「老实说，如何解决这个问题也让我头痛不已，但不论怎么思考就是想不出结果。他们要的是粮食，可是对我们而言渔获相当重要，不能轻易交给他们。然而，只要拒绝就势必面临毁灭……实在是无可奈何。」



「所以你想把这无可奈何的问题交给我们。」



「……嗯。」



乱七八糟。



的确，我们或许比住在这里的居民还要精通他国的状况，但是也不该把这么重大的责任推到我们身上才对。



要是失败，这里所有人都会灭亡就更是如此。



对我来说这个负担太沉重了。



「原来如此〜」不过，我身旁的薇奥拉却一如既往地悠哉。



她表面上即使勉强露出笑容，内心的感触应该也和我相同。



她还没告诉族长与雅特丽，她知道古都罗利亚过的过去。



现状明显无计可施。



不仅无法和解，就连厚脸皮回到古都罗利亚的她都可能会有危险。



只能拒绝了吧。



「能麻烦你们吗？」



然后。



听到族长的话，薇奥拉理所当然似地摇动脑袋。



「包在我身上吧〜」



她说。



她点头。



…………



蛤？



不理会愣在一旁的我，薇奥拉不改漫不经心的态度──



「只不过，我有一个请求〜」



接著以撒娇的嗲声说出一个请求。



○



蓝天之下，小舟无依无靠地飘摇。



漂浮在深蓝色的水面上小船相当不稳，只要在扶著船边的手上施力，似乎就会让整艘船翻覆。



尖塔四处穿出水面、民宅漂浮的水没街区上有好几艘这种小船。



「……所以说，你为什么要钓鱼？」



在我身旁把钓竿前端垂下的细线拋进水面，她「嗯〜？」了一声侧了侧脑袋转头看我。



「为什么，当然是当成伴手礼带过去呀〜」



「……然后，带伴手礼过去你打算怎么办？」



「当然是请他们吃呀〜？」



「……」



她的话要是属实，对方就是曾经毁灭过一次这里的国家。带鱼回去当作伴手礼真的会有意义吗？



不如说只会害这里受到压榨。



「那样做有意义吗？」



「好了好了，包在我身上吧〜」边说，她边把钓竿塞进我手里。



像是在要我不要废话快点钓鱼。



「……」



我完全不懂这么做的意义与企图。



尽管内心忿忿不平，我还是勉强自己接受她也许有什么计策，学她把鱼饵绑在钓线上，再将细线拋进水面。



微波荡漾的水面没有浮现波纹，直接吞没我拋下的鱼饵。



不久之后，最先上钩的是薇奥拉的钓竿。发现到钓竿被往下一扯的她拉起弯成弓状的钓竿，一只大鱼便掉到小船上。



那是条宛如烈火般鲜红色的鱼。



「鱼在这里是主食喔〜」薇奥拉把鱼丢进桶子里，「甚至可以说，这个国家每张餐桌上都会有鱼喔〜听说，不论用煮的烤的晒乾或是生吃都很好吃。」



听说？



「你没吃过吗？」



「因为我每天都只吃沙拉呀〜」



哔──一声口哨声传来。面向声音传来的方向，能看到雅特丽在不远处的小船上以魔法使巨大的渔网飘浮在空中。她站起身将拇指朝下在胸口前挥舞。



「……那是什么意思？」挑衅吗？想打架吗？喔喔？



就在我这么想时，她换成在脸面前挥动食指。一整个莫名其妙。



「那是手语喔〜」薇奥拉一面回答，一面开始划小船，「她在说那边的鱼比较少，要我们离远一点。」



她顺便拋了个媚眼和飞吻给雅特丽。



「……刚才的那是什么手势？」



「是我爱你的意思喔〜」



「……」



话说，看到这个的雅特丽在小船上呸一声吐了口口水。那应该是「蛤？恶心死了」的意思。



然后她们不知为何开始在船上比起手语。



雅特丽把两根手指按在喉咙上──



「她在问『口渴不渴？还好吗？』喔〜」薇奥拉便特地附上解说后摆出「今晚要一起睡吗？」的手势回应。莫名其妙……



『恶心。去死。』雅特丽生气地回答，薇奥拉便说『讨厌啦！你害羞的样子好可爱！』开始哼著歌跳起舞来。船会摇能请你别跳吗？



一手用魔法将渔网操纵自如，雅特丽明明可以不理她，却还是细心地回应薇奥拉的每一句话。真正经。



完全算不上沟通的手语大战一直持续到我们把桶子装满。



『讨厌啦我最喜欢雅特丽了！我们结婚吧？』



『你跟别的女生也说一样的话。我知道。』



『婚礼要办在哪里？结婚蛋糕就用鱼做的派代替吧？』



『听起来好难吃。』



『你想要几个小孩？』



