女仆小姐握紧双拳，展露决心。真是可爱。



老友坐在椅子上，要我倒茶。好的好的──我再次阻绝魔力。



我在将香草茶倒入茶杯的同时，向蒂娜她们宣布道：



「王立学校的定期考试分为期中考和期末考。距离暑假前的期中考还有大约一个半月的时间，就先订下各自的目标吧。爱莉以学会上级魔法为优先。」



「好、好滴。」



「丽妮则是要将结界内发动魔法的技术做到炉火纯青。」



「我很快就能达成了。在那之后──不，还是等我当上首席后再说吧。」



「？蒂娜则是继续专注于控制威力和更有效率地施放魔力……蒂娜？」



「…………」



公爵千金一言不发地垂著头，额前头发也委靡不振。她没必要如此介意的。



「蒂娜，能将手杖借我一下吗？」



「…………好的。」



我挥舞接过的手杖，做出了纯冰制的花束，还不忘附上缎带。我将花束递给沮丧的少女。



「……老师？」



「这是你借我手杖的回礼。嗯，果然有手杖就轻松多了。」



「……谢谢您♪」



她抱住了花束，露出憨笑。真是太好了。



我伸出了手──糟糕，差点就要下意识地摸她的头了。得改掉这个坏习惯才行，毕竟连卡莲都这么念过我了。这时，小恶魔蒂娜向我提出了要求。



「老师，这时候就是该摸摸人家的头喔！请别客气♪」



「呃、这个嘛──」



「首席同学老是这样，动不动就向兄长撒娇。」



「……你刚才看到爱莉被摸，不也露出了很羡慕的神情吗！」



「我、我才没有呢！我和蒂娜才不一样！」



「啊呜啊呜，两位，请不要吵架！」



「「爱莉你别讲话！」」



「啊呜呜呜～」



她们还是老样子啊。但这也教我感到十分开心。



丽狄雅以傻眼的神情一只手肘抵著桌面、拄著脸颊。



「还真是很吵闹呢。」



「会吗？我可是很喜欢喔。」



「别随便那样说……关于大魔法和日记簿的事，我把下礼拜的时间空出来了。」



「抱歉，把你也卷进来了。」



「嗄！？」



「不不，你没必要为此生气吧？」



「傻瓜，你的问题就是本小姐的问题。而本小姐的问题──」



「是你的……开、开玩笑的啦。到底要我说几次啊，别在近距离释放『火焰鸟』啊！」



「……要是本小姐真的打算把你剁碎烧掉，也别怨我啊。」



「你若是为了某些问题而感到苦恼，那我就会陪你一同解决──就算你不喜欢，我也会硬是奉陪的。」



「…………傻瓜。谢谢你。」



丽狄雅将脸庞转向中庭，看似冷淡地说道。她的耳朵微微泛红，我的老友果然生性害羞啊。



『…………』



学生们停止争吵，在椅子上就坐。她们无言地喝起香草茶，吃起饼乾。



刚诞生的飞马跑到了我的腿上坐下，我轻抚著它，并开口询问：



「开学至今差不多过了三个月，三位的学校生活过得如何？有玩得开心吗？」



＊



「──要掌控复数种属性的魔法可说是难如登天。我的祖先虽然发现了前所未见的属性，但要运用得当亦是相当困难，保险的作法是不考虑它，将心思投注在单一属性上更好。」



三十来岁的男讲师在黑板上振笔疾书。他似乎是伯爵家出身的。



虽说得将板书的内容腾在笔记本上，教室里却弥漫著悠哉的气氛。真是无聊。



坐我隔壁的蒂娜将便条传了过来。『丽妮，午餐吃什么？』



我迅速写下回应。『和昨天一样。』



虽说同样内容的便条也传到了爱莉那里，但她却陷入了沉思。好认真啊。



此刻是雷日的上午时段，距离兄长的授课还有整整一天。



虽说只是短期聘雇，但他明明已是忙碌之身，却还得为铃斯特和霍华德公爵家挑选新事业的交易对象……我好担心他的身体状况呀。他大可放个长假的说。



……我并不是希望他能空出时间，好让我能在平日下课后跑去见他。绝对不是。



这是真心话。我只是挂念兄长的身体状况，并没有什么非分之想──



「呼啊啊啊……」



身旁的蒂娜打了个小小的呵欠。真是缺乏紧张感……啊──



「哈哇哇哇……」



我也跟著打了个呵欠。



蒂娜无声地动了动嘴──『丽妮•铃斯特公爵千金，您的呵欠真是可爱♪』



好啊。我一直很想为入学测验时结下的梁子做个了断呢。



等到这节下课，我就要让她知道我的厉害了。



总之，我先在笔记本上快速地写了几笔，然后撕下页面传给隔壁。



「？！！！」



她慌慌张张地触碰嘴角──似乎是发现自己被我骗了。便条传了回来。



『你的左脸颊沾到食物了。』



居然想用同样的招式对付我……不对，确认状况也是很重要的。



我轻轻触碰了一下左脸颊，但什么都没沾到。我和蒂娜不一样呢。



「噗！」



……你刚才笑了对吧！



好啊，你既然这么想争的话──



「霍、霍华德！铃、铃斯特！你、你们在做什么！！」



男讲师看似生气地拔尖了嗓子喊道。



感觉他神经兮兮的，是没睡饱吗？



「啊呜啊呜啊呜啊呜……」



我和蒂娜虽然完全没放在心上，爱莉却是慌张无比，还晃著自己的身子。



我确认起她的胸口，而首席同学也以阴沉的眼神看向自己的胸口。



虽说她是比我们还大上一岁，但这还有天理吗！



不对……我没必要为此惊惶。只要看母亲大人和姊姊大人，就能明白我的未来前途无量。



就影像宝珠所见，蒂娜亡故的母亲大人虽然非常漂亮，但在胸部方面就……不过，她那位担任学生会长的亲姊姊就很有女人味，所以还是有些悬念，但就机率而言，我占著压倒性的优势，可以说未来的胜利已然落入了我的手里。



「快、快回答我的问题！」



气得脸红脖子粗的男讲师再次怒吼……我开口回答道：



「我什么也没做。」「就是这样喔。」



「还、还说谎！你们不是又打呵欠，又发声窃笑吗！就算你们是今年的首席和次席，如果上课态度不佳的话，还是有可能被拔除头衔的！」



我和蒂娜对看了一眼。



「那么，关于您的授课内容，是老──亚连临时讲师已经讲述过的内容。」



「至于所谓的复数属性，凡是在场的学生都没有使不出来的。您在接任讲师之前，难道没有和前任做好交接吗？」



「什、什、什、什──」



他的嘴巴开开阖阖，就像条鱼似的。



讲师环顾起教室，但学生们不是别开目光，就是连连点头。原来人类的脸孔是能变得如此铁青的呀。



最后，讲师伸手撑著黑板，垂头丧气地慢慢走出了教室。



看来他似乎无法胜任啊。教室里传出了各种窃窃私语。



「不行啊！」「真伤脑筋呢！」「亚连老师还会不会回来教我们呢？」「应该很难吧……但他要是真能回来的话就好了。」



呵呵呵……没错，兄长是很厉害的人喔。



他虽然仅仅来教了五次左右的课，但班上所有人的技术都显著地提升了，这是非常惊人的成果，若是让他继续教下去的话，就是升任为正式讲师也不奇怪。要不是兄长大人分身乏术……在他离开之后，我们每天都过得极其无聊。



