「……烦死人了，手拿开啦。」



我甩开他试图抚摸我的手。



「可是话说回来，只敢藉著酒胆告白，这样实在有点逊耶。」



「唔！……果、果然是这样吗……」



最让我后悔的就是这一点。



告白这种事，可能还是得讲究情境吧。



「……绫、绫子小姐也有不对的地方啊。还不是因为她摆出恋爱导师的姿态，说什么『既然有喜欢的人，就得向对方表达心意才行』……我才会一下子情绪高涨……」



「恐怕是因为她作梦也没想到你喜欢的人是她吧。我想她心里一定非常震惊。」



「……应该吧。」



从她昨晚和今天早上的态度，我可以深深感受到绫子小姐的错愕与惊慌。



无论如何，她之前似乎完全没有察觉我对她有好感。



「我开始……对她感到抱歉了。毕竟因为我的告白，她的心中可能会产生一些不好的感受。」



「告白本来就是这么回事啊。」



聪也状似很懂地说。



「鼓起勇气说出心意，向对方告白……世人普遍把这种行为当成美德看待，但实际上只是自顾自地朝人际关系投出炸弹而已。如果成功也就罢了，假使失败，便等于是把对方无端卷入这场事故当中。不只是告白的人，拒绝的人内心也会承受很大的压力，有的人甚至还会因为拒绝对方而受伤。」



这番毫不留情的话令我极度沮丧。



聪也说的一点都没错。



我所投出的，是一颗好大好大的炸弹，是将现有的人际关系炸得片甲不留，只是用告白二字加以美化的杀伤性武器──



我和绫子小姐大概再也回不去原本的关系了。



即使她拒绝我的告白，跟我说「我们保持以往的关系吧」，恐怕也无法再像从前那样对我微笑──单纯把我当成女儿的青梅竹马看待了。



我只顾著宣泄自己的情绪，却粉碎了两人之间累积超过十年的关系──



「巧的未来会如何，只能看绫子小姐怎么回答了。」



「就是啊……」



我还没有收到答覆。



不，或许应该说我是出于恐惧而延后得到结论比较正确。无论是昨天还是今天早上，我都没有问出答案就逃走了。虽然说出「你不用现在马上答覆我」这种看似从容的话，但其实才不是那样，我只是害怕听见答案而已。



