少女小时候有个最喜欢的故事。



故事描述一名魔女拯救遭到魔物掳走的少女。



内容仅此而已，究竟为何如此深深吸引着少女？



一定是因为少女是魔法师的后裔。



她从小就被父母教养长大，自幼就知道自己的祖先具有特别的才能。



故事非常精彩，让她备感骄傲。明明用不出魔法，她小时候还是会扮成魔法师，也会跟别人炫耀。



她还会用路边捡的树枝玩魔法师游戏。而妈妈每次都陪活泼的她玩耍。



「嘿！」



她一挥魔杖，妈妈就会高举双手大喊「哇啊，被打败了！」倒下。明明工作很忙，在她面前却总是跟太阳一样开朗地笑着，所以她也跟反射太阳的明月一般笑口常开。



晚上睡前妈妈会念她最喜欢的故事书给她听。



「你将来如果遇到困难，妈妈就会跟魔女一样来救你。」



所以你看见别人遇到困难，也要帮助对方喔。因为我们是魔法师的后裔──妈妈温柔地摸着她的头发说。



一想到妈妈和自己都跟故事书里的魔女一样，就令人不可思议地元气百倍。



就在这种幸福的日子中。



她五岁的时候。



某天她的母亲突然在她眼前飞上天空。然而这个国家没有魔法，所以她就直接坠落地面去世了。



妈妈过世以后，可怕的人跑来找她和爸爸，说她的妈妈借了钱却还不出来很伤脑筋。



「魔法师的后裔把原本能用的魔法借给这个城市的人喔。」



她想起妈妈以前说的话。明明借魔法的力量给他们用，他们却还想要钱。她觉得他们贪得无厌。



从那时开始，爸爸开始鲜少返家。好像是工作变忙了。家里的东西一一不见，变得冷清，多了很多玩耍的空间；但是她什么玩具也没有。



回家后爸爸总是疲惫不堪，让她不敢要求他陪自己玩。



不知从何时开始，她再也不玩魔法师游戏，和朋友见面的机会也变少了。只有她和爸爸两人静静地生活。



食物变少，家里的家具变少，对话也变少。月亮失去了可以依靠的太阳，她再也不笑了。



日常生活每天都充满难以忽视的痛苦与悲伤，甚至让她从小就理解自己身处的状况。



可是她一次也没有抱怨。



少女小时候有个最喜欢的故事。



魔女拯救遭到魔物掳走的少女的故事。



她在内心某处相信，只要忍气吞声不断忍耐，魔女一定会来拯救自己。



尽管这个国家根本没有魔女。



◆



在古物店莉莉艾儿。



我不禁思考。



这一天我不晓得等了多久。



回想起来，三年前。



从第一次知晓卡雷杜拉存在的那一天起，我的日常就产生了巨大的变化。



「登门贩售祈物……吗？」



三年前卡雷杜拉还会亲自登门推销祈物。那一天，传来受害报告的客人买了不仅什么都能切，锋利度还不会降低的菜刀。居然有这么厉害的东西！客人惊呼，二话不说买了下来，当天就把厨房切成了两半。



