魔女打开老旧旅馆的窗户，和煦的春季夜风便吹进房内，轻抚她的脖颈。



满月在万里无云的夜空中浮现，照亮整座城市。



伸手轻抚飘动的灰发，同时转过身来，她直接钻进被窝。夜晚的灯光同样照亮她的手边。



她还不打算睡觉。



她翻开白天买的书，抽出书签继续阅读只看到一半的故事。对在未知国度间遨游的她而言，在旅行途中买新书来看也是乐趣之一。



只要造访一个国家的书店，就能知道不少事情。堆起来的书几乎都是该国流行的书籍，能够藉此理解那个国家的居民对什么感兴趣。



所以逛书店对是魔女又是旅人的她来说，具有特别的意义。但也不能否认有一部分原因是她纯粹喜欢看书，才会不经意地走进书店。



今天买的书是推理小说。



某间旅馆发生杀人事件。每当破晓来临，尸体便越来越多。在不知道谁是犯人的状况下，旅馆内的住宿客人与工作人员开始疑心生暗鬼……故事以这种常见的舞台设定为背景。若是要说和典型悬疑作品唯一的不同之处，就是书中以侦探身分活跃的主角是个极端的夜猫子，白天甚至不肯离开房间。除此之外，就是被害者的血液全被放光，几乎毫无例外。



魔女看了一阵子，故事终于来到尾声。



犯人的真面目揭晓。



「原来是吸血鬼吗……」



魔女感到有些失望。



犯人其实是推动故事的侦探，事件的被害者没有流血，是因为侦探把血全部吸光了。这种把戏令人感到荒唐无稽。



魔女心想什么跟什么啊。



「什么跟什么啊。」



她还小声地说出口。



即便如此，她还是姑且看到最后。翻完最后一页，她把书放在床头柜上，直接倒头睡觉。



在照亮城市的月光之下，魔女跟这座城市的居民相同，静静地结束这一天。



然而。



「你好呀，小姐。」



就在城镇居民陷入沉睡时，这个国家有人的一天才正要开始。



不知不觉间，一名淡褐色长发的女性坐在窗缘上。她的年龄大约二十来岁，身上却穿著香艳华丽的红黑色礼服。她的瞳孔是红色的，咧嘴浮现笑意的嘴角看得见尖锐的獠牙。不仅如此，她背后还长了蝙蝠般的翅膀。



