「蒂娜和爱莉都好慢呀。虽说亚连大人的信件提及教授也会陪同，因此不必担心……但应该不会是被卷进了什么风波之中了吧？」



这里是王国北都中央车站的站内。



夏日阳光透过巨大的玻璃窗洒入，将午后的站内照得相当明亮。



也许是因为今天是一周之始──炎之日的关系，许多车站里往来着许多人们。



我正在等待妹妹──蒂娜•霍华德和她的贴身侍女爱莉•沃卡搭乘的火车到站。



明明已经过了预定的到站时间，却还是没看到人……这时，我身后传来了冷静的提醒：



「史黛拉大小姐，这应当只是火车误点罢了。」



我转头一看，只见身穿执事服、看似严肃的高䠷金发青年，正在调整自己的单眼眼镜位置。



「也是呢。谢谢你的提醒，罗兰。」



「不敢。」



这名间不容发地冷漠回应的青年，名为罗兰•沃卡。



他出身于长年支持着霍华德公爵家的沃卡家族。虽然出自分家，但仍是年轻一辈中最为能干的男子──周遭对他的评价便是如此。我记得他今年二十一岁。



父亲大人和执事长葛拉汉•沃卡似乎灵光一闪，要他在这个暑假担任我的贴身执事……但老实说，我有些不擅长和他相处。



毕竟除了必要的话语之外，他平常总是默不作声。他还在当执事实习生时，我曾和他打过照面，他当时给人的印象比现在健谈不少。



不过，居然是贴身执事吗……我如果有能够自由挑选执事的权力……嗯，那我会想挑选像是亚连大人那样的……应、应该说，要是亚连大人来当我的执事，那会是怎么样的光景呢？



『史黛拉大小姐，要不要在车站内稍做闲逛呢？──为防您失足，还请握住我的手。』



『好、的……』



我完全能够想像「身穿执事服的亚连大人朝我伸手，而我虽然心生害臊，仍一脸幸福地握住那只温柔且温暖的手掌」的光景……嘻嘻嘻。



在险些愈陷愈深之际，我这才回过神来。我按着亢奋泛红的双颊，用力摇了摇头。



我、我也真是的，怎、怎么可以想像这种事。这、这可不行，这是不该做的事呀。



亚、亚连大人来当我的执事……这、这种想法也太荒唐了……



不、不过，我记得蒂娜和爱莉都曾提到过，他在铃斯特家的宅邸穿过和执事服很像的服饰……换、换句话说，若是真有那个契机，那我只要请他换上执事服，说、说不定就可以看到他帅气的模样了？



不过不过，为了不让亚连大人误会，我也在信件中提及了罗兰的事，结果他的回应却是：『两位想必是一对俊男美女』，真是太坏心了……



呜～……他稍微吃点醋也没关系呀。



就在我一个人胡思乱想之际，顿时察觉罗兰对我投以诧异的视线。



「史黛拉大小姐？请问发生什么事了吗？」



「啊……呃、那个……我、我没事。你、你别在意。」



我连忙敛起心神，对罗兰投以笑容。



「…………」



执事一语不发，只是端正了自己的站姿。



我、我也真是的，都忘记罗兰也在场，就这么自顾自地沉浸在自己的世界之中！我应该没把那些乱想的情景说出口吧？我按着双颊，闭上眼睛……得多用点心才行。



就在这时，我头顶上方的告示板发出光芒，告知火车即将到站。



乘客接连涌入车站。



乘客的种族可谓形形色色，但只有兽人所占的比例极低。我知道他们在王国的社会上受到了不公平的歧视。我们家也得多雇些兽人作为楷模才行。



我在闸门外头等了一会儿后──



「姊姊大人～！」



「史黛拉大小姐！……咦？罗、罗兰兄长？」



戴着帽子、穿着夏季服饰的妹妹蒂娜和爱莉用力挥舞手臂跑了过来。而她们的身后跟着教授──化为黑猫模样的红豆小姐待在他的左肩，教授则戴着草帽，身穿短袖衬衫和长裤，完全是一副前来度假的模样。我也用力挥手回应。



