威克姆在埃普瑟姆最大的旅店外面拦住了一座外观豪华的马车。

  他唯一的怀疑在于,大白天了，马车驶出的时候，车窗上挂着的窗帘却四下里垂着。

  威克姆的心情很是不好：昨晚挨的那一脚,想必会让他在观众面前大失颜面。

  而他直到现在都没能想通，对方怎么就能躲开“必走剧情”的，难道是制作方故意通融的？还是说“种田选手”就真有特权,能够避开感情戏？

  现在看到这样一座四轮马车驶离旅店,威克姆果断上前,将马车夫喝住,提出要检查一下马车里的情况：他猜想他的猎物可能会藏身于别人的马车里，偷偷离开埃普瑟姆。

  “你如果拉起窗帘,能让我看见车厢一角,我都不会起疑。”

  威克姆喃喃自语,“偏偏啊,偏偏你要自作聪明……”

  谁知就在此刻,车厢的车帘刷的一声被拉开了，一位中年妇人端坐在马车里,柳眉倒竖,喝问道：“这是什么人,竟然敢拦阻罗辛斯的车辆？”

  “罗辛斯？德布尔小姐？”

  威克姆吓了一跳，隐隐约约看见车厢内还有另一个人影,别过头,靠在中年妇人的肩膀上,秀发散落,一副身体不佳、气力不继的模样。

  威克姆领教过凯瑟琳·德布尔夫人那张利口，心想：怎么就这么不巧，惹到这一位的头上了呢？

  他还有什么方法,只能乖乖放行。

  马车刚刚走远，罗兰已经从家庭教师肩膀上弹了起来，望向车座对面，缩在窗帘后面的达西小姐。

  她心疼地望着对方惨白的小脸，关切地问：“你没事吧？”

  达西小姐小脸微红，嗫嚅着说：“我……我好没用。”

  罗兰却摇摇头：“你难道不知道自己刚才表现得多宽容，多善良，多大度吗？”

  如果不是达西小姐默许收留了罗兰，而是闹将起来，被威克姆发现，不仅罗兰可能会被威克姆当做“小逃妻”带走，达西小姐……可能也免不了要受到些羞辱。

  “您也知道罗辛斯？”女家庭教师惊讶地问，“罗辛斯是小姐的姨母，凯瑟琳夫人的家。”

  罗兰点点头，正色回答：“我有幸造访罗辛斯，见过凯瑟琳夫人与德布尔小姐。”

  “我的名字是莉迪亚·贝内特。达西小姐，久仰大名，很高兴今天能见到你。”

  达西小姐一双漂亮的大眼顿时直了，呆呆地望着罗兰。

  车厢里一时没人说话，耳边只有驿马匀净的蹄声，的哒的哒，的哒的哒……

  “你真的是贝内特小姐吗？”达西小姐面颊上浮起薄薄的红晕，“哥哥的信上多次提到你。我实在没想到，今天竟然在这里遇到你。”

  “如假包换。”罗兰的笑容也很真诚，“今天相遇的事，说来话长。在合适的时候我会把全部经历都告诉你。”

  她面上的表情却明明白白地告诉眼前的小姑娘：放心吧，达西小姐，往后的这段路，我会全心全意、勇敢地保护你——

  谁让我们经历过相似的遭遇呢？

  离开埃普瑟姆，罗兰马上开始琢磨这件事该如何善后。

  按照威克姆所说的，她留给亲友们的“信”已经送出去了——料想威克姆会通过杨格太太弄到她的手稿，可以模仿她的笔迹。

  信的真伪，亲友们未必能够区分。

  因此，她和威克姆一道“私奔”的这个流言，一定已经传播出去了。

  她不能操之过急，而是应该找一个合适的时机，不止在亲友们面前，也要在世人面前澄清这件事，否则贝内特家一家的姐妹，都会因为她而名声受累。

  另外，威克姆虽然偶尔会犯蠢，降起智来也挺厉害，但是她逃出去以后，这位“龙傲天”就未必没有后手。

  这个位面的优胜者奖金不少，罗兰相信对手们怎样都会努力再做最后一搏的。

  想了很久，罗兰终于决定，与乔治安娜一同北上，前往德比郡，暂时不把自己的消息透露给亲友们，免得威克姆也听到风声，有所行动。

  但是达西先生是一定要通知的。她们刚到伦敦，一封急信就已经送往德比郡的彭伯利。

  而达西先生收到信，正是刚刚离开伊丽莎白，奋力赶向伦敦，准备尝试搭救罗兰的时候。

  看到来自罗兰和乔治安娜的信件，达西先生长舒一口气。

  他同意罗兰的意见，认为罗兰绝不能就这么贸贸然回家，而是应该在很多人的场合出现，并表示她这段时间一直和乔治安娜在一起——这样才能减轻流言蜚语带来的影响。

  也正是收到了这封信以后，达西先生立即回头，迎上正在南下的伊丽莎白和加德纳夫妇，安排了这一场彭伯利的盛大午餐会。

  见到罗兰，伊丽莎白和加德纳夫妇都长舒了一口气，放下心来。

  “小妹，你往朗博恩送信了吗？大家都急坏了……”

  伊丽莎白总算找到了一个机会和罗兰单独说话。

  罗兰伸手拍拍姐姐的手背：“放心，给所有亲友的信，都会今天准时送到。”

  也就是说，今天，同一时间点上，所有知道这件事的亲友们，都会收到澄清，和威克姆先生私奔的事，完全是子虚乌有。她自从离开出版商的那个时刻起，就和达西小姐待在一起。

  甚至连出版商斯科特尔先生都会收到她的致歉信，为她那天的不告而别表示抱歉，申明出版的协议她绝对会遵照履行，并且委婉提醒出版商——杨格太太不是个好人。

  “莉齐，快来见见我的朋友，乔治安娜·达西小姐。”

  罗兰突然想起了身边的人，赶紧拉朋友来见过姐姐——这几天她们一路并肩北上，罗兰已经完全了解了乔治安娜的性格，并且和她成为了无话不说的好朋友。

  “这次多亏有她帮忙！”

  伊丽莎白听闻，感激地拉住了乔治安娜的双手，却发现乔治安娜其实是个无比腼腆的小姑娘——有传言说她傲慢，多半却是因为她的羞怯不爱说话造成的。