她怎么看都像是吸血鬼。



「我是吸血鬼。」



她还如此自称。



「我跟你无冤无仇──不过今天我有点饿，就让我喝一点血吧。」



嘿咻一声，吸血鬼跳下窗缘，就这样慢慢走向呼呼大睡的魔女。



她每走一步，老旧旅馆的地板就嘎吱作响；但是魔女身在舒服的梦乡，没有醒来的气息。



终于，吸血鬼在床边驻足，俯视灰发魔女。



她拨开灰色长发，慢慢露出洁白的脖颈。



吸血鬼轻声说：



「对不起。」



然后，她触碰魔女毫无防备的脖子，啊～地一声张开嘴巴，正想一口咬下。



孰料──



「嘿呀！」



伴随这声滑稽的呼喊，在吸血鬼口中扩散的并不是年轻女孩美味鲜血的味道，而是更可怕的臭味。



那是一种食材，味道缠人到起码会在口中待上一两天。



那也是吸血鬼的弱点。



是大蒜。



「好臭！」



吸血鬼立刻发现被丢进嘴里的是什么，当场吐了出来，可是缠人的大蒜味依然狠狠刺激她的鼻腔。臭到受不了，甚至足以令人掉泪。



「看来吸血鬼怕大蒜的传闻是真的呢。」



一名魔女洋洋得意地看著吸血鬼痛苦挣扎的模样。她从床上爬了起来，打了声呵欠说：「你以为我真的睡著了吗？」面露淡淡的微笑。



她为了吸引吸血鬼上钩演了一出戏。她没有真的睡著，纯粹是为了将大蒜放进吸血鬼嘴里，才特地假装毫无防备睡著的。



「咿咿咿咿咿咿……好过分……好臭……太恶劣了……」吸血鬼完全处于状况外，只能痛苦地打滚。一不小心咬到的大蒜片从大大张开的嘴里掉了出来。



魔女目睹这一幕，「啊，不好意思请你不要弄脏旅馆的床好吗……」用手帕回收了大蒜片，顺便还帮吸血鬼擦了擦嘴。



话说回来，这名魔女究竟是谁？



无须多说。



没错，就是我。



「好痛……好臭……好过分……呜哇哇哇哇哇哇！」



「我已经帮你擦嘴巴了，大蒜也拿掉了，应该没问题了喔。你可以呼一口气看看吗？哈～这样。」



「哈～」



「……好臭！」



「…………」



○



首先，必须解释我为什么会跟吸血鬼对峙呢。



为此，得先回溯到我刚来到这个国家的时候。



我正好在昨天早上跨过这个国家的国门。骑著扫帚穿越宜人春风吹拂的平原，我会来到这个国家并非偶然。



实际上，我是受到在这个国家官署工作的官员招待而来的。



话虽如此，我是旅人也是魔女，今天受邀来访当然不是为了观光。



而是工作。



「实不相瞒，我国有吸血鬼出没。」



一抵达国家的官署，官员就语带叹息地这么说。说的时候他的表情十分正经。



看样子不是开玩笑。



「吸血鬼吗？」



真的假的，原来是真的存在吗？我带著这种言外之意侧头，官员就说「是的。」沉重地颔首。



「她大约是在一个月前左右开始出没的，恐怕是一不小心误闯了这个国家。由于不知道吸血鬼潜伏在哪里，国民们发出不安的声浪，因此想请您尽速驱逐。」



「驱逐是……」在这个国家，吸血鬼的待遇原来跟害虫一样吗？



「非得为吸血鬼提心吊胆，害得居民备受压力。」



「灾情只有心理压力吗……」



「最近钱包被偷的窃案频传，从犯人背上长了黑色翅膀的情报听来，恐怕是吸血鬼的所作所为。」



「……没有吸血造成的损失吗？」



「有是有，不过钱包遭窃的投诉比较多呢……」



「…………」



「就是这样，魔女大人。我们想请您用魔法巧妙地赶跑吸血鬼。」



就算你这么说……



「不好意思，我没遇过吸血鬼，不知道该怎么赶走的说。」



因为有人邀请就随便跑来这个国家又说这种话不太好，但是相当惋惜的是，我对消灭吸血鬼方面形同外行。我顶多只知道他们会怕大蒜，弱点是阳光，镜中照不出来等等这些不知是真是假程度的知识而已。



