北堂曜日微微一笑：“後面说的都对。不过前面的顺序要颠倒一下。”

  司耀辉和言子星异口同声地问道：“什麽顺序？”

  “狼王的位子，拓跋真坐最好。其次是三王子。”

  言子星诧异：“为什麽？”

  北堂曜日却只是一笑：“你自己慢慢想。”

  言子星还没来得及想出来，草原上便发生了大变，北堂曜日与司耀辉商量之後，让言子星立刻出发，想办法帮拓跋真解围。

  原来老汗王今年身体不佳，拓跋玉的母亲怂恿他去天狼山外的一处温泉山脉休养。老汗王走前，将大部分事务交由拓跋武和拓跋真处理。

  两位兄弟不是第一次共同处理族中的事务，以前一直相安无事，这一次却有些波涛暗涌。

  拓跋真想起老汗王出发前，随同陪伴而去的拓跋玉望著自己若有深意的笑意，心里便有不好的预感。

  他这个弟弟一向喜欢玩阴的，这一点防不胜防。

  拓跋真心里暗暗戒备，谁知老汗王走了一个多月，也平安无事，他不由怪自己多心了。

  谁知一个月後，拓跋真领下的苏岩部突然派人来求援，说是遇到了一夥庞大的马贼，部族的人都被掳获，有灭族之危，请拓跋真出兵相救。

  苏岩部是个西厥人中的小部族，人口不足一万，其中有三千壮士都在拓跋真的部队里，剩下的青壮不足一千。拓跋真一个宠爱的小妾，也正是苏岩部的人。

  拓跋真接到这个消息，一时有些疑惑真假。夏季正是草原上草肥水足之季，牛羊都不愁放牧，马贼这个时候多是去掠夺商队，很少打部族的主意，只有到了艰难的冬季，他们才会将目标放在小部落上。

  但他见那个从苏岩部逃出来的族人衣衫褴褛，身上满是伤口和血迹，不像做假。又唤出他的小妾与其确认，确实是她部族中人。

  拓跋真这才放弃疑虑，带了两千士兵去苏岩部救援。谁知当他们深夜赶到马贼的聚集地时，等待他们的并不是磨刀霍霍的马贼，而是老汗王的人马。

  那天夜里究竟发生了什麽，深在明国遥京的北堂王并不清楚，不过多少能够猜得到。

  这是一个完美的阴谋，不论老汗王是被蒙蔽，还是真心想把这个日渐威胁到自己地位的儿子弄下马，他都成功了。

  拓跋真被剥夺了军权，监禁起来，关押前只来得及派出几名心腹去求援。

  秦子业是一个西厥和明国的混血儿，在草原出生，在燕州长大。他受过完好的汉学教育，甚至参加过科考，中过秀才。但是他骨子里还是一个西厥人。

  他是拓跋真的心腹。当年拓跋真潜入遥京绑架东方昊晔，就是他策划并参与的。

  在得知拓跋真被老汗王关押的消息後，他第一时间派出了几个心腹去各个支持拓跋真的部落求援，至於他自己，则是亲身来到了明国，向北堂王求助。

  北堂王知道了事情的始末，便立刻将言子星召来，让他去草原想办法将拓跋真弄出来，最好再帮助他恢复原来的势力。

  对此言子星不是很乐意。当年拓跋真在德云关外对他三哥北堂曜月，还有小王爷东方昊晔的追杀，他可记忆犹新。那时候他三哥还大著肚子，怀著一对即将临产的双胞胎呢。若不是言子星当时拼出命去诱走了拓跋真，只怕他三哥还有他那两个小侄子，都不会在世上了。

  不过国事为重。在大是大非面前，言子星知道轻重。

  拓跋真现在不能死。他一旦死了，当年岩城的十年之约就自动作废。不论是大王子拓跋武继位，还是小王子拓跋玉继位，这两个人都不会放过明国这块肥肉，以与明国开战来取得自己在西厥人中新的领导地位。

  明国并不惧怕战争。但是前些年实在被上任昏君司洪逸祸害得不轻，又经过北豫王司简的内乱和西厥人的进攻，国库空虚，燕、灵两州百废待兴，能少打仗，还是少打仗的好。至少为百姓计，要拖几年再打。

  所以言子星心不甘情不愿的上路了。

  秦子业被北堂王先一步打发走了。言子星带著自己的人马随後进入了草原。

  经过这几年的磨练，言子星越发沈稳老练，有种淡淡的从容与冷漠的气质。

  他是老北堂王的小儿子，凌虎跟在他身边已经有五年时光，亲眼看著小少主从一名稍嫌稚嫩的少年，成长为一个精明强干的青年。

  言子星长得随言非离多一些，并没有继承北堂傲那种完美精致得如皎皎明月般动人心魄的容貌。但他五官端正，眉眼英俊，甚至偶然会显得过於清秀，是个好看的男人。

  虽然容貌上只有父亲的三分颜色，但是他的额头宽阔，显示著聪慧。眼神锐利，继承了北堂傲那睥睨天下、冷漠高傲的神态。

  他有一种骨子里的东西，让凌虎毫不怀疑在任何需要的时候，他会从一个温和俊雅的少年变身成为老北堂王那般冷傲狠利的人。

  这种认知，让凌虎聪明地在言子星面前始终表示著谨慎和尊敬。他绝不会因为言子星年纪小，又或未入北堂家族谱等原因，而对这位少主产生一点点轻视和疏忽。

  言子星显然对他也很满意。如果他能继承北门的话，凌虎毫不怀疑会是他的第一武将。

  当然，北天门迟早是他的。现任门主──他三哥北堂曜月，毕竟已经嫁到了文国，父王不可能让几乎控制著明国所有白道势力的北天门落到文国手里。文国有小王爷东方昊晔控制的东门就够了。

  “虎子，王庭那边有消息了吗？”