被我逼进小巷的男人眼眶泛泪高举双手，牙齿发出喀答喀答的声响不停颤抖。这就是所谓的瓮中之鳖吧。



「我不想要你的命，我只要你手中的那个就好。」



我将魔杖指向男人手中的剑。



他是古董堂的一员，也是能斩断一切之剑的主人。我在镇上得到目击情报后直接前往现场，将他逼近死角。



「喂给我慢着。」我背后传来某个声音。「是我先盯上那家伙的，东西要交给我才对。」回过头，我看见席拉对我举着魔杖。



「把这个男人逼进死角的是我。也就是我才有获得报酬的权利。」



「才怪，是我利用你把他逼近死角的。也就是我的立场比你高，懂？」



「人家不懂就算懂也不会把他交给你。」



「啊啊？」



「怎样？」



我们彼此怒目相视了好一阵子，但没有跟平常一样得到谁对谁错之类的结论。



「…………」



「…………」



这次在发现被我逼进角落的男人趁我们吵架的时候逃跑时，吵架就不了了之了。



这三天内的状况大概都是如此。



其中一方追到古董堂的成员，另一人就会直接去搅局。



比如说，拿着不会没有子弹之枪的主人被席拉抓到时，我就立刻去干扰她。我抓到有隐形斗篷的男人时，席拉则是来抢功劳。



你做什么？你想扯我后腿吗？还是你想被老师承认？」



我们有事没事就起冲突。



「吵死了，干你屁事啊？」席拉在我脸上喷出充满毒素的烟雾。



「…………」



「…………」



我们怒目相视。



「……哼！」



接着把脸撇开。



结果，因为我们像这样扯彼此的后腿，所以才会完全收集不到重要的特殊道具。



如果就这样一样道具也拿不到手的话，会不会让师父失望｜｜这种不安闪过我的脑中。







就在某一天。



汝似乎在四处打倒古董堂的人呐。」



我一个人在咖啡厅喝着热咖啡，看报纸寻找情报的时候。



这一声从我正后方的座位传来。



报纸另一头的店内有忙着工作的服务生，不看场合放闪的情侣，以及在消磨时间的西装男子等各形各色的人。



这里绝对不是只有我一个人，所以我起初不知道声音是在对谁说话。



喂，我在叫汝啊？芙兰还什么的。」



看来是我呢。



我听到自己的名字回过头来。



眼前出现红色的长发，看样子对方正在对什么人也没有的桌子说话。她压低头上的帽檐遮住表情，缓缓回头一次的她只看得见半边脸。



我只有看见锐利的虎牙。



「你怎么知道我的名字？」



「这点小事何足挂齿？」不知名的虎牙小姐轻轻笑出声来。「比起这个，如何？工作还顺利吗？」



「这样看起来像是顺利吗？」



我举起报纸，头条写着「古董堂堂主宣言要将『攻击伙伴的魔法师斩首示众』」。



我跟席拉的动作好像太张扬了，让不知名也不知容貌的堂主大人气愤难平。



「喔喔｜｜看来情况变得挺危险的呐。汝惹上他们了吗？」



「不会，这样反而正好。」



「唔嗯，为何？汝等的命可是被盯上了喔？」



即使看不见眼睛，我也感觉得出来虎牙小姐眉头一皱。



「这不就代表对方会自己来找上门来吗？这样能省下我去找他们的麻烦。」



我把报纸摆回眼前说：「问题是他们有可能会先去找我的师妹。她虽然是个嚣张又人讨厌的女人，不过她的实力也不弱，说不定会比我先打倒古董堂。」



「喔喔……」



还真有自信呐｜｜虎牙小姐这么喃喃自语。「话说回头，汝晓得古董堂的全貌吗？」



「什么全貌？」



「整体成员、组织目的、大本营的位置及道具的得手途径。」



「我对那种事情没有兴趣。只要把他们打垮不就得了？」



「喔喔。」她好像点了点头，说：「汝真的很有自信呐



这时响起一声弹手指的声音。



虽然不知道是谁弹的，也不知道为何而弹，但听到这一声瞬间感到细微异样感的我再次从报纸中抬起头来时，我发现一切都已经结束了。



「…………」



服务生与客人们全部包围我的桌子，对我举起武器。有人拿剑，有人拿枪，还有人拿刀子跟叉子。



「就跟汝说个好消息吧。」我的正后方，虎牙小姐似乎笑了笑。「汝的师妹不会先解决古董堂。她已经被我等抓到了。」



「…………」



「哎呀别肖想反抗喔？给我随便乱动试试。我立刻就让汝在此身首分家。」



「…………」



我这时才发现自己的愚昧。



也许是师父提出的三天期限，或者是自己的信心过度膨胀，又或是师妹的存在让我感到焦急。



现在的我分不清楚原因为何，说不定这些全都对我造成了负面影响。



毫无疑问，事到如今我唯一能说是｜｜



带走，把她解决掉。」



当时的我愚蠢无比这个事实。







○







「……搞屁啊？怎么连你都被抓了啊？这师姐真没用。」



「……居然比我还早被抓，我的师妹真的很没用呢。」



「…………」



「…………」



我的怨言，以及她的话都缺乏平时的霸气。这是当然的，我跟她都被古董堂抓了起来。



那是间昏暗的房间，空气似乎有点潮湿。挂在天花板上的灯散发出橙色的光芒，照亮房间内飞舞的尘埃微粒。



我们就在那间房间里遭到团团包围。



由于手被捆了起来所以动弹不得，顶多只有手腕勉强能动，但这个状态下能做的事情十分有限。下半身没有被绑所以我们可以逃跑｜｜却有好几把武器指着我们，散发敢动就杀了我们的气息。