『没半个。』



『哎呀！这是想一生独占我的爱的意思吗？呀〜！好有独占欲！』



『才不是。』



『蜜月旅行要去哪里？旅馆，旅店，还是饭店？还是去饭店好不好！』



『我想去山上。』



『哎呀真狂野呢。』



『嗯。』



『话说今晚我可以去你房间吗？』



『你还想坐牢吗？』



『能在牢里跟你同床共枕就想……』



『恶心。去死。』



『没关系，我只会躺著而已，只有一起睡觉而已！真的什么也不会做，真的！别看我这样，这附近的女生都说我是淑女喔！』



『淑女才不会说想跟女孩子一起睡觉。』



『不跟可爱女生一起睡觉的才不是淑女。』



『不然是什么？』



『应该是……草食系吧……』



『不像是只吃沙拉的人会说的话。』



『只让我吃沙拉的不是你吗……』



…………



那个，可以不要打情骂俏专心钓鱼吗？



○



抱著塞满大量渔获的渔网，我们启程前往古都罗利亚。



由于路程有段距离，为了抱持鲜度我们匆忙赶路。因此我们当然是乘坐扫帚飞行。



雅特丽用魔法让渔网飘浮在空中，我则是载著薇奥拉，两人的扫帚在森林上空飞翔。宛如漂浮在海上一般，眼底的树叶在我们正下方掀起阵阵波浪。



「呜呜……人家想跟雅特丽一起飞……」在我后方，薇奥拉横坐在扫帚上表情相当失落。



继续望向后方，可以看见飘在空中的渔网以及在一旁飞行的雅特丽。一如往常，她正在对我们比手语。



「……她说什么？」



我这么问，薇奥拉便说，「她在说『是不是帮大家买伴手礼比较好？我第一次去大都市！』这样。」



「……」



原本只有预定由我和薇奥拉两人前去，可是出发前一刻雅特丽表示，「等等，渔网我来拿。两个人太危险。」吵著要与我们同行。



尽管我安抚她说渔网我来拿也没有问题，她却坚持，「这样你负担太重。」



没有理由拒绝的我们只好答应，但看来她对国外的兴趣还真不小。



「……」薇奥拉默默朝雅特丽比了某个手语。



「你在说什么？」



「我跟她说我爱她〜」



「……」



望向飞在后头的雅特丽，我正好看到她朝森林呸一声吐了口口水。



抵达古都罗利亚，和卫兵解释了我们的来意，「了解，那么请跟我们来！」卫兵慌张地敬礼，带领我们前往王宫。



也许是回想起曾经跟这个国家的士兵发生冲突，雅特丽「嗷呜呜呜」地低吼，薇奥拉则是「哎呀哎呀」地面带微笑看著这一幕。简直就像一对没教养的宠物跟饲主。



抵达王宫，士兵们说著「唔哇，是魔法师耶。」「而且还有两个。」「这样打不赢。」等，接二连三朝我们敬礼，我也学他们举手回应。然而我们的魔法师小姐反倒对他们充满敌意，甚至想咬士兵们举到额前的手。即便如此，薇奥拉还是在一旁面露微笑。能拜托你握好她的牵绳吗？



「本王就是敝国的国王。」



士兵带我们来到的房间深处，红地毯前方有个坐在华丽王位上的老爷爷。诚如自我介绍他大概就是国王陛下，夹杂白发的头上戴著王冠。



「您好。」



「午安〜」



「去死。」



我们并肩而立，跟国王打招呼。其中混了一个有点那个的人就是了。



「刚才那边的魔法师好像叫本王去死……是说那个网子是什么？」国王的目光注视著雅特丽。



「我，讨厌，你。去死。」



雅特丽在这种地方仍旧发挥不动如山的死心眼。



看到国王皱起眉头，薇奥拉连忙替她解围。



「国王陛下，她的国家的语言有点不同，刚才她说的是别的意思。」



「唔，是这样吗？」



「是的，她是这么说的：『水没街区是我跟薇奥拉的爱巢，不要打扰我们恩恩爱爱生小孩的慢生活』。」



「我没这么说。」雅特丽用手肘撞了一下薇奥拉的侧腹。



「她说自己没这么说啊？」



「她的意思是：『怎样？国王陛下你羡慕吗？能每天跟这种美少女──』」



「我没这么说！」



「你们是怎样？」



国王一面叹气，一面不停朝我使眼色。



…………



他好像希望我伸出援手。



「那个……」我尽管有些不知所措，却还是决定拋下在一旁打情骂俏的两人继续话题。



我表示水没街区是有人居住的城镇，住在哪里的人们不渴望争斗，希望能尽可能和平地解决这件纷争。之前以魔法赶跑这个的国家士兵是场误会，为了表达歉意，这次我们带来渔获当作礼物。



