「…………」



我哑口无言。



美羽的谴责和狼森小姐的讽刺在我脑中绕来绕去，不停扰乱我的思绪。



思绪紊乱无比──尽管如此，我仍拚命思考。



我知道自己非想不可。



不能逃避──必须思考。



必须好好地面对阿巧的告白，以及自己的内心。



然后──



「……喜欢喔。」



我说出来了。



「我当然喜欢他啦。我一直都非常喜欢阿巧喔。因为我很清楚他是个诚恳又善良的人……甚至连他的外表都算是我喜欢的类型。我觉得能够和阿巧交往的人真的非常幸福。能够被那么棒的男生直接表达好感，我感到非常开心。」



「…………」



美羽瞬间挑了挑单边眉毛。



眼看她就要开口。



「但是──」



我抢在她出声之前继续说下去：



「我果然还是……无法把阿巧当成男人看待。」



到头来，这就是答案，也是真心话。



是我毫无虚假的真实想法。



「我好喜欢、好喜欢阿巧……但是这份心情，要怎么说呢……是母亲对儿子的那种喜欢。我无论如何都没办法把阿巧当成恋爱对象。」



从很久以前开始──从阿巧十岁左右起，我就一直看著他长大。



即使从长大后的他身上感受到男人味──我依旧无法将他视为异性。要我把他看作是那种对象，内心无论如何都会产生抗拒。



「美羽，其实我……一直都希望你能够和阿巧在一起，觉得你们是很相配的一对情侣。当然，那只是我身为母亲的任性愿望罢了──可是说到底，在我有那种想法的当下，阿巧在我眼中就已经不是个男人，而是儿子一般的存在了。」



「…………」



「再说，美羽……真心话和表面话其实并没有那么单纯喔。」



事情本来就是这么简单啊，狼森小姐曾经这么说。



可是，我办不到。



我无论如何就是没办法想得那么简单──



「美羽，你刚才要我去除所有麻烦的表面话，说出真心话对吧？──然而那是不可能做到的，因为真心话和表面话没办法分得那么清楚。」



去除表面话后就只剩下真心话──假使构造那么单纯，那该有多简单、多幸福啊。



表面话──并非只是将真心话包覆隐藏起来。



如果是小孩子。



事情或许就会单纯许多。



或许能像剥掉包覆果肉的外皮一样，轻易地把表面话剥下来。



可是──变成大人之后就不行了。



果实会愈来愈成熟──外皮和果肉、真心话和表面话会黏稠地融合在一起。



试图隐藏真心话的表面话里，时时都渗入了真心话。



而最最重要的真心话本身，也会和表面话合为一体。



「美羽，我已经是……年过三十的大婶了，没办法光凭感性和冲动谈恋爱。我无论如何都会想到现在的生活和今后的生活，无法不设防地用最真实的样貌，面对他人毫不掩饰的好感。」