来到我面前的妹妹和儿时玩伴露出了满面笑容。



「我回来了。」「小、小的回来了！」



「欢迎回来。你们似乎在东都玩得很尽兴呢。」



「「对呀！」」



听到妹妹她们回答得这么有活力，我也不禁感到开心。



我将身子转向教授，对他低头说道：



「感谢您带领她们远从东都而来。」



「也没什么，不过就是搭一趟火车罢了。在你后面的──是罗兰小弟吗？你长大了呢。令尊近来可好？」



「「「小弟？」」」



我们忍不住异口同声地问道。



沉着冷静、家族里顶尖的完美主义者、体内流着冰冷的血液……能将集这类评价于一身的罗兰•沃卡称为『小弟』的，放眼全王国恐怕也只有教授一人了吧。



执事推了一下单眼眼镜，先是瞥了我一眼才开口回答：



「他很好…………教授，能请您变更『小弟』这种称呼吗？」



「罗兰小弟就是罗兰小弟吧？之前碰面的时候，你不是不怎么在意──……嗯？哦，原来是这么回事。既然如此，我就换个称呼吧。至少在史黛拉小姐的面前会这么办的。」



教授突然决定改口，对罗兰露出极为坏心的笑容。不知为何，他还对我使了个眼色。



「呜！…………谢、谢谢您……愿意改口。」



青年露出有苦难言的表情。他在不情愿地开口致谢后，随即垂首低喃着：「……我居然露出了破绽……太大意了……」但我完全不懂他的意思。



蒂娜和爱莉也和我一样侧首不解──不过，她们突然对看着彼此，将手掌搭在一起。



「……啊！爱莉！」「是、是滴！是、是这么一回事呢。」



两人就地蹦跳了起来，对着彼此点了点头。



……难道说，只有我在状况外吗？



就在我深思之际，罗兰向蒂娜和爱莉垂首说道：



「蒂娜大小姐、爱莉大小姐，欢迎两位回来。小的领受公爵殿下之命，在史黛拉大小姐滞留于北都期间担任贴身执事。还请两位多多指教。」



妹妹握紧双拳，回应着执事的问候：



「罗兰要当姊姊大人的贴身执事！？这样呀……要加油喔！我会帮你打气的！」



「……小的会尽心尽力地服侍大小姐。」



看到罗兰稍稍露出动摇的反应，爱莉也合起双手露出笑容。



「我、我也会为您加油的♪还有、呃、那、那个……您可以不用叫我大小姐的。」



「……小的无法理解您的意思。爱莉大小姐是本家的下一任当家，有此称呼当之无愧。」



「啊呜啊呜……」



罗兰又变回原本冷静的模样了。总觉得他刚刚似乎露出了一些动摇的模样，是我想太多了吗？我重整思绪，询问两人这趟旅途的回忆。



「一些比较重要的事，我已经透过亚连大人的信件得知了梗概，还有发生什么事吗？」



「……没什么事喔。喏，姊姊大人，我们回宅邸去吧。快点出发吧。」



「呃、呃，史黛拉大小姐，那个……蒂、蒂娜大小姐在东都的车站……」



「……爱莉？」



「啊呜呜呜……」



听到我的提问，蒂娜虽然表现得若无其事，却制止了爱莉的发言……真可疑。



我直直盯着妹妹的脸孔。



被我这样一瞧，蒂娜随即别开视线，翘起的头发还看似开心地晃动着。



她肯定有所隐瞒。恐怕──是和亚连大人有关的事！



「爱莉，你会告诉我发生了什么事吧？」



「是、是滴！可、可是、那个……小、小的是蒂娜大小姐的贴身侍女……」



「爱莉，这样真的好吗？」



我静静地呼唤少女的名字，与她对上了视线。



结果，儿时玩伴原先胆怯的眸子镇静下来，脸颊也稍稍鼓起。



「……在东都的车站里，蒂娜大小姐为亚连老师的法杖系上了蓝色缎带！」



「爱莉！？」



「小、小的觉得，您在那里偷跑是不可以的！还有还有，那样的举动太危险了！」



「我、我才没有偷跑呢！至、至于你说危险……的、的确是那样没错。」



妹妹和儿时玩伴争论了起来。



我想像起蒂娜为亚连大人的法杖系上缎带的光景──……太狡猾了。



我──我也想将自己的缎带系在亚连大人的法杖上呀。



不过，我可是她们的姊姊。



况且，若是换做亚连大人在场──我伸出手指，对着两人的额头轻轻一戳。