我不保证能帮得上忙喔？



「是的，这我明白。」官员先生点了点头。「因此，我们今天邀请了吸血鬼专家前来。」



这时，官署的门猛然打开。



「我就是专家。」



是一位大胡子大叔。



「我将我国出现的吸血鬼特徵整理成一份报告，希望能协助你消灭吸血鬼。」专家大叔从口袋里掏出一张纸。



「啊，是……」



看来特徵连一张纸都写不满。



专家大叔接著念出吸血鬼的特徵。



「窗户要是没关，她就会趁晚上溜进人住的房子，吸血后逃之夭夭。」



窗户要是没关，她就会趁晚上溜进人住的房子，吸血后逃之夭夭……？



「那不是蚊子吗？」



「不是。」



「那么，被吸血会怎么样？会变成吸血鬼的眷属吗？」



「不会，并没有传出这种报告。」



「那会怎么样？」



「主要是患部会发痒。」



「那是蚊子吧？」



「不是。追根究柢，我国出没的吸血鬼，外观是生物学上的雌性。」



「吸血的也是母蚊子喔。」



「……说不定真的是蚊子。」



专家大叔轻而易举地屈服了。



…………



「这位真的是专家吗？」看起来很可疑的说。我用自称专家大叔听不见的音量问官员先生。



官员先生点了点头。



「他是推理小说作家，作品中的侦探是犯人也是吸血鬼，还算小有名气。」



也就是说，他只写过小说而已嘛。



「……是不是选错人了？」



「可是这个国家中，对吸血鬼有知识的人只有他而已……还有我个人是他的书迷，于是今天才请他来到这里。」



「…………」



「顺带一提，我待会想跟他要签名。」



「……这是滥用职权吧？」



「魔女大人要不要也来一本？」



「不需要。」



不论如何，经过这番闹剧，我决定留在这个国家对付吸血鬼。



都收下一笔金额不小的订金了，特地远道而来又不接工作就太没意思了。更何况再怎么说，就算倒楣被咬，也只会觉得痒而已，应该没问题吧？



我就这样，没有多想接下了工作。



自从决定接受委托之后，我的行动相当简单明瞭。



我跟商人大量买进大蒜，还顺便买了本书，随便杀时间等到晚上，再把旅馆的窗户打开躺在床上待命。



之后的进展就如先前所述。



吸血鬼傻不隆咚地跑了过来，我就把大蒜塞进她的嘴里。



「好过分……！你们人类每次都这样！人家只是想吸一点血而已，你们就不停捉弄人家！我最讨厌人类了！」



呸一声，吸血鬼小姐口吐恶言的同时吐了一口口水。



「…………」



不只弄脏我的被单，还弄脏我的地板让我有点不爽，但我还是用手帕擦掉口水，然后抬头看了她一眼。



吸血鬼用衣服的下襬用力擦著眼睛。



难道说──



「……你在哭吗？」



「蛤？我才没有哭。」被瞪了。



「不，可是──」



「我才没有哭！只是有脏东西跑进眼睛里啦！」



受不了！吸血鬼小姐气嘟嘟地说。



「话说回来，你叫什么名字？」我把手帕摺好并问：「你为什么来到这个国家？」



「我才不告诉你这种坏人咧。」吸血鬼小姐把头撇开。



「我的大蒜还有预备的喔。」



我从抽屉抓了一把今天买的大蒜给她看。



她这名吸血鬼不知为何，会对大蒜做出强烈的排斥反应，一看到我的双手就「咿！」地一声发出细小的惨叫，抖了一下身体。



「想、想威胁我也没用！」



哎呀哎呀。



「你不告诉我的话，我就拿这个丢你喔？」



这时的我有点起劲。



「别闹了！那是霸凌耶！」



咿咿咿！她害怕到泪眼汪汪，双手抱头发起抖来。



不知道为什么，她让我非常兴奋。