虽说我已和班上同学相处得相当融洽了，但还是忍不住会这么感叹。



「……明天能不能快点到来呢？」「……明天要是能早点到就好了。」



「哇啊，两位的感情真是融洽呢♪」



笑容满面的爱莉双掌合十地说道。



我和蒂娜对上了眼──随即交抱双臂撇开了脸。



「才、才不是呢！」「就、就是说呀！」



「呃、那个……亚连老师有这么说过：『爱莉，你听好了，蒂娜和丽妮真正的心情，是会透过翘起的头发展露出来的喔。』──看来真是如此呢♪」



兄长！？泄漏淑女的秘密是不对的！我看错您了！



蒂娜也嘟嚷了一句：「老师真是笨蛋。也要对人家好一点呀──」说这句话的时候没提到我的名字这点，确实是很符合首席同学的作风。



就在我打算抗议的时候──下课钟在这时响起。真是捡回一命了呢。



大家纷纷离开教室。要是动作不快点的话──



就要进入午休时间了！



「我回来了。咦？爱莉，蒂娜还没回来吗？」



「欢迎回来，丽妮大小姐。咦？您不是和蒂娜大小姐在一起吗？」



「她说要去一趟教师办公室。谢谢你帮我们占位子。」



「啊啊，大小姐她究竟去了哪里呀。谢、谢谢您帮我取餐。」



我将托盘端到圆桌上，将夹著肉和蔬菜的面包递给爱莉，她随即露出了笑容。明明年纪比我大，却会让人忍不住想摸摸她的头呢。



……这就是兄长说过的『真是拿爱莉的笑容没辄呢』对吧。我这下算是理解了，但还是无法接受。



王立学校里设置了好几处用餐区，用以让学生在午休和放学后的时段用餐。



而其中争夺得最为激烈的用餐区，就是我们现在身处的中央大楼屋顶区。虽说冬季会暂时关闭，但只要是在其他季节里的晴朗日子，这里总是会挤满学生的身影。



在刚入学的那段期间里，我们逛遍了校圜里的用餐区，而最近都会选择在这里用午餐。



毕竟咖啡厅和学生餐厅总是挤满了人潮。



最后，我们订出的流程如下：其中一人负责占位，其余二人则是前往贩卖熟菜或是面包的小卖部购买午餐。



爱莉小口小口地啃起了面包。我怀著暖烘烘的心情看著她，也跟著就坐、咬了一口面包。



偶尔像这样两人小聚也挺不错的。毕竟只要有首席同学在，就会变得相当吵闹。



我不经意地朝著下方看去。许多的学生们正开开心心地来往校庭──我搭著屋顶的栏杆，伸手揉了揉眼睛。



「嗯？丽妮大小姐？」



「爱莉，那个人……不就是蒂娜吗？」



我指向校长的石雕像。虽然看不清脸孔……但那头很有特色的头发正晃荡著。



比我年长的女仆小姐也叼著面包来到我身旁，点了点头。



「────」



「请先冷静地把东西吃掉吧。」



「……哈呼。是、是蒂娜大小姐，不会有错的。为什么她会在那里！？难、难道她迷路了吗！？这下糟糕了！蒂──呜咕！」



我按住了打算放声大喊的爱莉的嘴巴。



……好奇怪。这太奇怪了。



「你的声音太大了。她又不是你，不可能会迷路的吧？」



「噗哈！丽、丽妮大小姐，小的才不会迷路呢！」



「……你如果是看著我、蒂娜、兄长或是姊姊大人的眼睛，还敢这么说吗？」



爱莉吹起了无声的口哨。这对主仆心虚的时候还真是如出一辙！



──蒂娜有动作了。她的行动极为谨慎，好像是在跟踪谁的样子？



不行，我看不清楚。若是绕路过去的话恐怕会跟丢，这下该怎么办才好？



──爱莉著手打包起桌上的面包。反应真快。



这么一看，她身为蒂娜专属女仆的身分果真不假。虽然给人的感觉更像是妹妹呢。



她也将我买来的冰红茶一饮而尽，将另一只杯子递给了我。这是要我喝光吗？



