搞不好会被砍头喔？爱丽丝呵呵笑说。







「怎么样。你找到大怪盗的行踪了吗？幸好我发出号外，情报应该好收集不少吧？」



我在国家里走到脚差点变成石头，精疲力尽地造访王城时，前任国王陛下说着这句话出来迎接我。



「…………啊，是。那个，还好。」



我全力别开眼，不过「蛤～？都怪你害我完完全全一丁点进度都没有好吗？」这种利如刀割的话还是差点脱口而出。



「那太好啦！我可是很期待你的表现啊？不论如何都要从大怪盗手中保护好我女儿。」



不知是因为身为父亲，还是因为身为前任国王，不论如何燃烧使命感的他留下：「那么我还得去忙着准备游行，就先告辞了。」这句话就离开了。



离开时身旁还跟着大批士兵。



「…………」



明明是为了庆祝女儿的生日，看起来却这么杀气腾腾，真的是大怪盗造成的吗？







没错，父王很积极地想要保护我呢。」



普美丽雅基本上不会离开国家最高点，我拜访她的房间时，她问我前任国王在做什么。



结果我一回答，就听到她口中嘟哝的这句话。



她背对着我，面对书桌语气平淡地说：



「伊蕾娜小姐你只要做好自己的工作就好。」



「不用您说我也会做好，请您放心。」



「那么进度如何呢？」



「在那之前能让我先问一个问题吗？」



「……什么？」



她没有回头。



「您找到大怪盗之后想做什么？」



「…………」



她连回答都没有回答。



「您不愿意对我敞开心房呢。」



「…………」她以一阵子的沉默回应后，停下手说：「……对不起，我不是不信任你。」



「那么是为什么？」



「……我只是不认识外面的世界而已。」



「太抽象了我听不懂。」请不要说些意义深远的话敷衍我。



她转头面对无奈的我，说：



「我不知道该如何、在哪里、信任什么人。所以我不会敞开心房。我不懂得方法。就只是这样而已。」



看到她的双眼，我这才终于发现。



她的眼神不是冰冷，也不是刻意保持冷澈。



「……这样吗。」



她是在害怕。



她害怕外面的世界，但外面的景色却耀眼夺目，美丽到令人目眩神迷。



在我眼中，她就如同一只鸟儿，只能关在安全的鸟笼中眺望外面的世界。







○







那天夜里，我住宿的旅馆有客人来访。



「我来了。」



栀子欸嘿嘿地笑着，对我挥了挥手。你当我们是情侣吗？



「有何贵干？」



我邀她进门，请她坐在客厅。



「倒也说不上是什么贵干，不过我有件事得跟伊蕾娜说。」



「…………」哎呀哎呀，这莫名拐弯抹角的开场难不成。「你找到大怪盗了吗？」



这样的话会帮我一个大忙，减少不少工作。我故作漠不关心，内心有些雀跃地等待她的回答。



但｜｜



「嗯～对不起，那方面完全没消息。我还是刚才才想到的。」



「…………」



那你有什么事？



「伊蕾娜，你还记得吗？两、三天前，你拿了这几封信给我对不对？」栀子边说边将一封信放在桌上。



信封上有高雅的金边装饰，那是以前送错寄到这间房子，某人寄给某人的情书。



……这么说来，我好像有请栀子调查信寄错的事情。



我也是刚刚才想起这件事就是了。



「那封信怎么了吗？」



「嗯。那个啊，我是在处理完其他送错的信之后才开始的，所以花了一点时间，不过刚才我查到了这封信的寄件人跟收件地址，今天是来告诉你结果的。」



你特地为了这件事情跑了一趟吗？



嘴上抱怨好累想辞职，她的身体好像还是染上了太认真工作的习惯。



「……谢谢你。那么，收件人是谁？」



「收件人真的不是伊蕾娜。」接着她说：「我不认识收件人的名字，可是寄件人是特别难缠的人喔。」



原来如此，我听到这里已经不怎么想继续听了，即便如此她仍然说出了那个名字。



｜｜」



原来如此，这个名字的确非常难缠，而且似曾相识。



那时，一切四散分离的事物似乎全都串连了起来。







○







隔天。