然而，一直拖延下去也不是办法。



我深深地吐息。



藉酒壮胆，冲动告白──若说自己不后悔是骗人的。然而，其实我也早已做好了一些心理准备。



我想，我和她迟早都会演变成现在这种状态。



早就快到极限了。



无论是继续单恋这件事──还是对方心里完全没有我这件事。



不被喜欢的女人当成男人，而是一直当成小孩子看待这件事，早就令我空虚、哀伤、懊恼、难受得无法忍受。



♥



那一天，我几乎无心工作和做家事。



即使试著集中精神，想把一切给忘了，那件事却怎么也不肯从我脑中消失。阿巧的告白一在我脑中浮现，脑筋就会变得一片空白，什么都无法思考。



我究竟有多少年没被男人告白了呢？



虽然我在学生时代的确曾被告白过几次──可是……



那么认真又严肃的告白，在我的人生里还是头一次遇到。



阿巧的心意清晰地传达而来──正因如此，我才会头昏脑胀，困窘不已。



「我回来了～妈妈，今天晚餐吃什──咦？这是怎么回事？」



不知何时回来的美羽见到客厅凄惨的模样后发出惊呼。洗好的衣服摺到一半就搁著，吸尘器扔著没收，笔电和资料也四处散落。所有的一切都在做到一半的状态下静止。



杂乱无章的房间。



简直就跟我现在的心情一模一样──



「妈妈，你怎么了？这是什么情况？」



「……啊啊，你回来啦，美羽。天啊……已经这么晚了。」



瘫在沙发上的我勉强拖著身体站起来，望向时钟，时间已经超过五点了。我明明只是想休息一下，结果却闷闷不乐地沉思了整整三小时。



「抱歉喔，我马上收拾。还有……今天晚餐可以吃外食吗？我完全没有准备。」



「好是好……不过你没事吧，妈妈？你是不是身体不舒服？我看你从早上就怪怪的。」



「没、没事啦。真的没什么……」



随口搪塞了一下，我开始收拾摺到一半的衣服。



「……你是不是和巧哥发生什么事了？」



美羽神情狐疑地问道。我顿时一惊，抱在怀里的衣服全掉在地上。



「咦？……你、你、你怎么会……？」



「因为我看你们两人今天早上都怪怪的……昨天晚上我睡著后发生了什么事？」



「什、什什、什么也没发生！怎么可能会发生什么事！啊哈哈，你这孩子说话好奇怪喔……啊哈、啊哈哈～」



我一边拚命打马虎眼，一边走向冰箱拿饮料。



紧张和焦虑让喉咙乾得不得了。



「该不会──」



美羽说道。



以稀松平常的口吻，说出冲击性十足的话来。



「他向你告白了吧？」



「──！──好痛！」



惊愕，接著是猛烈撞击。



我因为过于慌张，一头撞上冰箱。



发出好响亮的一声「叩」。



「～～！好、好痛～……」



「果然是这样。」



美羽对按著额头蹲下的我叹道。



「不、不不、不是、不是的！我刚才并不是因为慌张──」



「这样啊、这样啊，他终于告白啦。」



「──那只是给予头部撞击的健康法……咦？」



「哎呀～拖得可真久耶。」



「等、等一下，美羽……先、先等等喔。咦，奇怪？呃，所以说……」



我整个人极度混乱。



等一下、等一下，美羽那副冷静的态度是怎么回事？和我的对比也太强烈了。为什么她一点都不惊讶？阿巧可是向我告白了耶！说他喜欢我耶！



这应该是一件大事吧？



难不成──



「……你早就知道了？」



「你是指……巧哥喜欢你这件事？」



「唔，嗯……」



好、好丢脸！



重新听到这句话，还是觉得超级丢脸！



尤其那句话是出自女儿之口，更是羞耻到极点了！



「与其说我早就知道，应该说很难不发现吧？毕竟巧哥那个人这么好懂。啊，不过你这个最关键的当事人好像完全没有察觉。不仅如此，你还严重误会巧哥喜欢我。」



「……！」



「真是的，真不知该说你是迟钝，还是神经大条。」



「可、可是……」



在女儿冷眼瞪视下，我拚命反驳：



「我怎么可能……会知道那种事情。我和阿巧的年纪差了超过十岁耶？看在阿巧眼里，我八成已经是大婶了……只是一个住在隔壁的老阿姨……」



……讲著讲著，我自己都不禁感到悲哀。



不过这是事实。



现在的我，在年轻人眼里已经是名副其实的大婶。就连我自己二十岁左右时，也觉得三字头＝大婶。



所以──我作梦也没想到。



自己居然会成为比我小超过十岁的男生的心仪对象。



「这个嘛，虽然在我看来，妈妈就只是个普通的大婶，但看在巧哥眼里似乎并非如此。」



美羽的这番话似乎在安慰人，又好像没有。



「就算年龄有差距，只要有爱就不成问题，不是吗？」



「这……」



这句话我也和阿巧说过。



没想到一时冲动说出来的话，居然会反过来刺中自己。



「……我一直以为阿巧喜欢的人是美羽。」



「我说过好几遍，那是妈妈你误会了。」