我将红茶喝个精光……咦？连蒂娜的份也要喝吗！？



……肚子好胀喔。



爱莉收拾好喝光的杯子和托盘，将包好的面包递给了我。



「丽妮大小姐，我们出发吧♪」



「呃？爱莉？」



年长的女仆小姐以右手搭著栏杆，对我伸出了空著的左手，还摆出一副笑咪咪的神情……我战战兢兢地握住她伸来的手──



「嘿──！」



「！」



我感到身子浮空，回过神来，已经是身处半空的状态了。要、要、要摔下去了──！



我正打算施展魔法──随即察觉。



我虽然正往下掉，但实际上是轻飘飘地缓缓下降。这是飘浮魔法！？



「嘻嘻嘻♪请、请向亚连老师保密喔？我虽然也一并施展了妨碍辨识的魔法……但、但还是按住裙子比较好。」



「！…………请在往下跳之前先提醒我。」



「好滴！真、真是抱歉！」



我按住了制服裙。要是被人看到的话，我就嫁不出去了。因为今天穿的是稍微──真的是只有一点点稚气的款式。



我虽然并没有为此感到不甘──



「……还以为对手就只有蒂娜而已呢，看来另一个对手已经趁虚而入了……」



「丽妮大小姐！？」



「……请解除飘浮魔法，同时施展消音魔法。」



「好、好滴！」



瞬间──我们往下掉落，无声地落地。来往穿梭的学生们并没有注意到我们。



我确认著周遭──蒂娜就在不远处。而在她面前的是──



「兄长和姊姊大人？」「是亚连老师和丽狄雅老师呢。」



他们要好地在面向中央大楼外侧的走廊上并肩而行。



他们营造出一股难以靠近的氛围。若要说得露骨一些，就是甜蜜的气氛吧。



……真是一点也不有趣。



兄长和姊姊大人非常匹配。我绝对不会打扰他们相处的时间。



然而……我却感到很不是滋味。



兄长是不是只把我当成小孩子看待呢？



我可是一直都有在成长──这时，我的左袖被戳了一下。



「丽妮大小姐，先和蒂娜大小姐碰头比较妥当吧？」



「……也是呢，我们去吓吓她吧。」



爱莉难得地露出了奸笑。我和她同时点了点头。



居然打算瞒著我们偷跑，真是个不乖的首席同学。



是打算报复我之前用风魔法的那件事吗？但在上次的过夜晚会上，我明明已经道歉过很多次了耶。



真是个胸部……咳咳，心胸狭窄的公爵千金呢！



＊



这里是随意堆放著稀有书籍和古书的王立学校校长室。



坐在豪华座椅上却显得心神不宁的，是年过两百、身穿附有兜帽的白色大挂的精灵──校长罗德卿。而伸指抚过办公桌桌角的老友则是尖锐地反问道：



「所以？」



「我、我还没把日记簿解读完毕，得再给我一点时间。」



「……哦……」



「等、等等，别施放『火焰鸟』！别冲动！！你、你也制止她吧！」



「咦──」



「这是嫌麻烦的时候吗！」



我坐在沙发上，朝著拚命向我求救的校长瞥了一眼。这不是有求于人的态度吧？这时手指传来了肉球的触感。



我低头看向腿上。由于教授基于诸多理由抽不开身，于是派遣了使役魔──黑猫红豆小姐暂代职务，而她正向我提出要求。啊，真抱歉，是要摸摸对吧？



「真不好意思，但我正忙著照顾红豆小姐，所以抽不开身呢。」



「什么！？你、你是说和我相比，那个个性糟糕透顶的小伙子的使役魔更为重要吗！？我再怎么说也拥有『大魔导』头衔，姑且算是个伟人喔！」



「虽然教授和我有过节，但红豆小姐还是得用心照顾的。虽说并非官方比赛，但在王都爱猫协会的投票之中，红豆小姐勇夺了王都美猫奖项的第三名！在我们还就读大学的时候，她可是仅次于丽狄雅的伟大存在，其人望……其猫望可不是您能比拟的。」



