两岸崇山峻岭绵绵无尽。

  定柔伏在甲板上哇哇大呕，呕的全是苦胆汁儿，呕的五脏六腑都似抽痛了起来，銮驾出了寿春郡行了两三日便换成水路，马车和辎重都换到了大舟上，女眷们苦不堪言，路途劳顿加上水土不服，竟病倒了一大半，先是温氏和十五，静妍、毓娟紧随其后，昼夜呕吐，除了米粥，几乎无法进食，吃得少，吐得多，没几天便卧床不起，瘦的脱了相，定柔一向自视强壮的身体也未幸免，天地完全倒了个，绿浪翻涌的大水和苍茫绵延的重山，竟是如此叫人恐惧......

  挨了七八天才渡完了淮河，然后走了三天马车，病情稍有缓和，又换成了可怕的水路，河道比之前宽了三倍不住，触目望不到岸，水浪也更加凶猛，沿着大运河蜿蜒北上，据说要走二十来日，直达京州渡口。

  三房的一个堂姐昏迷之后再没醒来。

  慕容槐无奈之下，硬着头皮去皇帝的龙舟上跪求，直言女眷体弱，实在无法再行水路，求陛下怜悯。

  所幸，皇帝很痛快应准了。

  口谕停船泊岸，一千守备军留下护从，所有男眷不得滞留，随銮入京领命。

  在一个小镇子上歇了五六日才缓过来，皇帝大驾已远，坐在马车里，走走停停，象眼小窗外，过往而去的树叶从绿变成了黄，又变成了淬血的红，继而纷纷扬扬，落满了四野，千树万枝脱成了秃头，仿佛一夜之间没了生气，遍地萧索。一日晨起，布上一层浓霜......

  ***

  九月初二日皇帝大驾入京，太后率阖宫众人在朱雀门外长迎。

  不负众望的凯旋而归，再见儿子，太后老泪纵横，无比欣慰的泪，抚摸着他的脸庞，只觉自己的一生，撼天动地，流芳上世。

  皇帝下了地先召集百官开了个朝会，而后到璇玑殿与后妃们小宴，傍晚时，去了昕薇馆，林充媛产后羸弱，坐着双月。

  进了芳尘堂，林充媛在睡着，皇帝示意宫人们噤声。

  博山炉袅袅吐着安息香，萦绕一室温馨。

  先去看摇床里的小公主，呼呼睡得正香酣，娇柔的小人儿活似个半大的猫儿，顶着虎头小帽，肌肤如凝脂玉冻，小鼻子小嘴，什么都是小小的，睡相和林纯涵极像，他想，将来定也是位霞韵月姿的美人儿。

  触了触脸蛋儿，软软的，让人无限恋眷。

  小婴儿睡梦中感觉到了触碰，“哇”一声哭了两声，吮着嘴唇，不舒服地蹭了蹭，又睡了。

  这一惊卧榻里的女子顿时睁开了双目，见到摇床前明黄龙袍的人，马上要起来，皇帝忙冲过去拦她，重新按回了榻。

  “觉得怎样？”抚摸着女子脸颊。

  “还是头晕，没什么力气。”比从前清瘦憔悴了许多，唇色发白，听说失了不少血，月中不思饮食，没将养起来。

  “你受苦了，朕不在身边，独自闯过生死大关。”

  “孩儿无恙就好。”女子落下一串泪珠。

  皇帝为她扯了扯被角：“朕已定了小公主的封号，是‘安容’小名便唤作容儿，待及笄了再取名讳，这是皇家的规矩。”

  女子璀然一笑，冰澈清莹，剔透若琉璃。“容儿。”

  皇帝又望了一眼小摇床，出神道：“温静从容，岁月静好，朕初见你时，便是这般感觉。”

  女子羞的两颊泛红，握住皇帝的手，满眼俱是幸福的甜蜜。

  皇帝婆娑着温软的玉荑：“朕已命工部装饰思华殿，帘幕全部换成你喜欢的珠帘，后殿也打通一个小院子，植缸莲，建花圃，出入改成圆月格栅门，即日起晋升你为九嫔顺仪，待油汽散尽，你便挪进去吧。”

