可让这些朝臣将吃进去的东西再吐出来，不是件容易的事情。美名其曰是从朝廷借银子，这些银子已经在他们手里握了几十年，谁又愿意轻易还回去呢！

  户部的一把手是户部尚书高尚书，看着皇帝交代的任务，他抚着胡子不吭声，脑海里思忖着对策。

  前朝大大小小的官员都要借点银子，只不过是数目多少而已。

  他也借了不少，借的钱早就花完了，在上京城购置庄子，买五进的大院子，入手喜爱的大家笔墨和真迹，这都需要不少银子。粗粗算下来，他借了估摸着有十万两雪花银。

  可这还算是少的，前朝时他的官职不算大，也没敢借太多白银，如今欠条都不知道在哪个旮旯里放着生了一层灰。

  文正帝把还银的事情交给他，这不是件好办的差事。

  从高尚书自身来说，如今猛然拿出十来万两银子还回去，这不是要他命嘛！拿自是能拿的出来，可谁愿意乖乖的还回去？

  这是其一，其二，高尚书要不了两年就要致仕，儿子也不太成气候，在官场上行走，仰仗的都是人脉关系。

  若如他非要强硬的让其他官员还银子，这是得罪人的事情啊！待日后他致仕，自家又该如何立足？曾经得罪过的官员会不会趁机给他挖大坑？

  这都是有可能的，高尚书做了一辈子的官，临老了，可不能让还银这件事影响自己以后的日子，还有儿子们的前途。

  是以他打定主意，银子是要还的，毕竟要在文正帝面前做做样子。可还银这件事不能由他来做，能拖一天是一天，待他致仕后，后面接替的新户部尚书，想怎么做都和他没有干系，他只要拖过眼前这几年就行了。

  盘算清楚以后，高尚书拿出名单看了看，这几天户部加班加点的已经整理出具体的欠银名单和数目。

  他表面功夫做的足，呈现给文正帝还有外人的，是一副强硬要钱的样子。

  可实际呢，却是和那些欠银的官员打好交道，双方商谋着，先还一小部分银子，比如先拿出千两银子，至于剩下的欠银，承诺在日后五年还是十年，或是二十年、三十年还请即可。

  几十万两白银他们不愿意拿出来，可是千两银子小菜一碟，大家都愿意拿出手。

  高尚书满脸笑眯眯，对着那些欠银的官员道：“等到三十年后，如今的这位”，他伸出大拇指指了指天，“如今的这位在不在位还不一定呢！等到新皇继任，咱们这欠银，更是老黄历了，如何继续追究下去？最后定是不了了之。”

  前朝事，前朝毕，像文正帝到今朝还在追究的皇帝可不多见，许多大臣因还银这件事，对文正帝心生怨怼，若还在前朝的话，皇帝又如何，还不是照样被臣子们牵着鼻子走。

  高尚书这么一弄，大伙还银非常的利索，虱子多了不痒，债多了不愁，欠条他们也不知打了有多少，如今再写一份欠条而已。

  一个两个都都是先送来几百上千两银子，剩余的打好欠条，三十年以后有能力了再还钱。

  其他五部的官员还在张望户部怎么处理这件事，却没想到，没过多久这件事便被解决了，重要的是还没闹出什么事，进展十分顺利。

  不知情的纷纷赞叹户部尚书有两把刷子，事情办的又快又好，可知情的人，却在等着看好戏。

  温元之连连摇头，“高尚书自以为聪明，可我看他是在作死！陛下的态度非常坚硬，一定要看到实打实的银子。可高大人拿着那一丁点银子还有数不清的欠条呈给陛下，这不和前朝的行径一样吗？陛下岂能满意！”

  “老师说的不错，高尚书做出此等决策，户部也有许多人不满去，可他毕竟是一把手，下面的左侍郎没有反驳，更加轮不到学生来说什么。” 顾驰叹口气，“高尚书说陛下把这件事交给户部，他理应全权负责，我们其他人毋须插手。”

  温元之轻笑一声，“他这是搬起石头砸自己的脚，你初入户部，根基不稳，若是听劝的上峰，倒是可以提一提建议。可若是遇上像高大人这种人，你提出建议，他不但不会领情，还会把你记恨上，不要贸然出头，在一旁看着就是，他肯定在陛下面前讨不了好。”

  温元之猜的不错，文正帝看着面前的高尚书，还有那一堆的欠条，简直要气笑了。

  “高大人这是打发叫花子呢！朕把任务交给你，可你又是怎么办事的？” 文正帝面色紧绷，冷峻的语气回响在安静的大殿内，眼眸似冬日的寒夜一样冰凉，透露出化不掉的凉意和怒气。

  高尚书赶忙佝偻着身子，一副实在束手无策的样子，“还请陛下.体恤，这本就是前朝的欠银，当时借银子的官员，有些已经致仕不知在何处，还有些已驾鹤西去，坟头的草有好几尺高。老臣低三下四的问他们要银子，可实在束手无策啊！每家每户都是拖家带口的，日子过得都不容易，当时借银的时候手里紧张，如今也没有多余的闲钱。老臣无奈才想出此法子，先让他们还一部分银子，剩余的慢慢还银。”