我抱住了红豆小姐，将身子一偏，躲过了劈来的手刀。



老友拎起了红豆小姐的后颈，在施放飘浮魔法的同时将她一拋。而使役魔大人则是在空中解除魔法，于办公桌上优雅地著地。她似乎很困的样子，很快就缩成了一团。



在我拍了拍手后，丽狄雅便在我身旁就坐，将身子贴了上来。



「……本小姐和红豆哪个比较重要？」



「我不说你也知道吧？」



「……给我说。」



「啊──」



我在她耳边轻声低语。



啪──她的神情登时变得容光焕发，朝著抬起屁股企图逃跑的校长扔出好几把炎之短剑。



校长层层张开的魔法屏障被打穿了九成，而且全都瞄准人体的要害。哦──



丽狄雅冰冷地说道：



「本小姐还没把话说完吧？」



「你、你、你是想杀了我吗！？」



「你真傻，这只是可爱原学生开的小小玩笑，你应该笑著承受才对呀。」



「…………你是认真的对吧？」



「本小姐是认真的。那么，打招呼先就此告一段落吧。」



「你说那叫『打招呼』？我可是差点就没命了啊！？」



「嗯？和丽狄雅在一起的话，这就是家常便饭啊。还是您喜欢『火焰鸟』？」



「喏，还是进入正题吧。时间是有限的。唔嗯。」



校长马上坐回了椅子上。有充沛到能随意使用传送魔法的魔力，真是教人羡慕啊。



身旁的公爵千金用眼神和我对话：『可以烧掉吗？』『不行，这里的书很珍贵的吧？』『……真小气。』



她噘起了唇，将肩膀靠了上来。不习惯的宫廷勤务似乎让她累坏了，之后做些好吃的东西犒劳她吧。



「──咳哼。不好意思，那就让我切入主题吧？」



「请。」「有话就快点说啦。」



「呜咕……你、你们啊……关于那本日记的事……」



摆在桌上的，是原本沉睡于霍华德公爵家书库的神秘日记簿，这时日记簿飘浮了起来，并自行翻开了书页。



校长在王都里也是数一数二的解咒术师，但都交给他处理近三个月了，居然还会让他苦战至此。



「我解读完毕的部分约有八成……这可是大工程啊。」



「真不好意思。毕竟扣掉您之外，我能拜托的就只剩下教授了。」



「……哼！要是丢给那个小伙子，只怕花上一年也无法解读完毕吧。因为是我亲自出马，才能解读得如此顺利，要对我抱持感恩的心啊。」



「谢谢您，『大魔导』罗德卿。真不愧是实际参与了两百年前魔王战争的沙场老将，实力果然格外出众。」



「没错，就是这样！」



校长挺起胸膛，一副趾高气昂的样子。



红豆小姐移动到了我的腿上。这是要我继续摸她的意思吗？



「不过，你还是没解读完毕吧？」



「呜咕咕……」



听到盯著我大腿的丽狄雅这么指谪，校长登时说不出话来。我开口确认道：



「作者是一名有为的女性魔法士，执笔距今超过五百年。内容则是各种抱怨、对心上人的思念、日常琐事……之类的私人内容对吧？」



「她大概和你们的年纪相仿吧。就最近解读成功的内容来说，她似乎顺利和心上人在一起了，过著幸福美满的日子，而到这边为止都和大魔法无关…………然而──」



「然而？」



「从下一页开始，解读暗号的难度就大幅提升了。那完全是不同的次元。」



「怎么回事？」



我停下抚摸的动作开口问道。



丽狄雅抱起了红豆小姐，将她放到自己的身旁，似乎在讨价还价些什么的样子。



「作者大概是不想让任何人窥见内容吧。我虽然独创了王国骑士团专用的军用魔法暗号，但她的造诣却远远在我之上……就现况来说，我能判读的就只有日期和地点而已。」



「日期和地点吗？」



「『她』从未在日记上记载日期和时间，然而──」



校长露出了沉痛的神情。