「可是阿巧每天都来接你……」



「是因为他想见妈妈吧。」



「他还非常热心地指导你考试升学……」



「是因为妈妈你拜托他吧。」



「……我、我重感冒卧病在床时，他还为了减轻你的负担，不眠不休地照顾我……」



「那不管怎么想，都是为了妈妈吧。」



「…………」



被女儿语气淡然地这么一说，我只能沉默。



奇怪？等一下。



难道说……至今我以为是「出于对美羽的好感」的行为，其实全都是「出于对我的好感」？



「……因为喜欢我，每天早上来家里；因为喜欢我，也帮忙指导美羽考试，还在我感冒时照顾我……这是怎样？阿巧真的那么喜欢我吗？」



「我想应该是吧。」



「咦……唔～啊～唔哇啊～～～嗯……」



我彻底失去语言能力，只能蹲在地上发出意义不明的怪声，整张脸烫到令人难以置信的程度。为什么？我还是不明白。为什么一个二十岁的男孩，会如此深爱著像我这样的大婶？



「所以，你打算怎么办？」



美羽对快要被羞耻心杀死的我问道。



「什么怎么办……」



「你要和巧哥交往？还是不要？」



「就、就算你突然这么问，我也不知道该怎么回答……」



「我先说喔，你不需要顾虑我。」



一派轻松地说完后，美羽一屁股重重地坐在沙发上。



「我也已经十五岁了，才不打算干涉自己的妈妈跟谁交往。真要说的话，我反而──还想要声援你们。」



「声、声援……？」



「没错。你要是跟巧哥结婚，我想我会很开心。」



「结婚……？你、你在说什么啊！」



光是被告白这件事就让我头昏脑胀了，根本无法思考之后的事情。



结婚。



我和阿巧结婚……啊啊，不行、不行，不可以去想那种事！



「因为我还满喜欢巧哥的。」



不顾心慌意乱的我，美羽以莫名愉悦的语气不断说出荒唐的话来。



「尽管他不是我喜欢的男人类型，但是我很喜欢他这个人，觉得他确实有值得尊敬的地方。如果是巧哥，我应该愿意喊他『爸爸』喔。不错耶～有那么年轻的爸爸，感觉超棒的。」



「……够、够了，美羽，不可以嘲弄大人。」



「我又没有在嘲弄你。」



这时，美羽微微垂下视线，轻叹一声。



先前轻浮的氛围消失，语气中多了些严肃感。



「其实我也……应该说罪恶感吗？总之就是稍微有那种感觉。对于你因为我这个『外人』，牺牲了自己二十几岁的青春年华这件事。」



我顿时屏息。



有种心脏被紧紧揪住的疼痛感。



「像妈妈这样的美女之所以没有交往对象，说起来都是我害的吧？你为了我牺牲自己的人生──」



「──美羽，你在胡说八道什么？」



我开口了，而且语气强硬。这话非说不可。



唯独刚才那番话，我必须予以否定。



「我才没有把你当成『外人』……也完全不觉得你害我浪费了自己的人生，反倒是──相反才对。你知道自己带给了我多少美好吗……」



声音中充满热度。



我的眼头逐渐发热，泪水感觉就快夺眶而出。



「喏，美羽……你还记得吗？还记得你第一次叫我『妈妈』那天的事情吗……？那是我收养你之后──」



「啊～可以了、可以了。那种事情就不要提了。」



美羽神情烦闷地挥手。



那副冷淡的表情，简直跟情绪激昂的我成反比。



「我不想听那种老套的感人故事。」



「你说什么？」



什么叫做老套的感人故事？



亏我刚才还想说出超级令人动容的话来！亏我本来还预计要用最美好的回忆故事掀起感动的风暴，最后再以母女热烈的拥抱收场！



「谁教你最近只要一喝酒，就会哭哭啼啼地提起那件事嘛，我都已经听腻了。」



「唔……」



「不过，牺牲二字或许是我用词不当。即使没有到牺牲那么严重，你应该也有因为顾虑我而回避谈感情吧？」



「这、这个嘛……」



说实话。



这部分的确是有。



由于我原本就不是那种会积极谈恋爱和找对象的人，因此很难说如果没有美羽，我就能够找到好男人，跟对方在一起──但是，美羽的存在确实有可能让本来就消极的我更裹足不前。



「妈妈，我是真的把你当成我真正的妈妈喔。」



美羽说道。



这句话虽然非常感人，她的情绪相较之下却显得平淡。



「妈妈你也把我当成真正的女儿对吧？」



「是、是啊……」



「既然如此，那你应该明白吧？就跟你『希望我能够幸福』一样，我也『希望妈妈能够幸福』。」



「…………」



「我很高兴你总是优先替我著想。不过，你是否也该为自己的人生著想了呢？」



「…………」



我什么也说不出口。



该怎么说……感觉被驳倒了。



被再中肯不过的言论击倒，发不出半点声音。



「你、你真的长大了耶，美羽……」



我只能不服输地这么说。



十五岁的女儿似乎已经成熟、明事理得超乎我的预期。身为母亲，我既开心又感到可耻，心情万分复杂。