我完全没有在城里闲晃，笔直前往王城的最高塔。



她似乎没有料到我会来访。



「你不用去找大怪盗吗？」



普美丽雅公主回过头来眯起眼说，表情显得有些不耐烦。看来今天她也黏在桌子前写作，除此之外什么也不想做。



「在去找她之前我想先跟您见面。顺利的话我希望能问出您的真意。」



「不论你说什么，我什么都不打算跟你说。」



她斩钉截铁地说。



「是喔。」



「是呀



原来如此，看来现在你什么也不想说呢。



不过我这个人可没有好到会信任不对我敞开心扉的人。



「那么……嗯哼。」



于是，我在她的正后方打开纸条。



那是某人寄给某人的一封情书。



「我喜欢你。我爱你。」我一字不漏地念出肉麻的文章。



「……怎么了？难道你疯了吗？」



「虽然最近你都没有回信，但我依然希望你能知道我的思念，才会如此罔顾礼仪，一再寄信给你。」



「…………？」



欸，拜托。回答我。人家好寂寞。自从与你相遇的那一天开始，我就一直想着你。我想跟你一起生活。只要在你身边，不论任何小事我肯定都会开心到无法自拔。」



「……！咦……那封信……」她对这段话似乎有印象，脸渐渐红了起来，但我假装没有看到。



「你不在我身边，人家的心就像是开了一个洞一样空虚。请你一定要来填满我内心的



「等、等一下！」看来她终于发现我在念什么了，慌慌张张地说着：「那不是我的信吗！你为什么会有！」而想把信抢走，但我假装没有看到。



我一面躲着她，一面冷酷无比地继续朗读：



「啊啊｜｜一想到你我就彻夜难眠。胸口隐隐作痛，炙热难耐



「你这无礼之徒！你在念什么啦！讨厌！」刚才还冷若冰霜的双眼浮出泪水，脸也跟熟透了的苹果一样红。「等……给我住手！求求你别念了！」



我在这时停止视而不见。



「……这是您写给谁的信呢？」



还真是封热情如火的情书呢。



「！那、那是……」



啊，你不想说吗？



跟你相处的那几天，我至今仍记忆犹新。你的声音、手的触感、你的嘴唇与肌肤的温暖



「啊啊啊啊啊啊啊啊！等等！我说就是了！别再念了！不要再继续念了啦啊啊！」



于是我终于听见了她的真心。



如果一开始就老实告诉我，就不必这么丢脸了说。







公主殿下气势汹汹地对士兵怒吼：「现在我要跟这个没礼貌的丫头说话，你们给我出去！敢进来就砍头！」把他们轰了出去。



我之后听到的故事，和至今数个月前｜｜大怪盗偷溜进王城时的真相深深相关。



普美丽雅公主写情书的对象，本来就是那名大怪盗。



「……唔……为什么那封信会在你手上……」



「好了好了，这件事不重要。」看来她并不知道信曾经频繁送错的事情呢。她住的地方太高，害她看不见国家了吗？「所以说，您为什么会寄这种信？从内容看来你们彼此联络了很久呢。」



「…………」



啊，你不想说吗？「呃……一想到你我就



「别念了我说啦！」



原以为她是个捉摸不定的刁蛮公主，看样子只要抓到缰绳还挺好驾驭的呢。



公主心不甘情不愿地道出了事件的真相。



「……几个月前她偷偷溜进王城里的时候，是我第一次跟同年代的女生说话。我从小就在王城中生活，对外面世界一无所知。虽然一年一度可以上街游行，但我只能居高临下往下看，民众与我之间有着巨大的隔阂。」



因此，她从士兵口中听说溜进城里，据说是义贼的大怪盗是同年代的女生，才会溜进地牢跟大怪盗说话。



「第一次见到她时，她好像误会我了。她以为我哄骗男人送我金钱与礼物，也是为了偷那些才溜进城堡的。」



爱丽丝也跟我这么说过，她也说那是误会。



「你这几天来跟我相处过就应该知道才对。我当然不是会做那种事情的人，我打从一开始就对恋爱没有兴趣。」



才怪，根本不是什么没有兴趣吧？



要我再念一次你写的信给你听吗？



「我跟她说那是误会，还请她告诉我她为什么要当怪盗，从那天开始聊了开来。我每天都会溜进地牢，请她跟我说她过去的故事。有教训不肖商人的故事、让黑心企业倒闭的故事……她是民众的英雄。」



