『陛下您言重了。』



接著国王接下剑后说：



「不过这把剑真丑啊。品味差透了。吾非得握著这种东西不可吗？」



『？』



「……糟糕。」



实话脱口而出。



那一天就在难以形容的尴尬气氛中结束。



从隔天开始，国王就以那把剑改变了国家。首先，他一一放逐不遵守命令的臣子。紧接著，国王以武力镇压因无法说谎而不满的国民。



老实人之国——或是只剩下无法忤逆国王之人的国家——就这样大功告成。



如今，国王无论想做什么，都只剩顺著他心意的人。



顺带一提，由于无法使用魔法，爱荷米雅被视为无能，惨遭逐出王宫。



『原来我是除了魔法之外没有价值的女人……』



故事最后，爱荷米雅在素描簿上写下这行字。



实在是太荒唐了。



「你既然身为魔女受雇，除了魔法以外价值薄弱是当然的。」



『我原本期待就算不会魔法，他也会把我留在身边的说。』



垂头丧气的爱荷米雅身旁，沙耶以一句「可是，为了命令把声音跟魔法能力全部投入感觉很沉重耶。国王不就是讨厌这样吗？」落井下石。



这可不是久久重逢的同时，开口说出什么命中注定、什么结婚的人有资格说的话。



把傻眼的我晾在一旁，沙耶望向委托书说：



「爱荷米雅小姐的委托是把这个国家回归原状对不对？要怎么做才能回归原状？」



『只要让国王陛下的剑脱手就可以了。』



「原来如此。」沙耶点头，我则是问：「如果把剑弄坏会怎样？」



『注入剑中的魔力就会消失，我的声音跟魔法都会回归正常。』



「呵呵～」「既然如此，趁国王像昨天一样演讲的时候破坏最轻松呢。」



『下一次演讲在一个月后喔。』



「跟伊蕾娜小姐两人共处一室一个月——」「还是换个方法吧。」



『如果要从国王陛下手中把剑抢走，我想还是进入王宫比较确实。』



「……可是，如果不能说谎，想进去不是很困难吗？只要被问到进入王宫的理由就结束了。」



的确。



「毕竟这里是老实人之国，没办法骗他们放我们进去吧。」



我继续往下说：「可是，只要用爱荷米雅手上的那个，或许就有办法。这个国家只是不能说谎，但想要蒙骗过关方法要多少有多少。」



这个国家即使不能以言语骗人，只要利用文字就有可能。



爱荷米雅点头举起『YES。』自己做出的结界上有何漏洞——已然成为这个国家心照不宣的那项事实，她自身似乎也有所察觉。或许，这还是刻意留下的盲点。



「……？伊蕾娜小姐是什么意思？」



就让我来解释吧。



我跟爱荷米雅小姐借了笔跟素描簿。



「听好啰？这要这样做就好——」



接著，我在上头写下行动计画。



…………



我在不知不觉间开始帮忙沙耶达成委托，但这件事我直到最后都没有提起。



毕竟在这无法说谎的这个国家，就连想掩饰自己的害羞都有困难。



○



「失礼，请问诸位有何贵干？在这之后没有国王陛下的允许不许进入。」