「喏，两位，不可以吵架！蒂娜，你居然偷跑，真是太狡猾了。爱莉，等回到王都之后，我们再一起做些任性的要求吧？可以吧？」



「呜……可、可是……」「好、好滴！」



听到我的话语，妹妹露出消沉的神情。而我则伸手抚摸起妹妹柔顺的头发。



「别露出这种表情啦。其他还有什么事吗？」



「呃……啊，对了。我有东西要拿给姊姊大人。」



妹妹露出有些不甘心的神情，朝我递出一只信封。



这和用于狮鹫兽快递的信封并无不同，背面却画上了魔法式。



我接过信封，感觉到自己的心跳加快。我明明已经知道答案，还是刻意开口问道：



「这是谁的信？」



「姊姊大人，您是明知故问吧？……是老师给您的。」



「这、这样呀。谢谢你。」



我的回应也变得有些支支吾吾。



内心怦怦直跳的我打算打开信封──但随即停住了动作。



「蒂、蒂娜？爱、爱莉？你、你们怎么了？」



「您大可不必♪」「在、在意我们的反应喔！」



妹妹她们以一副理所当然的态度，试图从我身后偷窥信封的内容。



我的贴身执事开口叮咛道：



「两位大小姐，请别做出会让史黛拉大小姐感到困扰的事……」



「罗兰，没关系，我不在意。」



我制止了一脸正经训斥蒂娜等人的罗兰，对两人开口：



「好吧，我们就一起拆封吧。」



「姊姊大人，我最喜欢您了♪」「小、小的也最喜欢您了。啊呜呜……」



我为两人活泼的反应感到开心，并将注意力集中在信封上头。



在原地做了几次深呼吸之后──我做好准备了！



我按捺着剧烈加速的心跳，缓缓地拆开信封。



那位大人残留在信封上的些许魔力，让我为之心动。



──信封里装的是一封信，以及一本全新的笔记本。



欣喜之情从心底泉涌而出。我好开心、好开心，开心到难以自已。



为了不让笔记本受损，我温柔地将之抱在怀中。



光是这么一个动作，就让我的内心十分满足。我不禁感到──极为幸福。



我真是个单纯的女人。我忍不住迸出了笑声。



「呵呵呵♪」



前些日子寄给他的信上，我提到『我已经将您出的作业全数写完了』，还表示想要下一本作业。当时的我为此相当苦恼，深怕自己提出了任性的要求，但还好最后还是写上去了！



啊……不、不过、不过不过，这会不会给他造成负担呀？



要是因为这样招致了亚连大人的厌恶，那我……突然，我的右肩传来了一股重量。



「？红豆小姐，有什么事吗？」



教授的使役魔黑猫叫了一声。随即──



「咦？」



笔记本忽然飘浮起来，在我的面前敞开书页。



蒂娜和爱莉都睁大双眼，罗兰则是有所戒备。



「！姊姊大人？」「这、这难道是……」「史黛拉大小姐──」



「没事的。」



挟在笔记本第一页的──是绽放着蓝绿色光芒的小小羽毛。



我轻轻取了下来。



蒂娜和爱莉按住嘴角，教授发出了赞叹：



「！那是……」「苍翠狮鹫兽的羽毛吗？」「哦……真罕见。」



「……好美。」



我不禁轻声说道，并以不伤及羽毛的力道将之握住，将视线投向笔记本。



写在上头的──是我最喜欢的那位大人留下的温柔字句。



『这是送给闹脾气的学生会长大人的幸运符。等回到王都之后，我们再一起去咖啡厅吧。』



亚连大人也真是的。



我的好运……早在遇上您的时候就已经用尽了呀。



我无意识地渗出了闪闪发亮的蓝白色魔力，在车站内四下飞舞。



「姊姊大人看起来好幸福……真好……」



「啊呜啊呜啊呜……好羡慕喔……」



「………………」



蒂娜她们在低喃的同时以指抵唇，罗兰也推了好几下单眼眼镜矫正位置，但我完全没放在心上。



因为──亚连大人居然也这么关心我呢。



教授哈哈大笑：



「哈哈哈，史黛拉小姐，真是太好了呢。这枚羽毛是相当珍贵的物品，你最好小心保管。罗兰小弟，我们该上路了吧？我听说沃尔特和葛拉汉都不在家，要是抵达的时间晚了，就会被雪莉说教一番啊。我是来这里治愈心灵，而不是来增加心伤的……毕竟在回到王都之后，还有更多头疼的事等着我啊。」