虽然各处都与事实不符，但应该没有关系吧。



「……唔嗯嗯。」



听完我的话，国王发出沉重的叹息。



「也就是想为之前的无礼致歉吗。好吧，这没关系。那么，关于之后的事情──你们打算怎么做？」



他的态度像是之前那件事根本无所谓。



听到国王的话，薇奥拉立刻做出回应。



「我想陛下想做什么都没有问题。若是想捕鱼请自便，把水没街区的鱼全部捕完直到枯竭也没有关系。」



她若无其事地随口说出这句话。



「什……！你说什么！」听到与和解宗旨大相径庭的话，雅特丽朝她扑了上去。「你这家伙，想背叛我们吗！」



被一把揪起的衣领皱了起来，雅特丽锐利的眼神狠狠瞪著薇奥拉。



薇奥拉则是完全不把她放在眼里，目不转睛看著国王。



「国王陛下，不过我希望你能遵守这个诺言。如果你愿意接受我的条件，就请将今天我们带来这里的鱼分送给国民享用，然后发誓再也不要对水没街区的人民出手。」



「……唔。」



国王露出烦恼的模样，在此同时雅特丽大喊「你──这──家──伙──！」抓住薇奥拉的衣领用力摇晃。



过了一会儿。



「好吧。」



理所当然，国王接受了她的条件。



毕竟完全没有坏处，纯粹无偿增加新的渔场，他不可能拒绝。



我一面架住气愤到想出拳殴打薇奥拉的雅特丽，一面看著薇奥拉和国王陛下签署契约。



「为什么阻止我！你们想出卖我的国家吗!?」



「不对不对，不是喔。不是这样。」我在她耳边以国王听不见的声音低语。



打从一开始就不是这么一回事。



她所采取的不过是现阶段最好的选择罢了。



在场有一件没有告诉国王，也还没告诉雅特丽的事情。



可是她有悄悄告诉我喔。



「──是说，那个鱼真的没问题吗？没有下什么毒吧？」



国王陛下的担忧其来有自，这么便宜的事情一定都有内幕。



「陛下你放心，我们没有下毒。就让原住民少女试吃以示证明吧。」



「喔，那么就请城堡里大厨调理吧。」



国王使了个眼神，士兵们就收拾装鱼的渔网离开房间。



在那之后雅特丽大喊「开什么玩笑──！」嘶吼「你们这些恶魔──！」大吵大闹了好一阵子，直到累到啜泣，「我受够了……！我要回家……！」的时候，士兵们才手持盘子归来。



巨大的盘子上摆著酱料等摆盘占据太多空间、看似高级料理的香煎鱼排。



薇奥拉用叉子切下一块，叉起一口。



「来，啊〜」



接著她把鱼送到雅特丽嘴边。



「不要！一定有毒！」



「没有毒喔〜」



「不──要──！」



「真固执〜」薇奥拉叹了口气，接著看了我一眼。



是要我帮忙的意思吧。



我也迫于无奈，只好稍微松开抓住雅特丽的手，将手移动到侧腹。她肩膀一抖感受到一股不祥预感的瞬间，我嘿咻一声双手施力。



「呀！」雅特丽一惊张开嘴。



「嘿。」薇奥拉把鱼塞进她嘴里。



起初眉头紧皱眼眶泛泪的雅特丽表情逐渐和缓、开始咀嚼，最后乖乖把鱼吞了下去。



吃了香煎鱼排的她沉默不语。



她垂下头，放松全身的力量茫然而立。



接著，在众目睽睽下，雅特丽静静说出一句话。



「………………………………………………………………………………………好吃。」



她说。



语气有些不服。



「太好了〜」薇奥拉扶著脸颊嗯呵呵地笑了笑。



没有下毒。



事情更加单纯。



只不过，是那种鱼只有雅特丽他们能吃而已。



○



我是在船上听到事实的。



在跟雅特丽打情骂俏的同时，薇奥拉像是突然想起来似地对我说：



「那种鱼其实不能吃喔〜」



「什么？」



「那种鱼原本具有抵御外敌的毒素喔〜？不管用煮的用烤的晒乾或是生吃，只要吃下去马上就会肚子痛喔〜」



