冰川老师跟我说，就算没有师生这个前提，她也不会和我交往。



「果然还是……只能放弃吧。」



到头来，我从一开始就只有这条路可选。



如果我不是小孩──年纪再大一点的话，或许情况就不同了。



就算我早已经被甩了，我还是忍不住这么想。



如果我成年后才遇见冰川姐，是不是就不会走到这个结局？



然而现实是，我就是个无能为力的孩子。



我什么都办不到。



「……不过，或许这样也好。」



我低下头轻声低语。



「……就算能和她交往，没有恋爱经验的我在感情路上也会走得不顺遂。反正和老师交往这种事，打从一开始就是不可能的任务。」



时间有限。



既然努力也没有结果──那放弃才是合理的选择。



那还不如一开始就不要挑战。



「就像平常那样」，别在办不到的事情上耗费时间。



因为这样才更有效率。



「……放弃啊。果然只能这么做了。嗯，在做不好的事情上劳心劳力也没意义──」



我再三重复，像是要说自己听似的努力说服自己。



接着，我抬起头。



「好，既然决定了就来玩吧。木乃叶，你这里有游戏吗──」



「──啥？拓也哥，你是笨蛋吗？」



一道带着前所未闻的温度、严厉的嗓音忽然响遍整个房间。



一抬头，就发现木乃叶站在我眼前，由上往下睥睨着我。



她的视线好冰冷。木乃叶浑身上下散发着怒气，我从没见过她如此气愤。



「刚才一路听下来，什么『反正也做不好』、『不可能的任务』，全是这些娘娘腔的抱怨。这样当然会被甩掉啊。」



「木、木乃叶，你──」



「『为什么你一开始就不打算努力呢』？」



听到这句话。



我顿时晴天霹雳，脑中的思绪马上烟消云散。



木乃叶的眼神中充满了前所未有的严肃。



她将脸凑到我的正前方，开口说道：



「『你以前明明不会这样』。为什么要在努力之前就选择放弃？害怕受伤，就擅自预设防线。你想假装自己是个乖巧懂事的好孩子吗？想耍帅吗？」



「不，我──」



「逊毙了。」



木乃叶用冷冷的嗓音直截了当地撂下这句话。



「我就明讲吧，看到现在的拓也哥，我就一肚子火。少女漫画中也有和老师交往的作品，但那些角色至少都比现在的拓也哥努力多了。也有像傻瓜一样告白好多次，才终于打动对方的主角。可是拓也哥，你做了什么？你是努力过了才说要放弃吗？」



说完，木乃叶忽然将脸埋进我的胸口。



「其实……我也不反对有效率的生活方式。真要说的话，我也是这种人。但我不会因此觉得努力的人才有问题。就算白费力气、做错选择，又有什么关系？我们还年轻啊。」



「──所以，请你像以前一样好好努力吧。至少对我来说，比起现在的你，过去的你让我更喜欢一百倍。」



最后，木乃叶轻声呢喃地这么说完，并将头抵在我的胸口转了几下。



胸口感受到炽热的温度。



甚至还有点湿。



「……你在哭吗？」



「才没有。」



木乃叶虽然立刻否定，但胸口湿了一片的衣服就是最好的证明。



那只是虚构的故事。



所以那些主角才能一路顺遂。



我虽然想对木乃叶这么说，但我的嘴却动不了。



「因为完全被她说中了」。我确实什么也没做。一开始就在内心某处告诉自己「做不到」，因此没有主动采取任何行动。



过去都是冰川老师开口邀约。就连告白也是基于偶然。



我一心认定自己做不到，根本毫无作为。



可是──我明明什么也没做就说要放弃，这样的确很蠢。



像我这种人就算不做任何努力，对方也会和我交往。天底下才没有这种白吃的午餐。



「……谢谢你，木乃叶。」



我低声说道，并轻轻将她推开。



虽然现在我还是觉得自己做不好，但既然被童年玩伴痛骂一顿，甚至让她伤心流泪──我认为应该有点挑战的价值。



「呜……呜……」



木乃叶用手臂擦拭眼角，所以我看不见她的脸。



但木乃叶的眼泪已经连用衣袖也抹不干了。



透明的泪珠滑过她的脸颊，甚至滴落在地。



……不过她将情绪表露到这种程度，我也只能静静地在一旁看着她。被他人如此着想，说实话，感觉还不赖。



就在此时。



木乃叶手上的某个东西，随着透明泪珠一同掉落地面。



是眼药水。



「呜…………呜……」



「………………呐，喂，木乃叶？」



「呜……呜……怎、怎么了？」



「这个眼药水是怎样？」



「…………………………………………欸嘿☆」



我单手将木乃叶的脸颊狠狠抓住。



「豪痛豪痛豪痛！我、我说很痛啦，拓也哥！只是个小玩笑嘛！怎么，你当真喽？」



「少、少啰嗦！我还觉得有点感动耶！结果都是你演出来的！把我的感动还来！」



「但你打起精神了吧？」



「是啊！打起精神了！谢谢你喔，可恶！」



这家伙真的是……这家伙真的是！



这并非我的本意，但我已经振奋起来了！



虽然不知道从哪里开始是演出来的──但我不会一心只想放弃了。



当天晚上回到家后，我在房里拨了通电话。



为了不轻言放弃──也为了决定往后该如何行动。



我从认识的人当中，选出最了解「教师」一职的人，打电话给他。



就在此时。



从窗外吹进来的风吹动了房间书桌上那本手帐的页面。



我虽无意窥看，手帐的内容却因为不可抗力而闯入我的视野。



「原来如此……」



我因此确信了一件事。