老汗王身体不好，对儿子们有些压制不住了，乐得看著他们争来斗去，许多事睁一只眼闭一只眼。

  草原上原本便是强者为尊，只有最後胜出者，才能登上草原霸主的宝座。

  拓跋玉不是拓跋武那种粗勇无谋之人，也不是拓跋修那般碌碌无为的庸人。他看出单凭自己或大哥的力量，单打独斗是争不过经营多年的拓跋真的，便与大哥联起手来，一致对抗拓跋真。

  这两位王子虽然威望不如拓跋真，但总体势力却十分强大，又有母族的支持，拓跋真便渐渐吃力起来。

  到了年初，这种情势越发严俊。而拓跋真果非常人，竟在多方压力下，一纸书信，送到了明国北堂王的手上。

  “承蒙陛下与北堂王多方关照，吾归草原後虽略损兵力，却无伤大碍，经营筹划，与明之缔约，尚可维持。

  然，近年来吾兄吾弟，不安王位，有与吾一争之心。吾遵草原之规则，坦然受之，一力承之。然吾势力受损，与明之缔约恐难以维持。

  吾兄勇莽，闻明土辽阔，明人富庶，常言‘吾族之铁骑，终有一日踏遍明土。吾族之兄弟，终有一日放牧於明地’。明与吾族乃兄弟之邦，吾听之甚忧，日夜为两国邦交而忧虑。且，吾弟玉，幼且善战，有勇有谋，假以时日，必我草原又一狼王。吾心甚慰，却恐其受吾兄影响甚深，将明视为吾族之放牧之地也。

  观现下草原之形势，唯吾一人视明为友谊之邻，兄弟之邦，视两国友好为第一要务。然，吾之势力一旦不存，明疆危矣。敕勒以南，灵、燕百姓，将难安乐矣。……”

  拓跋真这封信中，一字不提向明求助之意，也不提自己形势有多危急，只一力表达自己对明国的友好，明确指出三年前的岩城之约，只有他能遵守。若让他大哥或四弟获得大汗位，一切承诺皆烟消云散。

  这封信言子星在皇宫里和大哥二哥一起看的。看完後只有两个字：“无耻！”想了想，又加了两个字：“厚颜。”

  也不知道当初是谁带了二十万大军南下，与妄图篡位的北豫王司简勾结，觊觎明国江山的。现在却口口声声说将明国视为友谊之邻，兄弟之邦，为燕灵百姓而操心。语气潸然泪下，感人肺腑，简直让人想不到这是草原上的西厥人，还以为是明国的一位大忠臣写的忧国忧民策呢。

  除了厚颜无耻四个字，言子星真是想不出其他形容词了。

  皇上司耀辉也是想了半晌，用一种非常微妙地语气赞叹道：“这个拓跋真，还真不是一般人啊。”

  北堂曜日只冷冷一句话：“可屈可伸，狼子野心。”

  司耀辉噗嗤一笑，道：“人家那是雄心大志，到你这里就成狼子野心了。”

  言子星道：“二哥，你这话就不对了。拓跋真确实有大志，可他的大志若不是对著咱们明国，还是可以赞扬赞扬的。若是对著咱们，那‘雄心万丈’也变成‘狼子野心’了。

  司耀辉点头道：“此人确实不可小觑。就看他能若无其事地送来这封信，就知此人日後了不得。”

  言子星道：“还是大哥说得对，这人还真是能屈能伸。人家说大丈夫如此，没想到卑鄙小人也是如此。”

  北堂曜日道：“你太小瞧拓跋真了。他十六岁便被称为草原上的‘搏塔’，意为英雄之意。十九岁一统西北厥人後，又被称为‘图宏’，意为智者。在草原上，一般只有狼王才能被尊称为搏塔图宏。而即使这样的狼王也是少有的，至少拓跋真的父亲拓跋威就不是。”

  言子星摸著下巴，摩挲著自己新长出来的胡渣渣道：“不过能把搏塔图宏的拓跋真逼成这样，想必他那个四弟也有些本事。”

  司耀辉道：“拓跋玉若不是晚生了几年，比拓跋真小了近十岁，经营的晚，还真有与拓跋真一搏之力。”

  北堂曜日摇摇头，道：“拓跋玉精於权术，过於钻营小节，为人反复善变，比拓跋真不如。拓跋真虽然野心极大，但极重誓言，一诺千金，为人还算坦荡，不然不会被称为搏塔。”

  言子星嘿嘿笑道：“不错。拓跋真玩权谋明显比不过他四弟，要不然当年也不会被东方昊晔骗到德云关去。不过英雄难对小人，历史上从来不缺乏这样的例子。这下有得拓跋真好看了。”

  他对三年前的事一直耿耿於怀，拓跋真对他来说，可算仇人了。

  司耀辉道：“反正不管他们怎麽样，也不关咱们的事。让他们在草原上斗去吧。斗得越欢对咱们越好。大哥你说呢？”

  北堂曜日沈吟了片刻，道：“子星，这几年你常往来於草原，对那边的形势比较清楚。你有什麽看法？”

  言子星见大哥征求他的意见，有些振奋，神情一肃，仔细想了想才回答道：“目前草原上的形势，确实如拓跋真所说。他大哥与四弟肯定勾结到一块了。三王子不管事，老汗王年纪大了，由著他们去斗。三年前我射死了先翰後，拓跋真势力大损，看来是在两个兄弟手里吃了大亏，不然不会向我们求助。”

  北堂曜日淡淡道：“那你觉得狼王这个位子，谁坐比较好？”

  言子星沈沈一笑：“三王子。其次是拓跋真。”

  北堂曜日嘴角微翘：“为什麽？”

  “因为三王子够无能，够平庸，又没什麽野心，由他继承大汗之位，最是理想不过。如果他不行，退而求其次，还是拓跋真继位较好。就像大哥说的，这个人虽然野心极大，但极重誓言，一诺千金，为人还算坦荡。只要在战场上打败了他，他便会一直遵守承诺，不会轻易反目。”

  司耀辉好奇地道：“为何拓跋武和拓跋玉不行呢？”

  言子星很得意可以给二哥讲课，道：“二哥，你忘了拓跋武的母亲是谁了吗？东厥现任的大汗干木图是他亲舅舅。拓跋武一旦继位，以他的有勇无谋，肯定会被干木图那个老奸巨滑的家夥利用，很可能东厥人会趁机吞并西厥。一旦东西两族合并，那就成了我们明国天大的祸患了。”

  他顿了顿，见二哥受教地点头，便继续道：“至於拓跋玉，显然是将拓跋武放在前面打头阵，他怎麽可能乖乖把大汗之位留给他大哥呢。这个人最大的缺点就是刚才大哥说的，为人反复善变，过於钻营小节。上位者，善於权术是好的，但过於依靠这些，就成不了大事。拓跋玉的野心不比拓跋真小，却没有拓跋真的气魄和才能。我敢说，如果他做了大汗，第一件事就是召集军队攻打我国，日後也会骚扰不断。”

  北堂曜日点头。

  司耀辉目露赞赏之光，欣喜地摸摸言子星的头：“小弟，你真是长大了，越来越聪明了。”

  言子星皱眉，不耐地甩开他的手：“要摸摸你儿子去，不要随便摸我的头。我都十九了，早就长大了。”然後看向北堂曜日：“大哥，我刚才分析的怎麽样？”