃喔……感觉得到你的爱……」



「那是现成的喔。」



「……！」客人被悲痛的现实击垮。



我在那之后依然故我。



「帮我用会变好吃的魔法？」客人这么说。



「咦，不用魔法就吃不下去吗？」我就这么回答。



「希望你能喂我吃……」客人兜了一圈提出这种要求。



「脑袋没在动就算了，您就连手也动不了吗？真辛苦耶。」我就如此嘲笑他。



「你喜欢什么东西？跟我一起吃吧？」客人若是说出这类提案。



「我喜欢钱。」



「…………」



「我喜欢钱。」