老友依然和红豆小姐聊个没完。「听好了，那对大腿是本小姐的东西喔？你得经过本小姐的同──什么！？」在研究室的时候也常常这么闹呢。



「想必只有这一天──和心上人成为情侣的纪念日，对她来说是特别的吧。上头记载得一清二楚──大陆历四百九十九年初夏，地点为神都赛琳。」



「四百九十九年的神都赛琳……难道……」



「那一年的秋天，爆发了席卷全世界的大陆战争。而赛琳──现在的东都在隔年受到了大魔法『炎鳞』的袭撃，除了极小部分的区域之外，全都变成了一片焦土。亚连啊。」



「是。」



「别让我的胃变得比现在更痛了！你就不懂得敬老尊贤吗！」



「平常老是将『我还很年轻』这句话挂在嘴边的，不晓得是哪一位喔？」



「呜咕！」



「我相信校长的本事。毕竟我不仅找不到『冰鹤』的资讯，手边唯一的蛛丝马迹，也就只有这本日记簿了……还是说──」



我已经动用了人脉去收集疑似与『冰鹤』有关的资讯，却迟迟没有下文……明明得尽快找出控制的方法才行啊。我开口质问道：



「校长，您是否知道控制那个的方法？」



「那起事件之后，我不是已经说过了吗？我对此一无所知。」



「这是真的吗？」



「这世上已不存在知晓控制方法的活人了……硬要说的话，我族也只是比人族更多了些相关传说罢了。」



「但您明明就对『光盾』知晓得相当详尽，这不是很奇怪吗？我听说终结了大陆战争的英雄之中，『骑士』的直系后代──威茵莱特王室将残渣封进短剑之中，并代代传承了下来。而即使挨了丽狄雅的『红剑』，短剑仍能以稍具破损的状态加以回收。可是──」



「……你想说什么？」



我轻轻点头，陈述疑问。而红豆小姐再次来到了我的腿上。



谈判似乎是破裂了。老友一副气呼呼的样子。



「这可真是不可思议。在『光盾』失控的当下表现得如此惊惶的您，居然能对发生在蒂娜身上的事情表现得如此冷静。这究竟是怎么一回事呢？」



「…………我不能说。这不是我一个人的问题。」



也就是说，这和全精灵族──不对，是和其他长命种族所缔结的誓约有关。



我边摸著老友的头发边思考。



「欸、你怎么……」



目前能够确定的是，在两百年前的魔王战争落幕后，长命种族的长老们将人族排除在外，私下制订了某种与魔法有关的规矩。而其详细的内容，恐怕与教育有关。



「我、我说……」



这项协定所带来的结果，就是让人族的魔法技术缓缓地退化。



当时都已被视为传说的大魔法，到了现代则是彻底成为了童话世界的产物。而就连王国的四大公爵家，也为了传承极致魔法和秘传感到焦头烂额。虽说魔法的使用人数大幅增加，但仅凭一己之力就能颠覆战局的英雄，时至今日已是硕果仅存的存在了。



「…………呜呜呜呜…………」



他们没算到的，大概是就连长命种族的魔法技术都跟著退化了吧？



虽说校长确实是实力不凡，但放眼王国境内，我迄今都没听说过还有哪个精灵有闯出名号的。



左肩传来了一股重量。只见一颗小小的脑袋枕在我的肩膀上头。



「丽狄雅。」



「……吵死了。傻瓜，再多摸我一点啦。」



「好的好的。」



「『好的』只要说一次就够了啦……」



我又多摸了几下后，老友就变得瘫软无力了。要改掉习惯真不是件容易的事。



校长，您为什么要摆出那种表情呢？



「…………可以结束这个话题了吗？」



「关于存在于蒂娜体内、疑似『冰鹤』的那个存在，其危险性为──」



「要我说几次都行，那东西完全无害，和邪恶之物是完全相反的存在。只要蒂娜•霍华德本人没有强烈的念头，就绝对不会有失控的情况。那和『光盾』是不一样的。对那玩意儿来说，即使是被视为虚假之物的『光盾』，若是落在你的手里，说不定也能发挥出原本的力量……亚连啊。」