这正是所谓的万事休矣吧。



「汝等魔法师每次都这样，不停干扰我等的工作。都怪汝等具有奇怪的力量，害我等的工作不停失败。真是受不了。完全受不了。」



虎牙小姐就在我们面前。



「话说回来｜｜真是群没用的家伙呐。居然会被这两个矮冬瓜魔女见习生打败。」



虎牙小姐大大叹了口气。似乎就是古董堂堂主的她，对在我们四周举着武器的伙伴们露出冰冷的眼神。



然后，对我们也是。



「看来汝等挺大嘴巴的嘛。一面追捕我等的伙伴，一面说师父什么的胜负什么的｜｜全都被听光啰。怎么，妨碍我等工作难道是游戏吗？嗯？」



她伸出手指用力将席拉的下巴往上抬。



和冷澈地俯视她的虎牙小姐相反，席拉的表情一如往常地气愤。



然后她迅速瞥了我一眼说：



「……打倒你们对我们来说才玩不起来咧！」



紧接着她「呸！」一声朝虎牙小姐的脸上吐了一口口水。行为之恶劣纵使身处险境依然健在。



一定很臭。一定都是烟味。一定有害。唾液里的有害物质一定是肺癌的主因之一，而且还会显著提升心肌梗塞与脑中风的机率。



「啊，汝在瞧不起人吗？」虎牙小姐的眉毛一抖怒上眉梢。



「呸！」但席拉却毫不留情残酷无比地又吐了口口水。果然一定很臭。



「汝开什么玩笑？汝知道自己的立场



「呸！」



「喂，汝差不多一点



「呸！」



「…………」



「呸！」



「……………………哇啊啊！」



回过神来虎牙小姐眼眶泛起泪光。不，有可能是口水。不论是什么都一定很臭。



席拉执着的精神攻击有可能发挥了功效。虎牙小姐喊着「讨厌～」逃离现场，没想到不久之后把脸擦干净就回来了。



「……哼，敢瞧不起人！喂汝等，把这两个解决掉！现在！」



她做出这个指示的同时｜｜所有视线都转向虎牙小姐。



然后，这个时候正是我们的大好机会。



绑着我们手腕的绳索松脱掉落地面｜｜这时，我想起师父折衷后教我们的藏刀技巧。



看招啦！」席拉手持魔杖，将周围虎牙小姐手下的武器打飞。



嘿！」我也跟她一样，以相同的办法夺走他们的战斗能力。



厌恶魔法师的他们也跟魔法师一样，只要没有神奇的道具就只是平凡的人类。



这是同性相斥吗？



「什么……！」看来奇袭成功了｜｜虎牙小姐证明了这点。「汝、汝等在做什么！快点把她们解决掉！」



我们抛下手足无措的她，开始战斗。



他们手持剑、枪械、盾牌与长枪或是铠甲等等。不必特地杀死他们，或是攻击他们，只要将武器拿走，他们就丧失了战意。



一个接着一个，我们不停拿走他们的武器。尽可能一个也不漏。



武器堆积在我们脚边。或许是因为相当拼命，这时我们脑中丝毫没有谁胜谁负。我们彼此保护对方的背后，一个又一个地回收武器。



｜｜我们可能太小看状况了。



各个击破也许非常简单，我们或许可以互抢功劳，然而我们没有那种余力。



比起她很讨厌，明明是之后才当上弟子还这么嚣张之类的想法，现在我只想着要怎么活过现在。



她一定也一样吧。



｜｜」



那时产生的感觉相当奇妙。



我至今依然记得。



我那么讨厌的她，背后却可靠无比。平时她明明始终与我意见相左、争执不休，永远站在我的对立面。



我们也许就跟镜子一样。



在发现这件单纯的事情之前，我们花了很长很长的时间。







不知不觉间，我们身旁的武器堆积如山。



一切结束时我们精疲力尽，我和她背靠着背坐在地上。几乎用尽所有魔力，气喘吁吁、汗流浃背，但两人都没有余力抹去汗水。



瘫倒四周的古董堂成员被绳子五花大绑，可是我们就连把他们送去这个国家的魔法统合局分部的力气都不剩。



「……再休息一下，就一起把他们带走吧。」



听到我的话，我似乎感觉到她在我背后点头。「赞成。」



「…………」



「…………」



「我说，你啊。」她静静地说出这句话，有如自言自语的细小声音从我背后传来。「为什么会跟那个师父学魔法？」



「……不行吗？」



「纯粹聊聊而已，表情别那么凶好吗。」



「哎呀，你看得到我的脸吗？」



「不用看也知道好不好。」



「…………」我反问背后的她：「你又为什么想跟老师学魔法呢？」



「我的理由没什么大不了的啦



然后她说的故事的确没有什么特别的。



在那个国家｜｜我跟她相遇的国家，席拉是个孤苦无依的孤儿，但她却坚强地一个人活了下来。



她自学学会魔法，却把魔法用在窃盗与恐吓等，稍微偏离常轨的方向。



然后某一天，她遇见了师父。



她说，自己和往常一样用魔法偷钱包时，运气不好碰巧偷到师父。能使用魔法却见识不足的她似乎不晓得魔女是多么高等的存在。



她当场被师父逮个正着。







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「那个时候她告诉我，这个世界上有叫做魔女的家伙，然后只有强大的魔法师才能当上魔女。只要成为魔女就能找到好工作，不必再过那种跟野猫一样的生活了



