我不认识生下自己的双亲。



回想脑中最古老的记忆，我想到的是充满潮水香味的海边废墟。断裂的木材、满是沙粒的床铺、紧贴在地上的衣服、只剩下骨架的民宅、埋没在沙中的洋娃娃。眼界所及的一切遍布沙砾，我倒在彷佛拼图一般支离破碎的景色中。



听说，这是人类生活全部被大水冲走，分崩离析后的景色。



也是我现已不存在的故乡的身影。孤儿院老师悲伤地垂眼告诉我，我是断垣残壁中好不容易才找到的唯一幸存者。我问她为什么那么难过，她就露出更悲伤的表情抱住我。我想自己一定是问了不该问的问题，从此再也没有问起这件事。



在孤儿院的生活对我来说枯燥乏味。



在固定时间起床、吃饭、玩耍。等到了中午又吃饭，稍微睡个午觉继续玩耍，顺便学点读写以及外面世界的知识。晚上吃完饭就洗澡，大家一起上床睡觉。



隔天、后天也重复相同的事情。



我不记得自己在孤儿院过了几年的岁月。



不知不觉，我就八岁了。



在受困于狭小微缩世界里的无聊日常之中，站在讲台上的老师每天描述世界多么宽广美丽。



「──我们人类之中，有人能自由自在地使用称为魔力的有趣力量，他们就叫做魔法师。只要能用魔法，就可以像这样在手中做出有趣的事情喔。」



老师挥舞魔杖，让我们看见耀眼夺目的星星。光粒子闪闪发亮地围绕在我们身边，接著消失无踪。老师说，这就是魔法师能够使用，名为魔力的力量。



看见室内漂亮的风景，孩子们都开心鼓掌。



我想拍手是正常反应，也随后静静拍手。



终于，老师说我们之中可能有魔法师，轮流把魔杖交给我们。她说，只要用力握著魔杖，发出苍白色光芒的人就是魔法师。



只有我让魔杖发出苍白色的光芒，令我获得惊喜与疑惑参半的掌声。



孤儿院老师说将来或许有用处，教了我最基础的魔法，例如操控魔力的方法，以及如何骑扫帚飞翔。



「以后会有用处吗？」



我问。



老师莞尔一笑回答：



「离开这里的时候，一定会有用喔。」



离开这里的时候。



虽然不晓得那是什么时候，但对当时的我来说宛如遥不可及的将来。



偶而会有陌生的大人造访孤儿院。老师说只要有大人来就要打招呼，所以我每次看到有人到访，都彬彬有礼地鞠躬问好。



大人看到我都开心地说「会打招呼好乖喔。」只要打招呼似乎就会被夸奖。大人来拜访之后，一定会有某个小孩离开。



我没有跟任何人特别要好，不论是谁消失都没有失落感，顶多只对人突然不见感到疑惑。



他去哪里了？我曾经这么问。



老师听了，彷佛做了什么亏心事似地别开眼回答：



「他被大人带去外面的世界了。」



「外面的世界？」



「没错。」老师垂下眉毛摸摸我的头。「不用担心，也会有人带你离开的。因为你是个乖孩子。」



「乖孩子就可以去外面的世界吗？」



我看著孤儿院的大门。



大人总是打开那扇巨大的门扉进来，外头耀眼的阳光自门上的圆形小窗照了进来。



今天似乎没有人来。



「是呀……只要乖乖地等，就一定会有人找到你。」



老师摸摸我的头。



我不认识生下自己的双亲。



也不知道自己的故乡位在何方。门外的世界我全都一无所知。



我不知道乖孩子是什么。



我一无所有。



只有喘不过气的感觉。



会这么想的我，肯定不是普通的小孩。