什么都能切并不是比喻。



「受不了……！为什么要卖这么烂的东西给我！最近的古物店都像这样吗？」



听说她联络不到贩卖的商人，也不记得对方的来历和长相。



客人隐约只记得商人是名女性，并自称古物店卡雷杜拉。



结果客人联络不上卖家，也没办法退货，但又吞不下这口气，才会前来出售。



「我用十万利恩买了这把菜刀，所以你要用十万利恩跟我买！」



「请不要强人所难……」



这么危险又没有用途的祈物已经确定会收进仓库了。我顶多只能出一千利恩。



「什么？一千利恩？不要小看我了！」



这个金额对方当然完全无法接受。接着那个客人抱怨了一番古物店这门生意，最后收下一千利恩回去了。



我就是从那时开始听到古物店卡雷杜拉。



有时候是从带祈物来店里出售的客人，有时候是在协助保安局办案。我充分理解古物店卡雷杜拉不是什么好人。



而在这个世上，极端恶劣的店家往往会拖累整个业界的名声。不出所料，从这个时候开始，群众对古物店的印象就渐渐开始改变。当然是朝坏的方向。



「喂！跟你同业买的这个工具一点屁用也没有！」



前来敲门的客人大多都这么说。



「古物店的工作难道是扰民吗？」



协助保安局时遇到的被害者大多都这么说。



「古物店……？你知道你的同业给居民惹了多少麻烦吗？」



一知道我是古物店，人们就把我当成卡雷杜拉的同类投以冰冷的眼光。在外出的地方感受到身体被针扎的感觉，让我确实地逐渐感觉麻痹。



「唉……究竟何时才会结束？」



当时的我如此喃喃自语，过着每天叹息的日常生活──



「哎呀～做了三个月的工作终于要结束了吗？」



呼啊一声，伊蕾娜无聊地打了一个呵欠。



现在时间是上午。



伊芙完全没有出现的气息。



「你悠哉到像是已经赢了呢。」我嘴上这么说，却同样忍住一个呵欠。



「哎呀哎呀，你没有信心会赢吗，莉莉艾儿？」



「不是这样。」



「那就没问题了吧？」



我们都做了这么多准备──她环视店内说。店内设置了许多我们三人踏踏实实准备的陷阱。



例如说放在店里的祈物──被抓到就无法逃脱的网子、拟态成地毯的地洞，又或者是我们现在披在身上，能够隐身的布。



准备完善到她不论从哪里进来都会触发陷阱。



「……她会从哪里来呢？」



我和伊蕾娜在店里静静等待伊芙到来。话虽如此，我们透明隐形，我并不确定伊蕾娜在哪里。



「我改变一下话题，莉莉艾儿。」



「什么事？」



「这份工作结束以后可以给我这块布吗？」



「不行。」



「为什么？」



「因为你手脚不干净。」



「没问题的，又看不到。」



「越来越有问题的说。」



我语带叹息地说：「追根究柢，这块布本来就保管在仓库里，预定以后解咒。所以不行。」



这次是凑巧派上用场，才会拍掉灰尘拿出来盖在头上。仓库里的都是这种问题祈物。



「那就给我这个桨吧。这应该也是仓库里的东西吧？」



空无一物的半空中伸出一只洁白的手臂，手中握着平凡无奇的木制船桨。



……如她所说，那是保管在仓库里的祈物。



「你什么时候偷拿的？」



「我想自己应该要有防身用的武器，就借来用了。」



「你的手脚真的很不干净。」



「顺便问一下，这个祈物的效果是什么？」



「用那个打人会加倍疼痛。虽然我没用过。」



「……这原本应该是用来划船的吧？」



明显就是用来打架的祈物嘛，伊蕾娜说。



我叹了口气回答：



「所以才收在仓库里。」



只能用来为非作歹的祈物，不能陈列在店内贩售。



更别说是落入坏人的手中了。



「那么，她会从哪里进来呢？」



不论是窗户、天花板、还是门，就算破墙而入也没有问题。



我握紧伞柄，静静地等待。



「……哈啾！好像有点凉呢……」



「…………」



即使同样披着布的伊蕾娜毫无紧张感，我依然认真地静静等待。



这一天我不晓得等了多久。



寻找了三年的卡雷杜拉终于出现在我眼前。



少女深深戴着兜帽。



「你好～！我来拿仓库里的东西啰～！」



自称魔法师后裔的她，不理会我们的戒备，大摇大摆地从正门进来。



「……！」



