“真羡慕她可以出去嫁人，你别说，那陆中将还真一表人才，和定柔是郎才女貌的一对璧人。”

  另一个压低了声音：“你说怪不怪，那么个美人胚子，又待人和气，皇上怎地就没看上？我直纳闷，咱们皇上不会眼光有毛病吧？”

  “我看也是，后宫花太多了，看迷了眼，分不清大牡丹和狗尾巴草了。”

  两人一阵嘀咕的笑。

  笑音未落，一个铿锵的脚步从屋内出来，到了她们面前，两个宫女吓得瘫坐在地，以为见到了魑魅魍魉幻化的，皇帝脚下没停，也没看她们，大步流星出了朱红大门。

  两个宫女傻了。

  若是幻化出来的到好了，若是真的......

  一个当夜发起了高烧，一个得了失禁的病。

  进了十一月，一日晨起，外头是一个琉璃世界。

  定柔从厨房过来，沿着抄手游廊，身后一丛丫鬟们挽着食盒。

  到了前院饭厅，雪帘密如织，纷纷扬扬，庭阶下站着一个瑟瑟的小人，梳着垂髻，身上只穿了带补丁的单衣，头发和眼睫成了白的。

  是卜姐夫的庶女，叫裹儿，通房怜娘所出的。

  母女俩完全是陆绍茹的出气筒子，时常被虐打，克扣吃食，卜姐夫只顾风流，将屋中的丫鬟糟蹋了个遍，母女俩成日遍体鳞伤，定柔撞见好几次，却碍于嫌隙，不好说什么。

  只能将月例银子挪出二两，让何嬷嬷私下塞给怜娘。

  母女俩悄悄来琅嬛居跪谢了几次。

  走进了，手背和耳朵冻的紫红，布着累累冻疮，两肩如刀削了一般。

  定柔眼眶一热，心生了愧疚。

  走进里厅，摆好了饭菜，李氏和陆绍茹坐下说着闲话，定柔盛粥布菜，怜娘红肿着一边脸颊端来温着的酒，嘴角血迹未干，婢膝奴颜，恭顺十足，卜姐夫就着吃起来，眼光不时落到弟妹衣领下，定柔狠狠剜了一个白眼。

  回到房内，立刻马不停蹄裁出两套夹袄，絮上厚厚的棉花。

  谁知这件事却惹恼了陆绍茹。

  揪着母女俩来琅嬛居，脱下两件袄，扔在阶下，握着鸡毛掸子抽打了一顿：“哈巴狗□□跟！忘了主人是谁！吃里扒外的东西，改日给你们些好处，岂不给老娘下□□！没脊梁骨的母女狗，老娘白养了你们了！”

  一大一小从不敢反抗，每次皆是跪着任由打骂。

  小女孩不过九岁，却长得只有四五岁模样，脸上旧疤新伤纵横交错。

  定柔咬着牙攥着十指，气极了，恼极了，只想上去夺过鸡毛掸子，将那一下下还回去，心头一个声音说：“便是打一场，又如何，她们是奴籍，身契在陆绍茹手中，只会惹来更暴虐的。”

  这世上为什么要分贵藉、奴籍。

  当夜，她围着棉斗篷站在游廊一角，等到了那个长的像猫，笑起来笑老鼠的家伙。

  那厢以为自己看错了，揉揉眼，再三确认，而后笑的露出了一口黄牙：“弟妹，你是在等我？我不是做梦吧？”

  听着那声音，定柔阵阵恶心，忍着胃府里的不适道：“把怜娘母女卖给我，多少银钱，我加倍。”

  卜姐夫走进了一步，身上浓重的胭脂气，定柔忙大退一步，亮出了手里亮森森的剪刀：“再敢靠近一步，剜瞎了你的眼，我说得出做得出，不信试试。”

  卜姐夫被吓住了，这才明白是一株带刺的花，可是这花长得委实太美了，是生平见过最美的，是仙女，吃一口当太监也值了。

  机会是天上掉下来的，他索性厚颜无耻地说：“身契都在你姐姐那儿收着，你知道她的脾气，都是她做主，不过弟妹想要，姐夫偏是拼着一场发落也给你偷出来，钱不要，姐夫多得是，姐夫的心思你懂得，只一次，就一次，你偿了姐夫的心愿，以后我卜某人唯命是从，别说两个下人，你姐姐我都给你解决了，下点药，让她以后不能为难你，如何？”

  定柔晚间吃下去的东西险些返上来，使劲哈了一口唾沫，淬在了那人脸上，骂出一句：“去你妈的！”

  转头离去。

  第三日陆绍翌下值换岗，她没有告知这件事，说了也没用，无非是私下警告一番，隔靴搔痒，说几句不轻不重的话。

  她变得恍惚，变得不会笑，坐在房中沉默，摸着平坦的小腹，不知在想什么，有一个问题就在眼前，却生了恐惧，日渐不敢面对，不敢去想，不敢去扯那个线头。

  开始拒绝陆绍翌的亲热，推说身子不适，怕伤了孩儿。

  有时他讨好，也懒于应付。

  昌明殿，皇帝批阅着奏章，小柱子从外头回来，禀道：“奴才查清了，小郡主过生辰，襄王爷特地嘱咐王妃，抹了陆家的名帖。”

  皇帝吩咐他：“去，带朕的口谕给襄王妃，务必给陆家下帖，尤其女眷。”

  “喏。”

  想见你，是如此难。

  冬月初三日，襄王长女，宁福郡主诞辰。

  皇帝下了朝便选了一身崭新的广陵缎泼墨竹纹襕袍，系着白玉云龙纹革带，头发束的一丝不苟，对着大铜镜左看右看，有没有不妥，她喜欢这身衣装吗？

  她不会不来吧。

  她会不会多看他一眼？会不会同他说句话，哪怕打个招呼。

  到了康宁殿，安庆在玩新养来的小狗，听到内监传皇帝驾到，忙让宫女藏起来，可那狗儿顽皮，窜跳出去，恰落在赤舄龙纹靴前，险些被踩在脚下。

  太后暗自呜呼一声，皇帝最讨厌畜生毛发，阿弥陀佛。

  安庆吓得打冷颤。