「是。」



校长尽其所能地给出了资讯。关键果然还是蒂娜的情绪啊……解读日记簿对校长来说也是踩在很可能违反禁令的线上。他颓靠在椅子上，皱起了脸庞。



「你似乎也对新生们传授了不少知识啊。我记得有提醒过你『别做得太过火』吧？」



「我只是很普通地教课呀。」



「哦……明明只教了短短五天，但资优班的学生们全都能施展两种或更多的属性，而控制魔法的技术和魔力转换的效率也获得了飞跃性的提升。你知道在你离开后，有多少名接手的教师被他们搞得心力交瘁，害我得不停地换人上阵吗？」



「那只是因为学生们太过优秀了。至于那些心力交瘁的教师，应该尽是和实力主义唱反调的贵族──也就是守旧派吧？他们都是因为和王子有所牵连，才会被扔到这里来的。」



「你还真的是……算了，我就亲自出马吧。」



「拜托您了。」



我向校长行了个注目礼。身旁的丽狄雅则是正哼著歌。她一旦进入这个状态，就暂时回不来了。



至于其他的事──对了。



「史黛拉小姐的状况如何？」



「……她啊。」



容貌端正的精灵，此时展现了一抹忧虑的情绪。



「在那起事件之后，她就变得相当消沉。她是个好孩子，既认真又努力，也深得教师和学生们的信任。然而，若要公正地以成绩作为评比的话，那当上学生会长的应当是你的义妹──卡莲才是。而在这样的前提下，她又亲眼目击了用不了魔法的妹妹超越了自己……她需要一些时间调适啊。」



「若有必要的话，我也愿意略尽──」



「…………」



丽狄雅似乎有所求的样子。我稍稍举起双手。



「到时候我也会找你一起商量的。」



「那就好。听好啰，你要是再敢向女孩子出手，本小姐就饶不了你！」



「什么叫出手啊……把别人说得太难听了吧。那你倒是说说，我是何时、在哪、对谁出过手了？」



「不、准、回、嘴！本小姐说禁止就是禁止！都不晓得人家私底下做了多少事。不管是王立学校还是大学，我可是花费了无数心血……别趁著我不在身边的时候把别人拉进来啦──！傻瓜！傻瓜傻瓜！大木头！去死──但不能留下我一个人先死。绝对、绝对不行。因为我们已经说好要死在同一天了。」



原本生气到一半的老友，突然涨红著脸碎念了起来。



「丽狄雅？」



「！没事。」



「咦？可是──」



「我什么都没说。」



「……好吧。」



她露出了美丽的笑容。每当她做出这种反应时，若还是要执意深究，肯定是死路一条。这种时候就该交由理查、校长或是教授处理。老友再次看向了老精灵。



「关于日记簿的暗号，你还得花上多久时间才能解读完毕？」



「……难以估算。大概得找出规律才能有所进展吧。」



「这样啊。那么，你就找教授一起解读吧。」



「什么！？谁、谁要和那个──」



「另一个已经投诚了喔。」



她用纤细的手指抚摸著红豆小姐。



我们的恩师和校长的个性十分相像，是以他们有同类相轻的倾向──也可说是不共戴天的天敌。虽然很希望他们能携手合作，但双方都固执地坚持『对方不先低头的话就不接受』的条件，因此解读的进度停滞不前。



为此──作为被他教过的学生，我就稍微鸡婆了一下。毕竟我之所以会被选为两公爵家的新商品交易对象选拔负责人，也似乎是出于他的手笔啊。我朝著校长歪著脖子说道：



「我们已经收到了教授的求救讯号──『我、我不需要更多相亲对象了。要、要解读的话我愿意帮忙。快、快救救我啊！』他似乎是这么说的。说起来，校长似乎也还是单身的样子啊？而我被选为新任商务开发负责人的事，您似乎也是事先知情，却从未知会过我一声啊？」



「！那、那就没办法了。我会和那小子取得联系，尽快让解读有所进展的！」



「希望您能在暑假前解读完毕。」



「……我会尽力而为。」



「拜托您了。红豆小姐，也能麻烦你和教授说一声吗？」



她发出了一声猫叫作为回应。谢谢你。



应该没其他事了吧？我肚子也饿了。



「丽狄雅，你要回王宫对吧？午餐怎么解决？」



「一起吃啊。我不是说过，在帝国大使来访的期间，都有近卫代我出勤吗？大使似乎打算待到夏季为止，根据愚兄的说法，要是本小姐也在场的话，那些肌肉棒子就会吵个没完，所以他哭著要我别露脸呢。」