困在狭窄的世界中懵懂无知地生活，让我有种随波逐流困在水底一般的窒息感。



时间过得越久，窗外看见的光景似乎就离我越遥远。



「……真无聊。」



无趣痛苦的每一天侵蚀我的内心。



「好无聊，好无聊，好无聊……」



只要乖乖地等，迟早会有大人带我离开。老师说的话将我束缚在孤儿院。



「每天都好无聊……」



我想，自己原本一定是个坏孩子。



「我受够了──」



十岁的时候。



我独自一人溜出了孤儿院。



我并非讨厌孤儿院才离开。我的生活没有不自由，只要什么也不想就能在孤儿院里生活。



我只是对现况不满而已。



不可以自己一个人离开孤儿院。小时候常听到这句叮咛，不过自己漫步在外面的世界自由、宽敞又舒服。



「你想出国吗？」



一离开孤儿院，我立即前往国门。



我有种预感，只要待在国内就一定会被老师带回孤儿院。



「我要出国。」



我点了点头，挡在门前的士兵先生就扶著下巴面露难色。



那个表情和常来孤儿院的大人们在远方看著我，和老师说话时的表情一模一样。



虽然我不晓得大人们在说我的什么。



但是当时的我仍然理解，那不是正面情感会有的表情。



为了避免让我发现那个感情，大人们一和我四目交接，马上就在我面前装出虚伪的笑容。



「小妹妹，你的爸爸妈妈在附近吗？」



卫兵蹲了下来，这么问我。



我摇了摇头。



「唔，这样啊……」他露出比刚才还要夸张的表情说：「很可惜，小妹妹。你年纪太小，没有爸爸妈妈的同意不能出国。你先回家，跟家里讲好再回来吧。」



「…………」



我陷入沉默。



「知道了吗？」



「…………」



我取出扫帚，让扫帚轻飘飘地浮起，一屁股坐在上面。等姿势稳定了，就深呼吸一口气，轻轻一蹬地面让身体飘离大地。



「……嗯？小妹妹，你在做什么？有听见叔叔说的话吗？」



「…………」



我将魔力注入扫帚。



「……小妹妹？」



「我要出国。」



随后。



我不管三七二十一，骑著扫帚飞上天空。



「啊，喂！等一下！站住！不可以啦！站住────────────！」



叫喊声从我背后传来。



回过头来，我看见卫兵大叔跑著追了上来。



我骑著扫帚不停飞行，他的声音就越来越远，直到终于听不见。



我深吸一口气，继续乘著扫帚翱翔。



在充满自由的世界中。



○



我的旅途只因为不想待在狭窄的世界中这任性的好奇心而展开。



我最初造访的，是一座小小的村落。



「哎呀哎呀，真是个可爱的小旅人。」



在森林中静静生活的村民们看见难得的访客，热情地欢迎我。十岁的小孩自己一个人旅行绝不寻常，肯定有什么隐情。



但是他们什么也没说，接纳了我。



村子里没有旅馆，于是我借住在老奶奶的家里。她一看就知道我没有换洗衣物也没有行李，说「现在的年轻人穿可能有点老气。」拿了几件衣服和一个背包给我。



「……真的可以给我吗？」



我什么也没办法报答她。



「没关系，反正我这种老太婆也用不著。」



除了衣服之外，她还送了像是魔法师的长袍给我。那是件华丽的白色长袍，似乎在衣柜里放了很久很久，穿在身上有树木的香味。虽然尺寸太大松松垮垮的，不过老奶奶帮我调整成合身的尺寸。