所以我才想成为魔女。



她这么说。



「怎样，没什么大不了的吧？」她哼了一声，像是在说这个故事无聊透顶。



「那么，你咧？」



「我的名字是芙兰。」然后我回答道：「我的理由才是没什么大不了的



若是把这个故事写下来，短短几行就结束了。



「我的故乡没有魔女。所以说，如果能在故乡当上魔女，我就是唯一的魔女了对吧？这样就能一辈子不愁吃穿了。就是这样。」



「…………」



「成为老师弟子的理由更简单。我在魔女见习生考试中不停落榜的时候，她教了我魔法让我合格。因为这样，我才会顺势成为她的徒弟，在老师底下学艺。」



「……你是打了如意算盘才当她徒弟的喔？」



简单来说就是这样呢。



背后的她轻声笑了。



「……什么嘛，跟我一样。」



「…………」



我们总是都背对着彼此，面向相反的方向。



但是也许比任何人都还要靠近对方。



「说得也是。」



不知不觉间我笑了。背后的暖意也跟着颤抖，那是因为我的动作，还是她自己也笑了，不晓得是那边呢。



就算看不到，我似乎也感觉得出来。







○







之后的流程顺利地结束。



虎牙小姐为首的古董堂被我们抓住，经由魔法统合协会分部关进了国家的大牢。



他们没有杀人，只不过是偷了一点东西，因此罪状并不重。



「顶多只有关个几年而已吧。」师父伤脑筋地耸了耸肩。



师父跟我们说，古董堂手中的神奇道具是自由之城库诺兹经过一个港口后的某个岛国带来的。



她说，她在遇见我跟席拉之前曾经造访过那个国家一次｜｜所以她有印象。



她还说那些原本应该是禁止带出岛国的物品。



「……所以才需要收集起来还给岛国。你们两个，辛苦你们回收了。」



此外，她跟那个国家的大人物似乎有联络管道，把回收的道具还给岛国时好像还顺写了封﹃我们帮忙回收至少会送点谢礼吧？﹄的信过去。



应该说对方真的寄了。



『好好好辛苦了。（下次找到当场销毁就好，不要特地送回来。每次都跟我要钱很烦。）』



主要写着这些的信跟一笔钱一起送了回来。



也就是说师父从魔法统合协会跟岛国两边都有收钱。



真肮脏。真狡猾。



「听好了，旅人就是要这样赚生活费喔。」



师父呵呵呵地笑了。



真不想学她这种卑鄙又爱钱的地方，只可惜她女儿完全继承了这点。



这应该是遗传。







然后，我们继续旅行。



席拉原本就学得很快，立刻就当上魔女见习生，和我一起别上了胸花。



我们两个人一起在师父身边，偶而学习大人龌龊的赚钱技巧，或是跟相当正经的魔法师一样学习魔法。



我们大约这样旅行了半年。



终于，师父回到故乡时，我们也各自取得了魔女的名号。