「……原来如此。」



理查也真是辛苦。这对兄妹虽然常常打闹，但要是稍有不慎，就会闹出大事，说不定连王宫都会有坍塌的可能。校长勇气可嘉地出言调侃道：



「听说『剑姬』阁下似乎被大使求婚了啊？这在王宫内已经传得──咿！」



「……要是太多嘴的话，可是没办法活太久的喔？你都活了超过两百岁，应该也够了吧？」



「等──」



「废话少说。」



在校长凄厉的惨叫声中，我稍微──稍微感到失落。



丽狄雅被求婚了啊……



若是不开口的话，她确实是比任何人都还要漂亮。而大使既然能够谒见公主殿下，那想必也有著合适的地位吧。



……这两人说不定很匹配。这时，老友将脸探了过来。



糟糕──她露出了像是大朵鲜花绽放开来的美丽笑容。



「哎呀？哎呀哎呀？哎呀哎呀哎呀？」



「呜！校、校长，我们差不多该──哇！」



也许是开心之情超出极限了吧，她整个人抱了上来，而陷没在墙壁里的校长则是一语不发。



「欸，你感到不安了？怕我被抢走吗？呜呵呵♪本小姐可是一口回绝了喔♪」



「我、我哪有不安──」



「骗──人。你在这种时候，就会表现得非常好懂呢♪」



「…………」



我举起一只手掩住了脸庞。毕竟我们认识太久了啊……我不禁出声抱怨：



「是因为我太累了啦。不仅得当商务开发负责人，还得当家庭教师，又得调查文献……总觉得过得比学生时代还忙啊。」



「你应该有按时睡觉吧？」



「啊──……」



「回答呢？」



「姑且算有──」



「有罪。」



她下达了判决。我搔著脸颊。校长依然沉默不语……他还活著吗？



我试著向丽狄雅辩解：



「因为我时间不够啊，这每件事都很重要嘛。」



「那还不简单，你晚上别看书就好了。」



「我觉得这和要求我不准呼吸差不多啊。」



「既然如此，就把工作量减半，然后好好睡觉吧。回答呢！我只接受『是』喔！」



「不，可是──」



「不是说只能回答『是』了吗……你要是睡不著觉的话，要本小姐去陪睡……也是可以的喔？」



「……丽狄雅，我之前也说过了，你不需要这么勉强自己的喔？」



「…………」



脸红得像颗苹果的公爵千金无言地从我身上挪开。



看来校长还活著，而且还竖耳偷听的样子。



她一站起身子，便缓缓地拔剑出鞘。



还挂著动人的微笑。



「……砍了你……」



久历沙场的精灵弹起身子，朝著门口逃跑。不不，我不会让您逃走的喔？



「我想起来了，我、我还有个重要的会议，等解读有所进展后，我一定会通知你们──放、放开我！快把我放开！别、别拿我当盾牌！！『剑姬』的攻击可是连魔法屏障都能像奶油一样轻松切开啊！？要是中招的话，就算是我也是会死的！我不是说过很多次了，你们要是想搞情侣吵架的话，就挑个没有人的地方啊！」



「哈哈哈，校长，我和您都是过命的交情了，拋下我逃跑也未免太说过不去了……对吧？只要能撑住她的一击，我们就能争取到逃跑的时间啦。还有，请您别误会了，我们这并不是情侣吵架。」



