──啊啊……怎么会这样……！



──怎么会变成这样……！



──求求你……！请你救救她……救救那个女孩……！



村子里的大人们再三恳求一名男子。



身穿严肃黑衣且毅然而立的男子名为亨利克。他体格纤瘦，年龄大约二十五岁左右。



年轻的驱魔师对村民们投以柔和的微笑。



「请包在我身上。」



我一定会拯救她──他说。



除了他，没有人能够拯救眼前的可怜少女。



「啊……唔唔……」



少女被绑在椅子上，对亨利克投以昏暗虚无的眼神。她说不出话，唯有时不时发出诡异的呻吟。



椅子上的少女没有意识。



她被恶魔附身了。



「唔唔……唔……」



少女瞪著亨利克。



或许是感应到了眼前的青年是为了驱逐自己而造访村庄的驱魔师，她的眼神寄宿了类似愤怒与憎恨的威吓。



「……呃！」



青年的背脊顿时结冻。



据说每年一到春天，恶魔就会在这个村庄出没。



起因是从距今四年多前开始的。



如今天一般春暖花开的日子，村里的少女被恶魔附身，亨利克的驱魔师前辈因而获邀造访。在那之后每年一到这个时期，村里的少年少女中都会有几个人惨遭恶魔附身，驱魔师前辈年年都会造访村庄驱逐恶魔。



今年换成亨利克一肩担起这个使命。



「…………」



关于每年在这个村庄出没的恶魔，驱魔师前辈曾给亨利克一句建言。



──这个村庄的恶魔与众不同，你要小心。



亨利克清楚记得，每年驱魔师前辈从村庄回来时都遍体鳞伤。



因此他俯视眼前的少女。



「好、好邪恶的眼神……！」



一阵寒意窜上他的背脊。



少女瞪著青年，眼中充斥的邪气超越他过去所有曾经对峙的恶魔，散发出危险的气息。简直就像是在被恶魔附身之前，心底早已豢养了一只魔鬼一般。



令人一瞬间也不得松懈。



「她叫做什么名字？」



亨利克问村民。



在他周围悲叹的村民们面面相觑，陷入沉默，然后对被绑在椅子上的少女投以怜悯的眼光。



一头美丽灰发、琉璃色双眼的女孩一如往常，在椅子上发出「啊～」或「唔～」的声音。抬头看著男子的她身穿百褶裙洋装，只要不说话倒也像是气质出众的少女，看起来就跟洋娃娃一样美丽。