所以，我才认为不能就这样让她被判刑｜｜公主这么说。



「我还想，这个人不该关在牢里。」



她又说，她因此将怪盗从牢里放走。



换言之，前任国王所说的话有某种程度上的错误。



大怪盗的确偷溜进城堡，想把城堡里的金钱拿到国内分送。尽管她最后被抓到，她也没有挟持普美丽雅公主逃跑。



事实上反而｜｜



「是我提议劫持我当作人质逃跑，把她放走的。」



「…………」



两人间的关系不仅如此。



逃出城堡的大怪盗开始跟普美丽雅公主通信。



普美丽雅公主依然在城堡里生活，而且还因为大怪盗入侵，害她被赶到高塔的最顶端。



纵使如此，她依然强烈地向往着外面的世界。



于是她才会在信中希望大怪盗能把自己掳走吧。



「可是，信没有寄到。」



因为送错寄给我了呀。再加上，断绝联络后不到几天，大怪盗寄的犯罪预告使王城内的气氛一口气绷紧，士兵随时都在监视她，不仅无法送信，连收信也不行。



结果，她就这样与大怪盗断绝联络过了好几天。



正因如此她才会委托我寻找大怪盗吧。



大怪盗溜进王城的事情没有公诸于世，害她完全不能告知我那个人的特征，在士兵们面前更不能直说「我没办法跟喜欢的人联络了，帮我找好吗？住址在这里喔，拜托了。」只能以拐弯抹角又不透明的方式委托我。