我吃了一惊。



门那边就是其中一个陷阱，拟态成地毯的地洞──孰料她却跟全都知道一样精彩躲过走进店内。



然后她哼着歌从怀里拿出一把扇子，朝店内扇了一下。



随后，猛烈吹拂的强风吹倒店内的物品，让陷阱移位，掀开我们披在身上的布。



所以我才吃了一惊。



「我再说一次喔。你好。」



风吹掉兜帽露出她的脸。



金色的半长发，以及同样金色的双眼，少女阖起只用了一次的扇子哼笑一声。



接着她宛如看透一切似地说：



「仓库里的东西可以给我吗？」



◆



「哎呀，在最后关头掉以轻心了呢。」



我们事先到处设置好了陷阱以免她从任何地方入侵……



万万想不到。



居然这么快就功亏一篑。



「我可是从很久以前就盯上这间店啰。店主莉莉艾儿解决过什么事件，这间店里收藏了什么样的祈物──我怎么可能不知道呢？」



我们准备了什么样的祈物，设置了什么样的陷阱。



全都完美地在她的意料之内。



「……想不到你这么会动脑筋。」



「这么说的店主小姐反而没什么在动脑呢。」伊芙笑着将视线转向我身旁──伊蕾娜的方向。「不过我吓了一跳，你居然是那边的人。」



明明是魔法师。



她低声咒骂。这是时时漫不经心的她唯一在言词中透露感情的瞬间。



听伊蕾娜说的时候我就想。



她好像太看得起魔法师了。



「魔法师就应该支持魔法师──并没有这种规定。」



我握着阳伞缓步向前。在会客室附近打斗会砸坏茶具组。



「真希望多亏有魔法师才有生意做的人可以闭嘴耶。」



「你不也是其中之一吗？」



「我是为了改变这个世界才逼不得已，可以不要混为一谈吗？」



伊芙跟我一样在店内行走。她的脚步缓缓走向仓库，张开双手保持平衡的模样宛如在走钢索。她一半在玩，但是如同她所说，她对我店内的祈物瞭若指掌，她绝对没有踩到我设下的陷阱。



「……唉。」



我叹了口气举起阳伞。



伞布能够弹飞任何接触到的物体，阳伞的效果仅此而已。



她如果知道我过去解决的事件，就应该看透我用阳伞的战斗方式。



既然如此，现在冲上前恐怕也毫无意义。



「…………」



但是我知道。



我知道只会唉声叹气无济于事。



「──我来了。」



于是我冲上前。



下一刹那。



「被无视很伤脑筋耶。」



伊芙朝我举起扇子。而在她与挥下阳伞的我之间──伊蕾娜突然现身。



她一脸从容，闯进手持武器的我们两人之间。



而且两手空空。



「啊哈哈哈！怎么了，伊蕾娜？你难道忘了在这个国家是用不了魔法的吗？空手怎么可能打得赢──」



看见伊蕾娜突如其来的举动，伊芙指着她大笑──想不到下一瞬间，伴随一声钝响，她的身体向后飞了出去。



「──什么？」



回过神来，伊芙的背撞上大门发出剧烈的声响。



她明明赤手空拳，怎么会？



「你──」



做了什么？我还来不及发问，伊蕾娜手中的物体就现出原形。分明应该什么也没握的她，手中跟魔法一样出现一根桨。



「就算知道我们有什么祈物，看不见也对付不了吧？」



伊蕾娜俯视着表情因痛苦扭曲的伊芙，手边再次变回透明。



原来如此，她用隐形的布盖住了桨──



「……做得不错。」



「谁叫我手脚不干净？」



她平淡自若地回答，用隐形布重新盖住桨。



隐形布的使用方式，过去都只有偷窥、跟踪、窃听──这类隐藏身影的下流方法。



原来还有这种用法──



「好痛喔……怎么突然打人家……讨厌……」



嘿咻一声，伊芙发出滑稽的声音站了起来。



撞上门她应该吃了痛──最起码身体某处骨折也不奇怪，她的表情却极为平静。不仅如此，她还跟打开店门的时候一样笑嘻嘻的。



「藏在仓库里的祈物果然都是好东西。那把桨还有变成透明的布，在仓库里积灰尘都太可惜了。」



「休想带走。」



「你就算拒绝我也决定要收下了。」伊芙再次缓缓走了过来。「我要让更多人使用在这间店取得的祈物。那把桨就给喜欢逞凶斗狠的男人吧。透明的布给跟踪狂好像不错。给更多坏人祈物，让这个国家所有人都不幸吧。如此一来，大家就会发现祈物是没有价值的垃圾了吧？得让愚蠢的民众们知道，由魔法师带领众人才最幸福。」