然而，被恶魔附身害她露出难看的表情，使漂亮的脸蛋与充满春天气息的可爱穿搭完全泡汤。



「啊啊……唔……」



话说回来，这名可怜的少女究竟是谁？



其中一个村民回答亨利克。



「她叫做伊蕾娜。」



「伊蕾娜吗？我知道了。」



那么那位伊蕾娜究竟是谁？



无须多说。



没错，就是我。



○



那天，我造访一座山间的小村落。



这附近的地区几乎没有盗贼出没，村子充满和平的气息。



村庄没有隔绝内外的栅栏，穿越树木茂密生长的道路，在美丽绿意中紧密依偎在一起的民宅映入眼帘。抬起头，依稀可以看见远方头顶白雪，绵延不断的雄伟山峦。



深吸一口气，舒适宜人的春天空气便充满整个胸腔。



晴天之下是一片美丽的地方。



「风景真漂亮……」



传闻中，我今天造访的村庄尽管只是个小村子，每年仍有可观数量的观光客造访，尤其是初春的这个时期最受旅客欢迎。



风景这么漂亮，我只能说言之有理。



著迷地看著自然景观茂盛的美丽情境，我一来到村庄入口处就跳下扫帚，改成徒步行走。



这个村子几乎都是一层楼的小平房。朴素的民宅排列在顶多只有除过杂草，最基础铺设的道路两侧。



由于民宅不大，路过时望进窗内就能看到居民的日常生活。



「…………？」



但是，很不可思议。



路过的民宅里都看不见人影。



不仅如此，路上也空无一人。看起来不像是没有人住──难道是出门了吗？没有半个村民在家？



我走在路上，看著窗户四处张望。



在旁人眼中看来或许像是可疑人士，不过根本没有旁人看到我，所以有一点失礼应该也能被原谅。



抵达村子之后我原本想先找旅馆，但没有人可以问路，让我伤透了脑筋。



不知道过了几分钟。



「哎呀？」



我停下脚步。



一栋老旧的民宅依偎著长了好几颗红色果实的树出现在眼前。



探头望进窗内，我看到几名大人正在一脸严肃地交谈。



看样子，村民们全都聚在这里。



「…………」就在我没礼貌地开始偷看的几秒后。



窗内耸肩烦恼的男子忽然把脸转向我的方向。



「…………」



换句话说，我的偷窥行径被他逮个正著。



男子一跟我眼神对上，就慌慌张张地从窗内消失。



下一秒，他居然从后门跑了出来。



「你难道是旅人吗？」



他气喘吁吁地说出这句话。



「咦，啊，是的……我是旅人没错。」



我原本打算接著问「那个，请问你知不知道旅馆在哪里？」我原本不想特别触及村民聚集在这栋民宅里的理由。



但男子抢在我之前开口。他说：



「好，那你来一下！好了快一点！」



而且态度还有些强硬。



一看就知道气氛非比寻常。



这栋民宅明显发生了什么意料之外的事情。也许不论是谁都好，必须借助他人的力量。



「喔……」



即使搞不太清楚状况，我还是怀著这种猜测，在男子的带领之下走进那栋民宅。



浑然不知我即将看见人间地狱般的景象。



○



民宅之中，一群大人聚集在一名少女身边。



村民说，少女是这家的女儿，平时开朗又活泼，是名心地善良的女孩。



「唔唔唔唔唔唔……啊啊啊啊啊……！」



虽然她被绑在椅子上，甩动一头金发啊唔啊唔地呻吟，但平常似乎是个乖巧的好孩子。



这家的父母手牵著手，悲痛欲绝地说：



「那孩子平时吃饭都会吃光光……」



「唔啊啊……」女孩把村民给的水果吃得满地都是。



「对村子里的老人也非常温柔……」



「呸！」女孩对父母正后方的老翁吐口水。



「可是，今天从早上开始模样就很奇怪──」



「唔啊啊──！」女孩狠瞪所有靠近的人。



「原来如此原来如此。」



就叛逆期来说攻击性稍嫌强烈呢。



我随便点头应声。一连串骚动似乎让村民们慌张不已地全部聚集在这里。



但是不论聚集了多少人，他们也没有办法安抚突然变了一个人似地开始大吵大闹的少女，结果应对方式就只有把她绑在椅子上。



就在这个时候，旅行的魔女在窗外偷窥，可想而知是因为这样才请她进门。



「能不能请你想想办法？」这个家的主人祈祷似地问我。



「就算你要我想办法……」



我低头看了少女一眼。她摇头晃脑唔～啊～唔～啊～地喊，一和我对上眼就「呸！」地朝我的脸吐了一口口水。



「哎呀。」



我一个侧身闪过。



「不会错，这一定是恶魔搞的鬼……」



长得像村长的老翁摆出一副很懂的表情说。他的神情十分严肃，不过脸上沾了口水。看来是我躲开害他被喷到了呢，真对不起喔。



「……以前也发生过这种事吗？」



既然会断言是恶魔搞的鬼，就应该有什么根据才对。



「嗯，没错。」村长擦乾自己额头上的口水说：「我们村子每年一到这个时期，就会有村民被恶魔附身。去年也好，前年也罢，甚至在更久之前，都曾经有村民被恶魔附身大闹一番。」