来到王宫入口，不出所料，我们三人被卫兵拦下。



守门的卫兵一发现爱荷米雅在我们之中，就立刻大喊：



「啊！你这家伙！究竟在这里做什么！你不是被赶出去了吗！」



『咿！对、对不起！对不起！』



「喂喂喂。」爱荷米雅一百八十度向后转，我一把拉住她的领子，砰一声拍了一下沙耶的背说：「沙耶，快点跟他们解释清楚。」将沙耶推向前。



挡在卫兵面前的沙耶堂堂正正地举起一张纸。



「嗯哼，卫兵先生，你们看得懂这张纸上写什么吗？」



字迹骯脏的纸上写著：



「撤回放逐流沙魔女爱荷米雅之饬令。同时，允许灰之魔女伊蕾娜、炭之魔女沙耶进入王宫。」



上面还确实签了国王的签名。



「流放被撤回了……？很可疑啊。这是真的吗？」



哎呀哎呀？



「你在说什么？这里不是老实人之国吗？怎么可能说谎？还是你的意思是国王欺骗我们？」



「……唔，的确。」



「好了，快点让我们过去。」



「…………」



守门的卫兵心不甘情不愿地从我们面前退开。



接著我们大摇大摆地穿过大门。



手上，拿著假的诏书。



这个国家一旦开口便不能说谎。然而，写成文字却是另一回事。



文字与言语不同，能够消除窜改。只要写好一串文字后再擦掉，就能轻而易举地撒谎骗人。



话语只能以话语修正，因此无论如何都不可能说出假话。但换做文字，除了用笔之外，操弄的方法要多少有多少。



昨天我在旅馆随便写写时发现了这项事实。看来这个国家随处可见的骯脏广告看板就是用这种方法做成的，如此一来说是房间乾净漂亮的旅馆会这么脏也不无道理。



这个国家的人们知道能以文字说谎，却对此绝口不提。



「哎呀，太顺利了。真不愧是伊蕾娜小姐。」



「你过奖了。」



走在城堡内，沙耶望著我伪造的公文说。顺带一提，国王的签名是我学他的笔迹写的。只要随便写下『这是模仿国王的笔迹写下的签名』仿造国王的笔迹，接下来只要把签名之外的句子擦掉，伪造便大功告成。



『简直就是笔比剑更有力量呢！』



不知为何一旁有个一脸得意的人高举奇怪的标语，我就当作没有看到吧。



「话说回来，爱荷米雅小姐，我们接下来要去哪里？」沙耶也假装没有看到。



『咦？应该是王座大厅吧？国王陛下只要有空都会在那里。』



「喔喔～那么王座大厅在哪？」



『还很前面喔。』



「我知道了。那么两位跟我来！我来保护你们！」



「沙耶很来劲呢。」『反正我无法战斗，就乖乖躲在最后面吧。』



「包在我身上。只要我出手，眨眼间就能抢走国王手中的剑！」



这份自信不晓得是从哪来的。



「你有什么妙计吗？」



「首先我从正面进去，然后说『哎呀～人家是魔法统合协会的魔女～现在正在研究魔法，能请陛下借我看看那把剑吗？』这么一来国王就会把剑给我了呀？你看这样不是无懈可击吗～嘿嘿！」