「是说，我有时会觉得啊──」



「？」



「之所以会闹出这么多灾难，不都是因为你的关系吗？你们要是能好好亲热一番的话，王国不就能和平──」



「丽狄雅，快砍了他吧！」



真是个没礼貌的精灵。请您别胡乱挣扎好吗？



害臊不已的少女举起长剑──而门扉在这时被打开了。



「呀！」「呀啊！」「哇！」



贴在门边的学生们滚到了我的脚下。



──尖锐的金属交击声响起。



「哥哥，请您解释一下。」



来者以短剑挡下了长剑，并以冰冷的语气开口。房内迸散著火焰羽毛与紫色电光。



从制服帽底下可以窥见银灰色的头发，以及毛茸茸的尾巴。



接下丽狄雅的攻击并对我投以质问的，是王立学校学生会副会长，同时也是我的妹妹──卡莲。



我一将手放开，精灵就猛喘著大气，也太夸张了吧。我对卡莲眨了下眼睛。



「只是一点小事啦，帮大忙啰。」



「请不要因为一点小事就舞刀弄剑的！丽狄雅小姐也一样！」



「……因为这家伙他……」



「没有什么好因为的！哥哥，您太宠她了！！」



「我觉得还好啊。」「对呀，本小姐还嫌做得不够呢。」



「……我晚些会向两位说教一番的。你们也一样，居然擅自偷听别人的对话！」



卡莲对著待在我脚边的蒂娜等三人斥责道。



「因、因为──」「啊呜呜……」「因为我很介意……」



「不准找藉口！」



『好、好的！』



三人异口同声地回应后，便像一阵风般冲了出去。跑太急的话可是会很危险的喔──



丽狄雅和卡莲都收起了武器。



「变得有模有样了嘛。既然要当我的小姑，就得再多锻炼一些喔。」



「我不晓得您是和哪位搞混了，但我可没有嫂嫂！」



「是这样吗？本小姐总觉得自己会多个小姑呢。」



（插图010）



「您想当我的嫂嫂？绝对不会有这种事！对吧，哥哥？」



「嗯──……卡莲，你来这边是有事要办吧？」



「「…………」」



两人同时无言地对我提出了要求。是要我做什么啊？



过不久，两人对彼此使了个眼色，然后看似死心地深深叹了口气。这、这种反应还真伤人啊。



──传来了拘谨的敲门声。校长重新摆出了富有威严的姿态，回应道：



「进来吧。」



「恕我失礼了。卡莲和蒂娜她们──啊！」



走进校长室的，是将带著淡蓝色的白金长发绑成发辫，并别上了天蓝色缎带的少女──她是王立学校的学生会长史黛拉•霍华德公爵千金。



在看到我和丽狄雅的瞬间，她的脸上闪过一道阴影，但随即平息下来。她展露笑容搭话道：



「亚连大人、丽狄雅大人，二位也来这里作客了吗？蒂娜她们刚刚一直在门外窥伺状况喔？卡莲，你已经和校长谈完了吗？」



「还没有。」



「那么，就由我来开口吧。」



史黛拉千金将一张文件递给了校长。签名映入了我的眼里，上面写著『菲莉──』，但后半部就看不清楚了。



「不好意思，在您百忙之中前来打扰。我的同学要复学了，还请您核可。」



「哦……她的身体好转了吗？」



「据说康复得相当良好。」



「这样啊，那就好。」



「她上课时数不足的部分，会由我和卡莲为她补强的。还请您同意。」



「我会评估的。你们会相当辛苦，但还是好好加油吧。」



「是！」



乍看之下，她的表现一如往常。不过……丽狄雅朝我看了过来。你也很担心啊。



这时卡莲一个滑步，挡在了我和丽狄雅之间。



「哥哥，您居然拋开可爱的妹妹，和这种什么都要砍了烧掉的野女人用眼神交谈，这样太不妥当了。现在还有时间，和我一起共进午餐吧。」



「呜呵呵……卡莲，敢在本小姐面前出手，看来你胆子也变大了嘛。」



「喏。」



卡莲秀了一下别在胸口的蝴蝶型领带。



丽狄雅大受打击，身形一晃。



她恶狠狠地瞪了过来……你应该知道那是我送卡莲的生日礼物吧？



振作起来的老友掏出了一个小小的怀表。那和我的怀表是同一个款式。



「啊──现在几点了呀──」



卡莲大受冲击，险些单膝跪地。



她默默地用眼神朝我施压……我有和你说过帮丽狄雅换了个新表吧？



为了终止这场看不到尽头的战争，我拍了拍手。



「我们三个──不，大家一起去吃午餐吧。蒂娜、爱莉、丽妮？」



「我去！」「好、好滴！」「兄长♪」「……咦？」



学生们发出欢呼声，再次打开房门冲了过来。



好像就只有史黛拉千金一脸困惑的样子。蒂娜和爱莉稍稍歪起了脖子。



「？姊姊大人，您怎么了？」「史黛拉大小姐，我们一起去吧。」



「咦……好、好的，也是呢。大家一起吃饭也不错呢。」



史黛拉千金被两人拉著手，离开了校长室，丽妮也跟了上去。



丽狄雅和卡莲都是一副傻眼的神情。怎、怎么啦？



「……算了，反正你这人就是这样啊。」



「……也对，毕竟哥哥还是老样子。」



总觉得你们还满有默契的啊。我喊了一下妹妹。



「卡莲。」



接著我走上前，附耳问道：



「（史黛拉千金的状况如何？）」



「（……我想应该是没问题的，她是个很坚强的女孩。）」



「老师──」「亚连老师──」「兄长、姊姊大人！」



蒂娜她们在叫我了。我的左手被卡莲握住。



「……哥哥。」



「有什么状况的话，我一定会出手帮忙的。」



「……谢谢您。」



「喏，走吧。卡莲，你别顾虑太多，尽管找我们商量。」



「……好的。」



丽狄雅握著我的右手，向卡莲叮嘱道。校长，那之后就拜托您了。



──在那之后，我和大家一同前去用餐，而闻风而来的蒂娜她们的班上同学，在看到丽狄雅的瞬间全都僵住了身子。



这丫头可是名震天下的『剑姬』，无疑是个活生生的英雄。看到老友坦率地露出害臊的表情，我感到十分新鲜。



在用餐期间，蒂娜她们还是表现得精神饱满，但史黛拉千金看起来却莫名失落。



听卡莲所说，她一位因病停学的朋友似乎即将复学的样子。希望那位朋友的存在，能让史黛拉千金重新振作起来。



而那位朋友的名字似乎是菲莉西亚•佛斯。



……佛斯？最近好像在哪看过这个名字啊。