  文正帝冷笑一声，“高卿年纪大了，脑子不好使，以为朕也是好糊弄的？前朝时朕虽年纪小，可也已明晓事理，当时借银的官员有几家是真穷的揭不开锅？他们怕不是比龙子凤孙还要富贵！拿着国库的银子，去风月之地挥毫千金，听小曲养歌姬更不在少数，如今倒是一个个哭穷。一个两个的借了几十万两银子，可如今还了几千两就想打发朕。”

  文正帝拿起高尚书呈奏的奏折摔在案桌上，因太过愤怒手背上青筋浮现，“你真的将朕放在眼里了吗？”

  高尚书身子一哆嗦，“还请陛下.体恤！欠银的官员人多势众，老臣实在无能无力，豁出去这张老脸，那些人也不买账！老臣为官多年，所作所为陛下都看在眼里，不敢有丝毫懈怠，如今事情不如陛下所想，是老臣无能！”

  “你是挺无能的。”文正帝冷哼道，丝毫不给他面子，这群老臣倚老卖老，还想拿捏他堂堂天子，以为在他面前哭哭穷、说几句软话，将责任全推到别人身上，就能瞒过他这个皇帝，算盘的挺好，可惜文正帝不买账。

  高尚书说了这么多，不还是为了自己的利益，弃大周朝的利益于不顾，朝廷养着这样的臣子，实在是令人寒心。

  “有句俗语说的好，‘欠债还钱，天经地义’，国库里的银子取之于民，用之于民，不是用来满足某些臣子的私欲。诚然有些官员已致仕，或是已不在人世，可子孙后代犹在，想必其儿孙也担任或大或小的官职，总有能力还银。再不济，拿出房子、庄子、金银珠宝抵债也可以。只要有心还钱，多的是方法。你是朝廷官员，食君之禄，忠君之事，难不成还要朕教你如何办事？”

  文正帝面无表情，踱步到高尚书面前，“朕记得你也欠了十万两白银，高卿口口声声说管不着别人还钱，那总能管着自己吧！作为户部的上峰，理应要带个好头，你什么时候将这十万两白银补上了，什么时间继续回到户部上值。不然的话...”文正帝冷哼一声，“高卿年事已高，也是时候在家含饴弄孙、颐享天年。”

  高尚书身子一僵，他再有两三年即将致仕，若是这个时候退下去，那可就什么都没有了，致仕后的赏赐、荣耀都没有了，功亏一篑。

  这银子，无论如何，都要拿出来，不然在皇帝面前讨不了好。

  究竟是得罪天子，还是得罪官场上的人脉往来，高尚书已无从选择。

  这道理他都懂，可十万两白银不是小数，让他当出头鸟，这无异于割他的血肉，高尚书宦海浸淫多年，亲人不可靠，夫妻如同林鸟，儿孙有时也会撕破脸，唯独银子不会背叛他，若真是将十万两白银拿出来，他们高家势必要大伤元气。

  思来想去，高尚书拿不定主意，一时未吭声。

  看着高尚书这幅样子，文正帝越发生气，他话说到这个份上了，一个老臣竟然还拿不定主意，当官当久了，他们似乎已经忘记，大周朝的皇帝不是这些老臣，而是他这个天子。

  “ 朕也不勉强，高卿什么时候想清楚了，什么时候继续回到户部。这一段时间，高卿好好在家歇息，户部的事情、还有还银这件事，不需要你操心，交给下面的人办理即可。”文正帝看也不看他一眼，“来人，将高大人送出去。”

  文正帝依靠在龙椅上，食指点着眉心沉思，还银这件事，要找一个身后与各方利益都无牵扯的臣子，手段强硬有魄力，还不怕事。

  既然此事交给户部办理，户部尚书是指望不上了，户部左侍郎的父亲，也欠了不少银子未还，更加指望不上，唯一可靠的，便是户部右侍郎顾驰。

  文正帝叹口气，朝中官员众多，可关键时刻派上用场的，寥寥无几，前有温元之，今有顾驰，也多亏他们一对师徒，给自己解了不少忧愁。

  “来人，将顾驰召来。” 文正帝闭目养神，对身边伺候的严公公道。

  顾驰很快赶来，文正帝召他为何事，他心里有几分思量。当今天子心怀天下，励精图治，不是如前朝皇帝一样好糊弄，哪位臣子若是不把陛下放在眼里，最后吃亏的还是自己。

  “朕也知道还银的事情棘手，可有什么需要朕下命令的，朕一定会支持，但高尚书此等行径，委实令朕失望。” 文正帝叹口气，“朕如今遇上什么事情，总爱找你商量，若是所有的臣子都与你一样，朕也不用这么发愁了。”

  顾驰挂着笑，“微臣不过是尽了臣子的本分，朝廷给微臣俸禄，陛下赏赐微臣金银、房子、荣耀和升职，微臣享受了这么多东西，理应做出点东西，方才不辜负陛下的看重和天下百姓。不管是老一辈的臣子，如老师，亦或是新踏入官场的进士，也有许多值得尊敬的臣子。能在陛下此等明君面前办事，得明君赏识，是微臣们的荣幸。”

  文正帝眉头舒展，面上露出笑容，“你这是故意说好听的话让朕开心呢！”