她怀念地看著换好衣服的我，和我说了住在村子里的居民的事。



住在森林中村落的他们，似乎都是因为各种原因无法忍耐和他人一起生活，无奈只好离乡背井。



因为相同的理由在外面世界流浪的人们自然而然地聚集在一起，彼此帮助形成了这个村落。



「所以就算你一个人来这里，也没有人会问问题。」



老奶奶帮我准备晚饭。



住在森林中的村民们最喜欢吃蘑菇。有蘑菇奶油面与蘑菇汤。餐点虽然朴实无华，但对自给自足的村民们而言却是丰盛的美食。



晚餐饭后，老奶奶说我可以住在村子里。



也说其他伙伴都欢迎我。



真是群善良的人。



「谢谢您，可是我不能留在这里。」



隔天我马上离开了村落。



他们送了我一点食物与金钱作为饯别礼。



真是群善良无比的人。



但我一定不是普通人。



温柔的村民们不指出我不普通的地方，我不能继续依赖他们的好意。于是，我和村民们深深鞠躬，再次骑上扫帚。



绝不是因为我不喜欢蘑菇。



○



离开村子骑著扫帚飞了两天左右，我在平原正中央遇到行商车队。



两台马车旁，三个小孩和一对年轻男女正在谈笑。著迷地看著悠哉的光景，他们的视线就捕捉到我。



「喂～！旅行的魔女小妹妹！你要去哪里？」



我要去哪里呢？



我自己也不知道答案，扫帚自然而然地降落在他们旁边。追根究柢，我就连这附近，我扫帚飞行的方向有没有国家都不晓得。



于是我一开口就问：「请问这附近有没有国家？」



「这附近有没有国家……？没有，不在附近──」看似车队领袖的男子听见我的问题困惑地回答，「你难道不知道自己骑著扫帚要飞去哪里吗……？」



「是。」



「你还真奇怪呢……」



我知道。



「姊姊迷路了吗？」



看似车队领袖的男子背后，一个小孩这么问道。他是个年约五岁的小男孩。



我也不知道自己是不是迷路了。



追根究柢，迷路是什么意思？



我连这个词的定义都不明白。



「……不知道你愿不愿意跟我们说说你的事？」



看似车队领袖的男子对哑口无言的我温柔地微笑。



他们也是一群善良的好人。



一问才知道，他们好像是家庭经营的商队。他们说自己在辽阔的世界中一面旅行，一面四处经商。



领袖男子是一家之主，也是商队长。副队长是他的妻子，三个小孩则是主要帮忙做生意。



「我希望小孩能从小理解世界的宽广──所以才会带著全家从事这个工作。」



听了我的故事之后，商队长稍微表达同情，兴致勃勃地和我分享他建立商队的契机。



坐在隔壁的妻子说「孩子们很幸福。」摸摸孩子们的头。



长男七岁，长女五岁，次子三岁。



「小时候获得的特别经验，绝对会成为未来的资产。」



他和我说了创造商队的来龙去脉，眉飞色舞彷佛作梦的天真小孩。看著他灿烂的双眸，我回想起在孤儿院时和我一同生活的小孩。



他们说，想抵达最近的国家，就算骑扫帚恐怕也得花上三天才到得了。



亲切的一家人说我可以暂时和商队一起行动。



我决定接受他们的好意。



和他们的旅程持续了约一周左右。



那段日子非常悠闲。我每天都和小孩子一起欢笑，偶而一起用功念书。副队长好像会用一点魔法，从基础教导就连最基本的魔法都不太会用的我。



那段日子的我每天都依赖别人的亲切。



「有没有我能帮忙的事情？」



我这么问商队长，他就笑著说：



「小孩子只要玩耍就是帮我们的忙了。」他笑了笑。「跟年纪比较大的姊姊一起玩也是名为经验的宝贵财产之一啊。」



他说：



「尝试各种事情，接触各式各样的事物，与形形色色的人们交流做朋友。只要累积很多经验，就会成为人生的基础。」



过了一周之后，我们抵达某个国家。



我在那里和他们道别。



「我们预定去更远一点的国家做生意──这里是绕路来的。」



商队长说，替我担保身分，并帮我支付入境的费用。



他们还送我一点钱做为饯别礼。



我明明没做什么能收钱的事情──我摇头拒绝，他就笑著摸摸孩子们的头。



我的旅途受到许多善良之人的帮助。



我朝离开国家，越变越小的车队不停挥手。



同时在内心宣誓，一定要在这个国家累积很多经验。



○



在那之后过了一周。



「……怎么会？」



我身无分文。



走在路上的我肚子咕噜咕噜叫，突如其来的状况让我的脑袋反应不及。从巷子里望向大街，国家的士兵与可疑的男子们正四处寻找我的踪迹，不停询问往来的行人有没有看见灰色头发的小女孩。