「我只是说，你要是不说的话，我只好祭出强硬手段而已。」我边压抑内心涌现的嗜虐面，边故作镇静这么说。



「唔、唔唔……」



她听了后问我「可以借我一张椅子吗？」我点头同意，她就深呼吸了好几口气，把残留在口中的大蒜臭味吐出来后，才开口说话。



「我的名字是奥萝妮拉……可以请问你的名字吗？」



我点头。



「我是伊蕾娜，正在旅行的灰之魔女。」



「原来如此。那么，伊蕾娜。如你所见，我不是一般的人类。你知道我是什么吗？」



「小偷吗？」



「才怪！」讨厌！她有些气噗噗地说：「我是吸血鬼啦！吸血鬼！指的是吸人血的种族！」



从她对大蒜怀有强烈的厌恶感可以得知，看来她无疑是我浅薄的知识也认识的吸血鬼。



「吸血鬼没有别人的许可，不是不能擅自跑进别人家里吗？」我记得以前看过书上写了类似的事情。



「没有，完全没有那回事。」



「不对，可是──」



「难道你是那种看过书就自以为是专家的人吗？」



我拿大蒜丢她。



「好痛！」



那么，就重新开始。



我看了吸血鬼小姐──也就是奥萝妮拉一眼。



乍看之下，她看起来像是二十几岁。



长得像人却又不是人类的人，年纪通常都不小。



「你几岁？」



「哼！居然突然就问女生的年龄，你的神经很大条呢。」



我进入投掷大蒜的预备动作。



「九十二岁。」奥萝妮拉边抖边回答。



「原来如此。」



也就是说，她活了大约一百年吗？



喔喔。



「你好老喔……」



「不要乱说！我在吸血鬼的村庄里还只是小孩子啦！年纪不到三位数，所以皮肤还很紧致喔，你看！」



吸血鬼小姐把脸凑了上来。怎样，你看啊？她像是这么说，「嗯哼！」一声把脸颊靠了过来。



「怎样？」



她的皮肤确实很漂亮。



「大蒜味好重。」



「…………」



完全灰心丧志的奥萝妮拉就这样在椅子上抱著膝盖，泄气地说：「呜呜……好过分喔。人家究竟做了什么……」



从她说的话听来，不难想像有个吸血鬼聚集的村落。我虽然不知道在村子里生活是什么感觉，但起码一定比来到人类都市到处吸血还要舒适才对。



她会特地跟乡巴佬一样跑来城市生活，就代表她一定有某种合理的原因。



「你为什么会跑来这个国家？」



于是我开门见山地问。



她「唔唔……」了一声。



「果然不可以吗？」



然后抬头看著我问。



好柔弱……



「我不知道可不可以。」



这个国家的人明明委托我消灭她，说这种话还挺事不关己的。



不过问她苦衷应该没有关系吧。



「…………」



奥萝妮拉默默看著我。



然后，她慢慢张开口，说：「其实也不是什么大不了的事情，你还是想听吗？」



我知道，会说这种话，大多都是有什么难言之隐。



于是我也带著相应的觉悟点头。



她看见说了声「是喔。」然后娓娓道来。



「我大约是在半年前左右开始在人类的城市徘徊的──」



她带著略显严肃的氛围。



说出了以前的故事。



○



数十年前。



「人类的血啊，可是超好喝的喔。」



奥萝妮拉还小的时候。



奥萝妮拉的爷爷过去曾在村落外的人类城市生活过一段时期，常常跟奥萝妮拉和她妹妹说以前的故事。



「人类的血……？」



看到两名小女孩歪著脑袋，爷爷说：



「尤其是年轻女生的血超级好喝啊。爷爷年轻的时候，每天晚上都会换不同的女孩……真怀念啊……」



她会对人类的城市感兴趣，或许是因为爷爷说故事时，眼神总是闪闪发光。



「…………」抱歉在她才刚开始回想的时候插嘴。「你爷爷是谁？」