就在她靠近我们的同时。



我回想起三年前发生的事情。每天唉声叹气，被遭到祈物陷害的人们责备。



「……我说，我之前就想问你了。」



古物店卡雷杜拉为了复兴魔法师而使用祈物为非作歹。



从当时开始我就始终感到怀疑。



「为什么你不接受那个责任？」



「……蛤？」



伊芙不改表情，跟洋娃娃一样侧头。



我冷淡地问：



「想成为魔法师的话，为什么不离开这座岛？想改变国家，为什么不亲自站到人们面前提出诉求？明明有目的，为什么要把未来交给他人？」



「…………」



一抖。



伊芙轻浮的笑容似乎扭曲了一瞬间。



「明明有想做的事情，自己却袖手旁观。你一直在等别人来改变现状吧？」



真没用──我刻意哼笑一声看着她。



「…………！」



听见我的话，她双眼飘移，脸色也跟着改变。



那是张充满悲伤的表情。忍受无可奈何辛酸的表情。



和刚才判若两人。



下一刻，她马上说「啊哈哈！想挑衅我吗？」拿出小刀。



只露出短短一瞬间的表情，不知不觉间再次隐藏在坏掉的笑容后。



「想妨碍我──就请你消失吧！」



她不停大笑。



朝我逼近。



事前听伊蕾娜说的事情如果属实──小刀中含有的诅咒是划到也足以致命。



话虽如此。



「前提是得被划中吧？」



我等她靠得够近，撑开手中的伞。



轻微的冲击伴随小刀弹开的手感传来。



随后，我马上向前一步收起雨伞挥下。



「啊哈哈！」



她还在笑让我吃了一惊。阳伞明明打中了她的脸颊。



「啊哈哈哈！」



是感觉不到痛吗？脸挨打后她马上朝我挥刀反击。



我还以为她想故技重施。



我再次张开阳伞阻挡小刀──



「啊哈哈哈哈！」



然而嘲笑我的声音却从头顶掠过。



「……！」



被摆了一道。



过于戒备小刀，害我限缩了自己的视野──她手中的祈物不只有即死的小刀。



她翻越我和伊蕾娜头顶，手中握着小刀还有扇子。



她握着走进店里时，破解所有陷阱与我们伪装的扇子。



在她眼中看来，打从一开始就不必乖乖对付我们。



只要能抢走仓库里的祈物就好。



「这把扇子的主人，听说是祈祷想飞上天，许下这种蠢愿望的小孩喔。扇子一扇就能把东西吹上天，扇地面就能飞起来。就跟魔法师一样──」



她在仓库前降落。



看着我们两个依然讪笑不止。



「真意外。卡雷杜拉居然有那种方便的祈物。」



「顺便告诉你们，原本的主人，那个小孩最后摔死了。」



「…………」



「扇子只有吹飞他的身体，他的身体却无法承受降落的冲击。主人连这都不明白，用错了方法。很可怜吧？」



──有魔法就能得救了。



笑着的她，脸上表情再度阴沉了一瞬间。



下一秒，她「啊哈哈！」地大笑，变回坏掉的笑容。



「不过，我已经不需要这种祈物了！」



因为里面有更多更好的祈物──她说。



边说她边丢下扇子。僵硬的动作看起来像是在犹豫。



「啊哈哈哈哈哈！这样我就赢了！」



彷佛在强颜欢笑。



接着她用流畅的动作挥舞小刀，刺进仓库里的锁。



「仓库里的东西我就收下了喔。」



划到就会立即致命的小刀。



那个效果不论是对人还是物体似乎都有效果──匡当一声，守护仓库的锁掉落地面。



「住手。」



我立刻出言制止。



但她只有继续大笑。



「啊哈哈！事到如今你以为会有人停手吗？」



她完全摸透了这间店，不论持有什么样的祈物，用什么方式战斗都瞭若指掌。目前为止的进展想必都在她的预料之内。



然而。



「你不知道门后有什么吧？」



我的话她一定也没有听进去。



她已经打开了仓库的门。



「──嘿！」



躲在里头的东西──她打从一开始就不警戒的员工扑了上去。



