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  成姆妈去山下跑了两趟后，高兴地用包袱裹着银钱，拿了回来。成姆妈掩饰不住自己的喜悦：“那当铺说，有人喜欢女郎的描摹画，一口气全部买了！还是女郎厉害，老婆子做这么久的针线活，也比不上女郎随便画画。”

  戚映竹轻声：“并非随便画画……总有人喜欢附庸风雅的。”

  就着灯火，她与姆妈一同看一包袱的银钱。戚映竹手轻轻抚摸过白花花的银子，她面上神色浅浅，心中也藏着许多雀跃与激荡。若是一直可以这般画，那岂不是可以摆脱侯府了？

  成姆妈观察她的神色，见弱柳扶风的女郎坐在小几边，低头抚摸钱财时，女郎颊畔上的笑涡微现。成姆妈珍惜戚映竹的每一次笑，她趁机道：“那当铺还与我说了，让女郎有多少画，都拿给他，他收！女郎，这样即使侯府断个一两月的月例，咱们也不愁了。”

  戚映竹垂目，冷静道：“不妥。总是临摹旁人的画，未免落了下乘。再者，万一被人当正品买去，岂不白花了冤枉钱？这般画作，应付一时之需便可，不宜一直如此。”

  戚映竹仰头看成姆妈，思量片刻，说：“姆妈，我不是让你买了笔墨纸砚吧？从明日起，我画自己的画，拿去山下的字画铺子卖吧。”

  成姆妈想女郎果真不识人间疾苦，她为难地说道：“女郎，临摹旁人的话赚钱，但是画自己的，就不是了……我见到山下那么多落榜书生，都卖自己的字画，一个个穷得不如乞儿，咱们何苦跟他们一样？”

  戚映竹却说：“就先这样试试吧。赚个几文钱也无妨啊……侯府一时间，也没有断了月例，不是么？”

  成姆妈没有多劝，实则，戚映竹愿意这样，成姆妈心里尚有些高兴。不管能不能赚钱，起码女郎愿意去做了……不像她们刚来山上的时候，冷冷清清，女郎整日闷在屋子里，病情反复。

  人总要有些盼头，才能有些精神。

  女郎如今……是否是终于对生活有了些盼头呢？让她愿意走出屋子、积极一些的人……是时雨吧？

  便是冲着戚映竹待时雨的这份心，成姆妈也不能太阻拦时雨过来与女郎见面。罢了，什么唐二郎……那都是没有影子的事，说不定人家移情别恋，已经瞧不上她们女郎了。不然怎么会已经两月过去，那人还不回来找女郎呢？

  时雨、时雨……他带着女郎过些平静的乡野生活，也许正是女郎想要的。女郎精神好了，身体才会跟着好一些。

  只是，时雨身上让成姆妈挑剔的地方实在太多了……不过成姆妈最挑剔的，还是这个少年郎神出鬼没，有时候一整日赖在她家院子里缠着女郎不走，有时候大半天都见不到影子，问他他也随口敷衍。

  戚映竹总是让姆妈不要责怪时雨，但是戚映竹自己不为自己的婚姻考虑，难道姆妈不要帮她多问问么？

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  濛濛细雨，空气潮润。山的轮廓变得模糊，院中的花落了，伴着细雨，清新花香与泥土雨香混在一起，模糊迷离。

  戚映竹提着兔毫抵着下巴，坐在窗前出神，盯着那从窗外飘进来的雨丝，淅淅沥沥地淋湿镇纸。“吱呀”一声木门响后，戚映竹被惊醒，见成姆妈沉着一张脸走进屋中。

  与女郎一对视，成姆妈就抱怨：“时雨这小子，又两日没出现了。”

  她道：“要不要老奴下山去镖局问问他？”

  戚映竹脸蓦地一红，道：“问他做什么。”

  成姆妈皱着眉疑心时雨，戚映竹怕姆妈怪罪时雨，就结结巴巴地为时雨多说一句话：“他、他很忙的……他说要盖新房子，我很为他高兴。”

  成姆妈更不满：“盖房子给够钱就行了啊！哪有他连人影都不见的？”

  戚映竹也不知道怎么回事，她压抑着心中失落，低头继续研究自己的画。她已经画好了一幅画，却难在了画作大名上。戚映竹自然不能写自己的真名，她也不能取自己昔日在闺房中的那些名字，怕被人认出；她要给自己重新想一个雅致的名字。

  成姆妈唠唠叨叨地抱怨着时雨，戚映竹脸颊烫急，她握着兔毫的手都轻微发抖。她低头，在宣纸上留下了自己新取的名字：

  雨竹居士。

  四字写出来，戚映竹脸已经红透。她手指颤抖，慌乱之间，笔从手中掉落在了地上。成姆妈疑心来看，戚映竹连忙用镇纸挡住自己写的名字，弯腰去捡自己的笔。

  戚映竹蹲在地上，才将笔捡起来，外面传来一声巨大的“砰”声。戚映竹被那声音吓得心跳加快，她难受地捂住自己的心口，笔再次掉了。

  轰天震地的“砰砰”声不断从外面传来，戚映竹和成姆妈都惊疑地抬起了头，面面相觑。

  成姆妈迟疑：“……去看看？”

  下雨日，主仆二人撑着伞，出了自己的院落。姆妈为戚映竹披上斗篷，绒白软毛托着女郎莹白的面容，戚映竹立在篱笆旁，如一枝亭亭玉立的玉竹一般清雅静美。

  而戚映竹和成姆妈，正吃惊地看着她们院外的场景：

  一棵棵原本繁茂的参天大树被砍掉，轰然倒在山路上，与葱郁的灌木草丛相掩映。若非细雨霏霏，此处必然扬起尘埃。而即便如此，这里也乌烟瘴气。

  少年蹲在一丛灌木前，挥着手中的镰刀，毫不留情面地将半人高的草木一丛丛连根拔掉、砍掉。

  时雨站起来，黑色的衣襟被他缠绑在腰间，上身雪白的衣衫托着他匀称而漂亮的肌肉线条。戚映竹目光下移，盯着他腰身下笔直的小腿，那双腿收在武靴里，被绑得紧实细绷。他背对着一老一少在干活，每一次走路、每一次挥动手臂，长身舒展开，都动人万分。

  戚映竹看得怔忡，目光移不开。

  成姆妈：“时雨！”

  在雨中干活的时雨早听到了她们走来的声音，他回过头，漆黑如鸦的睫毛一扬，眼睛直勾勾地盯着戚映竹。他露出虎牙：“央央！”

  戚映竹红着脸，小声应了一声。她揪着成姆妈的袖子，小小地劝姆妈快走。她好几日不见时雨，此时却心乱气短，想要躲开。

  成姆妈不知是太过胖，还是她真的没察觉到戚映竹在拉她。成姆妈站得纹风不动，看着时雨搞出的动静：“你这是在干什么？”

  时雨：“盖房子啊。”

  他偏头补充：“砍树，盖房子。”

  戚映竹登时吃惊地看向他。

  时雨本就一直盯着她，她一抬眼，就准确地与他目光对上。时雨认真地和她解释：“我要盖房子，和你做邻居。这样我就能每天很快地来找你，带你到我家玩，我……”

  他说：“我讨厌你。”

  戚映竹心口重跳，他眼睛带着星光，笑嘻嘻地看她。他在姆妈面前和她说暗语，戚映竹受不住地捂住心脏，低下头咬住唇。

  成姆妈问：“时雨，你这小子厉害啊。你还会自己盖房子？你以前盖过？不过你一个人能行么？怎么不让你们镖局的兄弟帮帮你啊？”