伯里斯慢悠悠地来到书房时，差不多已经是午饭时间了。

  书桌上摆着关于白塔的种种资料，还有刚起草了个开头的分析报告……看着这些，他无精打采，只觉得索然寡味。他拔出羽毛笔，握了半天，连墨水都懒得蘸。

  伊里尔的事是大事，按说他应该多留意，但他就是提不起精神……有奥法联合会就够了，那些人爱怎么处理怎么处理吧，反正他们肯定能保证让“白衣人”无法危害外界……这就够了。

  洛特的下落比伊里尔重要多了。伯里斯想，伊里尔的事谁都能处理，洛特的问题可只有我能调查。

  他徒有忧虑，却无法静下心来思索。他试着打开自己写过的笔记，这里面有很多他对神域、对独立封闭位面的研究……奇怪的是，今天再看着它们的时候，他看到的仿佛不是自己的字迹，而是一堆傻乎乎的黑白条纹。

  我的智商下降了。

  伯里斯手肘撑在桌上，双手托住额头。过去的六十年，他有同僚，有学生，有研究课题，有生意订单……更重要的是，他有魔法。那时他身边根本没有洛特这个人。现在只有洛特行踪不明，他拥有的其他东西都并未改变，可是他却焦虑不安，智商明显下降。

  如果这事被三十岁的他知道，他会说：失去自控是法师之耻。愿尊奥法为唯一真理，视世俗利益次之……这句话可不是诗歌，它是誓言。

  如果是四十岁的他，他会说：奥法与世俗并不冲突，所谓野心，就是要将真理与利益都握在手中。如果必须从两者中择一放弃，就意味着甘愿妥协。

  到了五六十岁，他会说：其实道理没那么复杂，只是老年人比较爱操心而已，人的心智与身体是息息相关的，衰老和病痛会消磨人，叫人意志脆弱。

  七十岁以后，他会说：什么？我好不容易找到的人又不见了？我有可能再花几十年找？我等不起了……如果真发生这种事，我可能会活活气死！

  现在他八十四岁，同时也是二十岁。他觉得这些看法都不对，但他又说不出什么才是对的。

  他长叹一口气，挺直身体，用手指梳了梳头发，想清醒一下。手离开脑袋时，指尖带下来了好几缕发丝。

  他靠在椅背上，悲从中来。他的智商下降了，头发掉得快了，而且洛特还不回来。

  伯里斯看着自己的手。这双手皮肤紧致，颜色均匀，手背上没有斑点，虎口上的纹路也很浅，有几个指关节受过伤，现在看起来略有些凸出。

  六十年前，黑袍人把他扶起来，从背后搂着他，将他扭曲的指关节归位。治疗过程伴随着剧痛，不是什么美好的回忆，但他并不怎么害怕。靠在那人身上，他只觉得无比安心。

  现在，他身后是软椅靠背和垫子，不是黑衣的骸骨大君。

  他终于明白自己为什么心神不宁了……这不是焦虑或担忧，这是恐惧。

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  几天后的黄昏时分，艾丝缇又发来了一只金属渡鸦。它落在伯里斯的书架上，发出公主的声音：“老师，您那边还好吗？”

  “还好。”伯里斯坐在书堆中间，逼着自己阅读各类神域相关文献，“为什么这样问我？”

  “您不参加兰托亲王的宴会……您是不是又遇到了什么麻烦？”

  “没事，没事。我只是比较忙。”

  艾丝缇的声音听起来紧张了很多：“还是白塔的事情吗？我能帮您做点什么？”

  “不用，没事的，”伯里斯说，“我忙得过来。只我最近不太想到处跑，想在塔里安静安静。”

  伯里斯没把洛特失踪的事情告诉艾丝缇。如果洛特确实被关在了黑湖，那他早晚要把这事告诉信得过的学生……但现在他还不想说。

  “我明白了。”渡鸦从书架飞下来，落在置物较少的五斗橱上，“导师，我把这只渡鸦的连接关掉，然后让它暂时留在您这里，好吗？如果您有需要，可以通过它来随时联系我。”