  “.....顺......仪......”女子唇边的笑意僵了一下，旋即又正常。

  “你的母亲也一并荫封诰命，四品恭人，明日内侍省便去你母家宣诰。”

  “臣妾谢主隆恩！”

  “你休息吧，朕还有许多事务要忙，今夜不便过来，过几日再来看你。”

  待那明黄的背影掀幔而去，女子猛然躺回榻里，眼泪夺眶而出，淋湿了团花绣枕，似淌流不尽。

  此后，皇帝便投入到了堆积如山的奏疏中，一连多日除了到康宁殿晨昏定省，诸妃皆半根毛发都见不到，抓心绕杆地望眼欲穿，皇帝去了一趟淮南，听闻宠幸了一位倾国倾城的美人，幸而那美人福薄，消受不起天恩，没几日便月坠花亡了。

  众妃松了口气之余，都在揣测，皇帝见识了那天上的仙葩，还会注视她们这些俗世的凡花蒲柳吗，谁会是南巡回来第一个承宠的？

  最心焦的是淑妃，开春就要进新人了，以后没准就是独倚熏笼到天明的日子，要趁这点子机会多润润雨露，兴许再怀个皇子啥的。

  母亲幼时给她卜命，说是个极品宜男的贵人相，妥妥的多子多禄，再则自己的地位岂不更稳固了，为昱儿凑足一对臂膀，兄弟三个，总有一个能登上大宝。

  妃嫔无诏不可出华清门，莫说入昌明殿，于是每日让心腹在宫巷眼巴巴等着，以期和皇帝巧遇。

  皇帝可没空暇想这些，武宁四州业已肃清，平叛大致可进入尾声，九月揆逊和简临风领八万将卒入川，联合陇右节度使薄殊的两万精锐，对蜀中形成合围，邢全次子邢胤焜与三个庶子率部奋起抵抗，几番血战下来，士气颓靡，节节败退，已成强弩之末，若无意外，不出年末，均可克复。

  麻烦的是玉门关和燕州，冬季已近，西北大矢狼和伊贞蛮夷，难免又要出来劫掠一番，少不得战祸，伊贞部酋长橐木脱大渐弥留，膝下亲子皆夭折，几个部落相互攻伐，半月前兵马大都督乌克拿趁机发动政变，斩杀六个部落头领，围了王帐，逼迫橐木脱禅位，橐是乌克拿的舅父，且有养育之恩，乌克拿要信服下众，不便背上弑亲叛主的罪名，两厢僵持，耗的是橐木脱的年命，残烛槁木，胜负已明。

  乌克拿三十四岁，正当盛年，此人，颇有谋略，此前已多番与大矢和西域各国缔交。

  一旦上位，伊贞将不可同日而语，大患已成。

  这就是皇帝选择在夏天解决藩镇的原因。

  淮南、武宁、剑南这三地官员或获罪或建勋，上下大换血，少不得又是一番思虑，连日来披星戴月，哪还有精力去后宫慰藉那些莺莺燕燕。

  这日方能喘口气，散了早朝，回到昌明殿换下朝服，坐在御桌后握着朱笔写批语，宸妃顶着简洁的凌虚髻，只簪了几只草虫点翠，踩着袅袅娉娉的莲步走进来，身着水绿色窠绫烟罗衫，清雅的丹青琼花织图，袖袂轻容绰约，弄玉纤盈，衬的整个人娴婉端静，像个普通官宦人家的小妇人，手里拿着一个螺钿小食盒，身后两个宫娥端着呈盘，厚厚的账册子。

  “陛下万福金安。”因她摄六宫事，位同副后，故可无诏入昌明殿。

  皇帝没抬眼皮，略微点了点下颔，示意她免礼。

  宸妃取出一个绿玉碗，盛着松茸鳜鱼羹，表哥喜食菌子和淡水鱼，阖宫妃御只有她知道，这还是在太后那里探究了很久才晓知的，连皇后都不知道，表哥从不把喜恶爱好示于人。

  走进御桌后：“近来您忧劳太过，从淮南回来，路上又劳顿，回来也不曾歇休，臣妾心疼。”

  “谢了。”皇帝向来没有半晌进食的习惯，鱼羹搁在笔架旁边，专心看着奏章的内容，笔毫蘸了朱砂，疾笔写了一句：“着中书廷议之后......。”