「好像是以前在人类的世界横著走的吸血鬼喔。」



「这样吗？话说已经没有人在用横著走这个词了喔。」



「在我老家的村落很多人用喔？」



「那只不过是乡下而已吧？」



不论如何，时光流转。



距今不久之前。



有一名年轻女性，在吸血鬼的村落过著无聊的每一天。



她居住的吸血鬼村落为了躲避族人害怕的阳光，以及无谓的争端，建立在远离人烟的森林深处的洞窟里。



许多吸血鬼在这里享受平稳的生活。



可是，她是例外。



「我受够了！这种乡下一点都不好玩！每天都吃动物的血！又阴暗又潮湿！讨厌！人家要去人类的城市每晚开趴！人家想喝人类的血！」



每天喊著「不要不要！」连邻居都能听见的九十岁。



没错，她正值麻烦的叛逆期（九十岁）。



她同时也是向往都会，涉世未深的千金小姐（九十岁）。



九十岁……



以人类基准来说来得太迟的叛逆期，让她的父母备感困惑。



「你怎么又说这种话！去人类的城市准没好事，就叫你别痴心妄想了！在村子里乖乖找个采血业者的工作！」妈妈说。



顺带一提，村子里主要会回收牛羊等家畜的血，拿来当作食物。



「不要！人家想去啦！」但她是个不听话的九十岁。



「孩子的爸，你也说点什么呀！」



「啊啊……嗯，说得也是。人类很可怕喔。爸爸反对你去人类的城市。」



「不要！」但她是个固执不听劝，令人头痛的女孩。



「受不了……究竟是谁灌输她这种莫名其妙的观念的……」



「呵！呵！呵！」



是爷爷。



「爷爷！你不要乱教她这些有的没的啦！」



她每天都喊著「人家想去人家想去！」「人家想去人家想去！」「人家想去都市！」吵个不停。



就在这种日子之中，她得到了某个结论。



「只要离家出走就好了嘛！」



只要，离家出走，就好了嘛。



都已经九十岁了，年纪也不小了，应该可以不顾父母的反对，自由自在生活了吧？



于是。



经历这番顿悟。



她做好准备。



「再见了，乡下！」



就这样，她带著行李离开乡下，展开心中向往的都市生活──也就是在人类城市的生活。



话说回来，我们人类一般认识的吸血鬼是什么样的存在？害怕太阳；生命力强韧；大多具有充满魅力的外表，却会危害人类的危险存在；还有讨厌大蒜。



或许大多都是这种认识才对。



奥萝妮拉自从造访人类世界到今天为止，花了约半年的时间漫无目的地在各个国家旅行；但是基本上，每个国家对吸血鬼的认知都大同小异。



「小姐，你好呀。我的肚子有点饿，可以让我吸一点血吗？」



她在造访的第一个国家憨直地开门见山，说出意译起来大致上是这种意思的话，跟别人要血喝。



面对纯洁无垢，也就是涉世未深的她，这是街上姑娘的反应。



「蛤？超恶的。」



她被冷酷无情地拒绝了。



「奇怪……？」



人类不肯随便分她血喝。即使会在体内产生血液，流失了也会自己补充，他们也不愿意爽快地说「好啊，请用。」把脖子伸出来。



在那之后，她又造访了许多国家，但是都没有让她吸血的亲切人士出现。不论拜托谁，都只有被一声「蛤？超恶的。」给拒绝而已。



她游历各国约一个月左右，到处请人让自己吸血填饱肚子，却没有半个人实现她的愿望。



「肚子好饿……这下伤脑筋了呢……」



直到她终于忍不住饥饿。



吸血鬼只要陷入极端的饥饿状态，就会失去自我，冲动性地渴求人血。为此，他们会适度地吸动物的血液，避免自己太饿。然而，来到人类的城市，她眼前出现许多看起来美味无比的年轻少女。



