再加上跟怪老头学习了一年，他的眼神不再像之前那样迷茫，而是多了一种内敛、明亮的光。

  对于奶奶单独给李富贵开小灶这件事，叶嘉庆三兄弟从来没有说过小话。偶尔在村子里听到别人说李富贵是扫把星的时候，他们还会严肃反驳，在他们看来，李富贵能够护住妹妹就是好样的。

  拆掉手上的夹板后，李富贵搬出了叶家，重新回到知青点跟怪老头一起生活。

  哪怕叶家人不介意他扫把星的名头，他也不愿意给叶家人增添负担，毕竟叶叔和叶婶儿两个人赚钱养家里的孩子和老人已经很不容易了。

  叶朝光私底下找李富贵聊过，李瘸子就算入狱他们家还有两亩地，这些地的出产足够他一年到头的口粮。叶朝光不希望这个才六岁的小男娃过早地承担起生活的重担。

  李富贵打心眼里感激叶家人对自己的好，但他从来没有想过依赖叶家人。

  他有双手和双脚，能够凭借自己的力气、学到的知识赚钱，即便这些钱现在还很少，他相信总有一天他可以赚到更多的钱，来回报叶家人。

  转眼间，春去秋来，叶嘉莹迎来了自己六岁的生日。

  他们现在不住在叶家老房子，自从三年前家里开办了养鸡场后，叶朝光和沈雪在马路边上修了红星生产大队的第一座预制板结构的平房，这标志着叶家人成为村子里第一批先富起来的人。

  叶嘉莹早早地起床，换上娘给自己准备的新衣裳，她站在镜子面前转了一圈，身上这件红色呢子披风听说是娘自己设计的，她实在是太喜欢了。

  “妹妹，你起床没？”门口传来四哥叶嘉庆的声音，十六岁的叶嘉庆正处在变声期，嗓子哑哑的。

  叶嘉莹放下手里的梳子，欢快地跑过去开门。

  “四哥，你回来啦！”

  “还有我们呢！”叶嘉莹的哥哥们站成一排，满脸笑意地看着开门出来的小女娃。只见她头顶扎了两个小揪揪，小揪揪上缠着跟披风一样红色丝带，衬得她的皮肤白皙如玉。

  妹妹越来越好看了！

  “莹莹，生日快乐！”大伯家的三个哥哥率先拿出他们共同准备的礼物。

  看着盒子上的标识，叶嘉莹惊喜地捂住嘴，居然是电子琴！这个礼物也太贵重了！

  “打开看看喜不喜欢？”大哥叶嘉盛替妹妹抱着礼物，这么大个家伙，妹妹肯定抱不动。“我们一起去堂屋吧，那里有张桌子正好可以放电子琴。”

  叶嘉莹走在九个哥哥中间，她嘴角上翘，脸上洋溢着幸福的笑容。

  这个电子琴是叶嘉盛三兄弟拿出自己所有的压岁钱给叶嘉莹买的，今年十七岁的他们正在念高二，即便高考距离他们还有一年多的时间，他们已经坚定了自己要考的大学和专业。

  堂屋里，叶嘉莹看着自己面前熟悉的黑白琴键，抬起右手依次按了下去。

  叮叮咚的音符声响起，厨房里正在忙着准备午饭的大人们不由得笑了起来。哥哥们争先恐后地宠着家里最小的妹妹，自然是他们乐意看到的。

  在哥哥们惊讶地目光中，叶嘉莹单手磕磕巴巴地弹奏了一曲生日快乐歌。

  “谢谢大哥、二哥、三哥，我很喜欢你们送的礼物。”

  叶嘉莹上辈子钢琴过了十级，让她伪装成一个第一次使用电子琴的小女孩实在是太难了。她索性故意展露一小部分不可思议的地方，好让家里人知道她是有音乐天赋的。

  “你们每年过生日都会给我唱生日快乐歌，我听着好像就是这样的旋律。”

  听了叶嘉莹的解释，叶嘉盛三兄弟高兴坏了，早知道妹妹这么喜欢音乐，他们应该早点送出这份礼物。

  紧接着，小叔家的三个哥哥也拿出了送给叶嘉莹的礼物，他们买了一套英文原版的童话故事以及原声磁带。说起来他们都觉得惭愧，因为比妹妹年纪更大的他们，英语口语未必有妹妹好。

  叶嘉莹捧着书和磁带，欢喜得不行，哥哥们的礼物都太用心了。

  叶嘉庆三兄弟作为叶嘉莹的亲哥哥，从他们房间里抱出一个跟叶嘉莹差不多大的粉色小熊，作为生日礼物送给妹妹。

  一大早就收到这么多精心准备的礼物，叶嘉莹脸上的笑容就没停过。在哥哥们的帮助下，她把这些礼物全都放进自己房间。为了表示对哥哥们的感谢，叶嘉莹给每个哥哥画了一个q版的画像作为回礼。

  叶家的小子们稀罕地捧着新鲜出炉的画像，找父母炫耀去了。

  等哥哥们离开，叶嘉莹握紧手里的画笔，画了一个q版的李富贵。朝夕相处的六年时间，足够她记住富贵身上所有的闪光点。

  两年前，李富贵本来应该读小学一年级。可他为了陪着自己和身体每况愈下的师傅，推迟了上学的时间。他们约定好，明年九月一起去镇上读小学，最好直接跳到三年级。

  李富贵的画像画好以后，叶嘉莹跟奶奶打了声招呼，朝知青点跑去。

  怪老头的房间里，一阵剧烈的咳嗽声传了出来，李富贵端着一碗药从灶房里快步走出来。他把药放在桌子上，然后扶着虚弱的怪老头坐起来，轻拍他的后背帮他顺气。

  “师傅，该喝药了。”李富贵担心地看着师傅，琢磨着自己一定要带他去大医院检查一下。

  想着自己手里的积蓄，李富贵决定最近每天都去山里转转，看看能不能遇到沙参之类价值稍微高一点的药材。

  怪老头压下喉头的腥甜味儿，朝身边的李富贵摇了摇头，“富贵，以后别再给我买药了。我的身体，我自己清楚。”如果不是李富贵的出现，他可能早就入土了。

  “您别说丧气话，药不烫了。”

  李富贵喂怪老头喝完药，然后扶着他躺下来。去灶房里洗碗的时候，他想起藏在自己柜子里的手工音乐盒，今天是莹莹的生日，她应该很开心吧？

  就在这个时候，灶房门口响起了叶嘉莹欢快的声音。

  “富富，你看这是什么？”

  叶嘉莹把手里的q版画像展示给李富贵看，“送给你的，喜欢吗？”

  李富贵擦干自己手上的水，接过叶嘉莹手里的白纸，只见一个身穿制服的男娃单手拎着书包正咧嘴笑，露出满口雪白的牙齿，这个男娃分明就是他的模样。

  “喜欢！”李富贵把这张纸小心翼翼地收好，原来这就是自己在莹莹心中的样子。

  “富富，今天中午跟师傅一起去我家吃饭好不好？”叶嘉莹知道爹娘已经发出过邀请，但她想要亲口对李富贵说。

  李富贵看了一眼今天格外漂亮的叶嘉莹，委婉地拒绝道：“师傅最近咳嗽得厉害，没办法下床。我们今天中午就不过去了，莹莹，祝你生日快乐！”

  从柜子里拿出自己准备了半年的生日礼物，李富贵扭动音乐盒上的发条，递到叶嘉莹面前。