「嗯。」



「就是因为这样，所以在这座村子每年一出现被恶魔附身的村民，就会有春天来了的感觉呢……」



「啊，这样啊……」



村民们肯定也不想因为这种事情知道春天来了。



「怎么会变成这样……！」



这个家的主人悲叹道。



不论再怎么伤心，附身在女儿身上的恶魔也不会凭空消失。女儿依旧啊～唔～啊～唔～地甩头，虚无的眼神在飘忽不定。



顺带一提，只要靠近现在的她，或是跟她一对上眼，就会马上被吐口水。刚才我也被吐了一口呢。



「…………」



然后现在我再度和她四目相觑。



「呸！」她吐了一口口水。



「哎呀。」我侧身躲开。



「…………」村长默默擦掉额头上的口水。「总而言之，令人伤透脑筋啊……」



「我想也是……」



观光客众多的时期遇到这种事情，这个村子想必前景堪虑。真不希望美景环伺的这座村庄变得令人不敢靠近呢。



「呸！」



「哎呀。」



我也不希望这座村子变成村民会若无其事朝观光客吐口水的地方。



既然如此。



「你们要是不嫌弃，就让我来替你们解决吧？」



我身为旅人，身为一名魔女，如此向他们提案。「只要让她恢复原状就可以了吧？」



我应该做得到，我说。



「真的吗……！」



这个提案肯定求之不得。



以这家的主人为首，村民们骚动不已。



村长也瞪大眼睛。



「那就太好了……！我们有什么帮得上忙的事吗？」他问。



帮得上忙的事吗？



我看著村长的额头说：



「总之请你先把口水擦乾净吧。」



○



恶魔种类繁多，无法一概而论。我记得自己过去曾经遇过名为恶魔的存在，不过似乎也有附身在人类身上的恶魔。



而一般来说，驱逐附身在人类身上的麻烦恶魔，藉此谋生的人称为驱魔师。



我对驱魔师这种职业不甚熟悉，但是他们与附身在被害者身上的恶魔对峙时，通常会采取下列的步骤。



首先，站在被绑在椅子上的被害者前，大骂「给我滚出这副身体！」愤怒的恶魔会利用被害者的身体回骂驱魔师，两人的战斗就此揭开序幕。以眼还眼，以牙还牙，驱魔师骂「快点滚出来！」恶魔就会说「吵死了宰了你喔！」吐口水。两者间的关系宛如要求搬迁的建商与钉子户。