＊



「──……爱莉，爱莉，快起来！」



「好、好滴！蒂、蒂娜大小姐，这、这世上不存在什么让胸脯变大的秘诀──咦？」



我睁开眼睛，随即发现眼前站着身穿睡衣、用左手施放出魔法光源的蒂娜大小姐。梦里的她也好可爱呀。开心不已的我，忍不住用力抱住了她。



「嘻嘻～♪蒂娜大小姐～」



「啊、唉、别这样。爱、爱莉，快起来，起床了啦！真是的！！」



「呀呜！」



一个冰冰凉凉的东西沾到我的额头，让我的思路变得清晰起来……这是冰块？



我和对方四目相交。



「蒂、蒂娜大小姐，早、早安。」



「……现在还是晚上啦。快──起──床──」



我被她拉着手走下床铺。



呃……我们今天是从北都的车站搭乘兄长的车，回到霍华德家的宅邸。在抵达的瞬间，雪莉外婆就用力抱紧了我，其他的女仆们也相继抱了上来。之后我们享用了非常豪华的晚餐，去洗了澡，在蒂娜大小姐的房间里聊天，然后就一起入睡了才是。



我用魔法造出光源看向时钟，确认现在的时间。



「蒂、蒂娜大小姐，都这个时间了，您还要去哪里？现、现在可是深夜呀？」



「要是等天亮了才出发，说不定会遇到看守的人呢。好啦，该出发了──前往我的房间吧！」



「您的房间！──……好、好滴！」



我用力点了好几下头。



大小姐说得没错。由于今天太过忙碌，我们还没去过她的房间──也就是她位于温室之中的房间，而那也是亚连老师为我们上课的教室。



我再次确认起时间。现在──还没过完『今天』！



我握住了蒂娜大小姐的手。



「好，爱莉，我们走！」



「好、好滴！」



我施放了认知阻碍魔法和消音魔法，小心翼翼地在宅邸中前进。



虽然绝大多数的人们都已然就寝，但宅邸的女仆是采轮班巡逻制，一旦有了什么动静，外婆也会立刻醒来。



我的外公──霍华德家的执事长葛拉汉•沃卡虽然正洽公外出，但他似乎是为防万一，在宅邸里布下了许多探测魔法。



换做是以前的我，想必在走出宅邸的瞬间就会被发现了吧。



这都是托了亚连老师的福！



我一一避开了探测魔法，拉着蒂娜大小姐的手，蹑手蹑脚地走过宅邸的长廊。



蒂娜大小姐可爱的浏海正轻巧地摇晃着，看起来非常惹人怜爱。



「（爱莉，你好厉害！如果是我的话，大概一下子就会被逮到了。真不愧是我的贴身女仆！）」



「（嘻嘻～♪因为我是姊姊呀！）」



「（我虽然很想反驳，但今晚就当作是这回事吧。我就放下身段当你的妹妹吧！）」



「（我、我一直都是、姊、姊姊的说。就、就连亚连老师也这么说过！）」



「（老师说过？……快把前因后果从实招来──！）」



「（您、您的表情好可怕！）」



我们说着悄悄话，在宅邸中前行──过了一阵子，总算是抵达了温室里的房间。



我们推开门扉，走入室内。我们让魔法光源飘浮在自己周遭，朝着桌椅走去──在短短几个月前，我们几乎天天都在这里练习着魔法。



桌椅没有积累尘埃，被打扫得相当干净。



蒂娜大小姐坐到自己的座位上，而我也在自己的位子上就坐。



怀念的心情让我笑逐颜开。这时，公爵千金用手指滑过桌面，轻声地呢喃道：



「……唉，爱莉，你相信吗？去年夏天的我还过着每天待在这里看书，或是打理、研究植物和农作物的生活喔？」



蒂娜大小姐的声音，被吸入了静悄悄的夜幕之中。



「因为我……一直无法施展魔法。」



「…………是的。」



那时候的蒂娜大小姐明明非常地努力，却得不到应有的成果，总是露出难受的神情。



「然而，现在的我──……不仅是王立学校的首席学生，能使用各式各样的魔法，甚至连霍华德家的极致魔法『冰雪狼』都能操控自如了……也结交到了丽妮这样的朋……朋友。去年的我要是听到这些话，会做出什么样的反应呢？是会觉得这是童话故事？是梦境？还是…………有如『魔法』一般？」



「蒂娜大小姐──」



「……即便到了现在，我有时也会产生置身梦境的错觉。或许哪天一早醒来，我才发现这一切的一切都是梦，和亚连老师的相遇也不复存在过。」



看到蒂娜大小姐双眼发颤、面露不安的模样，我──



「──没事的。」



我从座位起身，温柔地握住了她的手。因为我觉得，「他」肯定也会这么做。



「这不是梦，也不是童话故事。亚连老师也亲口这么说过呢。不过，小的很能明白您的想法。因为小的……也是这么想的。」



「……爱莉也是？」



「是的。」



我点了点头，说出了内心真实的想法：



「……在与亚连老师相遇之前，小的也总是满怀不安。我虽然被指定为沃卡家的下一任继承人，但一直不觉得自己配得上这样的头衔……像小的这种整天犯迷糊的人，真的能当好蒂娜大小姐的贴身女仆吗──我总是为此深深感到烦恼。不过，小的认为现在的我──已经比当时的我成长许多了！虽、虽然也只有成长一点点啦。」



