「你的野心只有一个！夺得天下之后篡夺姬巫女的宝座！」



「我的确想打造以我为中心的稳固『日本国』体制，但是没有要夺取姬巫女大人神权的野心。御所毕竟只是天上的灵性世界权威，不具有任何武力。我虽然打算撤除睿山的僧兵与本猫寺住持‧教如的武装，但绝对不会介入人民的信仰。而且，近卫！我不容许你这种有如妖魔鬼怪的公家嚣张跋扈。就算你贵为关白──」



「……你打算杀了我吗？你有杀害关白的勇气吗？」



「当然有！就算我可以原谅你因为彼此理念差异而企图打倒织田家，但是当你将本猫寺信徒卷入战争时，我就不能再容忍下去了！」



无论近卫如何挑衅，信奈的信念依旧没有丝毫动摇。



信奈的心中寄宿著斋藤道三、松永久秀，还有为了信奈梦想而逝去的许多家臣。



另一方面，近卫却在关东遭受挫败而与上杉谦信分道扬镳，在京都则是对足利义辉见死不救，而现在又与影之军师决裂。



为什么织田信奈与本官有如此大的差异呢──近卫心想。



织田信奈怀抱著与良晴共结连理的梦想不断地挣扎，希冀能够破坏身分差异所产生的的高墙。同时，近卫则是为了平定天下大乱，做著以公家身分成为武士之王的大梦，但却因为撞上自身血统的障壁而放弃梦想──



不只如此，经常站在战场最前线的信奈经历过无数次生死关头，甚至遭逢被人开枪的暗杀危机；至于舍弃成为武家梦想而选择投身公家权谋世界的近卫，则是在关东远征时受挫，之后，便不再踏入危险之地。不对，失去越后兵的军力后，即便他想前往也无法如愿。近卫为了美化手下无兵的自己没有影响力的事实，将战争当成了污秽之事，对其避而远之。



「这就是突破了死亡包围网的天下人所具有的气魄吗……」



当近卫被信奈的激昂炙热眼神所震摄时，他终于领悟到（本官败给了自己的心啊。在因为公家贵族无法成为武士而气馁地离开上杉谦信时，本官的志向就已经成为本官自己的东西了。然而，无论织田信奈遭遇多少困难，但她还是不会灰心丧志、舍弃信念。正因为如此，她没有失去伙伴，甚至还有感到共鸣的同伴们加入。）。



「仔细一想，本官其实一直提供这个人试炼，并将她培育成天下人啊……」



近卫深感自己已经败北，两腿一软瘫坐在地。



「……本官输了，要杀便杀吧。」



「赢了！」自始至终不发一语在一旁看著两人激烈舌战的良晴不禁脱口说出了这句话。



关白‧近卫前久是挡在信奈天下布武志业前的一道巨大障碍。



信奈挺身与近卫正面交锋，凭著坚定的意志力战胜了对方。



失去了松永久秀并继承她的遗志后，信奈变得更加坚强了。



「商场如战场。看来我输给将一切赌在织田家身上的今井宗久大人了。」



做好觉悟的津田宗及取回了茶人应有的冷静。「请让我泡完人生的最后一杯茶吧」他说完后便开始按部就班地泡起茶来。



「近卫大人也请用茶。」



「就算就此死去，本官的壮志也不会消逝，但还是会担心姬巫女大人的安危啊。」



「近卫，我已经说过我没有打算摧毁大和御所了。」



「本官承认你的志气很崇高，但却不相信你的话，织田信奈。你企图打破身分差异的高墙与那只猴子结婚的谣言早已传遍畿内。光是女大名和身分卑微的家臣相恋，这样的丑闻就足以引发骚动，会让民心逐渐远离你喔。」