「──蛤？」



这一天我不晓得等了多久。



魔法师的后裔。古物店卡雷杜拉。威胁城镇，邪恶的魔法师后代。



我们伸出的手，今天终于逮到了她。



▽



少女和父亲两人相依为命。



她不停等待只顾着工作的爸爸回家。



少女早已忘却了五岁时的笑容，变成一具空壳，每天如同涟漪般静静地流逝。



就算终于开始上学，她的笑容也没有恢复。面无表情如同戴着面具令她被周围排挤，迟迟交不到朋友。



即便如此，还是有不少男生被她漂亮的容貌吸引，向她表达爱意。



明明连话都没有说过。



她困惑到说不出话来。



她的态度在同年级的女生中看来像是自视甚高。自此她开始每天受到女同学骚扰。



即便如此，她也没有抱怨。



十五岁的时候，少女为了帮助爸爸开始打工。



地点是在街角私人经营的小咖啡厅。凑巧在征人的时候求职，就马上录取了。



咖啡厅老板是个善良的人，细心教导她磨咖啡与泡咖啡的方法；只是距离很近让她觉得不太舒服。



比学校男生还要露骨的眼神让她背脊发麻。



即便如此，对方是雇主，于是她暂时忍了下来。



也许是看她什么也没说，老板不久之后变本加厉，开始随意触碰她的身体。起初是轻摸手指，接着是手臂，然后是肩膀。直到终于搂住她的腰时，她害怕到辞职了。



辞职那一天，咖啡厅老板跑来她的家里。



明明那么用心教她，真是太没礼貌了。究竟受了什么教育。



咖啡厅老板对她父亲怒吼。疲惫的父亲向老板一个劲地低头道歉，风波才总算平息。



当天晚上，爸爸大叹一口气对她说。



她太大惊小怪了。工作中肩膀稍微碰到而已，这点事情就小题大作会没办法工作。长大以后的工作会更辛苦。



说完想说的话，爸爸就回房睡觉了。



然后，她替明天也要早起的爸爸准备便当。准备途中即使不断掉泪，也没有人帮她抹去泪水。



少女独自一人在厨房静静地啜泣。



她依然相信只要继续忍耐，魔女一定会来拯救她。



少女的生活在隔天改变。



「……这是？」



在艰辛难受的每一天中──为了回想小时候的幸福，拿出妈妈遗物的时候。



她找到一件陌生的长袍。



老旧的黑色长袍附有兜帽。她不记得妈妈穿过。这究竟是什么？她在镜子前面摊开长袍在身前比了比。



尺寸刚刚好。



「……？」



这时，一张纸从长袍下摆翩然掉到地上。



上面写了一行字。她捡起纸条念了出来。



「实现愿望的长袍……？」



这真的是妈妈的东西吗？遗物中的老旧长袍，看起来就像是魔法师穿的长袍。



──你将来如果遇到困难，妈妈就会跟魔女一样来救你。



她想起妈妈小时候摸着她的头说的话。



充满笑容的开朗回忆。



不可思议的是，那段温暖时光的记忆似乎复苏了──



她的愿望很久以前就已经决定了。



希望魔女能来救她。



她怀着这个心愿，穿上能够实现愿望的长袍。



「──咦？」



然而。



下一秒她错愕地抬头。



身体一倒突然失去自由，视野变得模糊，她就这样看着打扮成魔法师的自己睡着了。



下次醒来时，她走在大街上。



跟作梦一样，明明不想移动手脚，身体却擅自行动。明明不想笑，不知道为什么窗户上的倒影，兜帽下的自己总是坏掉似地露出轻浮的笑容。



她开始自称伊芙。



但那明明不是她的名字。



伊芙不知道为什么持有很多祈物。全都是她没有印象的物品。



然后，伊芙开始把祈物摆在路边开店经营。



古物店卡雷杜拉。伊芙说出她没听过的店名招揽客人。



她卖的全都是让顾客困扰的物品。例如命运的香水，或是能看见幻觉的眼药水。



伊芙贩售的商品都让人不幸。



「来来来，来看看？想不想买呀？」



伊芙轻浮地笑着。



她的语气、表情，全都和平时的少女大相迳庭；可是那感觉不像是别人。为什么呢？是因为她们长得一样吗？