「无懈可击地漏洞百出呢。」『陛下才不会因为这点原因放开我的剑！』



既然有两位魔女，让其中一人吸引国王的注意力，另一人偷偷把剑抢来似乎比较确实。不，就算只有一人应该也做得到。



总之，只要在跟国王对峙前随便说好该怎么配合就好——我一面这么想，一面走在王宫之中。



就在这个时候——



「吵什么，究竟发生何事——」



我们眼前的门开了。



国王走了出来。



国王出现了。但是怎么会？不是还很前面吗？我头上冒出问号回头。



接著，我看到爱荷米雅手上的文字。



『抱歉，王座大厅在这里。比我想得还近。』



就各种意义上，那都是句相当随便的道歉。



○



「既然行迹败露就没有办法。国王陛下，请您快点把剑交出来！」



领悟到无法安全解决的我立刻取出魔杖指向国王，向前踏步将国王逼回门内。



但是国王却一面退后一面大喊：



「入侵者啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



令人惋惜地唤来了手下。



随后——



什么什么？是国王陛下的声音！出什么事了？随著这些呼喊声，敞开的门后接二连三地涌现大量的士兵。



士兵眨眼间挡住我们的退路。



唔唔。



「沙耶，国王我来应付，士兵交给你处理。」



「包在我身上！」



沙耶举起魔杖，而说到爱荷米雅，她则是在我身边高举写著『啊，我不参加战斗。』的素描簿。



她丝毫没有参战的意思，不过这比随便出手来得好。



「国王陛下，请您把剑交给我。」



我一步一步缓缓拉近与国王的距离。



「啊啊，少啰嗦！闭嘴！爱荷米雅你……究竟是做何居心！」



『国王陛下，那把剑太危险了。不过制作那把剑给您的我没资格这么说。』爱荷米雅躲在我背后高举素描簿。『所以请您还给我。』



「说什么蠢话！这把剑可是引领这个国家至高无上的武器。只要有这把剑，吾就能把国家带往正途！」



接著——



「即使有想来夺剑的恶徒，吾也能一人应付——就像这样！」



国王以剑横扫。



魔力从国王的手边射出，形状有如新月的青白色光芒乘著挥出的力道，朝我们飞来。



「——嘿！」



我理所当然地避开。



攻击却打中沙耶。



「好痛喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」



她发出临死悲鸣般的惨叫。



「啊，抱歉。」



「呜呜……好过分……」



话说，我怎么没听说那把剑会射出魔法——



『只要挥舞那把剑，就能射出剑里累积的魔力，要小心喔。被打到会超级痛喔。』



怎么不早说呢？



「啧……面对魔女果然非比寻——那么这样如何！看招！」



接著国王毫不间断地射出剑里的魔力。



我细心地一一击落每一道剑光，不让攻击打到沙耶。我身后则是传来沙耶大喊「嘿呀！」「接招！」等等，半自暴自弃地守护我背后的气息。



「国王陛下，消除谎言后这个国家真的变好了吗？」



「当然变好了！我国的民众都在欢欣鼓舞啊！」



「那难道不是因为陛下只留下称赞您将国家变成如此的人，而把其他人全驱逐出境了吗？」



「有何不同，叛乱因子本该受到摘除！」



「也是呢——关于这点我也同意。不过，留在这里的人也有可能不全都赞赏陛下的丰功伟业喔？」



「……你说什么？」



在国王皱眉时，我回想起在这个国家所见到各式各样的广告看板，以及彼此斗殴的男人。



「这个国家是老实人之国对不对？所以人们才会诚实地彼此坦白，时而以互相斗殴袒露真心。然而，在这些现象背后却仍旧蕴藏著恶意。」



刻意说出不必说出口的事情，这么做很有可能并非纯粹是为了对方好。也许单纯是为了宣泄累积的压力。



刻意写下不必写下的资讯也有可能相同。不，难保不是怀有恶意的人刻意加上的。



在王宫前听演讲时尽管发出欢声却仍旧不发一语，也有可能是在隐藏真心。



「真相不一定永远正确，所以这个世界才需要谎——」



「伊蕾娜小姐！已经快没有时间了！敌人太多我处理不完！我的头快要烧起来了！讨厌啦啊啊啊啊！」



『加油，魔法统合协会的魔女小姐。』



「你也来给我帮忙啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



『对不起，我是专门观摩的。』



「看来已经没有时间了，就快点结束吧。」



但是国王却对我的提议嗤之以鼻。



「快点结束？怎么可能？吾的攻击不就让你应接不暇了吗？」



「……不好意思，我早就准备好拿走陛下的剑了。」



「哼，说大话。」



「您看了背后还能这么说吗？」



「……什么？」



国王不减轻攻击的密度，瞄了背后一眼。随后，他的动作戛然而止。



我悄悄安排的扫帚飘浮在他背后。



「什、什么时候——」



不等国王说完，我就以全速将扫帚唤来。