忍耐对她来说变成一种折磨。



因此，她做了一点坏事。



「……打扰了～」奥萝妮拉从没关的窗户悄悄入侵别人家。她依偎著躺在床上熟睡的女孩子，轻轻拨开她的头发，接著一口咬下她的脖子。



她吸了一点点血，分量不到一口。



话说回来，据说吸血鬼的体液含有特殊的成分。她跟我说若是吸太多血，人类的身体可能会对体液做出反应，成为吸血鬼的眷属，所以只吸一口就好。



顺带一提，只吸一口对人体造成的影响，好像是患部会轻微发痒而已。



我心想，果然跟蚊子很像。



在那之后，她过起每天晚上都从窗户溜进别人家里，到处吸女孩子血液的生活。



为什么她只吸女生的血？



听到我的疑问，她说：



「因为我的爷爷说，女孩子的血最好喝……」



回答的时候她看起来有点困扰。除此之外，她还说成年男性太可怕了，她不敢靠近。



这个吸血鬼在说什么跟小女生一样的话啊？



「所以说，真的很好喝吗？」



「嗯呵呵，你想知道吗？魔女小姐？」



「…………」



不过，就算溜进别人家里，人还是会发现自己在晚上遭到吸血。而且趁晚上偷偷闯进别人寝室的她，也不可能永远神不知鬼不觉。



吸血鬼每天晚上都溜进人类家里吸血的传闻，登时不胫而走。



人们终于开始采取对策。



某一天，奥萝妮拉一如往常地从窗户溜进寝室。



「我开动了～」



她一张开嘴巴，应该睡著的女孩子就跳了起来。



「你这个臭吸血鬼！」女孩朝她丢出大蒜。



「啊呜！」大蒜直接命中奥萝妮拉的额头。



锐利的痛楚立刻从额头流窜全身。大蒜是吸血鬼的天敌。



那天，奥萝妮拉按著额头逃到夜空中。



隔天也完全不顺利。城镇的居民们开始在窗边挂起大蒜，没挂大蒜的家，则是一进去就会被居民拿大蒜攻击。



顺带一提，没挂大蒜的家主要是年轻女子的家──以前被奥萝妮拉吸过血的被害者的家。



偷溜进别人家的奥萝妮拉每次都被丢得满身都是大蒜，惨遭女性被害者们的报复。



「好、好过分！怎么会变成这样！」



不是因果报应吗？



结果，奥萝妮拉逃也似地跑出了那个国家。



奥萝妮拉抵达别的国家，又再度每晚偷溜进别人家里。起初没有人发现，让她成功吸到血。可是经过一个月左右，居民们又开始发现她这名吸血鬼的存在，群起用大蒜丢她。



只要被丢大蒜，她就会旅行前往别的国家。



她就这样不停重复相同的事情。吸血、行迹败露、被大蒜攻击，过著这种日常生活。



她的状况丝毫没有改善，就这样度过相同的日子。



顺带一提，不知道为什么在这个国家，居民一看到她就喊「啊，小偷！」拿大蒜丢她。我想这应该也是报应，但她依然喊著「好、好过分！怎么会变成这样！」叹息。



完毕。



这就是她半年来的遭遇。



简而言之。



统整起来就是──



「完全没什么大不了的嘛。」



简单来说就只是常见的离家出走而已。



奥萝妮拉边听我的话，边望向窗外。她望向很远很远的远方。



「我不是一开始就说了吗？」



○



若是想达成这个国家交给我的委托，只要快点把她赶出这个国家，一定就可以马上交差。



可是，这样真的有治本吗？



就算把她赶走，她一定也会在新的国家重操旧业，每晚偷偷跑进别人家里吸血，然后又被居民们丢大蒜。我在这里劝她「不可以再做这种事情了喔。」用拳头敲她的头臭骂她一顿，真的会有意义吗？



最重要的是，虽然在她的回想之中没有出现，但这个国家的官员说，她似乎还会下手行窃──状况称不上良好。



真伤脑筋。



「欸，话说回来，我说了这么多嘴巴有点乾，真想喝点好喝的东西。」



真伤脑筋。



「让我喝一口多汁的血吧。」



真的很伤脑筋……



我夸张地叹了口气，对她说：



「总而言之，从今以后你还是不要再从窗户溜进别人家里比较好。」就是因为偷偷摸摸的，才会去干那种坏事。



「只要我跟你约好不偷跑进别人家里，你就愿意让我吸血吗？」



你在说什么呀？



「我不会让你从我的脖子吸血，请见谅。」



「为什么？」



「因为我不想要脖子痒。」



「唔唔……」



她看起来很不服气，鼓起脸颊瞪著我。



就算你露出那种表情我也不会答应，更不会为了她拨开头发露出脖颈。



比起这个，现在应该先来思考让人类城市接受她的方法才对。



「我有一个问题想问你。」我问她「如果有能合法吸血的办法，你是不是就再也不会趁晚上悄悄闯进别人家里吸血了？」



「？」她听到我的问题侧了侧脑袋，皱眉露出略显不满的表情，「嗯……」地沉吟了一声。



「这个呢，也是……如果有那种方法，我就不会在晚上偷溜进别人家了吧。」



既然她一开始会跟刚才跟我说的一样，老老实实地向居民──主要是年轻女孩说「请让我吸血。」我想她应该不是自愿当小偷的。



她会偷溜进别人家，纯粹是因为想不到其他方法。



我思考了片刻。



让她再也不必偷偷跑进别人家里的方法。



有什么好办法呢──



「……啊。」然后，我忽然灵光一闪。



虽称不上前所未见，这个方法还算不错。



确实有一个方法呢。



「……奥萝妮拉，你有没有兴趣当侦探？」



我边说，边看了床边一眼。



床头柜上放著我刚看完的侦探小说。



一本侦探是吸血鬼，荒诞不羁的小说。



○



「也就是说，只要帮助别人，再跟他要血当报酬就可以了？」



我跟奥萝妮拉边交谈，边走在月光点亮的大街上。



她听到我的提案有些讶异。



「可是人家又不擅长解谜。」



「不是，我没有要你勉强自己解谜。」我慢慢摇了摇头。「虽说是侦探，其实只是叫你在街上找需要帮助的人，对他们伸出援手而已。我想这份工作比起动脑，应该会以肉体劳动为主才对。」



「……也就是万事屋吗？」



「就是这样。」



「那么别叫侦探，叫万事屋不就好了吗？」



「奥萝妮拉，这种事情还是先注重形式比较好……」



至于奥萝妮拉有没有帮助别人的身体能力，虽然还有点疑虑──



「……算了，好吧。」



结果她还是同意了。这时，她停下脚步，忽然站在街上望向橱窗内的精品。



橱窗里展示了几件漂亮的衣服。



玻璃则映照出盯著服装发呆的奥萝妮拉，以及看著她纳闷地侧著头的我。



然后，终于。



「那么，这样如何呢？」