「那不是你们用瓦版散播的谣言吗！？」



「……身分的高墙、血统的差异是多么牢不可破，多严重束缚日本人民的心灵。身为贵族顶点，藤原摄关家之长的本官比任何人都瞭解这是怎么回事。本官就算什么也不做，你的丑闻也会自动扩散出去。要让这种丑闻消失，就跟叫太阳从西边升起一样困难，你只能在夺取天下和与猴子结婚之间选择其一。如果想要贪心地两者兼得，只有让自己成为神才做得到。」



「……让自己成为神……果然只剩这条道路可走了吗……？」



听到近卫这番话，信奈眼中瞬间闪过一丝诡异光辉。



喂，信奈？良晴拉住信奈的手。



「对、对了。我是来跟你谈个交易的。」



「如果是之前的那个交易就算了吧。近卫大叔不可能同意，而且他已经这么怀疑我们，再提出那个话题也只会让我们更加可疑的。」



「咦？我就是为此才来堺町的，怎么可能收手啊。」



「可是信奈，那件事未免太强人所难了。显如出身于尊贵的活神仙家族，她不懂这件事的难度有多高啊。」



「近卫，首先是第一个交易。制止教如起义。否则我会以为了自身野心致使无数百姓卷入战争的罪名制裁你！」



「……教如也是怀疑你意图篡位的其中一人，就算本官当说客也很难说服她喔。」



「我就是要你去解释篡位之说是个误会！我会准备好书信，你立刻当使者到本猫寺去。」



「但姑且不论显如，应该很难说服原本就是鹰派的教如，而且上次的本猫寺民变本来就是本官当时派出假扮信徒的间谍所计画的阴谋，那些间谍在南蛮蹴鞠大赛时被教如抓到，之后本官与教如私底下就开始有了联系。」



「教如会听信篡夺御所之位的谣言，也是受到你们瓦版的影响吧。」



「那是教如从南蛮商人手中获得的西方世界历史书造成的吧。有个名为东罗马帝国的千年王国，因为该国皇帝把持著神权，实行绝对的专制君主制度，因而让国家得以千年不灭；相较之下，西罗马帝国却因为让教宗与皇帝、各国诸侯分担神权与王权，进而导致国家迅速崩解，演变成如今的西班牙、葡萄牙、德意志、法兰西等群雄割据的动荡时代。得知南蛮历史的教如便以东罗马帝国为蓝本，企图将日本变成由集中神权、王权于一身之本猫寺住持进行独裁的本猫寺之国。为了不让姬巫女大人参与政事，也为了不让权力斗争演变成争夺姬巫女之战，之后她会请姬巫女大人移居伊势神宫。」



「教如想爬到姬巫女大人的头上耶？你能够认同这点吗？」



「织田信奈，比起你想要篡夺姬巫女大人之位的野心，这样还比较好。」



「可是整件事情很吊诡啊。教如应该看不懂拉丁文才对。」



「有人把书翻译成日文吧。」



「喔，还真是个异想天开的家伙……喂，津田宗及。你也劝劝近卫去当和谈使者吧。你也是将本猫寺卷入战争的元凶之一吧？这样吧，如果不想要这间天王寺屋跟堺町一同化为火海的话，就照我说的去做。」



就要你别再说出那种放火的话啦──良晴一脸苦涩地说，不过信奈对他眨了眨眼。



她当然没有打算真的烧掉堺町。



不过在听到这番话后，津田宗及原本没什么血色的脸变得更加苍白。



「近、近卫大人。织田大人是个言出必行的人。我的命可以丢，但是不能让这座堺町化为灰烬啊。拜托您多为堺町著想！」



「呜呜呜。本官还以为这个女的有点英雄模样，她果然还是个纵火狂啊！」



近卫只能咬著牙说：「没办法了，本官就当和谈使者立刻出发前往大阪吧」同意了信奈的要求。



这样一来就能避免与本猫寺开战了──信奈满足地微笑。



「织田信奈啊，本官已经预见到你的下场了，只要仔细分析你贪得无厌的野心，就可以得出司掌这个国家神权的姬巫女大人将会落入被迫退位的最坏结局。就算你现在没有那个打算，总有一天那个野心也会使你走上这条道路的啊。」