不管怎样都会考虑到风险问题。



跃入眼帘的尽是风险。



现在在这个家、这个地区，和住在隔壁、小我十岁的少年交往的风险。



假使我们的关系曝光，届时不晓得世人会以何种眼光看待我们。



如果只有我也就罢了。



但是，假使连美羽都遭人投以异样的眼光──



「──！」



说到底，这或许就是狼森小姐所说的「穷极无聊的大人」的想法吧。



将风险和好处放在天秤的两端时，便只会考虑风险；比起抓住某个新事物，更害怕失去现有的东西，这就是谨慎、胆小又保守，老是害怕跌倒的大人的思考方式。



但是──这样就好。



因为我已经为人母了。



不可能还跟孩子一样。



我早在十年前，就已经做好成为大人的心理准备。



「所以说……你无法跟巧哥交往是吗？」



沉默片刻后，美羽说道。



她的语气听来既错愕，又像是已经死心。



「……是啊，没错。」



「…………」



美羽闭上眼睛，深深地叹息，脸上流露出既生气又悲伤，一言难尽的复杂情绪。



可是──



短暂沉默后吐出来的那句话，令我的心跳倏地停止。



「──她这么说喔，巧哥！」



突然间……



美羽大喊。



朝著走廊的方向。



几秒后，客厅的门缓缓开启。



出现在门后的是──



「阿、阿巧……！」



踩著犹豫的步伐进到客厅的人，是阿巧。他满脸歉意地低著头，眼中流露悲痛的神情。



「怎么会？为什么……？你不是已经回去了……」



「……对不起。」



「巧哥没有错，是我勉强拜托他的。」



美羽淡淡地打断道歉的阿巧。



「我说我想套出妈妈的真心话，要他假装已经回去。」



「……你、你为什么要这么做？」



「因为──巧哥实在太可怜了。」



那是极度冷酷的语气。



「他竭尽勇气告白，好不容易表达出长年单恋的心意……妈妈你却只是用暧昧不明的态度回应他。」



「我……」



「也许你只是不想伤害任何人，想要让事情圆满收场──或许这正是你的善良之处……但那样还是太狡猾了。」



「…………」



我什么话也说不出口，完全无可辩驳。「狡猾」，女儿说出的这两个字狠狠地刺入我内心深处。



「绫子小姐……」



不久，阿巧开口：



「我……真的很对不起。」



最先从他口中吐出的，是深深的歉意。



「都怪我向你告白……害你感到困扰……最后甚至还给美羽添了麻烦……因为我个人自私的行为，破坏了至今的关系……我真的觉得很抱歉。不过，那个……谢、谢谢你。」



接著是感谢的话。



「谢谢你……愿意认真思考我的事情。虽然是偷听，不过能够听见绫子小姐的真心话……我感到很开心。尽管不是自己所希望的回答，我还是很庆幸能够得到答案。啊哈哈。」



然后阿巧他──笑了。



不带感情的虚假笑容。



一眼就能看出是硬挤出来的假笑。



那抹笑容悲惨得让我看了一阵心痛。



「啊哈哈……不、不过，其实我打从一开始就知道不可能，应该说根本就不抱希望。毕竟像我这样的小鬼，哪配得上绫子小姐如此优秀的女性呢？」



阿巧以爽朗的语气，爽朗到不自然的语气接著说：



「就算被说无法把我当成男人看待……我也无话可说。这也难怪，毕竟你至今一直都是那样看待我的嘛。看在绫子小姐眼里，大概就像是被儿子告白了吧？那样肯定会感到恶心的。我真的……很恶心耶……绫子小姐只是因为我住隔壁才对我那么好──只是因为我是小孩子才对我那么温柔，我却一直单方面把你当成女人看待……实在是有够恶心的……」



开朗到不真实的声音渐渐发起抖来。



「……啊、啊哈哈。绫子小姐，请你全部忘了吧，把这几天的事情全部当作没发生过……还是像往常……像往常……」



终于再也发不出声音。



阿巧──哭了。



自眼眶滑落的泪水，在勉强堆起的笑容上流淌。



或许是注意到这一点，他以单手掩面后，只留下一句「对不起」，便离开客厅。



「等、等一下！阿巧等──」



「妈妈！」



一道僵硬冰冷的声音，制止了反射性想要追上去的我。



「你追上去要做什么？」



「我、我……」



做什么？



我究竟──打算做什么？



追上去，向他道歉、安慰他……然后呢？



依偎在深受伤害的他身旁，和他一起哭泣……然后呢？



事情会变成如何？



会因此得到安慰的人──无疑只有我。



只会让伤他如此之深的我产生「我已经做了自己所能做的事」这样的自我满足感，藉此稍微正当化自己的行为──



「你那样太狡猾了，妈妈。」



美羽这么说。



像是在责怪我一样。



我无言以对。「狡猾」，我也深深地这么觉得。我总是在无意识间，做出连自己都感到厌恶的狡猾行为。



我双腿一软，跪在客厅地板上。



泪水几乎就要夺眶而出，但是我拚命忍住。



因为我明白，自己不会被允许装成受害者的模样流泪。