「没这回事！我觉得爱莉很棒！你是我自豪的贴身女仆喔！！」



蒂娜大小姐夸起了我。



「谢谢您。不过，小的有时候在起床之际，也同样会感到不安……要是至今的一切都是一场梦，亚连老师也不在我身旁的话，我肯定会一直维持着一事无成的样子……」



闻言，蒂娜大小姐忽然「噗嗤」地笑了出来。她说道：「原来我们的想法都一样呢。」而我也不禁跟着笑出声来。



「…………唉，爱莉。」



蒂娜大小姐轻声低喃，微微颤抖地握住了我的手掌。



「我每次一想起东都发生的那件事，就会感到很害怕。那个时候的我，若是能好好控制住体内的那个孩子，老师就不会受那么重的伤了……老师会不会暗自对我感到失望呢？假设……我是说假设喔？要是他讨厌我的话，我…………我就……」



听到大小姐吐露内心的悲伤和不安，我用力握住她小巧的手掌。



「不会有这种事的！亚连老师绝对！绝对不会讨厌蒂娜大小姐的！」



蒂娜大小姐翘起的头发没精打采地垂了下来。



「……你知道吗？我其实很想留在东都呢。因为是我害老师受了伤，才会想多待在他身边一段时间……」



「蒂娜大小姐……小、小的也是一样的心情……小的也很想成为亚连老师的助力。所以，我们得更加更加、更──加地努力才行！」



「……嗯。没错，你说得很对。得加油才行！谢谢你，爱莉，我好像莫名陷入了低潮呢。也许是因为这几个月都一直和老师在一起，如今分隔两地，我才会感到如此不安。」



「小、小的也是……明明分离至今只有短短两天，但我已经很想听亚连老师的声音，也想被他摸摸头呢……啊呜……」



就在我们相视而笑之际，一道沉稳的嗓音传了过来。



「蒂娜、爱莉，我和他共处的时间可是比你们还要短得多喔？」



「「！」」



我将视线投向入口。



也不知什么时候，在睡衣上罩着一件披肩的史黛拉大小姐就站在房间的入口处。她露出了相当温柔的表情，手里拿着笔记本。我、我完全没有察觉她的到来。



史黛拉大小姐踏入房间后，便在另一张空着的椅子上坐了下来。



……那是亚连老师的椅子。



史黛拉大小姐右手握拳，轻轻按在胸口处。周遭随即迸出了八片蓝白色的雪花。



那是……某种结界吗？



「我也很想在这里听亚连大人上课呢。蒂娜、爱莉，你们这样在深夜溜出寝室的举动，可是会惹雪莉生气的喔？」



「啊呜呜……史、史黛拉大小姐不也一样吗……」



「我只是来测试亚连大人的新创作的魔法式喔。我也顺利躲过了熬夜守在走廊上的罗兰喔。我明明提醒他很多次，要他在晚上的时候好好睡觉的……」



「老、老师新创作的魔法？」「就、就连罗兰兄长都没察觉到吗！？」



他可是接受过外公亲自指导的沃卡家成员呀……



就在我们感到惊讶之际，史黛拉大小姐将崭新的笔记本摊到桌面上。



我探头看去，只见记载在笔记本上头的，是一项静谧性极强、以光属性和冰属性构成的反侦测魔法。那是一项美丽而精致的魔法式。



上头有着亚连老师的亲笔留言：『这只是实验性的作品，并不是作业。』



「呼啊啊……」「好、好厉害滴说。啊呜……」



「我想你们两个应该都很清楚……那一位虽然看起来和蔼可亲，但其实相当严厉喔。记载在这本笔记上的作业，有好几题都是以我会萌生出『我做不到』的念头作为前提的呢。真是过分。」