信奈将高举的刀子缓缓收入刀鞘。



「就是这个，近卫。这个问题能否解决全在你的一念之间。」



「你说什么？在本官的一念之间？」



「暂且先饶你一命，你要好好考虑我接下来要说的话。不过，若是你下次再耍什么对我不利的阴谋诡计，到时候我就不会留情了。」



「到、到底你要本官接受什么条件？」



「当我统一天下后，你得收猴子为养子，让他继承藤原摄关家！」



晴天霹雳。



「什、什、什么喔喔喔喔！？」



「当然，你的关白官位也要给猴子继承。如此一来关白‧藤原良晴就诞生啦！」



晴天大霹雳。



信奈一脸得意的模样。



她摆出无比痛快的骄傲姿态。



「如何？地位最高的公家‧关白就配得上当天下人的伴侣吧？这样谁也没办法说三道四了！」



近卫与津田宗久的下巴都掉了下来。



「你、你、你……本官无话可说了……」



「近卫大人是藤原摄关家一族的大老，有著尊贵无比的身分，而这样的大人物怎么可能收未来人相良大人当养子啊！」



「噫噫噫！藤原家竟然会在本本本本本官这代被一个卑贱的无名猴子给抢走，这真是恶梦啊！你乾脆一刀砍死本官吧！」



「没想到织田大人竟然是如此出人意表的人物，看来我们彼此都很辛苦啊。」



「近卫？我对藤原家没什么兴趣喔。如果不想要藤原家被夺走，只要把关白的位子让给猴子后立刻断绝关系，赐猴子一个新姓氏不就好了？如此一来就能够守住藤原家了。」



「唔唔唔。才不要，住口！……虽然想这么说。一旦本官拒绝这家伙的话，她总有一天会取代姬巫女大人吧。为了守护姬巫女大人，本官只好牺牲自己了。」



「说什么牺牲啊，这是为了补偿你自己闯的祸吧？」



近卫遭受天大打击，一副魂不守舍的模样。



他大概想也想不到竟然会被逼著做出这种极为艰难的选择吧。



「来吧来吧，你怎么选？」



「也、也不能光凭本官一已之念即刻回覆。要处理这种程度的大事必须先招集藤原一族和公家贵族们研商才行。」



「你没有多少时间考虑啰！等我统一天下就立即给我答案！」



「呜。知、知道了。」



燃烧殆尽。



近卫已经烧成白灰了。



「哼哼，这样啊！」



信奈露出洁白的牙齿微笑著说：「总算看到我们未来的希望了，良晴」。



那是发自心底的诚挚笑容。



「呃，虽然我是个不把所有果实捡起来就无法满意的人，但却独独输给你啊……刚刚那些话如果泄漏出去的话，信奈你的评价会变得更糟喔？」



良晴心想（太好斗也不是件好事呢），并对信奈的作为感到有些傻眼。



※



良晴与信奈留在茶室里面著手起草给本猫寺的书信。



精疲力尽的近卫与津田宗及带著疲惫神情爬出茶室，拖著沉重步伐往天王寺屋后门的栈桥而去。



「本官必须立刻前往大阪本猫寺，去准备一艘船来。」



「好的。如果近卫大人不亲自灭掉自己放的这把火，织田大人就不会原谅您吧。」



「堂堂关白竟然沦为织田信奈的跑腿，呜呜呜。」



「我们两人的脑袋还在就已经值得庆幸了。」



「你应该庆幸只有被没收珠光文琳就保住了堺町吧。本官这边可是让藤原家与关白的官位当成人质了！如果拒绝织田信奈的话，她可能会一怒之下抢走姬巫女大人的宝座啊！」



「织田家原本为神官世家。尽管织田大人表现出不怕神的样子，她却在桶狭间之战胜利后造墙给热田神宫作为酬神谢礼耶。」