下一刻，随著咚一声钝响，扫帚撞上国王的背。国王则是低声发出闷声朝这里飞来。



他手中的剑在这时脱手。



「嘿！」



我在剑落下的同时以魔法召唤出一块巨大的铁块拋了出去。磅一声沉重的巨响，铁块陷入地里，轻而易举将剑折成两半。



随著一声爽快的脆响，魔力一口气从剑中挣脱，化成青白色的光芒回到爱荷米雅身边。闪闪发亮的光粒子宛如夜空中浮现的繁星。



著迷地望著那幅美景一阵子后，我在原地屈身向前。



「怀有恶意的人未必需要谎言才能成就坏事，留在这个国家内的人也未必都是善人。」



「…………」



「然后，说谎的人也未必全是坏人。」



真实若是剑，谎言便是鞘。谎言的鞘正是为了避免剑胡乱挥舞伤人，而隐藏了真实的锋芒。



谎言也有这种使用方式。



「…………」



国王缓缓移动身躯，当场跪倒在地。



他一动也不动地盯著地板看，不知是在思考，或是纯粹感到失落。



接著，十分漫长的数秒过后。



「那么你要吾如何是好……！吾、吾难道错了吗……！」



他不知对谁低语。



「没有，陛下没有错。」



回应国王的是个我没听过的声音。



我立刻就了解到声音的主人是谁。



开口说话的人是爱荷米雅。



「国王陛下只是——只不过是对自己的心情太老实了一点而已。」



——所以，从今以后还请您放松心情、撒点小谎、别提不必说出口的事，并尝试错误继续走下去吧？



爱荷米雅露出温柔的微笑这么说。



这不知是实话，还是为了国王著想而说的谎言。



已经没有人知道了。



○



在那之后。



国王在民众面前为将国家变成不能说谎的国家半年一事致歉。至今为止所做的一切都是吾的错，请大家原谅——他诚心诚意地说了诸如此类的话。



国民们的反应出乎意料地淡薄，没有发生暴动也没有对国王叫骂，而是淡淡地接受道歉。在话说完时，广场上甚至响起稀疏的掌声。



国王一定还没取回国民的信任。



重拾使用魔法的能力、声音回归正常的爱荷米雅回归于王宫工作的岗位，大为欣喜。



「接下来会越来越忙！」这么说著的她格外起劲，在替不幸事件善后的国王身边双眼闪闪发光。



在国王处理完杂务之前——在国家回归正常之前，似乎还需要不少时间。



「伊蕾娜小姐，关于这次的酬劳……」走出国门来到国外，沙耶拉住我的袖子说。



「怎么了？」



「这次的工作伊蕾娜不是有帮我的忙吗？所以我想应该要给你相应的酬劳……才对。」



「咦，不用啦。」



「怎么可以不用！」沙耶的眉毛难过地下垂。「规则上也说，必须给予协助达成委托的魔法师相应的报酬。我一定要报答你。」



「什么都遵照手册会变成不懂得变通的人喔。」



再怎么说，这次我又不是为了钱才帮忙的。但这句话我打死不说。



「可是你一定要让我报答你！」



「……不是，真的不用。」



勤于致谢的她与不断拒绝的我。



感觉有点奇怪。



「那么，就这样吧。就兼做送我帽子的回礼，我送你一样好东西！」



咚一声敲手的她在包包里翻翻找找，拿出一个小东西。



她手中是两条项炼。



她把其中一条塞给我。



「……这是什么？」



我接下项炼这么问，她便开心地哼笑了两声。



「哼哼～这个呢，是我为了跟伊蕾娜小姐重逢时，用全部的财产准备的东西。顺便告诉你，就是因为买了这个我才会身无分文的。虽然也因为这样非得接受这个委托不可，不过在委托的国家遇到伊蕾娜小姐只能说是命中注定了呢！」



「咦，好沉重……」



我想这个的沉重程度应该能与爱荷米雅匹敌。不如说，我甚至想到她可能是为了给我这个，才积极地想跟我致谢。心机好重。



「请你把那个当成是我，好好珍惜喔！」



「…………」



我不太想收下这种东西的说……



这样不就会睹物思人了吗？不就会触景伤情了吗？



这对旅人而言并不是好的倾向。



…………



我不发一语盯著项炼与沙耶数秒，接著这么说：



「谢谢你，我会好好珍惜戴在身上的。」



边说我心里边想，还是算了吧。



偶而放松心情，试著改变自己的生活方式或许也不错。



「那么，就在这边道别吧——我还得去一趟魔法统合协会的分部，伊蕾娜小姐也得继续旅行对吧？」



「是的。」我戴上项炼，说：「那么就再见吧，沙耶。」



「……我们再于某个地方相见吧。」



「如果有机会就再见吧。见不到的话，这就是最后一次见面了。」



「我才不会让这变成最后。」



边说她边竖起小指，朝我伸了过来。



「……这是做什么？」



「这是在我的故乡流传，约定时的咒语！请勾住我的小指。」



「…………」



究竟为什么勾住小指会是咒语？



我心存怀疑，朝她伸出小指。



而她则是用自己的小指勾住我的小指。



「伊蕾娜小姐，约好了。我们总有一天一定要再见。」



那时，我一定会变成更优秀的魔女——沙耶微笑著这么说。



所以我也回应：



「我会边旅行边耐心等你的。」