「……不是，先等一下。不是有人在吃吗？这个国家每个餐桌上不是都有这种鱼吗？」



「是呀，在水没街区是这样没错啊〜？」



「……」



笑脸盈盈的她，眼神下一瞬间变得毅然决然。



「这个国家过去恐怕是弱小且无能为力的国家，所以才会轻而易取举地遭到古都罗利亚毁灭。古都罗利亚大概是为了在自己陷入粮食危机时，将森林保留为开垦地而禁止他人进入──可是即使沉入水中，他们也没有完全消灭。那怕受到时代遗忘，他们也没有离开这片土地，与水共生共存直到现在。」



由护城河中的国家变成水上的国家。



然后，他们适应了环境的变化。



森林变成禁止进入的区域，在没有人进得来的这里，他们演化为独特的样貌。



薇奥拉说：「那种鱼原本不能吃，是有毒的鱼。可是随著时代演进，人们的身体也克服了毒素，因此现在才能生活在这里。」



「……难道说，这就是你一直不吃鱼的原因吗？」



因为行为不检点被处罚而吃沙拉、被关进牢里而吃沙拉。她现在一直过著没有吃到鱼的生活。



「是呀〜因为我吃了会肚子痛呀〜」



「…………」



「不过，捉弄雅特丽比想像中还要有趣也是原因之一就是了〜」



「你是大叔喔。」这什么想法。



「总而言之。」她边比手语，边看了我一眼，「所以我才想把鱼送去古都罗利亚。这么一来，他们也会发现自己不能对水没街区出手吧。因为就算捕鱼也没办法吃。」



「……是这样吗？」



「就是这样〜」



她又嗯呵呵地笑了笑。



水没街区历经长久的岁月，取得了抵御外敌的毒素──她温柔地说。



○



『你为什么现在才告诉我？』



雅特丽对回程时才告诉她缘由的我们鼓著脸颊迅速比出手语。她说的话则是由薇奥拉替我翻译。



「那是因为，就是那个嘛〜人家想看雅特丽……吃惊的表情，之类的？」唰唰唰唰，薇奥拉边说边以手语回应。



『开什么玩笑！我不理你了。我要去跟老爹告状。』



这算哪门子抱怨啊？



「好了好了，有什么关系呢〜这下水没街区就和平了呀〜」



在交换誓约书的同时，薇奥拉随著「这个，等吃了鱼之后再打开喔。」的甘甜耳语，悄悄塞了一封信给国王。



上面写著关于水没街区的真相。



古都罗利亚经过这次事件后，应该会放弃水没街区吧。



因为水没街区捕不到能吃的鱼。



「……可是，我有件事想不通。」



我自言自语似地说：「结果，为什么雅特丽最刚开始时会跟士兵们起冲突呢？不发生那件事的话，不就不会演变成这么麻烦的状况了吗？」



水没街区的人们不是不讲理，那时要是能好好坐下来讨论，我们就不必特地送鱼过去了。



「雅特丽好可爱！好想抱紧你！」



不理会我的疑问，薇奥拉在扫帚上哼著歌跳起舞来。雅特丽则是打从心底露出厌烦的表情，对她比出手语。



那个手势特别奇怪。



她伸直手指，直接将平平的手心贴在头上。



动作就跟敬礼一样。



「……不好意思，那是什么意思？」



我扯了扯薇奥拉的披肩。



「啊啊，那个呀──」接著她说，「我要劈了你的头的意思喔〜」



「啊，果然。」原来是这种意思。



「简单来说，就是『宰了你喔』的意思呢〜」



「……」



「我想那就是跟士兵起冲突的原因吧〜」



「……」



原来是这样啊。



是这种结局吗。



「不过，反正都过去了〜就把过去忘记吧？对方也接受了我们的道歉呀〜」



从结果看来的话啦。



水没街区从今以后也能悠然自得地走在自己的道路上。古都罗利亚尽管为缺粮所苦，应该也会继续存在。



就如同有毒的鱼在海中优游，大鱼对它们不屑一顾般，两国肯定会彼此不相往来继续生存下去。



将至今为止的过去付诸流水，适应当下。