「怎么会这样……」



入境时明明没有任何问题。



光靠收下的钱，顶多只能生活一周左右。不论是住的地方、吃的食物，还是穿的衣服，生活需要花很多钱。



首先得找到工作才行。



咖啡厅、餐厅、旅馆、服饰店、书店……大街上排列著许多店家。要在哪里工作才能获得好的经验？哪里愿意雇用十岁的魔法师？



我走在路上，脑中反覆思考著。



「欸，欸，那边的小妹妹。」



这时，某人对我搭话。转向声音的方向，我看见一名男子在摊贩旁的小巷子里对我招手。



「我说你是不是在找工作？我有好工作喔！」



哎呀！他难道会读心吗？那时的我非常惊讶，如同被吸引似地走向男子所在的昏暗小巷。



「什么好工作？」



马上就能累积宝贵的经验，让我有点兴奋。



「把这些发给路上的人就可以了。」



男子给我一个小小的篮子，里面装了许多糖果。



他说，他在街角开了一家糖果店，预计在一周之后开幕，因此他希望我能在街上发糖果帮他宣传。



我想找工作，男子则是正在找宣传人手，我们利害关系一致。我二话不说，接下装满糖果的笼子回到大街上。



在那之后的几天，我天天把篮子里的糖果发给路上的行人。



「糖果店即将开幕！请务必光临！」



我每天都这么大喊卖力工作。



男子心地善良，每天都帮我准备饭菜。对于光是住在旅馆金钱就每天减少的我来说，能够不必担心餐费令人不胜感激。



随著一周后开店的日子越来越近，男子跟我分享了他的梦想。自己开店之前究竟多么辛苦，能开糖果店他到底多么开心。



然而一周后。



糖果店终于如愿以偿地开张，第一个推开店门的却是群凶神恶煞般的可疑男子。



「喂，你这家伙！没忘了欠我们的钱吧？在开这种店之前，不是应该先还债才对吗？」



凶神恶煞逼近店老板。



他似乎跟恶煞借了钱。



「对、对不起……！对不起！我现在没有钱──可是等店经营起来，我一定会还！再给我一点时间──」



「谁会等你啊！现在就给我还钱！」



其中一名恶煞揪住老板的胸口，气冲冲地说如果还不出来，就要把他的内脏挖去卖。



这时我想到男子跟我说的辛苦故事。



我想他身上没有钱，肯定是因为他每天付薪水给我，又替我准备饭菜。我的心一阵刺痛，一回过神来，就已经挡在恶煞面前了。



「请、请等一下！要钱的话，要钱的话我来付！」



就这样，我把身上所有的财产交给了恶煞。



我变得身无分文。



可是不要紧。在进入这个国家之前，展开旅行的时候，我也是身无分文。这一定也算是经验──



「喂喂喂，你在小看我们啊，小妹妹？这点小钱怎么够啊！」



…………



咦？不够？



恶煞把我所有的财产胡乱塞进口袋，打量似地看著我。



「小妹妹，仔细一看你长得满漂亮的啊？应该能卖个好价钱。」



…………



我有不好的预感。



「要是还不出钱来，把这家伙给我们搞不好也可以。」



我有股非常不好的预感。



在诡谲的气氛中，我向老板投以求助的眼神。



「…………」



老板马上把眼睛别开。



接著他说：



「对不起，你们把她拿去卖吧。」



此时我确定他是个人渣。



我一这么想就即刻采取行动。我马上取出扫帚，逃出糖果店。跟离开故乡的时候一样全力逃走。



「啊，给我站住！喂，你们几个！给我追！绝对别让她跑了！」



在大街上骑扫帚飞行非常显眼，我混入人群之后马上收起扫帚徒步逃跑。



跑了一阵子，我看到这个国家的士兵在跟路人说话。