燮灵霄一路来到那片山茶花海，火红的花瓣在风中轻颤，柔嫩如婴儿新生的肌肤，娇艳似少妇红透的脸颊。燮灵霄站在“烈火”的中央，身姿绰拔，气宇轩昂，带着王者非凡的气度，极目远眺，仿佛能将整个天下尽收眼底。

  燮灵染紧随其后也来到了花田之中，她的裙摆在风中划出优美的弧线，肩上拢的薄纱也被吹出如春水泓波般柔和的曲线。燮灵霄察觉到妹妹的存在，翩然转过身来。

  “染儿，这几天辛苦你了。”

  “哥哥千万别这么说，能够帮到你，我很高兴。”灵染乖巧地顺着眼，眼波里确确实实涤荡着些许喜悦，但与此同时，还有一种矛盾的忧伤淡淡地覆盖在瞳孔深处。她于三日前得知了自己的真实身份，作为凤鸾殿四大元凤中排行第四的灵凤的女儿，自打出生起便拥有了凤脉的继承权。虽然不像其他的凤雏在凤鸾殿长大，但这一族的血脉却真真正正传在了她身上。而她的哥哥作为上代王主的亲生儿子，文韬武略样样过人一等，也是龙脉继承人的不二人选。于是乎他们二人互相扶持便似乎成了天经地义的事情。只是这一次，他们要面对的对手却是各自都不忍面对的。

  燮灵霄宽厚的手掌轻轻覆上灵染的头，手心拂过她柔顺的发丝，那熟悉的触感令他不禁想起儿时兄妹二人一同在御花园里嬉笑玩耍的时光。像是清澈的小溪敲打在光润的鹅卵石表面，奏响一连串清脆悦耳的水声，在燮灵霄的心底溅起层层水光，潋滟鲜亮。

  然而三天前，当她的母亲将二人召到身旁，将一切嘱托给二人时，那似水的年华便应声而碎了。燮灵霄不在乎什么权力争夺，但他不能眼睁睁看着自己的亲妹妹因为自己的无心国事而命丧黄泉。他必须在灵染和芷轩当中做出选择，选择灵染，他便要压抑内心的感情，向轩出手；可如果选择芷轩，灵染便会永远地消失。孰轻孰重燮灵霄难以抉择，但有一点他很清楚，他不想也不能让灵染死去。

  想到这里，燮灵霄的手不自觉地紧了起来。灵染能感受到来自头顶的力道变化，怯生生地问道：“哥哥？”

  燮灵霄这才回过神来，松开手，无不怜爱地低头看着灵染，低声道：“对不起，想起了些事情。你最近身体没有什么异样吧？”燮灵霄想起母后提到过的凤凰涅盘，眼下又担心起灵染的身体状况。因为灵染没有接受过凤鸾殿各种仙气仙水的洗礼，要继承血脉中的力量必须经过一次肉体上的冲击，称为凤凰涅盘。这是由凤脉自行选择的仪式，不知何时会开始，也不知会持续多长时间。惟有近日便会发生这一点确认无疑。

  灵染摇了摇头，“没有。”

  “那就好，这几天不要四处走动，多多休息。一旦涅盘开始，立刻派人通知我。”燮灵霄随手摘下一朵山茶花，别在灵染的发髻上，火红的花瓣衬托着少女娇嫩的面容别有一番盎然。尽管四处是秋季的萧索，但此地却像是笼罩在一团烈火之中，充满着炽烈的气息。灵染用手抚摸着轻薄的花瓣，嘴角勾起一丝羞涩的浅笑，宛如仙女下凡，尤物移人。

  “对了，哥哥……刚刚在长生殿里……”灵染回忆起灵霄露骨的表现以及那封信中提到的人物，内心萌生出阵阵担忧。

  灵霄蹙了蹙眉道：“该见的总是要见的，况且现在时机尚未成熟，池渊不敢轻举妄动，正好趁他羽翼丰满之前挫挫他的锐气。而且……”燮灵霄略有迟疑，眉间又锁紧了几分，“而且要在紫流飞有所动作之前先发制人。”

  “你是说流飞伯伯也参与其中？”

  “何止参与，他恐怕……算了，你不用管这些，好好休养便是，我可不愿意要一个病恹恹的妹妹。”燮灵霄挥挥手，像是在驱赶一团看不见的阴云，当他重见天日之时再次看到灵染那张不食人间烟火的纯净脸庞，眉头渐渐舒展开来。

  于是灵染在哥哥的劝说下回了宫殿，茫茫红波之中，只剩燮灵霄一人。他的目光渐渐有了焦距，最终汇为一点，炯炯有神。