「想赚钱的话，别卖那种东西，叔叔来援助你吧？」



一名中年男子出现在她的摊位前。啊啊真讨厌，男子对她露出恶心露骨的眼神，蹲下来搭住她的肩膀。「你想要多少？要付出符合金额的代价──」



中年男子面露下流的笑容。



下一刻，搭住她肩膀的手弹了开来。



「啊哈哈哈哈，少啰嗦，宰了你喔！」



伊芙笑着用刀架住男子的喉咙。



突如其来的威胁让男子吓到退后，大声尖叫逃走了。那时的她终于理解戴着兜帽开店的自己是谁。



憎恨。



对没说过话却说喜欢自己的男人。对毫不掩饰丑陋嫉妒心的女同学。对想染指无知年轻女孩，肤浅的中年男子。对只以为自己很忙的父亲。对享受着富饶生活，却连魔法制作的祈物都无法好好使用，这个城镇的人们。



对没有魔法师的这个国家。



对无法阻止母亲去世的自己。



始终无法一吐为快，在她内心最深处的部分，经年累月慢慢累积腐败的憎恨结晶。



那就是开店经营的伊芙的真面目。



那毫无疑问，是她心中产生的人格。



「来来来，欢迎光临！要不要买呀？」



可是那和少女的真心相去甚远。



她确实曾对自己的遭遇感到不平；但她心中的并非愤怒，只有悲伤。



她心中产生的伊芙最终目标是复兴魔法师。



──希望能被魔女拯救。



这的确是少女的心愿，可是她并不想改变这个国家本身，让魔法师能够使用魔法。



她希望能再次发自内心微笑，不是想露出轻浮又缺乏紧张感的笑容。



她不想不开心却得强颜欢笑。



少女心中确实有对无法好好使用祈物的人们的愤慨，但是并不希望和自己擦身而过的陌生人全都不幸。



「欢迎光临，欢迎光临！」



她只是一直渴望有人对自己伸出援手而已。



这是她唯一来自内心深处的愿望。



「想不想用祈物丰富生活啊？」



她轻浮地笑着。直到某个男子来到坐在路边的她面前。



男子好奇地低头看着祈物。



救救我。



拜托，救救我。



她发自内心祈祷。



「怎样啊？大哥，想不想买我的商品啊？」



可是想开口求救，嘴巴就说出不同于真心的话。



少女的身体早已属于伊芙了。



她被深深囚禁在心中。她的话也好、愿望也罢，全都无法离开这具身体。



男子烦恼了一会儿，最后买了某个祈物。在伊芙细心的教导之下，他几天后遭逢不幸。



就这样，她不断将人拉入不幸的深渊。



救救我。



拜托，求求你，救救我。



没有人听得见少女心中的呐喊。即便如此，她依然以不成声的声音呼唤。



终于，她在街上看见魔女打扮的女子。



救救我！她在心底大喊。



「哎呀呀呀？小姐，你的打扮跟那个胸针……难道是魔女吗？」



她说出口是心非的话。接着她认识了魔女伊蕾娜；可是魔女并没有发觉她真正的心意。



这个国家没有魔力。



魔女在这里只是一介凡人。



抱着最后希望攀谈的魔女，最后也无法找到深深关在内心的她。



在那之后又过了三个月。



不断陷人于不幸，她已经分不清现在眼前是梦境还是现实了。只能每天看着自己说出心口不一的话。



她的心早就死了。



在某个月光闪耀的夜晚。



「你好～」



伊芙一如往常露出轻浮的笑容揽客。



一名年轻的女子停下脚步。



她的年纪比自己大三、四岁，看起来有些疲倦。女子听见呼唤驻足，伊芙就说出「──要不要看看我们的商品呀？」这句诱导人不幸的话，女子却轻轻摇头拒绝。



「没啦～我才没有什么烦恼。」



摊贩就工作性质上遭到拒绝的频率不低。



就是因为这样，这一幕并不稀奇。



「下次请再度光临～」



伊芙挥挥手说。



即使举起的手含有不同的愿望，也不可能传达给对方。



背影唯有渐行渐远。



一如往常熟悉的光景。



本来应该是这样才对。



「……唉。」