「可是津田宗及啊，草剃剑如今落入那个人的手中，八咫镜也成为那个叫泷川一益的所有物。倘若织田信奈再获得逸失的神器『八尺琼勾玉』……」



「逸失的神器？近卫大人？勾玉不是在御所吗？」



「啊、不，刚才的话听听就算了。先不论织田信奈，如果被影之军师发现这件事……被那家伙派出的甲贺忍者偷听到就不得了了。」



「影之军师是个为了加深织田大人恶评不惜弒杀姬巫女大人的人物。一旦他知道御所的勾玉不是真品，可能就不会有顾忌了。」



「就没有打算要姬巫女大人的性命这点上，织田信奈这边比较让人可以信任；可是如果要她不篡夺权位，就必须收养相良良晴让他成为关白……这实在是非常困难的选择啊……」



被自己的计谋反将一军、进退维谷的近卫恨恨地咋舌。



「近卫大人请看，有船团封锁了堺町港口耶，那是传闻中泷川大人的水军吗？」



近卫眯起了眼睛，端详著海面上的辉煌船团。



在似乎是主将船舰的大型安宅船甲板上站著一位娇小的巫女。



那位年幼的巫女似乎一刻也静不下来，不断地蹦蹦跳跳，甚至还玩起空中转体。



一群看似海盗的女性围绕在巫女的身旁，还对巫女的特技表演拍手喝采。



『公主大人，您今天的动作特别灵巧耶。』



『可爱程度增加三成喔！虽然平时就已经很可爱了！』



『不但有南蛮船，还有南蛮商店。堺町港实在是令人愉快，气氛都嗨起来啦！』



巫女与女海盗们没注意到愁云惨雾的近卫，依然玩得十分快活。



『堺町的章鱼烧真好吃，实在是太美味了，简直让人彷佛听到海风在低语呢。呣呣呣。』



此外不知为何还有个穿著铠甲的南蛮人混在海盗里面。



以现代说法来讲，她们就像个无国籍集团。



不过还是海盗。



「呜呜呜，那个穿著白色巫女服的女孩就是甲贺的泷川一益嘛。明明是个巫女却如此迷恋南蛮事物。」



「看来的确是如此呢。」



「不过话说回来，那个公主武将年纪还真小呢……嗯？」



「近卫大人，怎么了吗？」



「啊，没事。可能是本官多心了。难道……莫非──」



「近卫大人？到底发生什么事了？」



是的。



位居大和御所权力中心的近卫此时注意到津田宗及没有发现，就连信奈、一益自己都没有察觉的重大事实。



就在此时，一益对近卫与津田宗及快活地大喊：



「喔喔，黑牙男啊。我有点急事所以直接从海上过来叨扰了。信奈在茶室里面吗？」



她是在茶室──近卫这等地位的贵人不知为何却恭恭敬敬地回答了一益。



「我来是为了传递本猫寺的宣战通知信，还有村上水军的决斗信的。」



「什、什么？你说真的吗？」



「村上水军好像明天就要来攻打这座堺町。决斗信上说与织田家亲近的堺町是他们的敌人，所以要把这里全部烧光光喔。嘻嘻。」



「呀啊啊啊，来不及了啊啊啊啊啊阿！本官错过收复失土的良机啦！」



「这座堺町将会被濑户内的海盗烧光！？近卫大人，都是因为你计画了织田家包围网，这下子堺町要化为火海了！」



「哼，这又不是本官一个人的责任！你不是也在阴谋里面参上一脚吗？」



「啊啊啊，玩火却烧到自己啦！这就是所谓的因果报应吗？」



近卫和津田宗久只能抱著彼此瘫在地上。「事到如今」「只能依靠织田大人了」两人只能哭著同意这点了。