“无论是男人、女人、老人……”

  “据我所知，镇上的人也都没有。”

  罗兰听说之后，转头就向寄宿女校的老师提出了这样的问题：“在这个国家，究竟什么人有选举权？”

  女教师怪异地看了看她：“欧仁妮，你问这个做什么？”

  “反正你不能参加选举——”

  这是当然的，女人拥有选举权要等到二十世纪初了，在这个位面是完全不敢想的。

  “我只是想了解一下，既然我自己没有选举权，那么什么样的人才拥有这样的权力。”

  “那当然是——男人。”

  “有钱的人——银行家、交易所经纪人、大地主、大矿主、贵族……”

  女教师突然笑了：

  “欧仁妮，你真的不用担心这些政治家才该担心的事。你爸爸当然拥有选举权，以后你的丈夫也会有的！”

  罗兰无语，知道她在老师这里再问不出什么来了，只得再去自己打听。打听来的结论是：在这个位面里，不止女性，普通商人、工人、农民、小手工业者、类似葡萄园主这样的小业主，都是没有选举权的。

  也就是说，在这个位面里，大环境是很难被改变的——个体可以很努力，但是效果很有限。

  她感觉自己已经在尽一切努力了，但那句话怎么说的来着：一顿操作猛如虎，一看结果……

  她独自站在寝室里，扬着头，望着窗上那块苔藓似的绿色天鹅绒窗帘，发了很久的呆。

  等到她再转脸看向雪白的墙壁，眼中那墙壁上立即凸出一大块鲜红色。

  她再一转脸，连敲门进来的路易丝·德·阿米利小姐，粉白的小脸上都挂上了一丝羞愧的红云。

  “欧仁妮，我真对不起你……”

  年轻的德·阿米利小姐刚刚写信回家，讨要上一学年她拖欠的学费和生活费。

  早先是罗兰帮她垫付了所有的费用，但看她现在的这副模样，想必是在家里碰了壁。

  “我……我想离开学校，去巴黎……”

  罗兰头一回听见“腼腆小姐”自己拿了个注意，吃惊地挑起了眉头。

  “是钢琴老师说的吗，她觉得你能去巴黎登台演出了？”

  明明罗兰上回听钢琴老师评价路易丝，说她再练习一年就完全可以考虑进军巴黎，去音乐协会尝试求职了。

  路易丝的脸顿时更红了，脑袋摇得像拨浪鼓。

  “我，我是想去巴黎……至少能去做一个钢琴女教师，教教有钱人家里的年轻女孩子……慢慢赚钱，向你偿还我欠的债。”

  罗兰盯着路易丝：这个姑娘竟然打的是这个主意。

  她想着想着，忽然畅快地笑了起来：“不，你不用去巴黎！”

  路易丝吃惊地抬起头，看着罗兰。

  “你想教有钱人家里的年轻女孩弹钢琴——那不就是我吗？”

  罗兰好笑地伸手指指自己。

  “现在你去巴黎，还要动手攒路费和刚到那里时候的住宿费，不如你留在这里，作为我的钢琴老师，教我弹钢琴？”

  路易丝睁圆了眼睛——她万万没想到，罗兰竟然会想出这么个主意。

  “听我说，路易丝，你恐怕自己都没意识到你自己是怎样的宝藏。”

  罗兰不再开玩笑了，对路易丝认真地说。

  “我是个银行家的女儿，你要相信我的眼光。”

  “而我，愿意在你身上投资。”

  “这样吧，咱俩做个约定，以一年为期，你留在学校里安心地练习，顺便也教教我这个‘不成器’的学生。”

  路易丝听得一愣一愣的。

  “一年之后，我带上你，我们两个一起去巴黎闯一闯。我的嗓子，加上你的钢琴，我不相信我们在巴黎找不到出人头地的机会！”

  路易丝听罗兰说得坚定，也忍不住两眼放光。

  但她一想到罗兰是位男爵小姐，不太可能加入剧团，登台歌唱，满腔的兴奋却又像是被泼了一大瓢凉水，冷掉一半。

  罗兰却在房间里走来走去，一面走，一面真诚地说：“谢谢你，路易丝，感谢你让我想明白了一个问题。”

  此前她曾经十分悲观，但现在她重拾了信念。

  她再次想起了生身之国那一句流传千年的哲理：“穷则独善其身，达则兼济天下。”

  她的能力并不是无穷的，在位面里的时间亦有限。与其去考虑那些大而虚空的政治概念，倒不如在在这个社会的框架之下，尽自己的最大能力，帮助自己和身边的人。

  能帮多少就帮多少，踏实前行——这是她现在最该做的。

  在学校里，罗兰可以庇护天才的女钢琴家，帮助她成长；