这一组进选最多，司徒、徐、簿三人进韶华馆，两人进襄王府，薄家两个女儿，大的侍奉皇帝，小的侍奉襄王，得给薄殊吃一粒定心丸，淮南和剑南战事刚过，陇西接壤安西都督府，离边关太近，此刻不能变生肘腋，得徐徐图之，淮南用的霹雳手段，陇西就得慢火熬炖。

  二十八个人分成五组零三个，定柔在最后三人当中。

  “京畿道按察使欧阳彝之侄，欧阳卉姑，年十六

  度支司掌事冯晁之女，冯少儿，年十六

  靖国公慕容槐之女，慕容茜，年十五。”

  心跳骤急，脸颊发烧，手心攥着冷汗，她不知道自己在害怕什么，家中大灾那天都没这般怵惧。

  微微捏着裙角，十二扇朱红泥金三交六椀菱花格心门牖，硬着头皮迈进，殿中扑鼻而来浓烈的脂粉香，让她险些要打喷嚏，脚下铺墁二尺见方的慕窑澄泥上砖，远看金璀流华，近看变成乌墨的坚冷光泽，打磨的明华如镜，光可鉴人，盈盈敛衽于地，双膝落在西域华夷进贡的羊绒氍毹上，似落在了一团云上，雪白无暇的绒毛，叫人不忍踏足。

  与她们一起说：“臣女恭请太后圣安，皇后、太妃......”

  一个老妇人的声音说：“免礼。”和蔼的语气，却带着不可捉摸的威严。

  “都是碧玉年华的孩子啊......”转头与旁边的人打趣：“今见了她们才知道咱姐妹是真的老了，瞧这一个个水葱般的，把我们衬的，一张老脸跟鱼皮似的。”

  旁边的人笑：“姐姐可不显老，到是臣妾，这眼角又多了几条纹，没法子，岁月不饶人啊。”

  太后转眸打量三个少女，却见其中一个低低垂着头，下颔抵着颈，额前留发遮住了眼睫，穿着一袭莲青桑波缎提花玫瑰襦裙，身形娇巧玲珑，骨韵柔桡嬛嬛，想是紧张，所以不敢看人。“那个姑娘，抬起头来，莫害怕，哀家不是大老虎。”

  少女动了一下，尖尖小小的颔儿却又低了低。

  宸妃不由厉声责备：“叫你抬起头来，你敢不尊，这是违抗懿旨知道吗！”

  雪白绒毛上的纤纤玉指动了一下。

  太后对宸妃飞了个眼色，嗔骂道：“别吓着人家姑娘，好孩子，抬起头来，告诉哀家你是哪家的。”

  两个太妃也忙出言催促。

  少女无奈地阖了一下目，缓缓仰起下颔。

  满室惊叹的声音。

  淑妃惊得险些从椅子上跳起来，老天爷，哪里来的这般人物！叫男人见了，以后还有别人的活路吗！

  德妃心里发酸，造物真真气人，怎么好东西都放在了别人身上！

  宸妃也惊得咋舌，听宫人说青蔻阁的新人中有一位绝色美人，正是慕容府那位，只当是传言夸大，她虽有三分信，却碍于身份未去亲看，宫里眼睛太多，也不好遣含章殿的心腹去，无端叫人觉的堂堂一品妃和新人拈酸吃醋，旁人又众口一词，除了貌惊天人说不出个具体分晓来，却不想果真貌惊天人！貌惊天人也！

  莫说五官，单那肌肤也无人可比，薄的仿佛呵口气即破，透着内里醉酒般的红晕，如珠生辉，玉瑰丽，原来这世上最好的，不是肤若凝脂，靡颜腻理。

  美人在骨不在皮，那骨韵，柔美绰约，韵致着一种难喻的“巧意”，小巧与美的契合，精致到了极处，怎一个“妙”字了得。

  侧眸看到曹细如的目光，望着那美人若有所想，心下闪过一丝寒意。

  太后目呆了片刻，感慨道：“竟有如此标致的！”

  两个太妃半晌挪不开眼：“这位姑娘一抬头，前头的都白看了，堪为冠首啊！”