普美丽雅公主的信寄不出去，大怪盗寄的信也没有送来。结果两人只剩下强硬手段。



大怪盗发出犯罪预告，公主则是委托了我。



「她做出犯罪预告，公开表达要把我掳走让我好高兴｜｜但也因此害父王过度操心。」



结果就形成了现在的状况｜｜普美丽雅说。



为了让普美丽雅获得幸福，让大怪盗把她掳走应该是最直接了当的方法才对。



「…………」



我低头看向手边的信。



寄件人是普美丽雅公主。



而收件人是｜｜







○







普美丽雅公主的庆生游行华丽盛大地举行。



士兵们手持乐器跟在行驶于大道上的马车旁，随着乐声规律地向前迈步。



绚烂缤纷，甚至稍嫌喧闹的曲风与普美丽雅公主冷淡的气质不太相衬，但民众依然看得十分愉快。



为了看上游行一眼，他们从家家户户的窗户探出身来，站在路旁，或是追着游行队伍，人人脸上展露笑容。



他们的欢呼声乘着乐声，就连在王城内也听得见。



「…………」



然而，自王城中眺望游行，却不见主角普美丽雅公主的身影。



她不是没有参加。



她也不是不从国家最顶端下来。



今年的游行如同大怪盗所预言，正是最后一次游行。



普美丽雅公主在今天从国内消失了。



「……公主是为了疗养病情不能露脸｜｜这是我们对外编的借口，但这能持续到什么时候呢……」



国王陛下唯有静静俯瞰热闹喧腾的国家。







「那我们走吧。」



说到一个段落，我牵起普美丽雅公主的手。



「咦……什么？走是要去哪里？」



我取出扫帚，回答瞪大双眼的普美丽雅公主说：「去您最爱的她身边呀。」



「你说你知道她在哪里？」



「当然。」



我晃了晃信封，住址本来就写在上面。



还有，大怪盗菖蒲的本名也是。



仔细想想，这件事情相当单纯。



不是有个可疑人士打从一开始就在了吗？到处跟着我、接近我，用尽各种手段想从我身上问出情报。



就在我当上普美丽雅公主的护卫时，她若是无法联络普美丽雅公主的话｜｜焦急的她为了确认公主的真意来接近我并不会不可思议。



「可是……父王不会同意的。我怎么能擅自离开？」



看着横坐在扫帚上的我，她低头说道。



她似乎缺乏踏出最后一步的勇气。



「您想继续这样住在城堡里吗？还是您想变成一个平凡的女孩子？」



「…………」



「我顺便告诉您｜｜国家跟国民可没有天真到会让不食人间烟火的深闺大小姐领导国家。」



世上蔓延的富二代还是富几代都是依赖父母的靠爸族。



我朝她伸手。



「待在这种地方要怎么好好看见国家与人民呢？」



又说，所以我们一起去找她吧？



「…………」



但是，她这时反而向后退了一步。



然后她转过身，走向书桌。「……我如果要走，那时国家会怎么办？会没有国王啊？」



「您认为这个国家是换了国家元首就会灭亡的弱国吗？」



有不停抱怨好累想辞职却继续在黑心企业工作的女孩，还有用尽各种手段采访的狡猾新闻记者。



能够为了女儿举办充满父爱的游行，既然国王具有这般财力，这个国家区区更换国家元首似乎什么事也不会发生。



不过，你就连这也没有看见就是了｜｜



「……是吗。那就好吧。」



普美丽雅微微点头后，随意整理了一下放在书桌上的纸。



她咚咚轻轻敲了两下，折成两半后把纸收进信封里。



「我能请你做最后一份工作吗？」



「是什么呢？」



接着她坐到我后头，把信封塞进我的口袋。



「这是我预定在游行那天交给父王的信。是我为了在被大怪盗掳走后不让他担心写的。」



「…………」



「拜托你，伊蕾娜小姐。能麻烦你帮我拿给他吗？」



她这么说，把手绕过我的腰。



我轻轻发出一声痒痒的笑声。



「您知道吗？我之前是做邮差的喔？」



小事一桩｜｜我点头说。







然后她飞离了自己的鸟笼。







○







「……结果，我一点都不了解女儿啊。」



和热闹的城市相反，前任国王的声音相当低沉。



他看了一次信，信上写着与大怪盗之间的真相，对至今养育之恩的感谢，还有最后背叛父王的歉意。



……以及她总有一天会回来王城的承诺。



「我想您不是不了解她。」



结果，这个前任国王不仅是坐拥一国的男人，更是一名青春期少女的父亲。



他的背影因为女儿离去而失落无比，散发出一股哀愁。



「对没见过外面世界的她而言，外面想必是个新奇美妙的地方吧。仅此而已。」



「…………」



「她想背负国家还太年轻了，她只是个纯粹的女孩子而已。」



然后，保护女儿的父亲，以及向往外面世界的女儿，两者间的意见渐渐开始背离彼此。



仅此而已。



「前国王陛下，越珍贵的东西越容易损坏。」因为珍惜到连一道伤都舍不得，所以显得更加脆弱。「她认识外面的世界后，回来时一定会比现在更坚强一点。」



因此，请您在那之前稍作忍耐｜｜我说。



「我女儿以后会变成什么样子？我只跟大怪盗见过几次面而已。老实说，我不知道那个女人是怎样的人。」



「您别担心，她是个好人。」



只不过，个性有点狡猾就是了｜｜我差点把这句话说出口，却在最后一刻咽了回去。







○







一名魔女走在人潮汹涌的大街上。



她和在路途中遇见的邮差朋友肩并肩，朝国外迈步。



她在这个国家的任务已经结束了。她无事可做，也不必做任何事情。



望着还算是期待的游行，她慢慢地走着。



「伊蕾娜，你离开后一定要寄信给我喔。我会等你的。」



「我有心情再写吧。」



「我在书上看过，女生这么说的时候大多都没有心情。」



「…………」



「一定要写喔。」



朋友以略带威胁地语气说。



「……啊，是。」



你不用说我也会写喔。她有些无奈地抬头说道，在天空中看见信鸽的身影。



在空中悠闲地飞舞的它们今天也休假吗？



与其说是为了工作而四处飞翔，今天的它们看起来像是刻意飞在游行队伍的上空。



「它们好像很期待今天。今天的工作速度特别慢。」



「马上就学会偷懒了吗……」



「只有今天有什么关系？我也在偷懒呀。」



「要好好工作喔。」



「只有喂食其实还挺悠哉的，我还是找个副业好了。」



两人间并没有依依不舍的对话，不仅如此还和平常一样和平而悠闲。



也许是她们不愿想起马上就要道别了。



然后呢？」



「…………」



她一面聆听在工作外特别多话的朋友，一面眺望大街。



举办游行而热内非凡的国内，有各式各样的人。



看游行的人、一如往常工作的人、或是进行和游行有关工作的人。



和朋友漫步的人、和情人漫步的人、独自漫步的人。



「…………」



那时，魔女和她们擦身而过。



一位将紫色头发绑成一束左右摇摆的年轻女子，以及难为情地拨弄着桃红色发梢的女子二人组。



似乎在哪里见过的人，以及应该在哪里见过却变了发型的人就在眼前。



不过她没有跟她们搭话。



魔女认识的两人分别是新闻记者，以及某个国家的公主殿下。



感情融洽结伴散步的她们却不是。



而是平凡的女孩。



打扰她们两人就太不识趣了。



「……再见。」



所以她也以自言自语的方式低声道别。



你说什么？」



魔女对一愣侧了侧脑袋的朋友摇头。



谢谢你。」



她似乎听见这句话从背后传来。



走在大街上重返旅途的魔女脸上展露笑颜，让身旁朋友的表情更加讶异。



魔女边走边在内心想着。总有一天，说出那位朋友、消失的公主，以及大怪盗真相的日子应该会到来吧。



这么说来，那名魔女究竟是谁？



没错，就是我。