我向走廊上的女仆小姐询问，得知蒂娜似乎是跑到花园去了。



虽说春季将近，但王都的夜晚依然寒冷。要是没多穿几件就跑去室外的话……会不会著凉啊？



我循著女仆小姐的话语来到花园──看到蒂娜就伫立在不远处。她脖子上围著我出借已久的围巾。太好了。要是跑出宅邸的话可就糟糕了。



「蒂娜。」



她身子一颤，转过身子，直直望向我的眼睛。



「……您真的说什么都要辞职吗？」



这孩子也是很直率呢。这点和丽狄雅有一点像。



她缓步走近，来到了我面前。



「我是不会回故乡闭门不出的啦，因为会被某人杀掉呢。我打算在王都找份工作喔。」



「……您没有回答我的问题。」



「就算我不在身边，你们也已经可以独当一面了喔。」



「不可以！这样不行……因为、因为、我已经知道太多的事了……」



「什么太多的事？」



我虽然这么询问，但她没有回答。居然让这么乖的孩子哭泣……我真的是个糟糕透顶的家伙啊。



我温柔地摸了摸她的头，蹲下身子配合她的视线。



「就算辞职了，我也还是你们的老师喔。」



「……真的吗？真的是真的吗？」



「是呀。一旦你们有需要，我就会立刻赶来的。」



「…………我将这个还给您。因为是最后一次了，请让我帮您围上。」



说著，她解开了围巾，绑到了我的脖子上。不过，她一直拉著围巾的前端，还垂下了脸庞。她是在哭吗？



就在我要开口搭话的瞬间，我突然被她向前一拉──



然后被她吻上了唇。



「！？」



由于过于震惊，我一时之间说不出话来。那是只有双唇相抵的稚拙之吻。



然而……少女强烈坚定的心念随之传了过来。周遭扬起了片片雪花。



时间停止运转，思路难以汇整──我们究竟亲吻了多久呢？最后，她挪开了嘴唇。



眼前的蒂娜不只脸庞，就连耳朵和脖子都是一片赤红。她以湿润的眸子凝视著我。



我想我的脸应该也是一片通红吧。真是的，我很不擅长应对这种状况啊。



但还是得说点话才行。就在我下定决心要开口之际，身后传来了脚步声。



「──我都看到啰。沃尔特，你也看到了吧？」



「……唔嗯。」



我转身看去，只见打从心底感到开心的教授和神情复杂的沃尔特大人就站在不远处。



难道……果然是这么回事吗？



「……这果然是您设计好的对吧？」



「你在说什么呢？我只是曾受人所托，要帮忙想想『最有效率地把你留下的方法』罢了。你与蒂娜大小姐、爱莉小姐和红豆似乎相处得很是融洽，友情真是美妙啊。这么说来，我原本还很挂念某个容易过度自卑的学生──这个问题已经获得解决了呢。你以为自己只是丽狄雅大小姐的贴身侍从吗？不管是铃斯特家，还是重情重义的霍华德家，哪有可能就这么对你置之不理？纯真，你太纯真啦，就和淋上一整瓶蜂蜜的砂糖点心一样『醇』呢。对自己过于严厉，却总是善待他人，这就是你的坏习惯了。你也要出席王立大学的毕业典礼喔。要是你不出席的话，丽狄雅大小姐肯定也不会到场的。就算撇开这些不提，我说你啊，该不会无情无义到会把献出清纯之吻的少女始乱终弃吧？」



「该、该死的……你这混帐教授……」



我不禁认真动起了杀念。



也难怪丽狄雅没追问到底。看来她也参了一脚啊！



就这番话听来，计画恐怕从第一天──没错，在我搭上火车的那天就开始执行了。



好啊……如果想这样整我的话，我也不是没有打算。为了清算积年累月的仇恨，我将魔法展开──但袖子却被扯了一下。



「……老师，您不是对我说过『不需要客气也不需要忍耐』吗？」



蒂娜抬起眼睛朝我看来。她看起来很是不安。



……哎，真拿她没办法。我确实是这么说过，而且我是个信守承诺的男人。



我粗暴地搓了搓她的头发，在她的额上一吻，接著单膝跪地，对她垂下脖颈。



「！？」



「──蒂娜•霍华德公爵千金，能请您再赐我一次为您指导的机会吗？」



「咦？」



「不行吗？那么，我就问问躲在那边的爱莉•沃卡小姐吧。」



身穿女仆服的少女从树干后方跳了出来。她就这么气势汹汹地冲到了我的身旁，用力抱住了我的左臂。



「您、您不嫌弃的话，我当然愿意！亚连老师！请、请、请对我也做一、一样的事！只有蒂娜大小姐享受的话，就、就太狡猾了！」



「爱莉，不、不行啦！我准许了……请别再次擅自离开我身边了喔？您要走的话，我也会跟著您走，无论要到哪里都行！」



这句话……总觉得不久前才被别的女生说过啊。



如此这般，傻傻地中了圈套的我，就这么被续聘为公爵千金的家庭教师了……人生还真是充满了难以预期的事啊。



──后来，我才发觉丽狄雅早就知道王宫魔法士测验的内幕了。而我在那之后，又不得不过上强忍害臊的日子。



＊



「话说回来，您为何从第一次见面起就那么信任我呢？虽说您从教授和丽狄雅那里打听了不少事，但一般来说，也不会这么无条件地信任一个外人吧？」



「咦？那、那是因为……老师，请您蹲下身子。」



「？这样可以吗？」



「请偷偷听我说，也禁止您出声笑我──教授和丽狄雅大人所提及的老师，和母亲大人为我读过的童话故事里的王子大人很是相似……我一直想像您的身影，感到无比憧憬。然而，老师本人却比我想像得还要帅气好几倍，也更厉害、更出色、更温柔……所以才会这样的。」



「呃──……谢谢您？」



「为什么是用疑问的语气呀！这里应该要做出开心的反应吧！？真是的！」



「──今后也还请多多指教，蒂娜公爵千金。」



「老师真是坏心眼！……我才要请您多多指教，直至永远。」