  闻言，两旁的采女们纷纷垂头，有的暗自咬牙，有的怅然失落。

  定柔双臂撑地，后背阵阵发寒。

  太后道：“原来是靖国公慕容府的，果然南国出美人啊。”

  皇后笑着道：“母后不知，在淮南，有一位慕容七姑娘与陛下邂逅，那真是西施重生，嫦娥临凡啊，可惜红颜易陨，伺候了陛下几日忽然患了急病，来不及见最后一眼便香消玉殒了，臣妾以为再也见不到那般惊世骇俗的容姿了，原来这世上还有，竟也出自慕容府，还是同胞姐妹。”

  听到她们说起玉霙，定柔心底凄怆一片，眼前浮现姐姐在怀中奄奄一息的样子，我们都做了慕容家的牺牲品。

  太后不免一番思虑，这样的人放到后宫怕是祸事之源，妃嫔们还不知怎样一番鉏铻，但转念又一想，禝儿对慕容家一举一动了若指掌，怎会不知有这样一个人，这姑娘能进了青蔻阁，想来别有用意，要平息外头的猜测，抬举慕容氏两分，毕竟淮南军刚接手，军中人心尚不稳，慕容槐在淮南军中几十年威望，不可不忌惮。

  禝儿，向来不是色令智昏的。

  复选罢，韶华馆共进选八人，襄王府四人，另有三人入福王府，其他分别赐婚羽林将。

  定柔站在左侧最后，身旁是司徒安然，一众百合髻粉衣宫装的宫娥腰挂紫璎蝴蝶结子长穗宫绦，端着明漆呈盘进来，底铺黄绸流苏，每个里头躺着一支累丝嵌宝衔珠金凤步摇，襄王府是累丝金雀挂珠钗，福王府是累丝梅英彩胜。

  太后笑望着新人们：“这是哀家送你们的见面礼。”

  “谢太后隆恩，千岁千岁千千岁。”众人伏地又拜，拱捧起手掌，冰凉的金属落在掌中，金质累丝错镂繁复，玲珑透漏，鸾凤尾羽栩栩如生，碧玺宝石红的滴血，簪身花丝连枝纹累錾，触之精巧，饶是见多识广的，也叹为观止，如此巧夺天工的精美，富丽高贵的大气。

  定柔想，这是聘礼吗？

  从青蔻阁挪往韶华馆，身边多了两个宫娥和内监。

  垂花门上挂着“韶华馆”三个字的宫匾，走进去，眼前怔了一下，这个地方，比青蔻阁大了三、四倍不止，朱甍碧瓦，雕梁画栋，几个小跨院左右相连，每院一个圆月洞门，墙角或翠竹掩荫或木槿扶疏，外院宽阔轩敞，青石地砖磊磊明明，两棵白皮针松苍枝遒干，午后的阳光透过枝叶在耳房的帘栊上映出斑驳的光影，阶下列站宫女和内监，见到她们，鞠身行礼，迎面有个约七八尺的水塘，连着底下泉，直通御苑华琼池，四周围着汉白玉石雕栏柱，一带水翠色如流，参差浮着萍草。

  “各位御妻这边请。”

  走进一个月洞门，石砌匾上写着“一坞香雪”，旁边分别是“一枕春酲、一从芳径”和“一叶枫影”。

  寓意春夏秋冬。

  内侍监道：“您和徐姑娘同住一坞香雪居，您在西边那间厢房。”

  刘嬷嬷带着他们安置箱笼，定柔走进西厢，四间的屋子，无有隔断，一应案桌圆墩皆是黄杨木的，架子床挂着锦幔春帐，提花海棠的图案，定柔不喜那鲜亮的颜色，自己的外衫里罩着生绢衰衣，是戴孝之人，如何睡繁花锦绣地，想说让换个素的来，又想着在别人家，自己是客，还是随遇而安罢。

  坐到小轩窗前，望着天际，出起神来。

  昌明殿，方散了一个议会，三五个朱袍乌纱的官员退出东侧殿，太后在外殿的太师椅上等候，官员们行了个礼告去，太后温笑晏晏地步进御书房。

  皇帝见到母亲，忙从御案后起身，走出来，拱起手：“母后万福懿安，您何时来的？怎地不让他们通传？”