一察觉光用言语无法驱逐恶魔，驱魔师就会对恶魔展开骚扰。要是三推四请对方还是不愿意离开，只要让对方待不下去就好。



驱魔师会用尽各种手段驱逐恶魔。



比如说，用水泼被害者、用力甩被害者巴掌，或是不停让他听无聊的话。



总之，就像这样一面不断骚扰，一面威胁「再不出来我就继续骚扰你喔。」大多数情况之下，恶魔都会乖乖离开。以前遇见的驱魔师是这么跟我说明驱魔手法的。



想当然耳，我没有看过驱魔现场，所以不知道实际情况究竟如何。



那么，姑且不提驱魔师的工作，就来看看我眼前的少女在做的事吧。



「咕噜咕噜咕噜咕噜咕噜咕噜咕噜咕噜！」



少女在喝水。



少女不停喝水。



「没错没错就是这样，多喝一点喔。」



少女含著瓶口不停咕噜咕噜咕噜咕噜地喝水。我让少女躺在我的大腿上，抚摸她的头称赞她：「做得很好喔。」



看到这一幕，村长说：



「魔女大人，这究竟是……」



他颇为猛烈地感到疑惑。



「我在让她喝水喝到饱。」



就跟各位看到的一样。



「但这好像不是我知道的驱魔方法……」



「去年为止都是怎么做的？」



「在时间允许范围内不停咒骂恶魔……」



啊啊，是一般的驱魔方法呢。



「比起那种普通的驱魔方法，用这种方式帮她驱魔比较有效喔。」



「咦咦……」



村长吓到倒退三步。



「咕噜咕噜咕噜咕噜咕噜咕噜咕噜咕噜！」在此同时少女继续喝水。



然后就在她把大瓶子里的水喝光时。



「啊！……我到底在做什么……」



少女恢复了理智，完全清醒过来，毫无刚才险恶的气氛。



她低声呢喃，困惑地环视吃惊的村民们，没有吐口水也没有狠瞪别人。



村长向她说明情况，少女便瞪大眼睛。



「那个……？恶魔……？我被恶魔附身了吗……？」她对刚才为止的举动想必没有自觉，少女唯有困惑不已。



总之不论如何──



「看来问题解决了呢。」



我心怀大功告成的成就感起身。



「您究竟用了什么魔法，魔女大人？」



村长难掩困惑地问。解决方法和去年及前年相比简单太多，说当然倒也是理所当然。



我倚著窗框，望向窗外说：



「那个女生本来就没有被恶魔附身。」



庭院里长了几颗结了红色果实的树。



身为旅人游历各国，难免会对不少不可思议的事物印象深刻，庭院里的那棵树也是我过去见过的奇特事物之一。



「在别的国家，那棵树被称为恶魔树。」



据说，每当春天来临，那棵树就会结下甘甜美味的红色果实；然而不知为何，其中会混著唯一一颗有毒的果实。



有毒的果实和其他果实外表完全相同，唯一的不同是吃下之后马上就会不能言语，变得只能发出「啊～」跟「唔～」的声音，还会朝所有靠近的人吐口水。



以甜美的果实诱惑，这棵恶魔树却暗藏了这种危险。



不愧是恶魔的甜蜜陷阱。



「我看到庭院里有那棵树的时候，就猜到大概是这么回事了。」



若是吃下有毒的果实，只要大量喝水就能中和毒性，冲淡体内的毒素。



顺带一提，放著不管身体也会自己排出毒素，恢复正常。



简单来说，长时间与驱魔师对峙，不停被驱魔师咒骂，被害者理所当然会恢复正常。



「那么，就代表恶魔不存在吗……？」



「没错。」庭园里的树若是有被称为恶魔的习俗就另当别论了。



「怎么会……！」



村长双腿一软跪倒在地。



「总之，这就是恶魔的庐山真面目。」



常听说亡灵的真面目其实是枯萎的芒草，只要信以为真，通常会使事情复杂化。



在这个村子里，这种迷信以讹传讹，使得纯粹的果实中毒被误认为恶魔附身。不仅浪费劳力，还让被害者更晚康复。



「怎么会这样……」



听到数年来信以为真的事实真相，村长唯有垂头丧气。



「我们都已经请驱魔师来了……」



啊，原来是那边？



话说动作还真快呢。



「这样下去必须支付违约金……」



这个烦恼还真写实耶。



我不明所以皱起眉头，却感到村民们的气氛渐渐开始往奇怪的方向倾倒。



他们低头看著康复的少女，吵吵闹闹地讨论起来。



「喂，这下该怎么办……」「糟糕了……」「话说那原来不是恶魔啊。」「怎么办……」「可是我们家也做了很多准备……」「我们家也是……」



总觉得弥漫著一股诡谲的气氛。



怎么回事？这种气氛不就像是我做了不该做的事吗？



「魔女小姐，那个……」少女的父亲非常难以启齿地问我：「那个，有没有可能其实我的女儿还是被魔鬼附身……？」



咦咦……？



「不，我想不可能的说……」



「那驱魔师……」



「应该不需要了吧……」



不是，气氛真的很奇怪。



「咦！那我就不能请帅哥驱魔师帮我驱魔了吗？怎么这样啦！」



就连刚复活的少女也加进大人的讨论，还夸张地烦恼起来。



我对发生了什么事情毫无头绪，但是总有股不祥的预感。



「魔女小姐。」



就在我困惑的时候，村长对我说出了令人无比遗憾的事实。「其实，在我们的村子，请驱魔师驱逐恶魔有被视为一大活动的一面……」



「咦！」



他说。



对于缺乏娱乐的这座村子来说，请驱魔师驱魔是难得一见的表演，近年来几乎变成了年年举办的例行公事。因此今年一出现被恶魔附身的少女，就马上委托别国的驱魔师来驱魔了。



「再加上今年负责驱魔的驱魔师是个大帅哥，村子里的姑娘们都期待不已。被恶魔附身的女孩甚至还被称为幸运儿。」



「咦咦……」



这种事情……就算现在跟我说……我也很头痛的说……



「而且，最近驱魔活动还变成村庄的收入来源……」



「也就是说春天的观光客会这么多是因为……」



「是来看驱魔仪式的。」



「你说什么？」



终于发现震惊的真相，害我一不小心口无遮拦。



换言之，请驱魔师来驱魔对这座村庄意义重大，当然不是路过的魔女可以随便解决的问题。



「没想到居然真的解决了……」「怎么办……人家为了驱魔仪式做了很多准备耶……」「伤脑筋啊……」



因此村子里的大人们都抱著头苦恼。



原本是想让比较早来的观光客看看被恶魔附身的女孩，他们压根没想到问题居然迎刃而解。



「魔女大人，能请您用魔法想想办法吗？」村长问我。



「什么办法？」



「不能用魔法把她变回被恶魔附身的模样吗？」



「你是恶魔吗？」



「可是我们已经砸下重本办了这次的活动……」



真伤脑筋，怎么办？现场开始弥漫这种氛围。同时，我干了好事的气氛也继续扩散。



大多时候，一旦陷入这种氛围，什么也没想的人通常会说出某种馊主意。



「我知道了！只要让魔女小姐假装成被恶魔附身就好了！」



看吧，就是会有人若无其事地说出这种话。少女刚才还对所有靠近的人吐口水，现在反而露出闪闪发亮的眼神，提出莫名其妙的解决方案。



然后大多数时候，只要有一个人拋出想法，别人就会跟雪崩一样赞成那个莫名其妙的点子。



「喔喔……！」「还有这个方法！」「被恶魔附身的魔女……这很可以……」「这样一定会有很多客人来看。」「哎呀说得没错。」



大致上就像是这样。



唉呦喂呀真伤脑筋。



「不是，那个，我不要喔。我不做喔。」



我坚决反对。我才不想扯上这种麻烦。不是，虽然是因为我才变得这么麻烦，但是我说不要就是不要。



「可是魔女小姐，你看，这次的驱魔师是这个人耶！长得很帅吧？」少女不停靠过来。



她手上拿著一张相片。



「对方是谁都无所──」



就像这样，我兴趣缺缺地低头看了一眼照片，马上闭上了嘴。



原来如此，照片上的驱魔师确实长得颇为帅气。怎么会这样？



「对吧？很帅吧？」



「……的确。」



我嗯嗯嗯地点头。



不是，我可不会同意。