虽然嘴上叨念，史黛拉大小姐却露出了满面笑容。



与蒂娜大小姐很相似的额前头发，也看似开心地摆动着。



「……姊姊大人。」「……史黛拉大人，您好像很开心。」



「有吗？」



「有呀！……姊姊大人，您若是与亚连老师走得更近，说不定会被他耍弄更多更──多的坏心眼喔？与其让事情发展到那一步，还是早些拉开距离比较好吧？」



「嗯──……你说得或许有道理呢。」



史黛拉大小姐沉思了起来，蒂娜大小姐则对我使了个眼色。



（『快帮我一把呀！爱莉！！！』）



啊呜呜呜……我忍不住抱住了自己的头。



我、我是蒂娜大小姐的贴身女仆。



可是可是……我也很喜欢史黛拉大小姐……该、该怎么办才好？



这时，我的身旁传来了「嘻嘻」的轻笑声。



「呣！姊姊大人，您是装作苦恼的样子吗！你、你是在演给我看的对吧！」



蒂娜大小姐气呼呼地说道。



史黛拉大小姐露出了淘气的神情。



「呵呵。要是亚连大人在场，你们两个肯定也会被他捉弄一番吧？但对于亚连大人来说，你们想必是可爱得不得了的存在。蒂娜，那一位或许真的很坏心……但对我来说，我今后也想让这位为我施加『魔法』的魔法师继续指导我呢。」