「芙兰的头发很黑呢，就叫做星尘魔女吧。」师父把星辰造型的胸针别在我的胸口。



「席拉的头发很亮呢，就叫做暗夜魔女吧。」然后也别在席拉的胸口。



我们各自对究竟为什么要取这样的魔女名感到疑惑，一齐偏了偏脑袋。



「头发很黑叫做星尘魔女，是什么意思？」



我的头发很黑应该叫做暗夜魔女才对呀？



席拉的头发是金色的，应该叫做星尘魔女才对呀？



为什么反过来了？



听到我的问题，师父像是在等我问这个问题一般笑了。



「暗夜要与星尘相伴才会相得益彰呀。」



「不是，我听不太懂。」



「…………」



不管闹别扭沉默不语的师父，席拉说：「……总之她就是想说我们就算彼此分离也在一起喔～有这种涵义喔～之类的吧。」无奈地看了我一眼。



「…………」师父的脸颊有点红，这个推测恐怕正确无误。



原来如此真随便。



「可是，为什么是从发色取的呢？」



师父对侧着脑袋的我再度笑着回答：



「因为很帅呀。」







○







和师父的旅行结束后，我回到故乡在学校担任教职。席拉出乎意料地决定在魔法统合协会工作。



这可说是以前靠偷窃跟恐吓度日的人难以想象会有的正当职业。我想等她之后当上大人物的时候再爆她的料。没有，开玩笑的。



「……你变了呢。」



彼此都老了。听到我说出像是老人会说的话，在秋天的天空之下，走在我身旁的席拉傻眼地叹出一口白烟。



「你老太婆啊？」啊，她真的说了。「话说在我眼里看来你也变了说。」



「我吗？」



没有没有，本来就是这种感觉吧。



「你以前明明那么爱吵架，现在反而像是在享受隐居生活的老太婆。」



「真过分呢……」



「没意思。」



「你会寂寞吗？」



「哪有。」



她回答：「不过，跟以前那样天天吵架的时候比起来，我可能比较喜欢现在的关系。过起来比较轻松。」



「……你真的变了呢。」



「我们都成熟了吧。」



席拉哼了一声。



我们的旅途结束后，各自踏上了自己的路。



但是我们并没有疏远。



一年一度，我们会这样定期见面。我们没有定下彼此见面的义务，也没有一天到晚形影不离。



总觉得在我们心中，这就是适当的距离感。



那么今年也出发吧。」



我仰望天空。自从不旅行以来，我说了这么多还是很期待一年一度跟席拉一起旅行。



然后我们各自骑上自己的扫帚，离开国家。



浓绿色的草原沙沙作响。强风凛冽，捎来冬天即将到来的讯息。



今天是新月呢。」身旁骑着扫帚飞翔的席拉抬头看向天空。



我也随着她的视线看去。



接着不禁看到入迷。



暗夜中闪耀的星尘是那么那么地美丽。