坐在椅子上的蒂娜大小姐摆动着手脚，翘起的头发也笔直地向上竖起。



「讨厌鬼！……姊姊大人，您变得和老师有点像了呢。」



「是吗？──……若真是如此，那我会很开心的。」



「「！」」



她的表情极为美丽，像是打从心底感到幸福。



啊呜啊呜……总觉得输给她了……



蒂娜大小姐似乎也为之气夺，仍踏稳了脚步。



「可是可是，我也……我和老师──……已经变得比你们更为亲密了……」



说到这里，蒂娜大小姐的脸庞微微泛红。



她的额前头发左摇右晃着…………这是嫌疑重大的表现。



我也有听说杰勒德王子在东都引发了骚动……我虽然知道是某位古老贵族的宅邸成了战场，但关于宅邸里发生的事，其实我并不晓得详细的状况。



在战斗结束后，丽狄雅老师和蒂娜大小姐告诉我的讯息如下：



•蒂娜大小姐体内的大魔法『冰鹤』为了拯救同伴『炎麟』，而操控了大小姐的身体前往救援。



•亚连老师、丽狄雅老师和蒂娜大小姐在击败杰勒德王子之后，便将『炎麟』封印在丽狄雅老师的体内。



就只有这样而已。



尽管资讯不多，但光是对我说出这些资讯，就让教授和校长面有难色。



面对两位长辈的反应，亚连老师是这么说的：



『两位与其在事情结束后出言叨念，不如反省一下事前有多少未雨绸缪的机会吧？』



这话说得义正辞严……真、真的好帅气呢！



不过不过，我现在在乎的并不是当时的老师──而是蒂娜大小姐刻意伸手触摸唇瓣的模样。接着，她「……嘻嘻♪」地轻笑了几声。



──房里开始汇聚了强风。



「爱莉，我能明白你的心情，但你要压抑住魔力…………那一定是情急之下的处置喔。我是这么相信的。」



结果被史黛拉大小姐纠正了。



「好、好的。」



……我稍稍将魔力释放出来了。我连忙压抑下来。



没、没错。我想那一定是在不得已的情况下……才会……被老师亲吻的。



大小姐便是借此联系魔力──……我、我还没被亚连老师联系魔力过……



我的脸颊不受控地鼓了起来。蒂娜大小姐抬头挺胸。



「呵呵♪我和老师早已缔结了牢不可破的羁绊！我们也一起施放过魔法了！」



「是呀。我想确实是如此。不过──……我也不会认输的！」



史黛拉大小姐深情地从胸前的口袋取出了小巧的苍翠色羽毛。



蓝白色的魔力像是在舞蹈般，闪烁着光芒接连迸出。



「呜！的、的确，姊姊大人从老师那里收到了全新的极致魔法和秘传，也收下了第二册笔记本，甚至收到了苍翠狮鹫兽的羽毛……但、但我不会认输的！」



蒂娜大小姐双手交握，与史黛拉大小姐展开对峙。



…………不只是全新的魔法，我也没收到过笔记本或狮鹫兽的羽毛！



我的笔记本上所写下的字句，只有「要提高静谧性」、「用浮游魔法移动人类或是生物」，以及被亚连老师修改过的已知攻击魔法……就只有这些而已。



我的脸颊鼓得更厉害了。我对两人埋怨道：



「蒂娜大小姐和史黛拉大小姐都、都太狡猾了！我、我也、我也……很想和亚连老师联系魔力，也、也想和他学习全新的魔法呀！！」



「「…………」」



两位霍华德公爵千金为之一愣，在须臾后发出了笑声。



接着，两人同时抱住了我。



「爱莉真是可爱♪」「对不起噢，爱莉，能原谅我吗？」



这、这样做太犯规了！因为我最喜欢两位了，于是我回抱了上去。



「……我不原谅你们！作为惩罚……」



「「作为惩罚？」」



「等回到王都之后，我、我们就一起去亚连老师的住处，去、去住一晚嘎！……啊呜呜呜。」



我咬到舌头了。为、为什么偏偏在这种时候咬到啊……



两位大小姐都出声附议：



「这不是当然的吗！……就带丽妮一起去吧，真没办法。」



「既然要去住的话，就带着大家一起上门吧？根据我从卡莲那儿听来的说法，该处似乎也有好几间客房。」



我们三人同声欢笑……这样的日子居然真的到来了，简直像是在作梦一般。



蒂娜大小姐变得能够施展很厉害的魔法。



史黛拉大小姐也露出了极为柔和的笑容。



这一切一切也都是……托了亚连老师的福！



──我们看向了彼此。



首先由蒂娜大小姐开了口：



「姊姊大人，爱莉，请容我再次强调。我是──……认真的。」



她的表情相当严肃，能感受到她的真心诚意。



我虽然有些支支吾吾，但还是道出了自己的心声：



「小、小的、那个、呃……虽然是蒂娜大小姐的贴身女仆……可是可是，如、如果也能待在亚连老师的身旁……啊呜呜……」



我讲到这里就说不下去，用双手捂住自己的脸。



太、太不好意思了啦！这、这种话我绝对没办法对亚连老师说出口。



最后则是由史黛拉大小姐静静地作结：



「──蒂娜、爱莉，你们都变坚强了呢。得感谢那一位才行。」



「姊姊大人，这构不成答覆呀。您、您是怎么看待老师的？」



「我吗？那、那个……我想……最后选择权应该在亚连大人身上吧……」



她愈说愈小声，以害臊的神情向我们揭示心情，凝视着手里的羽毛。



虽然脸颊微微泛红，但她的眼里蕴藏着牢不可破的意志。



「不过，我不打算在这段过程中有所懈怠。因为……我希望他选择的人是我。我们得加倍努力才行！以我们现在的实力……终究还无法与亚连大人并肩而立。那一位的身旁总是有丽狄雅小姐相伴呢。」



「……我明白。不过──」「小、小的不会认输的！」



我不禁拉开了嗓门喊道。



两位凝视着我，爆出了笑声。啊呜呜呜……



蒂娜大小姐宣布道：



「不管对手是谁，我都没有认输的意思！不过……这位『敌人』实在过于强大……应该说根本就是犯规了！她太狡猾了！」



「丽、丽狄雅老师她……那个……与其说是『很厉害』，不如说根本不和我们在同一个范畴里呢……还有，我认为就算亚连老师不开口，也能和她做到心有灵犀……」



「亚连大人也曾不经意地提及他和丽狄雅小姐的往事呢……」



我们三个同时叹了口气。我仰望天花板，透过温室的玻璃看着满天繁星。



不过，在我许下愿望之前，流星便消失无踪了。



蒂娜大小姐和史黛拉大小姐都面有难色。



「……不过，更为严重的问题……」



「果然还是出在亚连大人的社会地位上。但其实大可不必理会这些问题，只要直接带他私奔到拉拉诺雅共和国，这一切就迎刃而解了。」



「姊姊大人！您的想法和丽狄雅小姐太相像了！」



史黛拉大小姐微微侧首。



「有吗？」



「请不要和我装傻！要是姊姊大人变得和丽狄雅小姐一样，我可是会哭的喔！！」



「不过，会得出这种结论也是理所当然的吧？就现状来看──……和、和亚连大人最、最……门当户对……的，就只有出身商人家族的菲莉西亚而已……」



「请、请别突然说这种让、让人害臊的话！连我都要跟着害臊起来了…………啊，我突然明白了。这样呀……只要这么做就好了呢♪」



「「？」」



蒂娜大小姐突然跳下椅子，随即在原地蹦跳了起来。她的动作虽然非常可爱……但我完全不明所以。



「蒂娜？」「那个那个，这、这是什么意思呢？」



「呵呵～♪那还不简单！只要由我们协助老师，为他提升社会地位就可以啦！！既然威茵莱特王室注重向实力看齐，那理当没有比老师更适合的人选呢！！！」



「啊呜啊呜……可、可是……小、小的认为，亚、亚连老师恐怕会拒绝这种做法……」



「呜！说、说不定真是如此……看来是不行呢……」



「──……不对，这点子相当不错喔。只不过──」



史黛拉大小姐静静地呢喃着，但她的表情却是五味杂陈。



「姊姊大人？」「史黛拉大小姐？」



「……不只是我们而已，丽狄雅小姐的协助也是不可或缺的。」



「怎、怎么会…………不对，确实是这样没错。姊姊大人，看来──」



「嗯，也只能这么做了。毕竟事有轻重嘛。」



「啊呜呜呜……蒂娜大小姐、史黛拉大小姐……」



两位说起了我听不懂的话语。



她们的脑袋太好了，让我的思路完全跟不上。



……我被排挤了。



蒂娜大小姐忍俊不禁。



「噗噗！爱、爱莉，你那是什么表情……」



「啊呜呜呜！蒂、蒂娜大小姐──！」



史黛拉大人为我说明起来：



「爱莉，别闹别扭啦──亚连大人非常厉害，然而，我并不认为他有受到正当的评价，这让我很不是滋味。在我看来，丽狄雅小姐应当也有同样的想法。」



「！可、可是可是，亚、亚连老师应该不乐见我们这么做……」



「为了能让计画水到渠成，我们有必要拉拢丽狄雅小姐。她虽然是个可怕的敌人，但若是成为同伴……至少在这件事上，她是不会出声反对的。我敢保证。」



「同伴愈多愈好呢！姊姊大人、卡莲小姐、菲莉西亚小姐、丽妮、我、还有丽狄雅小姐……若能和老师的大学学弟妹打个照面，那更是再好不过呢。我们去向教授打听看看吧！」



史黛拉大小姐颔首说道：



「我认识其中一位。那位是奥格伦公爵家的吉尔•奥格伦公子。」



「呼唉！？不过……如此一来，就等同于王国四大公爵家之中，我们已经拿下了其中三家呢！」



「啊呜啊呜啊呜……」



蒂娜大小姐干劲十足。



不过，我的名字不在里面呀！太过分了！！我要去向亚连老师打小报告！！



我大～大地鼓起了脸颊，用力的程度是今晚之最。



我才没有在闹别扭，我是在生气！！！



史黛拉大小姐的手轻轻地放到了我头上。



「当然，爱莉也会是我们的一员喔。」



「好、好滴！小、小的，会加油的！」



「谢谢你，这让我安心很多喔。」



「……嘻嘻嘻～♪」



我最喜欢被史黛拉大小姐摸摸头了。



蒂娜大小姐抬头挺胸地说道：



「等回到王都之后，我们就把大家召集起来吧！地点……就选在那间有着蓝色屋顶的咖啡厅吧！」



「好、好滴！」「我会知会卡莲和菲莉西亚一声的。」



我感到既兴奋又期待。我们要在王都和大家召开秘密的作战会议了！



这时，我的肚子「咕～」地发出了叫声。啊呜啊呜。



蒂娜大小姐说道：



「爱莉，你肚子饿了吗？你不是吃了很多晚餐吗？胃口这么大的话，没办法当个成熟的淑女喔……」



她的肚子也在这时「咕咕～」地叫了起来。



蒂娜大小姐登时变得满脸通红，抱住了自己的双腿而坐。



史黛拉大小姐看着我们的互动，高雅地遮住嘴角笑了笑：



「你们感情真好呢。差不多该撤──……不对，看来是逃不掉了呢。」



「咦？」「呼、呼咦？」



只见房间的门被打开了。



站在入口处的，是一名手拿着被白布盖住的托盘的女子。她是我的外婆──霍华德公爵家的女仆长雪莉•霍华德。也许是正在巡逻的关系，此时的她穿的是女仆服。



……她在生气。明显是气炸了。



我站起身子，挡在两位公爵千金身前。



「蒂、蒂娜大小姐，史、史黛拉大小姐！请、请快点逃吧！这、这边就交给我阻当！啊呜……我、我咬到舌头了……」



「爱、爱莉……」「…………」



「──史黛拉大小姐、蒂娜大小姐，都这么晚了，两位还在这里做什么？爱莉，以你的立场，应该要阻止她们吧？」



外婆朝我们走了过来。好、好可怕！真的好可怕！



我和蒂娜大小姐抱着彼此，拼命地试图辩解：



「你、你误会了，雪莉，这是我──」「啊呜啊呜，外、外婆，那个那个……」